第十三

王德，李應(yīng)買菜回來(lái)，姑母一面批評(píng)，一面烹調(diào)。批評(píng)的太過(guò)，至于把醋當(dāng)了醬油，整匙的往烹鍋里下。忽然發(fā)覺了自己的錯(cuò)誤，于是停住批評(píng)，坐在小凳上笑得眼淚一個(gè)擠著一個(gè)往下滴。

李應(yīng)的姑父回來(lái)了。趙瑞是他的姓名。他約有五十上下年紀(jì)，從結(jié)婚到如今他的夫人永遠(yuǎn)比他大十來(lái)歲。矮矮的身量，橫里比豎里看著壯觀的像一個(gè)小四方肉墩。短短的脖子，托著一個(gè)圓而多肉的地球式的腦袋。兩只笑眼，一個(gè)紅透的酒糟鼻。見人先點(diǎn)頭含笑，然后道辛苦，越看越像一個(gè)積有經(jīng)驗(yàn)的買賣人。

趙姑父進(jìn)到屋里先普遍的問好，跟著給大家倒茶，弄的王德手足無(wú)措?！峭醯略谮w姑父的鋪?zhàn)永?，他還有一點(diǎn)辦法：他至少可以買趙姑父一點(diǎn)貨物，以報(bào)答他的和藹。

趙姑母不等別人說(shuō)話，先告訴她丈夫，她把醋當(dāng)作了醬油。趙姑父聽了，也笑得流淚，把紅鼻子淹了一大塊。

笑完一陣，老夫妻領(lǐng)著三個(gè)青年開始享受他們的晚飯。趙姑父遞飯布菜，強(qiáng)迫王德，李應(yīng)也喝一點(diǎn)酒，嘗幾塊豬耳朵。

二兩酒三個(gè)人喝，從理想與事實(shí)上說(shuō)，趙姑父不會(huì)喝的超過(guò)二兩或完全二兩。然而確有些醉意，順著鬢角往飯碗里滴滴有響的落著珍珠似的大汗珠。臉上充滿了笑容，好像一輪紅日，漸漸的把特紅的鼻子隱滅在一片紅光之中，像噴過(guò)火的火山掩映在紅云赤霞里似的。

酒足飯飽，趙姑父擰上一袋關(guān)東煙，叫李應(yīng)把椅子搬到院中，大家團(tuán)團(tuán)的圍坐。趙姑母卻忙著收拾杯盤，并且不許李靜幫忙。于是李靜泡好一壺茶，也坐在他姑父的旁邊。

“姑父!我告訴你的事，替我解決一下好不好？”李應(yīng)問。

“好!好!我就是喜歡聽少年們想作事!念書我不反對(duì)，作事可也要緊；念書要成了書呆子，還不如多吃幾塊脆脆的豬耳朵?！壁w姑父噴著嘴里的藍(lán)煙，漸漸上升和淺藍(lán)的天化為一氣?！颁?zhàn)永锊皇漳銈兡顣淖魍降埽S里不要學(xué)生當(dāng)工人，還不是好憑據(jù)？你去當(dāng)巡警，我說(shuō)實(shí)在話，簡(jiǎn)直的不算什么好營(yíng)業(yè)。至于你說(shuō)什么‘九士軍’，我還不大明白?！?/p>

“救世軍?！崩顟?yīng)回答。

“對(duì)!救世軍!那是怎么一回事？”

“我今天早晨出門在街上遇見了老街坊趙四。他在救世軍里一半拉車，一半作事。他說(shuō)救世軍很收納不少青年，掙錢不多，可是作的都是慈善事。我于是跑到救世軍教會(huì)，聽了些宗教的講論，倒很有理?！?/p>

“他們講什么來(lái)著？”王德插嘴問。

“他們說(shuō)人人都有罪，只有一位上帝能赦免我們，要是我們能信靠他去作好事。我以為我們空掙些錢，而不替社會(huì)上作些好事，豈不白活。所以……”

“李應(yīng)!這位上帝住在那里？”王德問。

“天上!”李應(yīng)很鄭重的回答。

“是佛爺都在天上……”趙姑父半閉著眼，銜著煙袋，似乎要睡著。“不過(guò)，應(yīng)兒，去信洋教我有些不放心?！?/p>

“我想只要有個(gè)團(tuán)體，大家齊心作好事，我就愿意入，管他洋教不洋教?！崩顟?yīng)說(shuō)。

“你準(zhǔn)知道他們作好事？”李靜問。

“你不信去看，教堂里整齊嚴(yán)肅，另有一番精神。”

“我是買賣人，三句話不離本行，到底你能拿多少錢，從教堂拿?！?/p>

“趙四說(shuō)一月五塊錢，不過(guò)我的目的在作些好事，不在乎掙錢多少?！?/p>

“好!你先去試試，不成，我們?cè)倭碚沂??！壁w姑父向李應(yīng)說(shuō)完，又向著王德說(shuō)：“你的事怎樣？”

“許我罵街，我就說(shuō)?！蓖醯孪肫鹉莻€(gè)鑲金的人形獸。

“別罵街，有你姐姐坐在這里，要是沒她，你罵什么我都不在乎。這么著，你心里罵，嘴里說(shuō)好的?！?/p>

王德于是把日間所經(jīng)過(guò)的事說(shuō)了一遍。然后又發(fā)揮他的志愿。

“你看，”王德向趙姑父說(shuō)：“我入學(xué)堂好不好？事情太不易找，而且作些小事我也不甘心!”

“念書是好意思，可是有一樣，你父親能供給你嗎？你姐姐，”趙姑父指著李靜說(shuō)：“念了五六年書，今天買皮鞋，明天買白帽子，書錢花得不多，零七八碎差一點(diǎn)沒叫我破產(chǎn)，我的老天爺!我不明白新事情，所以我猜不透怎么會(huì)一穿皮鞋就把字認(rèn)識(shí)了。你知道你的家計(jì)比我知道的清楚，沒錢不用想念書，找事作比什么也強(qiáng)。——姑娘，可別多心，我可無(wú)意說(shuō)你花我的錢，我不心疼錢!好姑娘，給姑父再倒碗茶!”

趙姑父的茶喝足，把煙袋插在腰里。向著屋里說(shuō)：

“我說(shuō)——我要回鋪?zhàn)?，?yīng)兒們的事有和我說(shuō)的地方，叫他們到鋪?zhàn)诱椅胰ァ！?/p>

“我說(shuō)——”屋內(nèi)趙姑母答了腔，然后拿著未擦完的碟子走出來(lái)。“今天的菜好不好？”

“好!就是有些酸!”

“好你個(gè)——發(fā)酸？可省醬油!醬油比醋貴得多!”

老夫婦哈哈的笑起來(lái)，趙姑父又向李靜說(shuō)：

“謝謝姑娘，作飯倒茶的!等著姑父來(lái)給你說(shuō)個(gè)老婆婆!”

“不許瞎說(shuō)，姑父!”李靜輕輕打了她姑父一下。

“好姑娘，打我，等我告訴你婆婆!”

趙姑父笑著往外走，姑母跟著問東問西。李應(yīng)們還坐在院里，約摸趙姑父已走出去四五分鐘，依然聽得見他的宏亮而厚渾的笑聲。