前言

《古文觀止》是清朝康熙年間選編的一部供學塾使用的文學讀本，也是自清代以來最為流行的古代散文選本之一。該書是清初山陰（今浙江紹興）人吳乘權(quán)、吳調(diào)侯叔侄倆于康熙三十三年（1694年）編選而成。吳乘權(quán)，字楚材，他一生研習古文，好讀經(jīng)史。吳調(diào)侯，精通“古學”而“才器過人”，其一生主要經(jīng)歷是在家鄉(xiāng)同叔父一道設館講學。此書正是他們?yōu)閷W生選編的教材。

所謂“古文觀止”，就是“盡將古文之精華選編其中”之意。該書自清初定稿以來，流傳城鄉(xiāng)，影響很大，魯迅認為它與《昭明文選》一樣，“在文學上的影響，兩者都一樣的不可輕視”。

《古文觀止》全書一共有12卷，以散文為主，兼有駢文。從中國古代散文中裁花剪葉，遴選了上起先秦、下迄明末的優(yōu)秀散文222篇，兼顧不同風格、不同流派、不同題材的作品，并以時代為經(jīng)，以歷代作家作品為緯編排，是公認的優(yōu)美散文范文。其中，又以《左傳》《國語》《戰(zhàn)國策》等先秦歷史散文，《史記》等漢代散文，以及“唐宋八大家”的代表人物韓、柳、歐、蘇的散文為重點，占全書篇幅的一半以上。

散文的發(fā)展大體經(jīng)歷了以下幾個階段：

一是先秦時期?！渡袝肥堑谝徊可⑽募?。春秋戰(zhàn)國時代，百家爭鳴，產(chǎn)生了諸子散文?！蹲髠鳌放c《戰(zhàn)國策》是先秦歷史散文的代表。

二是兩漢時代。本期散文進一步發(fā)展，《史記》乃“史家之絕唱，無韻之離騷”，代表了兩漢散文的最高成就。

三是魏晉南北朝時期。本期文章多講求聲律，形成駢儷文體，《水經(jīng)注》《洛陽伽藍記》不同凡響。

四是唐宋時期。中唐韓愈、柳宗元領(lǐng)導了古文運動。北宋時，歐陽修力倡古文，蘇氏父子等人互相應和，古文日漸占領(lǐng)文壇。

五是元明清時期。本期散文基本上繼承發(fā)展了唐宋古文運動的精神。明代出現(xiàn)了復古派、反對復古的唐宋派等派別以及歸有光等散文大家，清代影響最大的是桐城派。

《古文觀止》之“古文”，應該是指駢文與制義文（八股文）之外的文言散文，此書主要包括了傳、記、論、書、序、表、詔、贊、碑文、墓志銘、散賦、疏、策、祭文、寓言等，體裁十分完備；同時此書也選了如《滕王閣序》《北山移文》等四篇駢文，以見此體裁之一斑。

《古文觀止》之“觀止”一詞源于《左傳·襄公二十九年》之“季札觀周樂”（見《古文觀止》卷二）：“觀止矣！若有他樂，吾不敢請已?！币庵^：“我所觀賞的樂舞已達到最高境界，如果還有其他樂舞，我也不敢再請求觀賞了?！彼浴坝^止”有觀賞到極致、高境界之藝術(shù)的意思。此書借用此詞，是對所選古文思想內(nèi)涵與藝術(shù)境界的高度贊譽。

本書在思想上推崇儒家傳統(tǒng)的思想觀念，并以此作為遴選的尺度，追求所選文章思想意識的正統(tǒng)；在藝術(shù)上，注重文章的構(gòu)思、布局、謀篇、辭藻、情感和表現(xiàn)手法等，比較講求語言藝術(shù)的表現(xiàn)，注重中國語言文字的獨特性，注意音、形、義的奇妙的表達方式。

總之，本書所選的文章文質(zhì)并重，與《文選》以來的古文選本相比，它包括的時代既長，卷帙又不甚多，而且文章的體裁多樣，較少派別的偏見，可謂廣收博采，而又繁簡適中。在編排上，全書按時代先后分為7個時期，每個時期都有重點作家和作品。由此可以縱觀古文發(fā)展的源流，也可以分析各個作家的不同風格。每篇文章又都有簡要的評注，輔助讀者理解文義，掌握行文的章法。加以入選的文章基本上均為久經(jīng)傳誦的名篇，因而具有“永恒的藝術(shù)魅力”。

金克木先生說：“讀《古文觀止》可以知歷史，可以知哲學，可以知文體變遷，可以知人情世故，可以知中國的宗教精神與人文精神，幾乎可以知道中國傳統(tǒng)文化的一切。”這正是我們注釋和賞析這部《古文觀止》的根據(jù)和價值所在。

解譯者

2014年2月