崔老板

崔老板坐在門口的凳子上，懶洋洋地，手上夾著一支煙，旁邊的地上，放著一個(gè)透亮的大號(hào)玻璃杯，夜市上喝生啤的那種。里面的茶葉完全泡開了，葉子很大，茶汁綠中帶黃，很是鮮亮。

崔老板笑著和過(guò)往的熟人打招呼，吃了沒(méi)？干啥去呀？這些天沒(méi)再見你，好著嗎？最常說(shuō)的就這幾句話。和他打招呼的人也會(huì)停下來(lái)，像交換一樣， 彼此遞給對(duì)方一根煙， 說(shuō)幾句話， 離去。那會(huì)兒，兩人都笑笑地， 很是親切友好。 遇上少數(shù)愛(ài)笑罵的，還互相罵上幾句，會(huì)感到更親切。

崔老板的門店是飯館，不大，三間房子，除去三分之一不到的操作間，營(yíng)業(yè)面積僅有四十多平方米，以賣面食為主，經(jīng)營(yíng)十來(lái)種炒菜。最近，崔老板準(zhǔn)備把后院的雜物清理一下，把那個(gè)矮得像茅廁一樣的小房子拆掉，重新蓋幾間房，搞兩三個(gè)包間，讓生意擴(kuò)大規(guī)模，與時(shí)俱進(jìn)。

崔老板的房子是自建房，在自留地里，地邊是公路，離車站不遠(yuǎn)，這幾年街面上人多了，尤其是車站附近?？吹阶筻徲疑岫荚谂R街道的地頭建房，崔老板也向村上打了招呼，建了房子。之后，開了這個(gè)飯館。飯館平時(shí)也就三個(gè)人，崔老板兩口子，雇來(lái)的廚師。三個(gè)人都手腳麻利，像是一條簡(jiǎn)短的流水線，把一切打理得井井有條， 遇飯口， 就是有十多個(gè)人吃飯， 也會(huì)馬上做出來(lái)。

一撥顧客打發(fā)完的時(shí)候， 手腳都慢下來(lái)。 崔老板便拿個(gè)蠅拍，打打蒼蠅，或掃掃地抹抹桌子。要想更舒服，就泡杯茶，抽支煙，在門口坐著舒口氣，放松一下。

崔老板是小本生意，利潤(rùn)薄，許多活兒常自己動(dòng)手干，他人也不講究，從衣著上完全能看出他所干的行業(yè)。全身上下用兩個(gè)字來(lái)說(shuō)：油膩。 崔老板的經(jīng)營(yíng)理念是： 咱少雇一個(gè)人， 省下那錢，給客人把分量給足，不愁生意不好。這倒真是，崔老板的飯店叫滿意飯店，客人吃過(guò)之后，都比較滿意。于是，崔老板在這一帶口碑特別好。

有人說(shuō)過(guò)，崔老板有佛緣。說(shuō)這話的，是一個(gè)叫魚居士的老頭，常常背著一個(gè)黃色的布褡褳，向門店里的人化緣，討要幾角錢，或者背著檀香，向門店銷售。魚居士是當(dāng)?shù)厝耍苑Q是縣城北面青峰寺里的，平日管理寺院，給佛敬香，大多數(shù)時(shí)間住在家里，吃素。

聽到魚居士這話后，崔老板并不反感，他覺(jué)得這話比較合他意。雖然不去寺院里，但他覺(jué)得自己心善。那會(huì)兒，旁邊有人跟崔老板說(shuō)，這話是真的，你把頭剃光，袈裟一穿，比和尚更像和尚。崔老板體形偏胖、頭圓、頭頂尖，整天笑呵呵的， 稍一打扮，確實(shí)像個(gè)和尚。

崔老板的門口或街道對(duì)面，總會(huì)有要飯的，穿著破爛骯臟，這些人會(huì)在適當(dāng)?shù)臅r(shí)間出現(xiàn)，或在門口巡脧，或干脆倚門框而立。這些乞食者，多眼巴巴地望著食客們的碗里，讓有些客人感到很不自在。崔老板就會(huì)把客人吃剩下的飯菜端到門外，倒進(jìn)要飯者伸過(guò)來(lái)的大碗里，并且對(duì)他們說(shuō)，去，端到遠(yuǎn)處去吃，今天沒(méi)有了，不要再來(lái)。 要飯的便諾諾著， 端著碗趕緊離開。 這時(shí)候，崔老板便笑笑地，很滿足，也很有成就感。如果碰巧有熟人路過(guò)，看到這一幕，崔老板便會(huì)說(shuō)，這些人可憐，咱權(quán)當(dāng)積德行善哩。那人便會(huì)說(shuō)，崔老板是個(gè)好人，心善。

崔老板的飯店離家不遠(yuǎn)，在路邊一個(gè)胡同里，半明半暗的莊基，后面是窯洞，前面是幾間廈房。前些年他家里還開過(guò)旅店。說(shuō)是旅店，也不是什么正規(guī)旅店，在縣城邊上，每逢交流會(huì)，遠(yuǎn)處客商來(lái)趕會(huì)，有生意特別小的，賣些自產(chǎn)的籮啊筐啊，大旅店住不起，便在城邊的農(nóng)家打聽，適當(dāng)給點(diǎn)錢，過(guò)個(gè)夜，總比睡房檐下好些。崔老板的老爹經(jīng)常收留找上門的這些人，給他們提供住處、提供熱水、也寄存東西，收費(fèi)又低。遇到客人說(shuō)沒(méi)錢時(shí)，也不相逼。老崔的老婆人也聰明賢惠， 丈夫定了的事， 從不反駁。逐漸地，老崔得了個(gè)綽號(hào) “善人”。當(dāng)然，他的綽號(hào)來(lái)源，不僅僅是這一點(diǎn)。在和左鄰右舍相處中，在和任何人相處中，老崔秉持了一貫的平和低調(diào)。他和兒子的不同之處在于，兒子說(shuō)話嗓門大，為人張揚(yáng)，僅此而已。

老崔被稱作善人， 一方面是性格使然， 更重要的是他的出身。這些年，年輕人不知道底細(xì)，但上了年紀(jì)的人，都知道老崔是外來(lái)戶。

老崔的父親人到中年，老婆還沒(méi)有生養(yǎng)小孩，以那會(huì)兒老崔家的家境，另娶一房不是什么難事，老崔他爺詢問(wèn)兒子的打算，老崔父親說(shuō)，抱養(yǎng)一個(gè)算了。于是，托親戚的關(guān)系，在南面塬面的一戶窮困人家，抱養(yǎng)了一個(gè)男孩，這孩子便是后來(lái)的老崔。

老崔父親及以上好幾代單傳，但老崔娶妻之后，這種局面得以改觀。一下有了三個(gè)兒子。老大在家務(wù)農(nóng)，前些年老崔幫忙，給兒子修了一處院子，分家另過(guò)。崔老板行二，和老爹老娘占據(jù)老院子。老三當(dāng)兵，前幾年在南方打仗，立了戰(zhàn)功，轉(zhuǎn)業(yè)到一個(gè)城市，后來(lái)把家安在當(dāng)?shù)亍?/p>

崔老板的為人處事，受老爹的影響很大。

來(lái)崔老板這里吃飯的，主要圖個(gè)實(shí)惠。一碗面，溜尖高，再配上幾瓣大蒜，一碗熱面湯，吃得飽飽的。吃菜的人不多，偶爾有附近的人，約幾個(gè)朋友，來(lái)崔老板這里， 把面由大碗換成小碗，或少要幾碗，分開吃，給肚皮留點(diǎn)位置，再要幾個(gè)回鍋肉、拍黃瓜、醬肘子之類的菜，提一瓶酒，大聲說(shuō)話，大口喝酒。有些人免不了在崔老板敬煙時(shí)攔住他，讓他也喝上半杯。還有些人，拉崔老板坐下一塊兒喝。

崔老板的飯店里，餐具比別家要大出一號(hào)，酒杯更是如此。年初，有批發(fā)啤酒的上門，卸啤酒送玻璃杯。崔老板便卸了，要了十盒杯子。來(lái)他這里喝酒的，一下子感到遂了心意，白酒啤酒都用啤酒杯喝，爽快！

聽說(shuō)崔老板要搞包間，鄰居們都說(shuō)好，但媳婦反對(duì)。媳婦分析其中利弊，一搞成包間，看著場(chǎng)面大了，和工商、稅務(wù)等等方面的聯(lián)系也會(huì)多了，費(fèi)用肯定就會(huì)水漲船高，說(shuō)不定還得雇人。來(lái)這里吃飯的，擺一桌的少，多是吃面食，坐包間沒(méi)那個(gè)必要。

和老爹說(shuō)自己的打算，老崔也勸兒子不要搞得太大，小打小鬧，好守?cái)傋印?老人覺(jué)得平安是福， 安逸最好。 崔老板權(quán)衡再三，決定過(guò)幾年再看。

崔老板最大的優(yōu)點(diǎn)是不急不躁，整天樂(lè)呵呵。夏天的時(shí)候，他穿著大褲頭，搖著蒲扇。冬天的時(shí)候，他把火爐捅得旺旺的，坐在旁邊喝茶。這些都是他美好生活的常態(tài)。

時(shí)間過(guò)得很快，四五年后，崔老板的老爹老媽相繼去世，兒子上了初中，女兒在上小學(xué)。他的飯店生意依舊是老樣子，沒(méi)有多大變化。

逐漸地，崔老板發(fā)現(xiàn)，不知從什么時(shí)候開始，和他關(guān)系要好的鄰居們，有個(gè)三朋四友要招待，不上他這兒來(lái)了，而是去了別處。他還發(fā)現(xiàn)， 到他這兒吃飯的顧客， 似乎比原來(lái)少了。 有一天，店里冷清，崔老板對(duì)妻子魚小雪和廚師丁師說(shuō)了自己的感覺(jué)。丁師倒沒(méi)有說(shuō)什么，妻子有些無(wú)奈地說(shuō)，你整天不和正常人打交道，不想著咋做好生意，看到瘋子傻子來(lái)了，不是給饃饃就是倒面條，你這樣搞，還有顧客上門嗎？崔老板說(shuō)，那都是些剩飯陳饃，又賣不成錢，送給那些人，權(quán)且當(dāng)作積德行善哩。

妻子哼了一聲，沒(méi)有和他爭(zhēng)辯下去。

最近幾天，除了原來(lái)那幾個(gè)常來(lái)要飯的， 又多了一個(gè)女瘋子。時(shí)值初夏，天氣開始燥熱，樹上的葉子從淺綠變墨綠，人們開始穿上半袖。女瘋子渾身上下骯臟不堪，好像幾十年沒(méi)有洗過(guò)，根本看不清實(shí)際年齡，頭發(fā)在腦后形成一個(gè)松散大髻，頭發(fā)長(zhǎng)久沒(méi)有清洗，自然結(jié)塊，夾雜著柴草和泥土。從臉到肚臍一片黝黑，看得出她長(zhǎng)期生活在室外。非常骯臟，破破爛爛，而且歪歪斜斜，還將兩條褲腿挽得有高有低。腳上套一雙舊布鞋，分不清顏色，裸露在外的腳踝、腳面、腳后跟更是污臟不堪，不知踏進(jìn)過(guò)多少污泥、水坑。

本地那幾個(gè)要飯的，并不是每天都來(lái)崔老板這里。他們彼此熟悉，而且互通信息。他們留意最多的除飯店之外， 還有紙貨部、棺材店之類。這是因?yàn)椋镜赜袀€(gè)習(xí)俗，在喪事上，一般都會(huì)請(qǐng)“官” 和“禮賓” 行“大禮”，這些人穿著藍(lán)袍子，用文言文念悼詞。在亡人下葬完之后，會(huì)由“官” 給吹喇叭的、廚師之類賞錢，前去湊熱鬧要飯的也不例外。在那會(huì)兒，叫花子湊上前去，給“官老爺” 跪下， “官老爺” 便會(huì)賞錢給他們，并稱他們?yōu)椤八姆絹?lái)客”。那會(huì)兒“官老爺” 喊出口的話是：“賞給四方來(lái)客各×元！” 聲音洪亮。

要飯的也是人，是人就會(huì)有人緣。在一個(gè)地方待得久了，便有了熟人。對(duì)于這些長(zhǎng)久在縣城混生活的人，崔老板便是他們的熟人之一?？h城的老住戶，有上了年紀(jì)的，或心態(tài)好、心里不擱事的樂(lè)天派，偶爾會(huì)打趣這些人，從他們那里找樂(lè)子。會(huì)說(shuō)，扁娃，吃了沒(méi)？今天要到什么好飯？吃飽了沒(méi)有？被喊作扁娃的這人也會(huì)如實(shí)回答。也有一句話都不會(huì)回應(yīng)的那類。城里居民聽到哪里有什么事，便會(huì)告訴這些要飯的。 去了之后， 混幾天飽肚子，走時(shí)再領(lǐng)十多元賞錢，比在縣城晃來(lái)晃去混飯好許多。

因而，在那個(gè)瘋女人來(lái)之前，并不是每天都有要飯的守在崔老板的店門外。那個(gè)瘋女人來(lái)這里之后，就成了最鍥而不舍的守候者，因?yàn)槊刻焖寄軓拇蘩习暹@里要到吃的?；蚨嗷蛏伲膭儆跓o(wú)，總能填充一下她那永遠(yuǎn)填不飽的肚皮。

瘋女人是怎樣來(lái)到這個(gè)縣城的，人們不得而知。而且，這個(gè)女人從不開口說(shuō)話，于是，人們便無(wú)法搞清楚她是哪里人，年齡多大，姓甚名誰(shuí)。

瘋女人并不是直接來(lái)崔老板這里。她到這個(gè)縣城之后，四處游蕩，看到有飯店，便湊上前去，倚在門口向里張望，企圖討些吃的。這時(shí)候，便有人出現(xiàn)在她面前，不是老板便是服務(wù)員，不外乎兩種情況：一種是給些吃的，讓她拿到遠(yuǎn)處去吃；一種是直接趕走，有人還擼袖子舉拳頭，做要打狀恐嚇?biāo)?/p>

一段時(shí)間之后，女瘋子感覺(jué)這個(gè)縣城只有一個(gè)地方最好，就是崔老板這里。每天都能要到吃的，也能要到喝的，而且，崔老板并不兇惡，還對(duì)她笑笑的。

崔老板向來(lái)如此。要飯的上門，他會(huì)讓他們站在門外，如果有客人吃剩下的炒面或饅頭，他給要飯的之后，那些人轉(zhuǎn)身離去，在不遠(yuǎn)處吃完，再次上門，他便會(huì)提出裝有熱面湯的大鋁壺，給他們的碗里倒上多半碗，還會(huì)叮囑說(shuō)，端好，不要燙著，到遠(yuǎn)處去喝。

有人對(duì)崔老板說(shuō)，你對(duì)這些要飯的照顧得還蠻周到。崔老板便會(huì)自豪地一笑說(shuō)，都是人，那些人雖然看起來(lái)傻著哩，但也是他娘生下的， 是一條命……那人便會(huì)對(duì)崔老板豎起大拇指說(shuō)：好人！

女瘋子不像其他要飯的那樣偶爾外出趕個(gè)場(chǎng)子，得些賞錢。她一直盤桓在崔老板的飯店前面，或遠(yuǎn)或近，不肯離去。

也有相熟的朋友看到女瘋子在門口張望，便和崔老板開玩笑，旁邊人也跟著笑一笑。

崔老板并不惱，也笑笑。

說(shuō)笑歸說(shuō)笑，但崔老板明顯感覺(jué)到，生意比原來(lái)差遠(yuǎn)了，幾乎是一落千丈。

一天妻子魚小雪說(shuō)，你整天收留這些要飯的，有些還倚靠在門框上，眼巴巴地看著里面人的碗，那些人還吃得下去嗎？生意本身難做，競(jìng)爭(zhēng)又激烈，這樣天長(zhǎng)日久，老顧客都不來(lái)了。

崔老板說(shuō)，你就不會(huì)趕一趕，讓他們不要站在門外。

魚小雪說(shuō)，請(qǐng)神容易送神難，你整天拿飯菜招攬， 充當(dāng)好人，讓我一個(gè)女人家當(dāng)惡人？我能趕遠(yuǎn)？我說(shuō)的話他們不聽，甚至理直氣壯得像主人一樣，我是一點(diǎn)兒辦法也沒(méi)有。

崔老板一下子有了心理負(fù)擔(dān)。那一夜，他做了一個(gè)夢(mèng)，數(shù)不清的要飯的站在飯店門口，像是電視上的丐幫在這里集會(huì)，崔老板怒氣沖沖地醒了，失眠了。

時(shí)隔不久，廚師丁師來(lái)辭職。丁師說(shuō)，生意不太好，你們兩個(gè)人完全忙得過(guò)來(lái)，我待在這里，白領(lǐng)一份工資。

崔老板沉默好久，說(shuō)，你不要走了，咱齊心協(xié)力把生意往紅火做。

丁師說(shuō)，我確實(shí)不想干了，想歇個(gè)一年半載的。 如果有可能，我想進(jìn)大飯店，掙錢是其次，我想把炒菜的手藝再學(xué)學(xué)。

話說(shuō)到這份兒上， 崔老板便沒(méi)有再說(shuō)什么， 給丁師結(jié)了工資。丁師收拾自己的東西，走了。

從這天開始，店里只剩下崔老板兩口子。顧客上門，崔老板便親自掌勺。有顧客看到丁師不在了，崔老板做的飯菜味道似乎不及丁師，于是，顧客又少了一部分。

崔老板內(nèi)外交困，屋漏偏逢連夜雨。更重要的是和妻子之間的矛盾大了，兩人不是吵嘴，就是慪氣不說(shuō)話。原來(lái)的崔老板是半個(gè)甩手掌柜，他多是坐在外面抽煙喝茶，和別人打招呼，說(shuō)笑幾句，只有在忙的時(shí)候，進(jìn)去幫著扯面、下面，打個(gè)下手，活兒基本全讓丁師和魚小雪干了。魚小雪和丁師，是雇傭關(guān)系，魚小雪說(shuō)出口的，丁師不會(huì)反駁。丁師一旦說(shuō)了自己的意見，魚小雪也不會(huì)反駁。如今什么事都要兩人去做，崔老板業(yè)務(wù)上比丁師差遠(yuǎn)了，又喜歡在外面抽煙喝茶搞應(yīng)酬，魚小雪便要多干許多活兒。經(jīng)常是互相指責(zé)對(duì)方?jīng)]有把該干的活兒干完，或生怨氣，或是爭(zhēng)吵。有客人進(jìn)門，見氣氛不對(duì)，勉強(qiáng)把一碗面吃了，下次，便很猶豫，多半去了別處。

生意愈加冷清，兩人關(guān)系也開始冷漠。尋找原因，魚小雪便把責(zé)任全推到崔老板身上，說(shuō)他招攬傻子瘋子，把飯店搞成了收容站，不倒閉才怪。

崔老板也在思索其中原因。除了沒(méi)有與時(shí)俱進(jìn)擴(kuò)大經(jīng)營(yíng)規(guī)模和提高裝修檔次之外，唯一的原因便是瘋子、 傻子的干擾。 那年，旁邊人家都把土木結(jié)構(gòu)的房子拆了，修了平房或二層小樓，崔老板也打算拆，蓋兩層小樓，搞酒店。但算了一賬，得貸很多款。剛上初中的兒子說(shuō)，你那飯店，接待的全是短衣幫，沒(méi)一個(gè)穿長(zhǎng)衫的。他聽不懂，兒子說(shuō)，這是課文中的說(shuō)法。這些年，開業(yè)的酒店確實(shí)多了，許多和崔老板的飯店同時(shí)開業(yè)的小飯店，如今都成了富麗堂皇的大酒店，而崔老板的飯店居然到了快關(guān)門的地步。

崔老板好面子，好多天，他都很懊惱。即使關(guān)門，也不能讓別人認(rèn)為是因倒閉而關(guān)門，顯得自己很無(wú)能。得讓人家說(shuō)，那人生意好著呢， 是不想干了。 再說(shuō)， 自己才四十多歲， 不干這個(gè)干啥？

崔老板不再淡定。這個(gè)夏天，他沒(méi)有像往年一樣，下午拿個(gè)躺椅，在門口的樹下?lián)u著蒲扇，和別人聊天，用大杯子喝茶。他多坐在角落里的吊扇下面，一支接一支地抽煙?？柿耍彩且活D牛飲。魚小雪還發(fā)現(xiàn)，有時(shí)候，他像被關(guān)在籠子里的野獸，在地上走來(lái)走去，眼神充滿焦慮。而且，他和以前不同了，對(duì)門口來(lái)要飯的傻子瘋子，不再和氣，僅僅是給客人吃剩下的飯菜，不像以前一樣去拿稍陳些的饃饃給那些人吃。剩下飯菜的并不多，來(lái)他們這種以面食為主的小店，多為填飽肚皮，自然，多半沒(méi)有剩飯的習(xí)慣。因而，許多要飯的開始在崔老板這里要不到飯了。逐漸地，本地要飯的開始另作打算，不再過(guò)分依賴崔老板。

但那女瘋子是個(gè)例外。她不懂本地規(guī)矩，也沒(méi)有其他要飯的領(lǐng)她去別處討要賞錢，她認(rèn)了死理，只在崔老板門前或遠(yuǎn)或近地守著，或者倚門而立，向里面張望， 擺出一副無(wú)法忍耐的貪婪狀。偶爾，也能得到些剩飯剩菜，填充一下饑腸轆轆的肚子。

有好幾次，魚小雪見崔老板又要給女瘋子倒剩飯，便說(shuō)，你要想讓她離開，打罵都不是辦法，唯一的辦法是不再給她吃的，斷了口糧，她自然就走了。崔老板停下來(lái)，看看妻子說(shuō)，那些人餓著，咱又把飯倒掉，于心不忍哩。話雖這樣說(shuō)，但心里覺(jué)得妻子說(shuō)得有道理。猶豫再三，還是把飯端出去，倒進(jìn)瘋子的碗里。事后，崔老板告誡自己，這是最后一次。但改天有剩飯剩菜時(shí)，又忍不住端了出去。

這一年，崔老板的兒子去了外地的一所?？茖W(xué)校上學(xué)，專業(yè)是高鐵軌道維修，據(jù)說(shuō)就業(yè)前景特別好。女兒初中畢業(yè)，也到一所中等專業(yè)學(xué)校去學(xué)習(xí)護(hù)理。 當(dāng)然， 這是魚小雪的主意， 女孩子，學(xué)習(xí)成績(jī)不好，倒不如學(xué)個(gè)手藝，也許一輩子就把自己養(yǎng)活了，不用出大力氣干農(nóng)活。

兩個(gè)孩子走后，家里只有崔老板兩口子，清靜了， 也冷清了。原因在于兩個(gè)孩子開學(xué)，一下子花了近萬(wàn)元，兩人同時(shí)感到了生計(jì)帶來(lái)的壓力。

十一月初的一天晚上，兩人吵了一架。次日清晨，魚小雪像往常一樣，起床后去了飯店。崔老板躺著想了一會(huì)兒， 也起了床，洗漱完畢，他覺(jué)得還得去飯店，得正常營(yíng)業(yè)，一個(gè)大男人，不能鬧情緒。

這天早上霧氣沉沉，路邊的樹枝上落滿凌霜，小水渦里結(jié)了冰花。崔老板來(lái)到飯店，妻子已經(jīng)打掃了衛(wèi)生，不知還在忙碌著什么。

突然，崔老板感到門里進(jìn)來(lái)了一個(gè)人，一轉(zhuǎn)頭，看見是那個(gè)女瘋子。也許外面太冷，她居然進(jìn)了飯店，嘴里嗚哇不清地亂叫著什么。

崔老板一驚，忙說(shuō)：出去！出去！但那瘋子毫不理會(huì)，依舊胡言亂語(yǔ)，說(shuō)著崔老板聽不懂的語(yǔ)言。

崔老板見勸說(shuō)沒(méi)有效果，便拿起一個(gè)空酒瓶，裝作要打的樣子，恐嚇瘋子。 瘋子退出門外， 看到崔老板并不真打， 便不離開。

如此這般好久，女瘋子終是不肯離去，崔老板有點(diǎn)兒生氣，但又束手無(wú)策。這時(shí)，魚小雪說(shuō)：喂吧，如今成了親戚，不，叫花子進(jìn)了上房，客不由主了，趕不走了。你總看我不順眼，倒不如我離開，你們倆一起過(guò)算了。

崔老板一愣，沒(méi)有想到老婆會(huì)說(shuō)這種話。想和她理論，進(jìn)了灶間，魚小雪沒(méi)有再說(shuō)什么，在干手里的活。崔老板站了片刻，看到案子上有半盆熱水，便端起來(lái)，剛到門口，那瘋女人正要進(jìn)來(lái)，見崔老板出來(lái)，以為要打她，后退幾步，剛轉(zhuǎn)身，崔老板手中的熱水便向她潑了過(guò)去，潑在她的后背上，四濺開來(lái)。那女人便“啊” 地大叫起來(lái)，跳著、叫著。

崔老板手里拿著盆子，呆呆地看著瘋子，腦子里突然一片空白。直到魚小雪聽見喊叫聲， 問(wèn)他， 你把一盆開水潑瘋子身上了？

此后好多年， 回憶那個(gè)早晨發(fā)生的一切， 崔老板都有些恍惚，如在夢(mèng)里，混沌一片，甚至記不得過(guò)程，只記得那天早上很冷，那盆熱水潑出，一片大霧向他彌漫而來(lái)。在他的意識(shí)里，忽而很清晰，如同剛剛發(fā)生。忽而很遙遠(yuǎn)，仿佛是一個(gè)記憶十分模糊的夢(mèng)。有時(shí)候，他覺(jué)得自己是潑水者，有時(shí)候，他又覺(jué)得自己是那個(gè)瘋女人，那半盆熱水潑在了自己的身上，就仿佛有了刺痛感。那女人又跳又叫、手舞足蹈無(wú)所適從的一幕，像一款木馬病毒，強(qiáng)勢(shì)進(jìn)入他的大腦，破壞了原有的程序，占據(jù)了重要位置，并且在不停地刷屏，以顯示自己的存在。

也是從這天開始，人們發(fā)現(xiàn)崔老板變了，變成另外一個(gè)永遠(yuǎn)像在思考著什么的人。和別人說(shuō)話，常常心不在焉，轉(zhuǎn)而又恍然大悟。更多的時(shí)候，崔老板靜靜地坐在飯館角落的一個(gè)椅子上，不抽煙，也不喝茶。但香煙和茶水，卻依然是他的標(biāo)配。煙卷在他手里，記起來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)燃盡，不是煙屁股已滅，就是帶著半截白色的煙灰。好在如今的煙卷全部帶有過(guò)濾嘴，不曾燒到手上。茶也泡了，但記起時(shí)已經(jīng)冰涼，茶葉呈暗綠色，只得倒掉另沖開水。

崔老板到外面去，總覺(jué)得左鄰右舍對(duì)他指指點(diǎn)點(diǎn)，在竊竊私語(yǔ)地議論他。他記不清楚，那天早晨，他把半盆開水潑向那個(gè)瘋女人的時(shí)候，鄰居們起床開門了沒(méi)有。他只記得，那個(gè)女人大叫著跳了幾下，不久就離開了。大霧彌漫，等晨霧散盡陽(yáng)光出現(xiàn)的時(shí)候，街上沒(méi)有什么閑人，遠(yuǎn)處有人站在門前曬太陽(yáng)，早上發(fā)生的那一幕，似乎是海市蜃樓。

不知從何時(shí)起，崔老板便不打招呼地離開飯店，有時(shí)候一整天，有時(shí)候兩三天，不見他的人影。魚小雪常常對(duì)自己說(shuō)，或者對(duì)鄰居和熟人說(shuō)，這生意沒(méi)法做了。

臨近春節(jié)，崔老板早早地關(guān)了門，那會(huì)兒臘八剛過(guò)。他整天心不在焉，魚小雪看他的眼神也怪怪的，像看一個(gè)怪物，但崔老板不在乎這些?；蛘哒f(shuō)，他根本不關(guān)心別人了，整天沉浸在自己的世界里，和別人極少打招呼，有人向他打招呼時(shí)，他也僅僅是應(yīng)答一聲。那年冬天，他常常在縣城的大街小巷走來(lái)走去。

過(guò)春節(jié)時(shí)，魚小雪說(shuō)，生意不好，與其死守，倒不如把飯店轉(zhuǎn)讓別人，讓人家經(jīng)營(yíng)。崔老板沒(méi)有吭聲，到正月十五之后，街上所有門店都開了門，唯有崔老板的“滿意飯店” 店門緊閉，魚小雪再次提起轉(zhuǎn)讓，崔老板呆呆地說(shuō)，那就轉(zhuǎn)了吧。那會(huì)兒已開始有了手機(jī)，魚小雪便找打印店打印了轉(zhuǎn)讓啟事，上面留了兩人的電話號(hào)碼。到端午節(jié)前后，飯店終于轉(zhuǎn)讓給別人了。

從那個(gè)早晨開始，魚小雪覺(jué)得好像剛認(rèn)識(shí)自己的男人一樣。她回憶起瘋女人離開的那天早上，她生了火，往鍋里倒了幾勺水，準(zhǔn)備燒熱之后清洗碗筷，等她掃完地之后，發(fā)現(xiàn)鍋里的水竟然已經(jīng)沸騰，便盛到盆里，給鍋里另倒了清水，準(zhǔn)備做飯。那會(huì)兒，崔老板剛從外面進(jìn)來(lái)。她還沒(méi)有來(lái)得及往里摻?jīng)鏊?，那半盆熱水，已?jīng)潑到瘋女人的身上。也是從那會(huì)兒開始，她的內(nèi)心深處，開始有點(diǎn)兒怕這個(gè)男人，平時(shí)樂(lè)呵呵的，和任何人沒(méi)有紅過(guò)臉皮，但突然間，就把半盆開水潑到一個(gè)可憐的瘋女人身上，這樣的人，你知道什么時(shí)候，他會(huì)做出什么出人意料的事來(lái)？魚小雪突然有些后怕。

兩人平靜地生活在老宅里，相安無(wú)事，有時(shí)候，一整天一句話也沒(méi)有。男人或在院子里或在大門外枯坐發(fā)呆，魚小雪做好飯之后，走到他旁邊，說(shuō)兩個(gè)字：吃飯?？茨腥擞辛朔磻?yīng)，魚小雪轉(zhuǎn)身離開， 男人便緩緩起身， 來(lái)到飯桌前， 兩人默不作聲地吃飯。

魚小雪感到壓抑，透不過(guò)氣來(lái)。秋季，附近農(nóng)家的蘋果園招工，她向男人打了招呼之后，便去給人家?guī)凸?，摘套袋、鋪反光膜、摘蘋果、裝箱，一直干到十一月初。她覺(jué)得，過(guò)年之后，她該到外面去，找個(gè)活兒干。也可以說(shuō)，是出去打工。

第二年開春， 她去了外省的一個(gè)城市， 找了一份飯店的工作。在這里，她干得得心應(yīng)手，也覺(jué)得開心快樂(lè)。

無(wú)數(shù)的嘮叨填滿耳孔之后，崔老板也覺(jué)得生意衰敗跟這些要飯的有脫不了的關(guān)系。半盆開水潑出，改變了他的想法。

當(dāng)時(shí)他就感到自己闖禍了。白霧散開之后，他在想，這件事該怎么辦？那會(huì)兒去找，肯定能找到。但找到之后，該怎么辦？領(lǐng)到醫(yī)院去讓醫(yī)生給治療？一個(gè)被自己傷害了的瘋子，自己的話她聽嗎？能否領(lǐng)到醫(yī)院里去？讓別人幫忙？誰(shuí)愿意去幫這個(gè)忙？而且這件事一旦傳開，他還有臉面混在街道嗎？這些問(wèn)題，像一道道凌空而下的結(jié)實(shí)的鞭子，抽打著他，他不知道該如何應(yīng)對(duì)。

幾天之后，他感到房子里讓他窒息，他覺(jué)得胸悶氣短，頭暈頭疼，他不由得想要到街上去。他走街串巷，眼睛向四處巡脧，仿佛丟了什么東西一樣。晚上睡在床上，仿佛有石頭壓在胸部。他常常到半夜還睡不著，天不亮就醒來(lái)了。無(wú)事的時(shí)候，他面無(wú)表情，呆呆地望著某一個(gè)地方出神。

妻子離家之前，兒子和女兒也已經(jīng)上學(xué)走了。如今，家里只有他一個(gè)人。他覺(jué)得，應(yīng)該擴(kuò)大范圍，無(wú)論如何也要找到這個(gè)不知姓名的瘋女人。如果有病，就去給她治病， 如果燙傷沒(méi)有痊愈，就領(lǐng)她去住院。他甚至想好了，如果有人問(wèn)是他的什么人，他就回答是自己的妹妹。 得正視這件事， 否則， 他什么也干不成。

崔老板買了一輛老式的二八自行車，從本縣開始，先縣城，后鄉(xiāng)鎮(zhèn)，尋找這個(gè)女瘋子。遇熟人打招呼：崔老板，你騎輛自行車干啥呢？他會(huì)說(shuō)，沒(méi)事，閑轉(zhuǎn)。那人說(shuō)，莫不是打算另做什么生意吧？崔老板忙說(shuō)不是，抽身就走。

遇到樸素些的中老年人，崔老板會(huì)問(wèn)他們，見到過(guò)一個(gè)女瘋子嗎？述說(shuō)相貌， 別人搖搖頭， 他道聲謝， 轉(zhuǎn)身跨上自行車離去。

就這樣，兩三年時(shí)間一晃就過(guò)去了。這些年里，他有一半多時(shí)間騎著自行車在外面，把附近的幾個(gè)縣都跑遍了，而且不下兩三次。他的自行車后座上，綁著一個(gè)舊包，是兒子淘汰下來(lái)的，里面裝著他的衣服。他淋過(guò)雨，受過(guò)凍。后來(lái)，凡出門時(shí)，他會(huì)帶足衣服，甚至雨傘和杯子，向別人討熱水喝。他也越來(lái)越不講究衣著打扮，胡須經(jīng)常忘記刮。

這期間，家里也發(fā)生了許多變化。兒子畢業(yè)之后，在外地找到了工作，談了一個(gè)女朋友，是家里的獨(dú)女。那女子有點(diǎn)兒跛，相貌也平常。許多人認(rèn)為不好，包括他的妻子，但崔老板覺(jué)得很滿意。崔老板在心里說(shuō)， 此生， 做事已經(jīng)太過(guò)頭， 以后多吃虧吧。但這個(gè)想法，他不會(huì)很有邏輯地講出來(lái)。女兒在鄰縣的中醫(yī)院當(dāng)護(hù)士，是臨時(shí)工，崔老板也覺(jué)得很好。這個(gè)世界上，臨時(shí)工很多，每年出去打工的農(nóng)民那么多， 都是臨時(shí)工。 在崔老板看來(lái)，只要好好干，一直干下去，臨時(shí)工跟正式工沒(méi)多大區(qū)別。至于待遇不同，崔老板說(shuō)，不同也沒(méi)關(guān)系，反正餓不著。再說(shuō)，那會(huì)兒沒(méi)有人家正式工上的學(xué)校好，考試成績(jī)不如人家，這個(gè)差異不能怨別人。