第一章 一代文宗出孤寒

這是一座極為偏僻的小城，貧窮而閉塞，雖然早在春秋時代，這里既已號稱漢東大國，但是這里的山川土地，既無高深壯厚之勢，士庶人眾，也無英杰才俊。由于土地枯瘠，人們往往急于生計而失去了舒坦愉悅的心境，即使在豐年吉?dú)q，那些豪門巨室，也無力營造園林池沼，以為歲時休暇之地。不過，與周圍那些更為落后的邑縣相比較，這里似乎又稍顯富庶，所以，宋朝立國之后，在此設(shè)州，名為隨州（治所在今湖北隨縣）。

隨州地處京西南路^[1]，距離汴京不過千里，“雖名藩鎮(zhèn)，而實(shí)下州”，直到宋真宗大中祥符年間（1008—1016），在國家政治、經(jīng)濟(jì)、文化領(lǐng)域都沒有值得稱道的成績。然而，當(dāng)時又有誰能想到，這個貧瘠的地方，正養(yǎng)育著一位能夠振起大宋一代文運(yùn)的文化巨星呢？

[1] 路，宋代行政區(qū)劃名。宋真宗時，全國共分十五路。