1.“阿”號作戰(zhàn)計劃

日本海軍聯(lián)合艦隊在1944年1月開始的馬紹爾群島戰(zhàn)役中，不但沒能出海迎戰(zhàn)，反而退至帛琉群島，直接導(dǎo)致了馬紹爾群島于4月失守。這引起了日本內(nèi)閣和陸軍對海軍的強(qiáng)烈不信任，甚至有些人提出放棄馬里亞納群島，但日本大本營非常清楚馬里亞納的重要性，決定沿千島群島、小笠原群島、馬里亞納群島、加羅林群島和新幾內(nèi)亞群島西部建立必須絕對予以確保的防線——“絕對國防圈”，馬里亞納是該防線的核心。

日軍自1944年2月起，開始著手加強(qiáng)該地區(qū)的防御。由于以前馬里亞納群島是海軍負(fù)責(zé)防御，島上的陸軍部隊很有限，大本營計劃將中國戰(zhàn)場上的第3和第13師團(tuán)調(diào)往中太平洋，以加強(qiáng)該地區(qū)的地面部隊。但這兩個師團(tuán)在中國戰(zhàn)場上一時無法脫身，大本營只好于2月10日將駐中國東北的關(guān)東軍第29師團(tuán)調(diào)到馬里亞納，陸軍部還將新組建的8個支隊也調(diào)到該地區(qū)。

2月25日，日軍大本營將中太平洋地區(qū)所有陸軍部隊整編為第31軍，由小煙英良中將任軍長，規(guī)定該軍服從于聯(lián)合艦隊司令的調(diào)遣。從3月起，日軍進(jìn)一步動員大批船只向該地區(qū)調(diào)集部隊，至5月下旬，31軍已擁有5個師團(tuán)又8個旅團(tuán)，分別防守馬里亞納、特魯克、小笠原和帛琉等島嶼。其中部署在馬里亞納群島的是2個師團(tuán)又2個旅團(tuán)，約6萬余人。但防御工事才完成工程量的一半，計劃要到11月方能完成。此時，火炮掩體幾乎沒有，地雷和鐵絲網(wǎng)也沒鋪設(shè)，總體防御根本談不上堅固。

日軍企圖在第一航空艦隊和第一機(jī)動艦隊實力有所恢復(fù)后，尋找戰(zhàn)機(jī)與美軍決戰(zhàn)，爭取扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。決戰(zhàn)計劃原是聯(lián)合艦隊司令古賀峰一海軍大將(1943年4月18日，山本五十六在從新不列顛島北端的臘包爾起程，前往位于臘包爾東南方的前線航空基地視察途中，被美海軍少將米切爾成功攔截，山本五十六死后由古賀峰一接任聯(lián)合艦隊司令)主持制訂的，代號為“阿”號作戰(zhàn)。

根據(jù)“阿”號作戰(zhàn)計劃，第5岸基航空隊和第1機(jī)動艦隊的艦載航空兵將在馬里亞納群島對來犯之?dāng)硨嵤﹥擅鎶A擊，以抵消美軍航母編隊艦載機(jī)在數(shù)量上的優(yōu)勢。日本海軍計劃用于馬里亞納群島決戰(zhàn)的主力第1機(jī)動艦隊是1944年2月由第2第3艦隊合并組成的，幾乎包括了聯(lián)合艦隊所有主要水面艦艇，共有航母9艘，戰(zhàn)列艦5艘，巡洋艦14艘，驅(qū)逐艦31艘，艦載機(jī)439架，由小澤治三郎海軍中將任司令，具體編制如下：第一航空戰(zhàn)隊：大風(fēng)、瑞鶴、翔鶴3艘航空母艦，第601航空隊，作戰(zhàn)飛機(jī)225架；第2航空戰(zhàn)隊：隼鷹、飛鷹、龍鳳3艘航空母艦，第652航空隊，作戰(zhàn)飛機(jī)130余架；第3航空戰(zhàn)隊：千代田、千歲、瑞鳳3艘航空母艦，第653航空隊，作戰(zhàn)飛機(jī)90架。

日軍大本營也深知這支艦隊與美軍太平洋艦隊的航母編隊在實力上存在較大差距，所以決定第5岸基航空隊與之配合作戰(zhàn)，充分發(fā)揮艦載航空兵與岸基航空兵的協(xié)同威力。第5岸基航空隊分為3部分，分別部署在帛琉、馬里亞納和雅浦3地，每一處的航空隊都擁有戰(zhàn)斗機(jī)、轟炸機(jī)、攻擊機(jī)和偵察機(jī)。日本大本營還在“阿”號作戰(zhàn)計劃中明確指出：“集中我大部分決戰(zhàn)兵力，準(zhǔn)備在敵軍主要反攻的正面，一舉殲滅敵艦隊，以挫敗敵軍的反攻企圖?！?/p>

自圣克魯斯航空母艦大戰(zhàn)之后，日本人還重建了自己的航空母艦兵力。第一機(jī)動艦隊現(xiàn)擁有的9艘航空母艦中的3.3萬噸級的“大鳳”號就裝上了厚厚的裝甲飛行甲板，可以承受住美軍俯沖轟炸機(jī)投下的炸彈攻擊。同時，還得到了一大批新型的艦載機(jī)，其中包括改進(jìn)型“零”式戰(zhàn)斗機(jī)、“天山”式艦載魚雷攻擊機(jī)。這種艦載機(jī)全長10.86米，翼展14.89米，重5.2噸，時速為482公里，可攜帶1枚800千克炸彈或1條改進(jìn)型魚雷，機(jī)載2挺7.7毫米機(jī)槍。這些新型戰(zhàn)機(jī)的特點(diǎn)是：速度快、靈活性好、攻擊力強(qiáng)。

但是，由于飛行員損失過多，來不及補(bǔ)充，使日軍缺少具有實戰(zhàn)經(jīng)驗的飛行員和機(jī)組人員，派到航空母艦上去的飛行員幾乎沒有經(jīng)過多少訓(xùn)練。一位日軍飛行教官這樣說：“海軍迫切需要飛行員，那些在戰(zhàn)前甚至連做夢也沒想過能接近戰(zhàn)斗機(jī)的人，現(xiàn)在都被派去駕機(jī)打仗了?！?/p>

3月31日，古賀在前往菲律賓途中座機(jī)遭遇暴風(fēng)，機(jī)毀人亡。豐田副武海軍大將接任聯(lián)合艦隊司令。

5月3日，豐田接到了大本營發(fā)起“阿”號作戰(zhàn)的指令，他隨即向所屬各部下達(dá)了作戰(zhàn)指令。但是，日軍大本營被美軍的“雙管齊下”所迷惑，一直認(rèn)為美軍的主攻方向是在新幾內(nèi)亞群島西北部和加羅林群島西部，將帛琉群島海域作為決戰(zhàn)地域。因此，錯誤地將兵力調(diào)往新幾內(nèi)亞群島，而馬里亞納群島的防御被嚴(yán)重忽視了。

6月11日，美軍航母編隊開始襲擊馬里亞納群島，日軍仍認(rèn)為這是美軍牽制性的行動。直到6月13日，美軍登陸編隊出現(xiàn)在塞班島海域，并開始炮擊塞班島，這才清楚美軍的意圖。聯(lián)合艦隊司令豐田副武于當(dāng)天下午17時30分下令暫停在新幾內(nèi)亞群島的作戰(zhàn)，并命令第17機(jī)動艦隊和第5岸基航空部隊調(diào)去新幾內(nèi)亞群島參戰(zhàn)的部隊火速歸還建制。

此時，第5岸基航空部隊已在新幾內(nèi)亞群島遭到不小的消耗，而且飛行員中很多人得了“登革熱”病，無法執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)，日軍只得從橫須賀海軍航空兵中抽調(diào)120架飛機(jī)組成8幡航空隊，由松永貞市中將任司令，火速南下參戰(zhàn)。

6月15日，豐田副武大將下達(dá)執(zhí)行“阿”號作戰(zhàn)計劃的決戰(zhàn)令，并命令小澤治三郎海軍中將“進(jìn)攻馬里亞納群島海域之?dāng)?，殲滅美艦隊”?分鐘后，豐田大將又發(fā)出另一封電報，重復(fù)了東鄉(xiāng)元帥在對馬海戰(zhàn)時所發(fā)出的名言：皇國興廢，在此一戰(zhàn)，我軍將士務(wù)須全力奮戰(zhàn)。

小澤不敢怠慢，火速率第1機(jī)動艦隊向馬里亞納出擊，氣勢洶洶地殺向烽火連天的塞班島海面。