第一章 吳著沖傳令招駙馬彭仕愁宮中贏芳心

話說唐末至五代后梁年間，溪州一帶（今湘西永順等地）有個(gè)勢(shì)力很強(qiáng)的首領(lǐng)，土家人稱“禾撮沖”，即“圍獵王”之意。漢語記音為吳著沖，諢名又稱“老蠻頭”，在方圓數(shù)百里之內(nèi)，算得上一個(gè)很厲害的土酋王。

有一年八月的一天，住在太平山下一座宮殿里的吳著沖，吃早飯時(shí)忽然興致勃勃地問女兒吳布莉道：“莉兒，你今年十八了吧？為父準(zhǔn)備給你招一個(gè)駙馬，你意下如何？”

吳布莉含羞一笑道：“父王之命，敢不遵守！但這駙馬要讓我選，不滿意者不要?！?/p>

“當(dāng)然要讓你選?！眳侵鴽_道：“選上了你就要，沒選上我就咔嚓！”說著做了個(gè)殺頭的手勢(shì)。

吳布莉只當(dāng)父王是開玩笑，也沒在意。誰知這吳著沖當(dāng)下傳令，讓四方八寨的俊男后生來宮中競(jìng)選駙馬，不數(shù)日，有一二十多個(gè)后生先后被推選到了宮中，吳小姐卻一個(gè)也沒看上，老蠻頭一生氣真將這些后生一個(gè)個(gè)都推下了山后的天坑。此事傳開后，各寨接令去參選駙馬的人都嚇得魂不附體，唯恐做了那刀下鬼。

一日傍晚，雅溪寨上彭姓一家人也著了慌，因?yàn)檎跸铝钆蛇@一家人的獨(dú)生兒子也去競(jìng)選駙馬，全家人急得抱頭痛哭。正在這時(shí)，一個(gè)唱戲的班頭帶一幫人過路來到彭家門前，問：“老伯，你們這家人為何如此痛哭呀？”

“客官，你有所不知，我兒子明日要去參選駙馬，明知此去是兇多吉少，我家老兩口就這么一個(gè)兒子，可又不得不去，為此正在痛哭?！?/p>

“老伯莫急，明日我代你兒子前去如何？”

“使不得，使不得。搞不好要砍頭的呀！”彭家老漢連連擺手道。

“老伯，我是真想去參選駙馬，而你兒子又正好保性命，這不是兩全其美？”

老伯看這年青后生不像開玩笑，于是說：“倘若如此，你就是我一家人的救命恩人。兒子，快來與恩人叩頭，老婆子快去弄飯打酒?！?/p>

老伯忙把班頭和他的一斑戲子讓進(jìn)屋，又問：“還不知恩人尊姓大名，家住何方，因何事來到此地呀？”

“我是江西人氏，名彭仕愁，此次帶了戲班子正要去吳王宮城演戲，正巧碰上招駙馬，所以也想去碰碰運(yùn)氣。”彭仕愁答到。

“客官生得相貌堂堂，若有心去競(jìng)選駙馬，必定會(huì)被公主看中。那吳王父女本來就愛看戲。”老伯陪班頭說著話，不一會(huì)兒飯菜就好了。彭仕愁和他的戲子灑醉飯飽后當(dāng)晚就在老伯家住下不提。

卻說第二天一早，彭仕愁帶著一班人翻山越嶺走了十多里路，迎面就到了一條河旁。這條河名施河，又名靈溪。其水清悠碧綠，沿河兩岸生長著一排排抱大的柳樹，夏日太陽高照，一片濃濃的樹蔭遮了大半水面。水中魚兒游來游去，天上老鷹不時(shí)在河岸一側(cè)的懸崖陡壁間飛翔盤旋。河岸的另一面即太平山，吳王的宮城就建在太平山的山腰邊。宮城的東西南北，有幾十座大大小小的山嶺環(huán)繞圍抱。

“此地好風(fēng)水喲！”彭仕愁禁不住感嘆道。

“總爺，你若占住此地，將來必能福蔭子孫哩！”裝扮成戲子隨行的護(hù)衛(wèi)田富強(qiáng)說。

“嗯，老天保佑，但愿此行我們能打敗吳王?！?/p>

原來，這裝扮成戲班主的彭仕愁乃江西吉水人彭瑊的兒子。彭瑊祖上世代為一方郡主，唐朝末年，由于各地爆發(fā)起義，天下大亂，彭瑊率部轉(zhuǎn)戰(zhàn)到了湘西溪州一帶，欲在溪州立位腳跟，將世居的溪州土著老蠻頭打敗趕走，從而取而代之。但老蠻頭勢(shì)力強(qiáng)大，彭瑊不敢輕易開戰(zhàn)。經(jīng)過一番謀劃之后，他決定派兒子用唱戲方式接近吳著沖，以便伺機(jī)除掉這位老蠻頭。彭仕愁領(lǐng)命之后，即從王村出發(fā)經(jīng)龍?zhí)兜搅遂`溪。正巧碰上彭家人在痛哭。問明原因后，彭仕愁靈機(jī)一動(dòng)，遂決定替代彭家兒子去競(jìng)選駙馬。

卻說彭仕愁領(lǐng)著十多個(gè)戲子到了吳王住的城堡外，只見吳王宮殿的門衛(wèi)把守森嚴(yán)，一般外人不準(zhǔn)進(jìn)入。彭仕愁將戲班的人安排到一家店鋪?zhàn)∠?，自己就只身長一人來到吳王宮前對(duì)門衛(wèi)說：“兄弟，我是來參選駙馬的，請(qǐng)帶我進(jìn)去吧！”

那門衛(wèi)執(zhí)著寶劍道：“你是那個(gè)寨的？有執(zhí)牌嗎？”

“有！”彭仕愁遂將雅溪寨長寫的一張黃牌遞過去，這張黃牌本來是雅溪寨通知彭家兒子彭寶飛來參選駙馬的執(zhí)條，門衛(wèi)沒看出什么破綻，即領(lǐng)彭士愁到了宮殿中，將他交給了宮中總管向老官人。向總管見這后生長相魁梧，隨即問道：“你這后生不像是雅溪寨的？你到底是哪兒人？”

“啟稟向大人，我本是江西人，昨日帶著戲班到雅溪寨，遇見彭家人要兒參選駙馬，那兒子死活不肯，彭家愁得沒法，我便主動(dòng)要了執(zhí)牌，想替他來競(jìng)選駙馬?！?/p>

“嗬，你好大的膽，竟敢頂替他人來選駙馬！我問你有幾個(gè)腦袋？”

“不敢，不敢！”彭仕愁說：“我只有一個(gè)腦袋，割掉了不會(huì)長呀，求你莫怪。我是誠心誠意來參選駙馬的，倘若你肯幫我舉薦給吳王，讓公主選上了駙馬，我會(huì)重重報(bào)答你的！”說著，又從懷里取出十兩銀子遞過去道：“這是見面禮，還請(qǐng)多加美言?！?/p>

向老官人見這后生不錯(cuò)，心想萬一公主看上了他，能即得銀子又做人情豈不是更好？“好，這事我?guī)湍阃▓?bào)，只要吳王高興了，他會(huì)讓你去見公主的。至于公主能不能看中你，那就看你的造化了?！?/p>

“行，行，只要能見公主一面，我也不枉此行了?！?/p>

向老官人遂到宮中找到吳王作了稟報(bào)。吳王聽說有江西人來參選駙馬，而且還是個(gè)戲班班主，隨即有些好奇，便點(diǎn)頭道：“讓公主去選吧，她若選中就可留下做駙馬，若沒選中就讓他到宮中唱幾天戲吧?！?/p>

“遵旨！”

向老官人退下，當(dāng)即便帶著彭仕愁到后宮去見公主。

連日來，吳布莉公主雖過目了許多后生，卻沒有一個(gè)令她心動(dòng)。正在想心思，向老官人前來稟報(bào)：“公主，今日我給你帶來一個(gè)外地的后生，請(qǐng)你見一見吧！”

“外地的？”公主也感到意外，“就讓他進(jìn)來吧。”公主下令。

“是。”向老官人立即將彭士愁帶上宮來。

彭仕愁整整衣冠，就邁進(jìn)一間漂亮的庭堂中，只見一個(gè)穿金戴銀，渾身透著珠光寶氣的姑娘端坐在一張靠椅上，兩邊各侍立著一妙齡少女。心想這就是公主了，忙走上前去行禮道：“公主萬福！”

吳布莉抬眼一瞧，頓覺眼前一亮。這后生微笑著面對(duì)自己，像是在哪里見過。卻又見他生得身材高大英俊，尤其是那天庭生得十分飽滿，顯出一副官相。且舉止也不俗，即彬彬有禮又不亢不卑。心里一動(dòng)，問道：“聽說你是外地人，到底是何方人氏，叫什么名字？”

“稟公主，我是江西人，名叫彭仕愁。”

“你因何到達(dá)這里？”

“我是個(gè)唱戲的班主，自江西來溪州已有多日，近日聞?wù)f吳王招駙馬，小生不揣冒昧特地前來競(jìng)選。”

“你想做駙馬，請(qǐng)問你有何德何能？”

“稟公主，小生此生以鋤強(qiáng)扶弱和為萬民做善事而謂之為德，而平生學(xué)得幾項(xiàng)技藝，會(huì)唱戲、弄拳，武藝上有些手段，可謂全能?！?/p>

“你有這等本事，請(qǐng)唱幾句如何？”

彭仕愁遂展開歌喉唱道：“大風(fēng)起兮云飛揚(yáng)，威加海內(nèi)兮歸故鄉(xiāng)，安得猛士兮守四方……”

“嘿，你的嗓音不錯(cuò)嘛！”公主說：“你說會(huì)武藝再來一套拳術(shù)怎么樣？”

“那我就獻(xiàn)丑了?！?/p>

彭仕愁遂彎身弓步，騰挪跳躍，就地打了一個(gè)回合，那動(dòng)作果然勇猛迅疾，身手不凡。

拳術(shù)打畢，吳公主又道：“我還有幾個(gè)問題，不知你能解答否？”

“公主請(qǐng)講！”彭仕愁答道。

吳公主便問道：“什么山上沒有石頭？什么水里沒有魚兒？什么門沒有門閂？什么車沒有輪子？什么牛不生犢兒？什么馬不產(chǎn)駒兒?！?/p>

彭仕愁知道這是孔夫子給小孩項(xiàng)托出的題目，便故作認(rèn)真地想了想道：“土山上沒有石頭，水井里沒有魚兒，無門眉的門沒有門閂，用人抬的轎子沒有輪，泥牛不生犢兒，木馬不產(chǎn)駒兒?！?/p>

吳公主又問：“什么刀沒有環(huán)？什么火沒有煙？什么男人沒有妻子？什么女人沒有丈夫？什么東西有雄沒有雌？什么樹沒有樹枝？什么城里沒有官員？”

彭仕愁又答道：“砍刀沒有環(huán)，螢火蟲的火沒有煙，神仙沒有妻子，仙女沒有丈夫，孤雄有雄沒有雌，枯死的樹沒有樹枝，空城里沒有官員?！?/p>

吳公主再問道：“《鳳求凰》是誰寫的？”那歌詞你可記得？

彭仕愁道：“《鳳求凰》是漢朝時(shí)司馬相如彈給卓文君的一首戀曲，其詞曰：‘鳳兮鳳兮求其凰，安得接翼兮從其翔。巢王王兮鳴朝陽。鳳兮！鳳兮！懷予心兮何能忘！鳳兮鳳兮求其凰！翱翔四海歸故鄉(xiāng)。白雉尚有兩雌挾，人生豈得長孤霜’。這首戀曲彈完，卓文君與司馬相如即私奔了，以此給后人留下了千古佳話?！?/p>

吳公主見這后生知古通今，不禁欣喜異常。當(dāng)即結(jié)束提問，羞答答地回內(nèi)屋去了。

這邊向老官人連忙稟報(bào)吳王。老蠻頭聽說女兒看中了江西客人，連忙來到公主閨女房問個(gè)明白。公主見父王來到，只羞答答地行了禮卻不說話。

吳王說：“女兒可是真看中了那江西客人？”

公主還是低著頭不說話。吳王心里便明白了幾分，便提高了嗓門說：“想必女兒還是不中意？那就照老規(guī)矩，拉到后山丟下天坑去！”

“慢——父王……”公主急得失聲喊道。

“哈哈……”吳王一下大聲笑起來，“看來女兒是滿意了？不過為父還要考考女婿??！”公主的臉一下變得緋紅：“父王——”

吳王一行來到前庭，只見小伙子果然長得不錯(cuò)，只是不知才學(xué)如何。吳王在心里想著。這邊彭仕愁見老蠻頭進(jìn)來，不用說便明白了幾分，忙上前行禮。吳王問：“小后生，聽說你是江西省人？可知我溪州的土著祖先是誰？”

彭仕愁不慌不忙地回道：“啟稟大王，我到溪州的時(shí)日不多，聽說此地土著祖先有三個(gè)傳說。一曰廩君，名務(wù)相，姓巴氏，傳說是先秦時(shí)的土著先祖。二曰板楯蠻，秦昭襄王之時(shí)因白虎為害，時(shí)有巴郡閬中夷廖仲學(xué)射殺白虎，昭王以其夷人不欲加封，乃刻石盟要，互不侵犯，其夷人代是為板楯蠻。三曰八部大王，即八峒首領(lǐng)，土語為熬潮河舍，西梯佬，里都，蘇都，那烏木，攏此也所也沖，西可佬，接也飛也那飛列也。此八部大王不為正史所載，但在民間有傳。此三說不知對(duì)否？”

吳王點(diǎn)頭哈哈大笑道：“說得不錯(cuò)，你這后生對(duì)我先祖果有知曉，我部土著最早為廩君，后來是八部大王，再后來就各自混戰(zhàn)，到我輩才又漸漸統(tǒng)一起來。哈哈！”吳王說罷，忽又轉(zhuǎn)而問道：“你即為外來客人，在我蠻地長居，生活習(xí)俗又怎能習(xí)慣？”

“稟大王，我?guī)虬嗳胂輸?shù)月，感覺此地水土與我江西吉水并無大異，生活起居亦能適應(yīng)。”

“嗯，能適應(yīng)就好，只要我女兒滿意，你們的事就這樣定了！”吳王又道，“今晚設(shè)宴款待，再擇日完婚?！?/p>

“多謝岳父大人！”彭仕愁見吳王允婚，忙上前叩謝。又乘機(jī)說道：“岳父大人，乘著今天大家高興，可否讓我的戲班進(jìn)來給湊個(gè)熱鬧？”吳王歡喜答應(yīng)了。

是夜，吳王的宮殿張燈結(jié)彩，戲班子打起鑼鼓吹著嗩吶，一時(shí)，吳王宮殿好不熱鬧，彭仕愁的戲班又賣力地演出了幾出吳王愛看的曲目。吳王點(diǎn)的一出《桃園三結(jié)義》，彭仕愁給公主點(diǎn)了一出《梁山伯與祝英臺(tái)》。吳王宮里上下歡喜，都夸駙馬好人才。不久，吳王就擇好日子為他們正式辦了喜事，那排場(chǎng)與講究更是無法形容，宮里宮外一片喜氣洋洋，一直熱鬧了三天三夜。