《說(shuō)文解字》第一^[1]

詳析

中國(guó)文字相傳是黃帝的史官叫倉(cāng)頡的造的。這倉(cāng)頡據(jù)說(shuō)有四只眼睛，他看見(jiàn)了地上的獸蹄兒鳥爪兒印著的痕跡，靈感涌上心頭，便造起文字來(lái)。文字的作用太偉大了，太奇妙了，造字真是一件神圣的工作。但是文字可以增進(jìn)人的能力，也可以增進(jìn)人的巧詐。倉(cāng)頡泄漏了天機(jī)，卻將人教壞了。所以他造字的時(shí)候，“天雨粟，鬼夜哭。”人有了文字，會(huì)變機(jī)靈了，會(huì)爭(zhēng)著去作那容易賺錢的商人，辛辛苦苦去種地的便少了。天怕人不夠吃的，所以降下米來(lái)讓他們存著救急。鬼也怕這些機(jī)靈人用文字來(lái)制他們，所以夜里嚎哭；^[2]文字原是有巫術(shù)的作用的。但倉(cāng)頡造字的傳說(shuō)，戰(zhàn)國(guó)末期才有。那時(shí)人并不都相信；如《易·系辭》里就只說(shuō)文字是“后世圣人”造出來(lái)的。這“后世圣人”不止一人，是許多人。我們知道，文字不斷地在演變著；說(shuō)是一人獨(dú)創(chuàng)，是不可能的?！断缔o》的話自然合理得多^[3]。

“倉(cāng)頡造字說(shuō)”也不是憑空起來(lái)的。秦以前是文字發(fā)生與演化的時(shí)代，字體因世因國(guó)而不同，官書雖是系統(tǒng)相承，民間書卻極為龐雜。到了戰(zhàn)國(guó)末期，政治方面，學(xué)術(shù)方面，都感到統(tǒng)一的需要了，鼓吹的也有人了；文字統(tǒng)一的需要，自然也在一般意識(shí)之中。這時(shí)候抬出一個(gè)造字的圣人，實(shí)在是統(tǒng)一文字的預(yù)備工夫，好教人知道“一個(gè)”圣人造的字當(dāng)然是該一致的?！盾髯印そ獗纹氛f(shuō)，“好書者眾矣，而倉(cāng)頡獨(dú)傳者，一也”，“一”是“專一”的意思，這兒只說(shuō)倉(cāng)頡是個(gè)整理文字的專家，并不曾說(shuō)他是造字的人；可見(jiàn)得那時(shí)“倉(cāng)頡造字說(shuō)”還沒(méi)有凝成定型。但是，倉(cāng)頡究竟是什么人呢？照近人的解釋，“倉(cāng)頡”的字音近于“商契”，造字的也許指的是商契。商契是商民族的祖宗?！捌酢庇小暗犊獭钡牧x；古代用刀筆刻字，文字有“書契”的名稱?？赡芤?yàn)檫@點(diǎn)聯(lián)系，商契便傳為造字的圣人。事實(shí)上商契也許和造字全然無(wú)涉，但這個(gè)傳說(shuō)卻暗示著文字起于夏商之間。這個(gè)暗示也許是值得相信的。至于倉(cāng)頡是黃帝的史官，始見(jiàn)于《說(shuō)文序》?！皞}(cāng)頡造字說(shuō)”大概凝定于漢初，那時(shí)還沒(méi)有定出他是哪一代的人；《說(shuō)文序》所稱，顯然是后來(lái)加添的枝葉了。

“文”的字形。在甲骨文、金文的許多字形中，可以看出“文”字表現(xiàn)的就是人的文身。圖片采自高明、涂白奎編著《古文字類編（增訂本）》（上海古籍出版社，2008年）第148頁(yè)。

識(shí)字是教育的初步?！吨芏Y·保氏》說(shuō)貴族子弟八歲入小學(xué)，先生教給他們識(shí)字。秦以前字體非常龐雜，貴族子弟所學(xué)的，大約只是官書罷了。秦始皇統(tǒng)一了天下，他也統(tǒng)一了文字；小篆成了國(guó)書，別體漸歸淘汰，識(shí)字便簡(jiǎn)易多了。這時(shí)候貴族階級(jí)已經(jīng)沒(méi)有了，所以漸漸注重一般的識(shí)字教育。到了漢代，考試史、尚書史（書記秘書）等官兒，都只憑識(shí)字的程度；識(shí)字教育更注重了。識(shí)字需要字書。相傳最古的字書是《史籀篇》，是周宣王的太史籀作的。這部書已經(jīng)佚去，但許慎《說(shuō)文解字》里收了好些“籀文”，又稱為“大篆”，字體和小篆差不多，和始皇以前三百年的碑碣器物上的秦篆簡(jiǎn)直一樣。所以現(xiàn)在相信這只是始皇以前秦國(guó)的字書?！笆肤Α笔恰皶洷刈x”的意思，只是書名。不是人名。

“字”的字形。表現(xiàn)的就是在房子里有一個(gè)孩子的情景，意思是生育、養(yǎng)育孩子。圖片采自高明、涂白奎編著《古文字類編（增訂本）》（上海古籍出版社，2008年）第201頁(yè)。

許慎給他的書取名叫《說(shuō)文解字》，“說(shuō)”和“解”的意思也是不一樣的?！罢f(shuō)”的意思就是“闡釋”；而“解”的意思是“判”，就是解剖，其字形的意思是用刀劈開牛角。“說(shuō)文解字”的意思就是，對(duì)于獨(dú)體的“文”，就進(jìn)行闡釋；對(duì)于合體的“字”，就不僅僅闡釋其意義，還要對(duì)其形體結(jié)構(gòu)進(jìn)行解剖、分析，弄清每一個(gè)部件在記錄語(yǔ)詞的意義、聲音中分別起到了什么作用。
許慎建立了先進(jìn)的文字研究理論，從字形入手來(lái)分析漢字，找到它的本義。他用部首來(lái)給漢字分類，便于釋義，也便于檢索，這種方式一直沿用到今天。他用小篆字體來(lái)作為分析字形的基礎(chǔ)，將其放在每一個(gè)字的字頭，同時(shí)參考了流傳于世的部分古籀文等先秦文字，搜集、保存了當(dāng)時(shí)最全面的字形字庫(kù)。小篆還在相當(dāng)程度上保留了早期文字象形的特征，對(duì)于分析字義頗為有利?！墩f(shuō)文解字》建立了一套完整而精密的漢字闡釋體系，是中國(guó)文字學(xué)的奠基之作。后代的學(xué)者要研究漢字的形音義，研究漢字的發(fā)展史，都離不開它。新出土的古文字材料，要進(jìn)行釋讀，也仍然要依托它。雖然隨著學(xué)術(shù)的發(fā)展、進(jìn)步和新材料的不斷出現(xiàn)，《說(shuō)文解字》有越來(lái)越多的內(nèi)容被證明是有缺陷的，甚至是不正確的，但是它的經(jīng)典地位仍然不可動(dòng)搖，它的參考價(jià)值仍然是巨大而不可替代的。

始皇為了統(tǒng)一文字，教李斯作了《倉(cāng)頡篇》七章，趙高作了《爰?xì)v篇》六章，胡母敬作了《博學(xué)篇》七章。所選的字，大部分還是《史籀篇》里的，但字體以當(dāng)時(shí)通用的小篆為準(zhǔn)，便與籀文略有不同。這些是當(dāng)時(shí)官定的標(biāo)準(zhǔn)字書。有了標(biāo)準(zhǔn)字書，文字統(tǒng)一就容易進(jìn)行了。漢初，教書先生將這三篇合為一書，單稱為《倉(cāng)頡篇》。秦代那三種字書都不傳了；漢代這個(gè)《倉(cāng)頡篇》，現(xiàn)在殘存著一部分。西漢時(shí)期還有些人作了些字書，所選的字大致和這個(gè)《倉(cāng)頡篇》差不多。其中只有史游的《急就篇》還存留著?！秱}(cāng)頡》殘篇四字一句，兩句一韻。《急就篇》不分章而分部，前半三字一句，后半七字一句，兩句一韻；所收的都是名姓、器物、官名等日常用字，沒(méi)有說(shuō)解。這些書和后世“日用雜字”相似，按事類收字——所謂分章或分部，都據(jù)事類而言。這些一面供教授學(xué)童用，一面供民眾檢閱用，所收約三千三百字，是通俗的字書。

東漢和帝時(shí)，有個(gè)許慎，作了一部《說(shuō)文解字》。這是一部劃時(shí)代的字書。經(jīng)典和別的字書里的字，他都搜羅在他的書里，所以有九千字。而且小篆之外，兼收籀文“古文”；“古文”是魯恭王所得孔子宅“壁中書”及張倉(cāng)所獻(xiàn)《春秋左氏傳》的字體，大概是晚周民間的別體字。許氏又分析偏旁，定出部首，將九千字分屬五百四十部首。書中每字都有說(shuō)解，用晚周人作的《爾雅》，揚(yáng)雄的《方言》，以及經(jīng)典的注文的體例。這部書意在幫助人通讀古書，并非只供通俗之用，和秦代及西漢的字書是大不相同的。它保存了小篆和一些晚周文字，讓后人可以溯源沿流；現(xiàn)在我們要認(rèn)識(shí)商周文字，探尋漢以來(lái)字體演變的軌跡，都得憑這部書。而且不但研究字形得靠它，研究字音字義也得靠它。研究文字的形音義的，以前叫“小學(xué)”，現(xiàn)在叫文字學(xué)。從前學(xué)問(wèn)限于經(jīng)典，所以說(shuō)研究學(xué)問(wèn)必須從小學(xué)入手；現(xiàn)在學(xué)問(wèn)的范圍是廣了，但要研究古典、古史、古文化，也還得從文字學(xué)入手?！墩f(shuō)文解字》是文字學(xué)的古典，又是一切古典的工具或門徑。^[4]

《說(shuō)文序》提起出土的古器物，說(shuō)是書里也搜羅了古器物銘的文字，便是“古文”的一部分，但是漢代出土的古器物很少；而拓墨的法子到南北朝才有，當(dāng)時(shí)也不會(huì)有拓本，那些銘文，許慎能見(jiàn)到的怕是更少。所以他的書里還只有秦篆和一些晚周民間書，再古的可以說(shuō)是沒(méi)有。到了宋代，古器物出土的多了，拓本也流行了，那時(shí)有了好些金石圖錄考釋的書?！敖稹笔倾~器，銅器的銘文稱為金文。銅器里鐘鼎最是重器，所以也稱為鐘鼎文。這些銘文都是記事的。而宋以來(lái)發(fā)見(jiàn)的銅器大都是周代所作，所以金文多是兩周的文字。清代古器物出土的更多，而光緒二十五年（西元一八九九）河南安陽(yáng)發(fā)現(xiàn)了商代的甲骨，尤其是劃時(shí)代的。甲是龜?shù)母辜?，骨是牛胛骨。商人鉆灼甲骨，以卜吉兇，卜完了就在上面刻字紀(jì)錄。這稱為甲骨文，又稱為卜辭，是盤庚（約西元前一三○○）以后的商代文字。這大概是最古的文字了。甲骨文、金文，以及《說(shuō)文》里所謂“古文”，還有籀文，現(xiàn)在統(tǒng)統(tǒng)算作古文字，這些大部分是文字統(tǒng)一以前的官書。甲骨文是“契”的；金文是“鑄”的。鑄是先在模子上刻字，再倒銅。古代書寫文字的方法除“契”和“鑄”外，還有“書”和“印”，因用的材料而異。“書”用筆，竹木簡(jiǎn)以及帛和紙上用“書”?！坝　笔窃谀Ｗ由峡套郑≡谔掌骰蚍饽嗌?sup>[5]。古代用竹木簡(jiǎn)最多，戰(zhàn)國(guó)才有帛；紙是漢代才有的。筆出現(xiàn)于商代，卻只用竹木削成。竹木簡(jiǎn)、帛、紙，都容易壞，漢以前的，已經(jīng)蕩然無(wú)存了。^[6]

造字和用字有六個(gè)條例，稱為“六書”^[7]。“六書”這個(gè)總名初見(jiàn)于《周禮》，但六書的各個(gè)的名字到漢人的書里才見(jiàn)。一是“象形”，象物形的大概，如“日”“月”等字。二是“指事”，用抽象的符號(hào)，指示那無(wú)形的事類，如“”（上）“”（下）兩個(gè)字，短畫和長(zhǎng)畫都是抽象的符號(hào)，各代表著一個(gè)物類。“”指示甲物在乙物之上，“”指示甲物在乙物之下。這“上”和“下”兩種關(guān)系便是無(wú)形的事類。又如“刃”字，在“刀”形上加一點(diǎn)，指示刃之所在，也是的。三是“會(huì)意”，會(huì)合兩個(gè)或兩個(gè)以上的字為一個(gè)字，這一個(gè)字的意義是那幾個(gè)字的意義積成的，如“止”“戈”為“武”，“人”“言”為“信”等。四是“形聲”，也是兩個(gè)字合成一個(gè)字，但一個(gè)字是形，一個(gè)字是聲；形是意符，聲是音標(biāo)。如“江”“河”兩字，“氵”（水）是形，“工”“可”是聲。但聲也有兼義的。如“淺”“錢”“賤”三字，“水”“金”“貝”是形，同以“戔”為聲；但水小為“淺”，金小為“錢”，貝小為“賤”，三字共有的這個(gè)“小”的意義，正是從“戔”字來(lái)的。象形、指事、會(huì)意、形聲，都是造字的條例；形聲最便，用處最大，所以我們的形聲字最多。

“武”的字形。圖片采自高明、涂白奎編著《古文字類編（增訂本）》（上海古籍出版社，2008年）第702頁(yè)。

五是“轉(zhuǎn)注”，就是互訓(xùn)。兩個(gè)字或兩個(gè)以上的字，意義全部相同或一部相同，可以互相解釋的，便是轉(zhuǎn)注字，也可以叫作同義字。如“考”“老”等字，又如“初”“哉”“首”“基”等字；前者同形同部，后者不同形不同部，卻都可以“轉(zhuǎn)注”。同義字的孳生，大概是各地方言不同和古今語(yǔ)言演變的緣故。六是“假借”，語(yǔ)言里有許多有音無(wú)形的字，借了別的同音的字，當(dāng)作那個(gè)意義用。如代名詞，“予”“汝”“彼”等，形況字“猶豫”“孟浪”“關(guān)關(guān)”“突如”等，虛助字“于”“以”“與”“而”“則”“然”“也”“乎”“哉”等，都是假借字。又如“令”，本義是“發(fā)號(hào)”，借為縣令的“令”；“長(zhǎng)”本義是“久遠(yuǎn)”，借為縣長(zhǎng)的“長(zhǎng)”?！翱h令”“縣長(zhǎng)”是“令”“長(zhǎng)”的引申義。假借本因有音無(wú)字，但以后本來(lái)有字的也借用別的字。所以我們現(xiàn)在所用的字，本義的少，引申義的多，一字?jǐn)?shù)義，便是這樣來(lái)的。這可見(jiàn)假借的用處也很廣大。但一字借成數(shù)義，頗不容易分別。晉以來(lái)通行了四聲，這才將同一字分讀幾個(gè)音，讓意義分得開些。如“久遠(yuǎn)”的“長(zhǎng)”平聲，“縣長(zhǎng)”的“長(zhǎng)”讀上聲之類。這樣，一個(gè)字便變成幾個(gè)字了。轉(zhuǎn)注假借都是用字的條例。

“武”的字形。圖片采自陳煒湛《古文字趣談》（上海古籍出版社，2005 年）第157頁(yè)。

象形字本于圖畫。初民常以畫記名，以畫記事；這便是象形的源頭。但文字本于語(yǔ)言，語(yǔ)言發(fā)于聲音，以某聲命物，某聲便是那物的名字。這是“名”；“名”該只指聲音而言。畫出那物形的大概，是象形字?！拔淖帧迸c“字”都是通稱；分析的說(shuō)，象形的字該叫做“文”，“文”是“錯(cuò)畫”的意思^[8]?！拔摹北居凇懊?，如先有“日”名，才會(huì)有“日”這個(gè)“文”；“名”就是“文”的聲音。但物類無(wú)窮，不能一一造“文”，便只得用假借字。假借字以聲為主，也可以叫做“名”。一字借為數(shù)字，后世用四聲分別，古代卻用偏旁分別，這便是形聲字。如“”本像箕形，是“文”，它的“名”是“”。而日期的“期”，旗幟的“旗”，麒麟的“麒”等，在語(yǔ)言中與“”同聲，卻無(wú)專字，便都借用“”字。后來(lái)才加“月”為“期”，加“”為“旗”，加“鹿”為“麒”，一個(gè)字變成了幾個(gè)字。嚴(yán)格地說(shuō)，形聲字才該叫做“字”，“字”是“孳乳而漸多”的意思。^[9]象形有抽象作用，如一畫可以代表任何一物，“”（上）、“”（下）、“一”、“二”、“三”其實(shí)都可以說(shuō)是象形。象形又有指示作用，如“刀”字上加一點(diǎn)，表明刃在那里。這樣，舊時(shí)所謂指事字其實(shí)都可以歸入象形字。象形還有會(huì)合作用，會(huì)合兩個(gè)或兩個(gè)以上的分子，表示一個(gè)意義；那么，舊時(shí)所謂會(huì)意字其實(shí)也可以歸入象形字。但會(huì)合成功的不是“文”，也該是“字”。象形字、假借字、形聲字，是文字發(fā)展的邏輯的程序，但甲骨文里三種字都已經(jīng)有了。這里所說(shuō)的程序，是近人新說(shuō)，和“六書說(shuō)”頗有出入。六書說(shuō)原有些不完備不清楚的地方，新說(shuō)加以補(bǔ)充修正，似乎更可信些。^[10]

秦以后只是書體演變的時(shí)代。演變的主因是應(yīng)用，演變的方向是簡(jiǎn)易。始皇用小篆統(tǒng)一了文字，不久便又有了“隸書”。當(dāng)時(shí)公事忙，文書多，書記雖遵用小篆，有些下行文書，卻不免寫得草率些。日子長(zhǎng)了，這樣寫的人多了，便自然而然成了一體，稱為“隸書”；因?yàn)槭墙o徒隸等下級(jí)辦公人看的。這種字體究竟和小篆差不多。到了漢末，才漸漸變了，橢圓的變?yōu)楸夥降?，“斂筆”變?yōu)椤疤艄P”。這是所謂漢隸，是隸書的標(biāo)準(zhǔn)。晉唐之間，又稱為“八分書”。漢初還有草書，從隸書變化，更為簡(jiǎn)便。這從清末以來(lái)在新疆和敦煌發(fā)現(xiàn)的漢晉間的木簡(jiǎn)里最能見(jiàn)出。這種草書，各字分開，還帶著挑筆，稱為“章草”。魏晉之際，又嫌挑筆費(fèi)事，改為斂筆，字字連書，以一行或一節(jié)為單位。這稱為“今草”。隸書方整，去了挑筆，又變?yōu)椤罢龝?。這起于魏代。晉唐之間，卻稱為“隸書”，而稱漢隸為“八分書”。晉代也稱為“楷書”。宋代又改稱為“真書”。正書本也是扁方的，到陳隋的時(shí)候，漸漸變方了。到了唐代，又漸漸變長(zhǎng)了。這是為了好看。正書簡(jiǎn)化，便成“行書”，起于晉代。大概正書不免于拘，草書不免于放，行書介乎兩者之間，最為適用。但現(xiàn)在還通用著正書，而輔以行草。一方面卻提倡民間的“簡(jiǎn)筆字”，將正書行書再行簡(jiǎn)化；這也還是求應(yīng)用便利的緣故。^[11]

［參考資料］

《說(shuō)文解字》敘。

容庚《中國(guó)文字學(xué)》。

陳夢(mèng)家《中國(guó)文字學(xué)》稿本。

【補(bǔ)充參考書目】

【漢】許慎撰，【宋】徐鉉等校定《說(shuō)文解字》，中華書局，2013年。

【漢】許慎撰，【宋】徐鉉等校定，愚若注音《注音版說(shuō)文解字》，中華書局，2015年。

【清】段玉裁《說(shuō)文解字注》，中華書局，2013年。

胡安順主編《說(shuō)文部首段注疏義》，中華書局，2018年。

湯可敬《說(shuō)文解字今釋（增訂本）》，上海古籍出版社，2018年。

陸宗達(dá)《說(shuō)文解字通論》，中華書局，2015年。

黃天樹《說(shuō)文解字通論》，北京大學(xué)出版社，2014年。

裘錫圭《文字學(xué)概要（修訂本）》，商務(wù)印書館，2013年。

高明《中國(guó)古文字學(xué)通論》，北京大學(xué)出版社，1996年。

【思考題】

1.許慎《說(shuō)文解字》是一部什么書？有哪些內(nèi)容？在文字學(xué)史上有什么意義？

2.結(jié)合學(xué)過(guò)的漢字，談?wù)勀銓?duì)“六書”的認(rèn)識(shí)。

3.你對(duì)漢字的奧秘感興趣嗎？是否愿意也學(xué)著通過(guò)甲骨文、金文、戰(zhàn)國(guó)簡(jiǎn)帛文字、小篆的字形，去探討一下漢字的本來(lái)意義和后來(lái)的引申、演變的過(guò)程呢？

[1] 一切文化的學(xué)習(xí)，識(shí)字是其基礎(chǔ)。而在中國(guó)古代的字典中，東漢許慎的《說(shuō)文解字》無(wú)疑是最重要的一部。它不是一部普通的字典，而是一部?jī)?nèi)容博大、體例完備的奠基之作、經(jīng)典之作，代表了那個(gè)時(shí)代文字學(xué)的最高成就，后來(lái)一直是研究中國(guó)文字最重要的參考書。清代學(xué)者王鳴盛在《說(shuō)文解字正義序》中說(shuō)：“《說(shuō)文》為天下第一種書，讀遍天下書，不讀《說(shuō)文》，猶不讀也。但能通《說(shuō)文》，余書皆未讀，不可謂非通儒也。”朱自清把它放到《經(jīng)典常談》的開篇，應(yīng)該也是基于類似的看法，可見(jiàn)對(duì)其的重視。

[2] 《淮南子·本經(jīng)訓(xùn)》及高誘注。

[3] 倉(cāng)頡造字，只是一個(gè)傳說(shuō)。一個(gè)獨(dú)立的文字體系，從孕育、發(fā)展到成熟，需要經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的過(guò)程，絕不是一個(gè)人可以完成，甚至也絕不是幾代人可以完成的。根據(jù)學(xué)者的研究，第一批能夠粗略記錄漢語(yǔ)的符號(hào)大概出現(xiàn)在距今5500年前后。到了前1600年左右，也就是距今約3600年的夏商之際，漢字體系走向成熟。商代的甲骨文已經(jīng)能夠完整地記錄漢語(yǔ)，但是還保留了一些比較原始的文字現(xiàn)象。

[4] 許慎（約58—約147），字叔重，東漢著名的古文經(jīng)學(xué)家、文字學(xué)家，汝南召陵（今河南漯河召陵）人。他從小就博覽經(jīng)籍，當(dāng)時(shí)的人們稱贊他說(shuō)：“五經(jīng)無(wú)雙許叔重?！彼跐h和帝永元十二年（100）寫出了《說(shuō)文解字》的初稿，后來(lái)又用了二十余年的時(shí)間進(jìn)行修改增補(bǔ)，到漢安帝建光元年（121）最終完成，讓他的兒子許沖進(jìn)獻(xiàn)給朝廷。
《說(shuō)文解字》是中國(guó)第一部按照部首編排的字典，全書共分540個(gè)部首，收字9353個(gè)，另有“重文”（即異體字）1163個(gè)，共10516字。許慎從漢字的結(jié)構(gòu)上來(lái)對(duì)其加以分析，把它們分為“文”“字”兩類?！拔摹敝釜?dú)體字，如：日、月、水、火、山、人、木、工?！白帧敝负象w字，也就是由兩個(gè)或兩個(gè)以上的獨(dú)體字合成的字，如：明、江、休、投、美。“文”的本義是“文身”，引申為“花紋”。最先的象形圖案，就是類似于花紋的東西，從其發(fā)展而來(lái)的獨(dú)體字，就稱為“文”。而“字”的本義是生育、養(yǎng)育、哺乳，因?yàn)楹象w字是從獨(dú)體的“文”生育出來(lái)的，所以叫作“字”。到了后世，“文”“字”意義趨同，在一般人的心目中已經(jīng)沒(méi)有區(qū)別，但是在發(fā)展的早期，它們是完全不同的。

[5] 古代簡(jiǎn)牘用泥封口，在泥上蓋印。

[6] 許慎沒(méi)有見(jiàn)過(guò)甲骨文，金文、戰(zhàn)國(guó)竹木簡(jiǎn)和帛書上的文字應(yīng)該也見(jiàn)得很少，這是時(shí)代條件的局限。因此，他只能主要依托小篆來(lái)研究字形結(jié)構(gòu)，也就不可避免地犯了一些錯(cuò)誤。從19世紀(jì)末甲骨文被發(fā)現(xiàn)至今，考古發(fā)掘取得了很大進(jìn)展，許多商周金文、戰(zhàn)國(guó)乃至秦漢三國(guó)的文字材料紛紛出土，極大推進(jìn)了我們對(duì)于古文字的認(rèn)識(shí)，并進(jìn)而使我們加強(qiáng)了對(duì)上古時(shí)代歷史、文化的了解。《經(jīng)典常談》寫作于1942年，朱自清說(shuō)“竹木簡(jiǎn)、帛、紙，都容易壞，漢以前的，已經(jīng)蕩然無(wú)存了”，是因?yàn)樗麤](méi)能看見(jiàn)此后陸續(xù)出土的大量漢之前的帛書、簡(jiǎn)牘材料，如長(zhǎng)沙子彈庫(kù)楚帛書、信陽(yáng)楚簡(jiǎn)、望山楚簡(jiǎn)、包山楚簡(jiǎn)、郭店楚簡(jiǎn)、上博簡(jiǎn)、清華簡(jiǎn)、云夢(mèng)秦簡(jiǎn)、里耶秦簡(jiǎn)等。
但是，對(duì)于這些古文字的釋讀，仍然是很困難的。甲骨文目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)大約四千五百個(gè)單字，但是能夠釋讀出來(lái)的大概只有三分之一。

[7] “六書”之名，最早見(jiàn)于戰(zhàn)國(guó)時(shí)的著作《周禮·地官·保氏》，但是《周禮》并沒(méi)有具體說(shuō)明其內(nèi)容。漢代學(xué)者班固、鄭眾、許慎都對(duì)“六書”的名稱做了記錄，但是其名稱和次序并不完全一致。清代以后，學(xué)者們一般采用班固在《漢書·藝文志》里排列的次序，和許慎在《說(shuō)文解字·敘》中所定的名稱。這樣，“六書”的次序及名稱如下：
1.象形 2.指事 3.會(huì)意 4.形聲 5.轉(zhuǎn)注 6.假借
我們?cè)谶@里引用一下許慎《說(shuō)文解字·敘》對(duì)于“六書”的論述：
周禮八歲入小學(xué)，保氏教國(guó)子，先以六書。一曰指事。指事者，視而可識(shí)，察而見(jiàn)意，“上”“下”是也。二曰象形。象形者，畫成其物，隨體詰詘，“日”“月”是也。三曰形聲。形聲者，以事為名，取譬相成，“江”“河”是也。四曰會(huì)意。會(huì)意者，比類合誼，以見(jiàn)指，“武”“信”是也。五曰轉(zhuǎn)注。轉(zhuǎn)注者，建類一首，同意相受，“考”“老”是也。六曰假借。假借者，本無(wú)其字，依聲托事，“令”“長(zhǎng)”是也。
“六書”是一個(gè)理論體系，用來(lái)說(shuō)明漢字是如何記錄漢語(yǔ)的。清代學(xué)者戴震在其《六書論》中做了一個(gè)歸納，認(rèn)為前面四種“象形”“指事”“會(huì)意”“形聲”都是字之“體”，也就是創(chuàng)造新字的方法；而后面兩種“轉(zhuǎn)注”“假借”則是字之“用”，并不創(chuàng)造新字，而是對(duì)已有的字的運(yùn)用。
許慎用來(lái)當(dāng)作會(huì)意字代表的“武”“信”二字，其實(shí)都有問(wèn)題。現(xiàn)代大多數(shù)的學(xué)者都認(rèn)為“信”本是從“言”“人”聲的形聲字，并非會(huì)意字。而“武”字情況則更加復(fù)雜?！蹲髠鳌ば辍酚涊d，在晉楚邲之戰(zhàn)中大敗晉軍之后，楚莊王說(shuō)了一段名言：“夫文，止戈為武?！蛭?，禁暴、戢兵、保大、定功、安民、和眾、豐財(cái)者也?！睆淖中蝸?lái)看，止、戈合在一起就是武。楚莊王把“止”解釋為制止、止息，他口中的“止戈為武”，意思就是，能夠制止戰(zhàn)爭(zhēng)，才叫作“武”。戰(zhàn)爭(zhēng)的目的是制止戰(zhàn)爭(zhēng)、消滅戰(zhàn)爭(zhēng)。楚莊王的這段話非常符合儒家的理念，后來(lái)廣泛流傳，深入人心。許慎也就據(jù)此把“武”作為會(huì)意字的代表。但是，“武”字的本義并非如此。
“武”字確實(shí)是從“止”從“戈”的。在甲骨文、金文、小篆等字形中，它都是由“止”和“戈”兩個(gè)獨(dú)體字組成的，只不過(guò)在隸書以后，戈的右邊一撇被挪到了左上方，漸漸變成了一橫，使得字形不易辨認(rèn)了。
但這里的“止”字的本義是腳趾，也可以指足，引申為前進(jìn)、行動(dòng)。把“止”和“戈”兩個(gè)獨(dú)體字拼在一起，意思是人手里拿著武器前進(jìn)，這是為了進(jìn)行征伐、示威，而不是為了制止干戈之事。直到今天，漢語(yǔ)中“武”字的含義都是很明確的，勇武、威武、神武、武力、武功、武將、武庫(kù)、武藝，以及文武雙全、文治武功、文韜武略、整軍經(jīng)武等等，在這些詞匯中，“武”都是勇力、戰(zhàn)斗的代名詞，往往與“文”相對(duì)應(yīng)。楚莊王的說(shuō)法，并不是對(duì)它的準(zhǔn)確解釋，可以說(shuō)，恰好說(shuō)反了。但因?yàn)檫@種解釋包含了一種有價(jià)值的軍事哲學(xué)思想，就是珍愛(ài)和平、控制武力、制止戰(zhàn)爭(zhēng)，所以被人們廣泛接受并傳誦。不過(guò)，這種軍事哲學(xué)明顯不是最初造字者所要表達(dá)的意思。人類只有在經(jīng)歷了漫長(zhǎng)而豐富的戰(zhàn)爭(zhēng)實(shí)踐之后，進(jìn)行深刻反思，才能產(chǎn)生這種抽象的哲學(xué)思辨。造字者恐怕很難有這樣的思維高度。
如果按照“武”的本義來(lái)看，它真的是會(huì)意字嗎？能不能算是一個(gè)象形字呢？好像兩種說(shuō)法都可以說(shuō)得通。在現(xiàn)代文字學(xué)家看來(lái)，象形、指事、會(huì)意三者之間的界線并不是特別明顯。

[8] 《說(shuō)文·文部》。

[9] 《說(shuō)文序》。

[10] 許慎對(duì)轉(zhuǎn)注的解釋是：“建類一首，同意相受。”直接翻譯為今天的話，大概是說(shuō)，建立一個(gè)統(tǒng)一的部首，在這個(gè)部首下，意思相同的字可以互相通用。但是“轉(zhuǎn)注”二字的具體含義，以及許慎的這種解釋，都比較模糊含混，不太容易理解。后代的學(xué)者們眾說(shuō)紛紜，仍然沒(méi)有一個(gè)令大家都滿意的結(jié)論。當(dāng)代著名文字學(xué)家裘錫圭認(rèn)為，“在今天研究漢字，根本不用去管轉(zhuǎn)注這個(gè)術(shù)語(yǔ)。不講轉(zhuǎn)注，完全能夠把漢字的構(gòu)造講清楚?！保埕缅a圭《文字學(xué)概要（修訂本）》，商務(wù)印書館，2013年，第107頁(yè)］主張撇開轉(zhuǎn)注問(wèn)題，不要再去為它花費(fèi)精力。
而假借則是一個(gè)非常重要的方法。所謂假借，就是借用某個(gè)字或者某種事物的圖形，作為表音符號(hào)，來(lái)記錄跟這個(gè)字或這種事物的名稱同音或音近的詞。漢語(yǔ)中假借字很多。比如“花”字，本來(lái)是指植物的繁殖器官，此時(shí)它是一個(gè)形聲字。但是我們今天經(jīng)常說(shuō)“花錢”“花時(shí)間”，這里的“花”就是一個(gè)假借字，借用了發(fā)音相同的“花”字，來(lái)表達(dá)一個(gè)全新的意思。其實(shí)這和我們喜歡玩的許多文字游戲，如謎語(yǔ)、歇后語(yǔ)中的“諧音”，都是同一個(gè)道理。
許慎在《說(shuō)文解字》中給假借字下的定義是：“本無(wú)其字，依聲托事?！边@好像與我們今天的定義有些類似。但是，許慎用來(lái)為假借字舉例的“令”“長(zhǎng)”二字，卻并不是我們今天意義上的假借字。它們只能用來(lái)說(shuō)明語(yǔ)義的引申。“令”本來(lái)的意思是“命令”，后來(lái)引申為官名，比如“中書令”“尚書令”“郎中令”“縣令”?！伴L(zhǎng)”本來(lái)是長(zhǎng)短的“長(zhǎng)”（cháng），后來(lái)引申為少長(zhǎng)的“長(zhǎng)”（zhǎng），并進(jìn)一步引申為官名之“長(zhǎng)”，比如“左庶長(zhǎng)”“亭長(zhǎng)”“隊(duì)長(zhǎng)”“保長(zhǎng)”“省長(zhǎng)”“市長(zhǎng)”“村長(zhǎng)”“軍長(zhǎng)”。這給后代學(xué)者們帶來(lái)了不小的困惑。大概漢代學(xué)者對(duì)于引申和借字表音，并沒(méi)有很嚴(yán)格的區(qū)分，只要是用某個(gè)字表示與其本義不同的意義，他們就認(rèn)為算是假借了。
另外，今天我們常常說(shuō)的“通假字”，是指有本字的假借，不符合許慎的原始定義，但是從用字的方法來(lái)看，與本無(wú)其字的假借是完全一樣的，所以也可以算入假借一類。
“六書”說(shuō)的提出，是有很大的歷史功績(jī)的。后來(lái)的歷代學(xué)者都將其奉為圭臬，不敢違背，只敢提出各種解釋。但是到了現(xiàn)代，文字學(xué)家們對(duì)“六書”的缺陷認(rèn)識(shí)得越來(lái)越充分，意識(shí)到它已經(jīng)成為了文字學(xué)發(fā)展的桎梏。1935年，唐蘭在《古文字學(xué)導(dǎo)論》中批評(píng)“六書說(shuō)”，認(rèn)為它并不像從前學(xué)者們所想象的那么完善，而是很粗疏的。他提出了“三書說(shuō)”：象形、象意、形聲。1956年，陳夢(mèng)家在《殷墟卜辭綜述》一書中，修正了唐蘭的意見(jiàn)，提出新的“三書說(shuō)”：象形、假借、形聲。其實(shí)早在抗戰(zhàn)期間，他在西南聯(lián)大講授“中國(guó)文字學(xué)”課時(shí)，就提出了這個(gè)見(jiàn)解。朱自清正是參考了陳夢(mèng)家《中國(guó)文字學(xué)》尚未正式出版的稿本，而寫了上面一段。這是當(dāng)時(shí)最新的研究成果。
1988年，裘錫圭在《文字學(xué)概要》中認(rèn)為，陳夢(mèng)家的“三書說(shuō)”基本上是合理的，不過(guò)象形字應(yīng)該改為表意字，因?yàn)椤跋笮巍辈⒉荒芨爬ㄈ勘硪庾?。所以他提出自己的“三書說(shuō)”：表意、假借、形聲。此外，還有的學(xué)者提出了“二書說(shuō)”等其他理論。