話說(shuō)帕梅拉

時(shí)過(guò)境遷。當(dāng)《帕梅拉》（1740年）在問(wèn)世250多年后跨越半個(gè)地球姍姍到來(lái)的時(shí)候，20世紀(jì)末的中國(guó)讀者恐怕很難想象，這部小說(shuō)曾是攪起軒然大波的“世紀(jì)最暢銷書(shū)”。

和當(dāng)今世上眾多曇花一現(xiàn)的熱銷品不同的是，《帕梅拉》對(duì)于社會(huì)思潮和文學(xué)藝術(shù)都產(chǎn)生過(guò)重大影響，由它引發(fā)的“帕梅拉熱”可以說(shuō)是出版史上最有趣的文化現(xiàn)象之一。當(dāng)初，倫敦的中年書(shū)商塞繆爾·理查遜撰寫并出版書(shū)信體小說(shuō)《帕梅拉》，本意是想讓文化水平不高的中下階層女性從中了解如何給親友寫信，與此同時(shí)也得到些道德教益。小說(shuō)講述年方十五、虔誠(chéng)規(guī)矩的女仆帕梅拉堅(jiān)決抵制她的東家B先生的引誘威逼，捍衛(wèi)自己的貞潔，結(jié)果B先生終于浪子回頭、明媒正娶地討她做了太太。小說(shuō)一問(wèn)世便引起轟動(dòng)，連連再版不說(shuō)，還有紛至沓來(lái)的贊美者和反對(duì)者喧吵不休。有人這樣描述當(dāng)時(shí)的盛況：

出現(xiàn)了一大批說(shuō)教性的羅曼司。其中最近出的一部使世界因兩種對(duì)立的判斷而分裂，一派把它捧上了天，另一派對(duì)之極端鄙夷。特別是在女性中，出現(xiàn)了兩黨，即帕梅拉派和反帕梅拉派。有的人認(rèn)為這位年輕處女乃是淑女之典范，有的人甚至毫不躊躇地在講道臺(tái)上推薦這部羅曼史；另一些人則與此相反，在書(shū)中看到了計(jì)謀多端的偽善女子的種種行徑……