尺蠖與飛雞

母親肯定懷疑他給老蘆通風(fēng)報(bào)信了。

準(zhǔn)備把他送走的老竹籃一直都在家里。

大部分是他在使用老竹籃：裝青草，裝青菜，裝蘿卜，裝山芋，裝芋頭。有時(shí)候，他會(huì)裝上一只大南瓜。

剛剛從草叢里被他逮回來(lái)的大南瓜不說(shuō)話，好像在賭氣。

老竹籃才不管大南瓜呢，一直在啰啰嗦嗦。

吱呀，吱呀。吱呀，吱呀。

仿佛在做大南瓜的思想工作呢：有什么想不開(kāi)的，真是一只呆瓜呢。

又仿佛是對(duì)著快拎不動(dòng)籃子的他喊：加油，加油！

這只老竹籃實(shí)在太結(jié)實(shí)了。

用了很多年，還是像他剛認(rèn)識(shí)它的樣子。

有時(shí)候，老竹籃要放上母親在搓衣板上搓好的衣服和床單，母親讓他跟著她拎到水碼頭上去汰洗（母親要拎木桶和杵衣棒），他再負(fù)責(zé)把老竹籃拎回來(lái)，陪著母親把竹籃里的衣服和床單晾曬在院子里。

母親晾曬衣服的時(shí)候，會(huì)習(xí)慣性地看頭頂上的榆樹(shù)。

榆樹(shù)很高很大，榆樹(shù)蔭像舊棉花團(tuán)落在別人家的草屋頂上呢，一般不會(huì)落到院子里來(lái)。

母親說(shuō)，他家院子里原來(lái)有許多樹(shù)——構(gòu)樹(shù)、楝樹(shù)、楊樹(shù)，現(xiàn)在留在院子里的，只能是“有用”的榆樹(shù)。

這棵榆樹(shù)結(jié)出來(lái)的榆錢，又肥又嫩，全是甜甜的汁水。

榆樹(shù)是有用的，老蘆也是有用的。

老蘆是特別會(huì)生蛋的蘆花雞，雞冠鮮紅，羽毛蓬松。六指爺開(kāi)玩笑說(shuō)，你們家老蘆是把整個(gè)蘆葦蕩最漂亮的蘆花都偷放到它身上了。

他負(fù)責(zé)給老蘆捉蟲(chóng)子。

母親說(shuō)蟲(chóng)子相當(dāng)于肉，老蘆吃了蟲(chóng)子肉，生蛋的力氣越來(lái)越大。

老蘆生的蛋越來(lái)越大，又紅又圓，光芒四射，像母親手中的小太陽(yáng)。

有時(shí)候，母親表?yè)P(yáng)老蘆，也會(huì)給他戴一頂“有用”的高帽子：我們家老害還是有用的。

每到這時(shí)候，老蘆會(huì)盯著他看。它肯定知道他叫老害。

受到表?yè)P(yáng)的他，會(huì)在母親的呼叫聲中，像猴子般躥上榆樹(shù)。他是在樹(shù)葉中間給老蘆尋找活蟲(chóng)子呢。黑豆子一樣的榆鱉。金豆子一樣的金龜子。藍(lán)豆子一樣的藍(lán)葉甲。黃豆子一樣的黃葉甲。綠豆子一樣的綠毛螢葉甲。小豆子一樣的瓢蟲(chóng)。

這些蟲(chóng)子，都是“活肉豆子”呢。

吞吃了許多“活肉豆子”，老蘆下的雞蛋更大了。

后來(lái)，老蘆成了抬頭走路的母雞——它會(huì)仰頭看榆樹(shù)，樹(shù)上面有它喜歡的“活肉豆子”。

老蘆最喜歡的是“活肉豆子”，一種叫“吊死鬼”的蟲(chóng)子。

那時(shí)他和老蘆都不知道它的學(xué)名叫尺蠖。

如果不是梅雨季節(jié)，他們家院子里的風(fēng)和陽(yáng)光都是很好的。

繩子上母親晾曬的衣服和床單很快就干了。

沒(méi)有了床單和被子的擁護(hù)，從榆樹(shù)上蹦極而下的“吊死鬼”蟲(chóng)就被老蘆發(fā)現(xiàn)了。

此時(shí)的吊死鬼是靠吐出的絲懸掛下來(lái)的小青蟲(chóng)，它們真的很像是在滑降。

滑降到地面上的它們，會(huì)鉆到地底下蟄伏，過(guò)幾年成蛹，然后羽化，再飛到榆樹(shù)上，產(chǎn)卵，孵出小青蟲(chóng)，再次成為年輕的“吊死鬼”。

尺蠖與飛雞（邵展圖 繪）

但老蘆有的是耐心。

那些軟綿綿的，有彈性的，在風(fēng)中蕩來(lái)蕩去，準(zhǔn)備產(chǎn)卵的“吊死鬼”一點(diǎn)點(diǎn)靠近地面……但正好自投羅網(wǎng)呢。

那羅網(wǎng)，就是樹(shù)下的老蘆等待已久的嘴巴。

過(guò)了一段時(shí)間，吊死鬼會(huì)調(diào)整滑降的繩索——它停在更高的地方蕩秋千了。

“活肉豆子”們離老蘆的嘴巴也越來(lái)越遠(yuǎn)。

但老蘆是有翅膀的啊。

老蘆拍打翅膀。張開(kāi)翅膀。騰躍起來(lái)。

它啄到了半空中的“活肉豆子”！

六指爺正好看到過(guò)一次老蘆飛捉“吊死鬼”，驚呼道：你家老蘆成精了！它會(huì)生金蛋的！

母親相信六指爺?shù)脑挕?/p>

他也相信六指爺?shù)脑?，那只裝過(guò)他的老竹籃，肯定會(huì)裝滿老蘆生的金雞蛋。

“吊死鬼”產(chǎn)卵季節(jié)過(guò)去了，老蘆既沒(méi)成精，也沒(méi)下金蛋，反而闖禍了。

榆樹(shù)上沒(méi)有“吊死鬼”了，已學(xué)會(huì)了飛的老蘆不再在地上走路了，改成了飛——它總是飛到人家的草屋頂上尋蟲(chóng)子。

人家上門告狀了。

被告狀的不是他，而是老蘆。

母親聽(tīng)了很別扭，但人家沒(méi)有冤枉老蘆啊。

老蘆被母親訓(xùn)斥的時(shí)候，他也在場(chǎng)呢。聽(tīng)上去，母親不像是在訓(xùn)斥老蘆，而是在訓(xùn)斥他。母親訓(xùn)斥老蘆的那些話，就是過(guò)去母親訓(xùn)斥他的話。

過(guò)了幾天，老蘆又偷飛到了人家的草屋頂上。

當(dāng)然又有人找上門告狀了。

那天晚上，母親拿著一把打過(guò)他的掃帚在家門口等著，同時(shí)還讓他盯著，不要讓那個(gè)不聽(tīng)話的老蘆悄悄鉆到雞窩里去。

老蘆像是知道了什么。

母親和他等到了半夜，老蘆也沒(méi)回來(lái)。

母親很失望，用很怪的眼神看著他。母親肯定懷疑他給老蘆通風(fēng)報(bào)信了。