五

三爺院里派人來轉(zhuǎn)告三爺三奶奶的邀請，說是請大少奶奶，少姨太太和七少奶奶過去說話。這又是大宅院的規(guī)矩，一家院里有了什么事，便要把相關的奶奶請過來說話，這種說話，有的時間不過就是一種禮節(jié)性拜訪，喝杯茶，吃點什么新鮮東西，也有的時候是家里的哪位爺從南邊或是從外邊回來了，帶回來一點稀罕物什，各房里去送，怕彼此有猜疑，你多了，我少了，你厚了，我薄了，送了東西反而落個不是，倒不如把各房各院的奶奶們一齊請過來，大家心明眼亮，人人有份，瓜子不飽是人心吧，誰也不會有挑剔。

但是，這次三爺三奶奶請我們這院的三位奶奶，當然是司馬昭之心，路人皆知，這是三爺三奶奶為他們院里的四爺孽障向我們院里致謝。這次四爺在外邊惹了這么大的禍，若是不能逢兇化吉，雖說是要全族老小都要受連累，但是受害最重的，還是當屬三爺院里，只怕那時他們真的就要一敗涂地了。而且，最為不該的，是四先生于事后到我們院去的時候，居然從我母親房門前漫過去，徑直向小跨院奔去，事后他也知道是于禮不容，但是無論你如何解釋，那已是無濟于事了。所以，此時只能由三爺三奶奶出面調(diào)停，息事寧人，別惹出什么不快來。

三爺嘴饞，所以三奶奶會燒得一手好菜，三奶奶最拿手的兩樣大菜，一是冰糖海參，第二種便是八仙會，所謂的八仙會，是把八種海鮮放到一起來燒，也就是后來所說的佛跳墻，彼時我雖然還小，但我也覺得這實在沒什么了不得的能耐，將這許多本來就醇香無比的海鮮放到一起來煮，莫說是有三奶奶那樣的手藝，就是交給我，我也能燒出一盆好菜來。到后來，筆者成家后并且兼任家庭廚師，每于因飯菜味道不佳而慘遭家人譴責的時侯，我總是要極力爭辯，只把這些蘿卜土豆拿來燒菜，誰也是巧婦難為無米之炊，倘你等將雞魚蝦蟹買來給我，如我再燒成這個味道，那時我自然就要服輸。

梳洗打扮之后，母親帶著我和我的三個姐姐，又帶著七嬸娘和那個“小的兒”，便一起來到了三爺院里，三奶奶自然早做好了準備，幾句寒暄之后，大家入席，這時三爺爺才把他家的孽障喚過來，命他給三位嫂子敬酒。當然這次是事前經(jīng)過了認真排演的，四先生舉起杯來，第一個就向著我母親鞠了一個大躬：“大嫂在上，這次四弟我能夠逢兇化吉，轉(zhuǎn)危為安，真是要感謝大嫂的搭救。”嘴上是這樣說著，但他的一雙眼睛卻向“小的兒”那邊看著。我母親當然只裝是無所覺察，含含混混的也就算是接受了四先生的敬酒，但是萬萬沒有想到，站出來為我母親打抱不平的，你猜是誰？四兒!就是我的第三個姐姐，也就是那位“小的兒”生養(yǎng)的女兒，也正是我常常私下里罵人家是小老婆養(yǎng)的那位女子，如今她已是十歲的人了。

“四伯伯，依我看呀，你這第一杯酒，倒真該先敬我們姨太太才是，我母親可沒有本事幫你辦這種事，這要有多大的能耐呀!”

四丫頭的話，把滿屋的人都嚇呆了，四先生舉著酒杯，立時變成了一個木頭人，三爺三奶奶也是滿臉的肉擰得緊緊邦邦，哭也哭不出來，笑也笑不出來，支支吾吾地不知如何是好。

幸虧是我們七嬸娘天資聰穎，她一把將小四兒摟過去，滿面賠笑地當即說著：“不怕兩個姐姐過意，你七嬸娘就是喜愛這個侄女，她知道咱們侯姓人家的男人，一個個全都是能惹事，不能搪事。若不是有少姨太太這么個能人，不怕你們笑話，連我都不知道現(xiàn)在是在哪待著了呢?！?/p>

“七少奶奶可真是高看我了?！绷⒓?，“小的兒”忙著把話接了過去說著，“在侯姓人家里，我不過就是盡心盡力罷了，我一不是娶來的，二不是買來的，名不正言不順地就只在小跨院里等著聽各房里的招呼，有用得著我的地方呢，爺們奶奶們想到我，那是看得起我，我自然就要去赴湯蹈火，辦成了呢，是我的本分，辦不成呢，侯家也就不養(yǎng)我這么個沒用的人了?！?/p>

“你們還讓人吃飯不了？”我的大姐姐，大大咧咧，從來不過問家里的事。倒是她見了好吃的忍不住了，率先就沖著那盤八仙會伸過去了筷子。

“從今后可要改邪歸正了。”最后是四先生把話題扯了回來，大家這才又輕輕松松地說起了話來。

從三爺院里回來，母親把小四兒好一通數(shù)落：“你怎么可以說那種話呢？”母親把我摟在懷里，讓四兒站在她的對面，面色嚴厲地對她說著：“若不是少姨太太的神通廣大，你四伯父的事，真不知該是如何了斷了呢？人家?guī)土诉@么大的忙，你再這樣說尖刻話，那可是讓人家說是娘的不對了。人家準要在背后猜疑是娘和你們說了什么不容人的話，否則你們怎么就這樣不給人家留面子呢？”母親的話，把小四兒說得一聲不吭，她只是噘著小嘴還是不服氣。

“娘，我只問你一句話?！卑ち艘活D說，小四兒雖說是心里不服，但她表面上也只能聽著。最后，她突然地又向母親問道，“你別瞞我，你說這‘小的兒’到底是怎么進的咱們家？剛才我聽她說的，她一不是娶的，二不是買的，她就是這么名不正言不順地在小跨院里瞇著，真是那樣，娘，你聽閨女一句話，把她攆出去!”

“閉嘴!”這次是母親發(fā)火了，她沖著小四兒厲聲地喊著，“小孩子家，誰要你管這許多事？以后再這樣多嘴多舌，當心我掌你的嘴!”

“娘，你就聽閨女一次話吧?！毙∷膬哼€是在向母親爭辯，而且，她的眼窩里真的噙著淚花?！澳铮缃衲氵€看不清楚嗎？一次一次，‘小的兒’把你身邊的人，全都拉攏過去了，七嬸娘說‘小的兒’是她的大恩人，如今三爺爺房里，更說‘小的兒’是他們那邊的大恩人，每天早晨的一壺開水，連下邊的人都說‘小的兒’的好話，娘，這家里還有咱們的地位嗎？”

“出去!你現(xiàn)在就給我出去!”母親將我一把推開，站起身來，伸出一根手指，指著小四兒的鼻子就罵?！斑@一次，我原諒你年幼無知，倘再聽你說這種混話，下次我可是不會輕饒了你!”

挨了母親的訓斥，小四兒嘟嘟囔囔地走出屋去了，抽抽噎噎，我聽到屋外傳來小四兒的哭聲。

多少年來，我一直不明白，“小的兒”是小四兒的親生母親，何以小四兒就這樣對“小的兒”恨得咬牙切齒？很多年以后，還是那位心理學家把此中的奧秘告訴了我，經(jīng)這位心理學家分析，中國人無論男女都將一個“名”字看得最為重要，對于小四兒來說，“小的兒”在家里待一天，她就總讓人想起她是小老婆養(yǎng)的，將小老婆從家里攆走，誰再說她是小老婆養(yǎng)的，她就敢和誰拼命。果不其然，多少年以后，待母親把“小的兒”從家里打發(fā)走之后，有一次，也不知是和一些什么人在一起說話，無意間，我信口說了一句“這個小老婆養(yǎng)的”，當即，小四兒竟發(fā)瘋一般地向我撲了過來，抓住我的胳膊，狠狠地就咬了一口，直到如今，我的胳膊上還留著上下四個牙印。

“活該!”當我指著胳膊上的牙印向母親告狀去的時候，母親不但不同情我，反而把我好一頓臭罵。

那么，“小的兒”又是如何被母親打發(fā)走的呢？此中話長，還有許多意想不到的故事，講起來也很有趣。

冤有頭，債有主，世間萬物，有盛就有衰，有勝就有敗，榮辱輪回，誰也逃不出如來佛的手心，“小的兒”雖說是聰明過人，神機妙算，但她也不過就是一個肉體凡胎，天定的劫數(shù)，她是不能幸免的。

那一年，我已經(jīng)是八歲了，小四兒也是八歲，我們兩個人在同一所小學的同一個年級里讀書，每次考試，全班四十五名學生，小四兒總是第一名，我呢，又總是最后一名，我們的老師夸獎我，便拍著我的腦袋對我說：“你們侯姓人家的孩子總是要占第一名，不是正數(shù)第一名，便是倒數(shù)第一名?！惫艿弥鴨?？我本來不把這種事看得很重，我們侯姓人家的孩子認識幾個字就夠用了，學問大了，沒用。誰料，到后來我的這種理論還真有了根據(jù)，讀書越多越反動，上學時調(diào)皮搗蛋的，都一個個榮升到了高位。偏偏那時候我又不爭氣，出身不好，本人“右派”，一世的功名全都泡湯了，直到最后，一輩子竟連個小組長都沒有混上，你說說，白活不白活？

一天，放學回家，小四兒背著書包走在我身邊，走著走著，忽然她湊到我的耳邊悄聲地對我說：“聽說了嗎？咱爸又要往家里領人了?！蓖依镱I人，這又是我們家族里的一句黑話，本來呢，顧名思義，領人，自然就是把外邊的人領到家里來，這本來沒有什么不可以的。但是，我們侯姓人家的老少爺們，一旦把人領進家來，那，這個被領進家來的人，就有權力再也不走了，從此她便要享有一點待遇，譬如給個小跨院吧，然后她就理直氣壯地住下來了，一點一點地在侯家摻和事，精明強干的，收買人心，有時候她還能真就把持了一方天下，你說說這往家里領人是多么嚴重的一件事吧。

這次我的老爸往家里領人，還是人家“小的兒”先覺察出眉目來的，一天晚上，“小的兒”抱著一個大包袱來到了我們房里，這時小四兒正在娘的房里和娘說話，見到“小的兒”進來，小四兒立即就是老大的不高興：“人家正跟娘讀《尚書》呢。”說著小四兒就把一部《尚書》收起來了，隨著便歪在娘的床上玩布老虎。

“這里面是他爸隨身的替換衣服，我給您放在這兒吧?！闭f著，“小的兒”就把那個大包袱放在了被格子上。

母親還以為是“小的兒”要出遠門，便信口無心地問道：“要么讓我房里的鶯兒隨你一起去?！?/p>

“我哪里也不去的?！薄靶〉膬骸闭Z氣平和地回答著說，“我是說，這許多日子他爸在您的房里，怕他更衣時有什么不稱心的地方，您又不愿意派人去我屋里拿，這件襯衣，他爸最喜歡配那套灰西裝的……”

“什么？你說這許多日子他爸一直在我房里住著？”不等“小的兒”說完，我娘便吃驚地問著，“這些年他不是一直在你房里的嗎？”

“哎喲，大奶奶，這里面又有事了?！薄靶〉膬骸甭犝f我爸原來不在我娘房里，她吃驚的程度，那可是要比我娘厲害多了。當即她就咬著嘴唇厲聲地說道：“我早覺出事情有點不對了，可是大奶奶寬宏大量，沒有點把握，我也不敢多言多語……”

“小的兒”說著，臉色已是變得十分陰沉。

“別繞彎子了，有話你就直說吧。”這也是我娘的習慣了，對“小的兒”說話，她總是不給好臉色，那口氣遠不如對底下人說話平和。

“他爸不在我房里，也不在大奶奶房間，這么說他爸是住在外邊了。”“小的兒”還似是在猜測著說，“可是，大奶奶想一想，他爸又能在哪里過夜呢？”

“你說呢？”我娘當即問道。

“我可是說不準?！薄靶〉膬骸蓖掏掏峦碌卣f著。

“四兒，你先回你房里去吧?！蹦镆姟靶〉膬骸庇杂种沟纳駪B(tài)，便把小四兒支了出去，所以，這往家領人的詳盡情節(jié)，她就沒法向我細說。

盡管小四兒對我說的情況十分嚴重，但男子漢大丈夫，我還是沒往心里去，光學校里的那點事，我還顧不來呢，至于我的老爸要往家里領人，那就更不屬我分管范圍內(nèi)的事了，好在我們家還有好幾個小跨院，空著也是鬧狐貍，每到夜間黑影閃動，嚇得人毛骨悚然，多領進幾個人來更好，再去小跨院抓蛐蛐就不用害怕了。只是事情絕不似我想的那樣簡單，一天下午，我爸要往家里領的人，還真就來了，我沒看見，小四兒看見了，說是一個新派人物，燙著飛機頭，穿著高跟皮鞋，一嘴的京腔。真逗，天津人說是真哏，我們家要出來一個會甩京腔的人了，一口一個您哪。

摟著點吧您哪，悠著點吧您哪，多五彩繽紛呀!

據(jù)母親后來對我說，這位新領來的人兒，名字叫王絲絲，在維格多利舞廳，人們都叫她密司王，再下流的索性就叫她王小密，最放肆的，就只叫一個“密”，多王八蛋，我雖然彼時只有九歲，但這男女之間的自重自愛，我是極為了解的。所以，至今我在男性之中最紳士，知道出門進門要為女士開門，走在路上要為女士提著提包，見女士進得門來，要站起身來迎接，不能二郎個腿沖著女士瞪小眼。比當今那些自稱瀟灑的名士們可是要斯文多了。

這位王絲絲小姐，彼時只有二十五歲，而我和小四兒當年是九歲，我的哥哥十四歲，我的大姐十九歲，只比王絲絲小姐小六歲，若說起來呢，倒也是家里會更顯得熱鬧些，住在小跨院里，也能來個滿院生輝。只是我爺爺最生氣，他生氣的主要原因，是因為這位王絲絲小姐是維格多利的歌星，掛牌唱《特別快車》，爺爺說，家里已經(jīng)有一個唱戲的了，如今再來一個唱流行歌的，那可真是要姹紫嫣紅了。而他老人家生氣的最后結局，就是去美國述職，買了船票，他就走了。奶奶呢，不能參言，還是她的老辦法，去問大奶奶，只要大奶奶收認下了，奶奶沒有意見。恰這一天王絲絲到家里來的時候，母親正在廚房里燒菜，這又要多說一句了，平時，母親是不下廚房的，但只有一個例外，那就是燒鰣魚，母親燒鰣魚味道最為鮮美，無論哪位廚娘都比不了，一旦新鮮的鰣魚下來，廚娘們總要請大少奶奶親自下廚燒魚，別人也不敢搶這份差事。而且我娘燒鰣魚要親自收拾，她要親自剝鱗，親自擺盤，還要親自看火。所以，當王絲絲小姐走進門來要見大奶奶的時候，傭人一把話傳到廚房，我母親當即便提著一把切菜刀出來了，這一下，把個王絲絲嚇了個屁滾尿流：“哎呀!不讓我進門也就是了，總不至于拿刀殺人呀!”

“這就是我們家主事的大少奶奶。”傭人們也勢利眼，他們見外面又來了時髦女子，知道是又要領進來的，便故意要說母親在家中的地位。

“大奶奶在上……”撲通一聲，王絲絲小姐就沖著我母親跪下了，我母親一看不好，提著切菜刀就走到了院里：“還有多少，你們也一起商量好了，別一個一個地往家里蹦，有幾個是幾個，一股腦地我全收下也就是了，這樣收人，多麻煩呀!”說罷，母親又提著切菜刀回廚房收拾鰣魚去了。

王絲絲小姐自然早有準備，誰都知道愣往一個地方進人，不是那么容易的事，你知道人家有沒有指標呀!王絲絲小姐見母親不睬她，回身便走進三道院，在院當中選好了位置，沖著母親的住房就又跪下了。如法炮制，和“小的兒”當年進門做法一樣，全是要來個感天地動鬼神，死乞白賴地非擠進來不可。

母親這次倒沒有太生氣，她似是已經(jīng)不往心里去了，天命注定，誰讓自己遇上了這么個不爭氣的丈夫了呢？算了吧，只要你有本事往家里領，你領多少，我認多少，只看你日后如何打發(fā)吧。當然，這總要有個接受過程，哪能來人便認的道理呢，必要的手續(xù)總還是要有的，還是老辦法，走一次過場。“小四兒，你去把娘的衣服拿來，咱們和你弟弟一起去外婆家住去，這個家我是不要了，誰愿意要，就由誰當家做主去吧!”小四兒聰明，顛兒顛兒地她就跑回房里去了，不多時她抱著一個大包袱回來。好歹給奶奶把魚安置好了，飯也沒有吃，娘便帶上小四兒和我，坐上家里的洋車，直奔外婆家去了，坐在車上，小四兒湊到我的耳邊悄聲地對我說：“嘻嘻，光腳丫穿皮涼鞋，大腳拇指甲蓋上，還涂著紅指甲油呢。真不要臉!”

本來呢，母親以為過不了幾天家里就要來人的，前面有了先例，“小的兒”進門的時候，就是跪到第三天奄奄一息，請回母親寬容留人。這一次也不會有什么新花招，過幾天再回來唄，就讓她住最后一道院里的小跨院是了。一連住到第七天，家里居然一點消息也沒有，莫非這位王小姐皮實，跪到第七天依然精神抖擻，體魄強健，果然是東亞病夫的往昔已是一去不返了。家里沒有消息，母親又放心不下，推說是派個外婆家的傭人回家去取衣服，順便把母親房里的傭人喚來，也好問個仔細。母親房里的傭人來到外婆家，見到母親一把就抓住了母親的胳膊，哎呀一聲，便說了起來：“大少奶奶，我可是長了見識了?！?/p>

“什么事讓你這樣大驚小怪的？”母親當然不解，便拉著女傭人要她說個詳細。據(jù)女傭人對母親述說，我們家里的這個“小的兒”，可真是辦了大事了。

……

母親帶著我和小四兒走了之后，王絲絲小姐仍在院中跪著，也許她心中有數(shù)，這就算是看到希望了，多不過跪上三天三夜，跪到還剩下一口活氣，侯家自然要派人將大奶奶接回來，到那時自然又是先把人抬去看醫(yī)生，看過醫(yī)生之后，再回到侯家宅院，給一個小跨院，那就算認下人來了。

誰料，王絲絲小姐剛才跪到中午，扭搭扭搭的，“小的兒”從她的小跨院里走出來了，她來到三道院，也就是母親的院里，站在院中，端詳著王絲絲小姐，她就說了話：“我說這位王小姐，你被領進侯家門來，是要做二的呀，還是要做三的呀？”

王絲絲小姐見來了救命恩人，便沖著“小的兒”先磕了一個頭：“姐姐救我!我當然是只求做個三的?！?/p>

“既然你只是要來做個三的，那你為什么不先到小跨院給我下跪，卻先跑到這兒來給大奶奶下跪呢？你怎么就知道只要大奶奶認下了你，我就一定也能認下你來呢？”

這一問，還真把王絲絲小姐給問住了，抬起頭來，她看了看“小的兒”：“姐姐不要見怪，我是不懂得大宅門里的規(guī)矩，才冒犯了姐姐的威風，我先去后院給姐姐下跪，求得姐姐先把我認下了，大奶奶面前，就有姐姐為我做主了。”

“這倒是句聰明話?！闭f罷，“小的兒”轉(zhuǎn)身就走回她的小跨院去了，王絲絲呢？也立即從地上爬起來，隨在“小的兒”身后，來到小跨院，沖著“小的兒”的住房，規(guī)規(guī)矩矩地就跪下了。

只是這一跪，就真的跪出麻煩來了?！靶〉膬骸焙湍赣H不一樣，母親是菩薩娘娘，“小的兒”是鐵石心腸，莫說是下跪，你就是拿刀子往下割肉，鮮血淋漓，你也休想能感動她?？蓱z的歌星王絲絲，就這樣干巴巴地跪著，在小跨院里，跪死了，連一個人也不知道，好好的一個女子，眼看著就要糟踐在“小的兒”的手里了。當然，這里要交代一下，憑人家王絲絲小姐，當今的走紅歌女，為什么要跑到我家來，給“小的兒”下跪呢？好歹走一場穴，唱兩支歌就是十萬八萬的，怎么活著不自在？侯家有什么了不起的。但是哩，時代不同，情況也不一樣，那時候唱《特別快車》，一晚上就是幾元錢，遠不似現(xiàn)在掙的這么多，那時候不是分配不公嗎？那時候，掙得最多的是魯迅，教育部每月給他的津貼是大洋八百，什么事也不管，此外每月還有巨額的稿費，一個人靠寫作就能養(yǎng)活一家人，而且吃的喝的都還不錯。而那時掙得最少的，就是像王絲絲這樣的歌星，和維格多利簽合同，唱一個月，也不過就是幾十元錢，顧了吃顧不了穿，和今天的我們差不了多少，基本上是老貧下。所以，這位王絲絲小姐才死乞白賴地要往我們家里鉆。

只可憐這位王絲絲小姐太天真，她還是把事情想得太簡單了，她以為，反正你侯姓人家怕吃人命官司，而大少奶奶又心慈手軟，只要橫下一條心來，天下無難事，只怕有心人，最后一定能感動上帝，總不會眼望著她跪死在院里。決心已定，這位王絲絲小姐就不慌不忙地在小跨院里跪下來了，跪了一天，腰酸腿疼，跪了兩天，精疲力竭，跪到第三天時，這位王絲絲小姐已是奄奄一息了。一直到了第四天的晚上，王絲絲小姐才聽見小跨院里腳步聲響動，昏沉沉抬起頭來，天旋地轉(zhuǎn)，一片星光下站著一個人兒，仔細看了半天，才認出是“小的兒”。

“沒事吧？”“小的兒”酸溜溜地問著。

“姐姐救我!”王絲絲小姐有氣無力地喚著。

“嗨，還差得遠著呢，這不還認識姐姐，還知道救命呢嗎？再跪上這么幾天，到時候我若是沒有別的事呢，也許我就來看看你。”說罷，“小的兒”回身便要走開，只是突然，“小的兒”又轉(zhuǎn)回身來，似是自言自語地說著：“不過呢，你若是聽我一句勸告，趁著還有點力氣，你還是早早地自己爬出去好，如果是大少奶奶主事，也許最后經(jīng)不住你的磨纏，發(fā)一點善心，最后也就把你認下了，救誰不是救呀？可是你別忘了如今是我在這兒，大少奶奶無所謂，無論認下多少，她都是正座正位，我可就不一樣了，現(xiàn)如今我是二的，待來日你進了門，大先生喜愛誰，誰就是二的，那時候還有我的香餑餑好吃嗎？所以呀，若是沒有什么要緊的事呢，在這兒跪幾天，倒也能松松筋骨，歇兩天，再出去唱你的《特別快車》，就更有滋有味。若是你怕最終跪不出個子丑寅卯來呢，我還是勸你早早地另打主意。你休想指望我會發(fā)善心把你認下。跪死了呢，別忘了這兒可只是人家侯家的小跨院，不是正宅正院，你若是想給大少奶奶下跪呢，實話告訴你說，我早把大少奶奶請出去了，沒有我的話，大奶奶也不會回來。就這么著吧。我可是要回房里去了?！闭f完，“小的兒”真的就回她的房里去了。

以后呢？以后事，那就不必細說了，反正是在第七天上，王絲絲小姐終于從我們侯姓人家的宅院里爬了出去，才爬到大門外，呀的一聲，王絲絲小姐便不省人事了。