軍事迷宮苗王城

這是一個石頭砌成的苗寨。只不過，這個石頭寨的規(guī)模與格局，都與普通的苗寨不一樣，是為滿足軍事用途而修筑的一個迷宮式的建筑群。

進入苗王城，首先便被城中的巷道所吸引。這是一種帶有防御工事特征的巷道。巷道兩邊是石片砌成的城墻，城墻上每隔一段距離便開有一個小方孔。巷道兩側(cè)是一棟棟木樓瓦房。整個寨子依山而造，巷道便蜿蜒、曲折地穿行其中，并不時分出一個岔道。巷道的布局很有迷惑性，明明看上去是寬闊的巷道，走到盡頭卻是死胡同；而看上去十分逼仄，似乎無路可走的巷道，走進去卻是別有洞天。

苗王城初建于元代，是元明時期答意長官司（苗族土司）的治所。隨著明朝統(tǒng)治者將臘爾山地區(qū)劃為“生苗區(qū)”，加緊對這一地區(qū)實施軍事控制及民族壓迫，苗王城才演變?yōu)槊缑窨箵舫?、實施起義的軍事大本營。歷史上，在苗王城稱“王”的有五位苗族首領(lǐng)，他們是：明宣德年間的石各野，龍達哥，吳不爾；嘉靖年間的龍許保（民間稱龍西波）和吳黑苗。

吳不爾是苗王城吳姓苗民的祖先，他于明宣德七年（1432年）在臘爾山打出義旗，響應(yīng)者除貴州苗民外，亦有湖南苗民，聲勢十分浩大。朝廷調(diào)集貴州、湖廣、四川數(shù)萬軍隊予以圍剿，雙方戰(zhàn)斗得十分激烈，朝廷在此過程中不斷增兵，先后達12萬之眾。吳不爾在朝廷軍隊的圍剿下，率部從臘爾山臺地撤回苗王城，利用苗王城的有利地形繼續(xù)與明軍抗衡，但最終還是因為寡不敵眾而失敗。

嘉靖十九年（1540年），這里又爆發(fā)了歷史上著名的“嘉靖苗民起義”。領(lǐng)頭者就是龍?zhí)恋凝堅S保和苗王城的吳黑苗。他們憑借苗王城的防御工事和武陵山區(qū)的險要地形，與明軍展開了長達13年的持久之戰(zhàn)，曾經(jīng)攻下過包括鳳凰、永靖、銅仁在內(nèi)的湘、黔境內(nèi)的數(shù)十座府城、縣城和衛(wèi)所。十余萬明軍被義軍拖得十分困頓，因為義軍常常是躲在暗處，向外攻擊時占據(jù)主動；而明軍在明處，常常處于被伏擊的境況?？偠綇堅酪驊?zhàn)事不利，受到朝廷停職降薪、戴罪督戰(zhàn)的處罰。張岳遂改變策略，采用“以夷制夷”的手段，用重金收買“熟苗”，讓他們利用同胞的身份，誘捕、誘殺了龍許保和吳黑苗兩位苗族首領(lǐng)，最終撲滅了“嘉靖苗民起義”的大火。

在苗王城有許多傳說，其中最神秘的傳說莫過于苗王旗。

苗王旗，苗語稱“旗董”，是發(fā)生戰(zhàn)斗時苗王使用的令旗。戰(zhàn)事結(jié)束后，要舉行隆重的祭旗儀式，方可封旗。旗董分紅、黃、藍三種顏色，由棉布制成，平時是苗王城的鎮(zhèn)寨之寶，由德高望重、武藝超群的人物保管，秘密收藏，不能隨便示人。只有強敵來犯，才拿出展開使用。守旗人一旦接受了守旗的使命，就會擁有特殊的能力。比如，在舉行儀式時，守旗人會在堂屋燒紙上香，念念有詞，揮舞有招有式、虎虎生風(fēng)的拳腳功夫，而守旗人往往此前從未拜過師父或教練習(xí)武，這樣的功夫如有神授。有人說他們的功夫是“陰傳”的，意味著守旗人成了通靈者；也有人說是巫師作法秘密傳授給他們巫術(shù)。猜歸猜，但外人誰都不明就里，而守旗人對此也始終諱莫如深。