正文

一 論真理

培根隨筆全集 作者:[英] 弗朗西斯·培根 著,李家真 譯


一 論真理

何物真理?彼拉多曾經如是揶揄。他說完便走,不肯留下來聽這個問題的答案7。世上確實有一些樂于改弦更張的人,這些人追求思想和行動的自由,覺得篤定的信念是種束縛。此外,秉持類似看法的各種哲學流派8雖已消逝,今天卻依然有一些與之血脈相承的巧言說客,盡管他們的血氣不像古人那么充盈。不過,謊言之所以受人青睞,并不只是因為找尋真理之時的艱難困苦,也不只是因為找到真理之后的思想束縛,還因為人們對謊言本身有一種天生的喜好,盡管這種喜好傷風敗德。希臘晚期學派的一位哲人9曾經探討這一問題,不明白普羅大眾為什么喜愛謊言,因為他們喜愛的僅僅是謊言本身,不像詩人,喜愛謊言是為了找樂趣,也不像商人,喜愛謊言是為了占便宜。我也說不清其中緣由。前述的真理好比無遮無掩的赤裸日光,若要把世間的種種盛裝戲劇、夸張表演和凱旋慶典映照得堂皇優(yōu)雅,它的效果還不及搖曳燭光的一半。真理的價值興許抵得上珍珠,珍珠在光天化日之下最為璀璨,但卻永遠抵不上鉆石和紅寶石,它們在斑駁光影之中尤顯悅目。謊言的調劑總是讓人樂趣倍添。

如果從人類的頭腦中抽走虛榮的看法、虛浮的憧憬、虛妄的評價和隨心所欲的想象,以及諸如此類的物事,許多人的頭腦就會坍縮成裝滿愁悶的可憐玩意兒,連他們自己都看不過眼,我這個觀點,難道會有人不信嗎?有位先賢疾言厲色地將詩歌斥為惡魔的酒漿10,因為它雖可填充人們的想象,用的卻只是謊言的影子。不過,真正有害的并不是匆匆掠過心間的謊言,而是上文所說的那種謊言,那種沉入心底并盤踞其中的謊言。但是,無論這些東西如何深植于人們的墮落觀念與嗜好,真理依然是人性之中的至高美德,因為真理是自身的唯一裁判,教導我們探究真理,向真理求愛示好,教導我們認識真理,與真理相伴相隨,還教導我們相信真理,享受真理的美妙。

上帝創(chuàng)世之時,第一件造物便是感覺之光,最后一件造物則是理智之光11;創(chuàng)世完成之后,祂的工作便一直是以圣靈啟迪祂的造物。祂首先將光明灑上混沌的表面,繼而將光明注入人心,至今仍在向祂的選民心中灌注光明。有位詩人為自己的學派增輝添彩,使之不遜于其他學派。這位詩人說得再好不過:站在岸上觀看出沒海波的船只,著實令人愜意;站在城堡窗邊觀看下方的驚心鏖戰(zhàn),同樣令人愜意;最愜意的事情則莫過于站上真理的高峰(高峰之外更無高處,峰頂永遠天朗氣清),俯瞰下方谷地的種種謬誤與彷徨、迷霧與風暴。12只不過,登峰覽勝之時,我們須當常懷悲憫,擯棄自大與驕矜。人心若能依仁愛而行,依天意而止,圍繞真理的樞軸運轉,人世便與天堂無異。

說過了神學與哲學的真理,我們再來討論世俗的真理:即便是不行正道的人也會承認,光明正大乃是人性榮光,摻假使詐則好比摻進金銀鑄幣的其他金屬,雖然說利于鑄造,卻會降低鑄幣的成色。原因在于,蜿蜒迂曲乃是蛇的行徑,它卑賤地依靠肚子走路,無法直立前行。13最令人無地自容的惡行,莫過于暴露人前的虛偽與背信。由此看來,在探討“謊言”一詞為何如此可恥、如此可憎的時候,蒙田可謂一語中的:仔細想來,指責某人說謊,不啻于指責此人藐視上帝、畏懼凡人。14原因在于,謊言既是對上帝的厚顏冒犯,又是對人類的怯懦逃避。關于虛偽與背信的惡劣性質,最為高屋建瓴的說法無疑是,謊言將是吁請上帝審判人類的最后一記警鐘;預言有云,世間再無誠信之日,便是基督重臨之時。15


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