1．夜半降生

公元1900年冬日的一天傍晚，當(dāng)西斜的太陽在龍山縣二所鄉(xiāng)的賈田溪大山背后剛消失不久，昏暗的夜色就張開帷幕，把遠(yuǎn)近的各處山寨都籠罩住了。

勞作了一天的人們，這時大都吃過晚飯，開始了休息或娛樂。在瞿家寨大屋居住的破落戶漢子瞿代誼——諢名“夜貓子”，這日晚上不顧老婆快要臨盆的緊迫，晚餐一放碗就跑到隔壁鄰居瞿代亮的門前叫道：“哈二哥，打紙牌吧！”

“哈二是”瞿代亮的綽號。他聽到“夜貓子”叫就回到：“你的癮又發(fā)了吧，那就快去叫人?！?/p>

“叫誰呢？”

“叫 ‘老油條’吧，他做生意才回來，手里有錢。再把南階也叫上，不就成了?！?/p>

“好！我去叫哩！”瞿代誼轉(zhuǎn)身就去邀人。

不一會兒，“老油條”和瞿南階都被邀來了?！袄嫌蜅l”本名瞿列成，因長跑江湖，故被人取了這別名。哈二忙招呼大家就座喝茶，接著取出紙牌朝桌上一放道：“來，咱們今晚痛快玩玩！”大家隨即打起牌來。幾人一面摸牌一面閑談。

哈二試探著問：“列成，你這段跑江湖，發(fā)了不少財吧？”

“發(fā)過什么財啰！”“老油條”道，“這段風(fēng)聲緊，在外不安全，生意不好做??！”

“怎么會不安全？”“夜貓子”問。

“你們還不知道哇？”“老油條”道：“今年夏天，義和團(tuán)鬧事，八個國家的洋鬼子攻進(jìn)了北京城，慈禧太后搞慌了手腳，被迫逃出了京城。全國的局勢都動蕩不安呀！”

“洋鬼子的事，不是已平息講和了嗎？”瞿南階又問。

“講和是講和了，朝廷現(xiàn)在還在商議給人家賠款哩！”

“朝廷要賠，關(guān)我們屁事！”

“怎么無關(guān)，這關(guān)系大哩！”“老油條”又道：“古人云 ‘君不肖，則國危民亂。君賢圣，則國安而民治?！?dāng)今皇上年幼，政權(quán)為慈禧太后所執(zhí)掌。歷史上，女人干政就少有不出亂子的，如武則天在位，就把個唐朝搞得動亂不堪，而慈禧太后垂簾聽政，皇上徒有虛名，國家又哪有不大亂的。此時，八國聯(lián)軍打到北京來了，朝廷被迫議和賠款，政局相當(dāng)不穩(wěn)，地方又哪能得到安定。像我這段做鹽生意，從里耶坐船下保靖去長沙，路上就很不安全，有幾次都差點被搶，幸虧我江湖上的朋友多，要不早蝕了本。”

“聽說你參加袍哥了吧？”哈二瞿代亮又問。

“參是參加了，但這事你們可不要亂說?！薄袄嫌蜅l”又神秘地說，“現(xiàn)在跑江湖的人，不入袍哥的很少，入袍哥的宗旨就是推翻清王朝。我們又不能讓官府知道，怕惹出麻煩。大家因是同族兄弟，我就實話告訴你們了?！?/p>

“放心吧，我們不會當(dāng)賣客供了你！”瞿南階又道，“要是你收徒弟的話，我也想入袍哥哩！”

“這好說，以后會有機會的！”瞿列成回道。

幾個人閑扯到此，便又專心打起牌來。說也奇怪，這晚上其他三人運氣都不佳，唯有夜貓子瞿代誼的手氣格外好。十多局下來，他一人一捆三。將近夜半時分，他一把牌又自摸了。

眾麻友當(dāng)即都驚呼：“你今夜運氣這么好？贏了滿堂貫！”

“開錢！開錢！”一旁觀戰(zhàn)的人也大叫著。

大家便紛紛摸出銀錢，“夜貓子”樂呵呵地收下了。接著，幾個人又洗牌開戰(zhàn)。正在這時，一位老媽子推門進(jìn)來，對“夜貓子”道：“瞿爺，你老婆快要生了！你快去看看吧。”

“看什么！生就生唄！有你幫著侍候接生就行了，我還要摸幾盤，你別沖了我運氣！”

老媽子急急轉(zhuǎn)身過去了，幾個人又開始摸起牌來。又一盤紙牌尚未摸完，忽聽隔壁傳來“哇”的一聲嬰兒啼哭。

“啊，生了，真的生了！好快??！”

“生的是什么？”“夜貓子”高聲問。

“老爺，恭喜你，是個帶把兒的！”老媽子在隔壁大聲回答。

“好！好！我有兒子了！”“夜貓子”高興地叫著。

“難怪你今晚運氣好！原來發(fā)子又發(fā)財呢！”

“還摸不摸？”“夜貓子”問大家。

“算了吧！”哈二瞿代亮站身道，“你老婆生了兒子，你還不回去看看，也太不像話！今晚就別摸了吧！”

眾牌友于是散去。

“夜貓子”隨即回到自家屋內(nèi)，這時接生婆已將孩子包好。瞿代誼接過來，但見這兒子生得胖乎乎的，頭大臉闊，烏發(fā)濃眉，一雙眼睛圓溜黑亮，不禁喜孜孜地對著躺在床上的老婆問道：“老婆哇，謝謝你給我生了個乖兒子！”

向氏躺在床上沒好氣地說：“我給你生兒子，叫你過來都不來！”

“我今晚打牌正好手氣哩！你莫怪喲！”瞿代誼說罷，就把孩子放在妻子旁，自己又寬衣脫鞋，緊挨著老婆躺下，一面又哄老婆道：“你生了兒子立了大功，明日我給你多弄好吃的，包你月子過得好！”

“你要給孩子取個名呀！”老婆又說。

“我不會取名，明日我找瞿賽仙去，要他給兒子取名，再算算命！”

“找他去算個命取個名也好！”老婆也很贊成。

兩口子商議一會，瞿代誼便呼呼打著滿足的鼾聲入睡了，唯有他老婆因剛生產(chǎn)，不時要照料孩子，卻一夜沒有睡著。