二

哈里法克斯位于新斯科舍省正南部的一個(gè)半島上，當(dāng)?shù)赝林卓笋R赫人把哈里法克斯及其周邊地區(qū)叫做Jipugtug，英文拼作Chebucto，意思是“最大的港灣”。

從外形上看，哈利法克斯港頗像一只懸掛在海灣左側(cè)的耳朵——除了上部一小段地峽與陸地相連外，其四周大都為海灣環(huán)繞。一條狹長(zhǎng)、曲折的海峽，將“最大的港灣”與大西洋聯(lián)系在一起。

哈利法克斯港被譽(yù)為加拿大的“東大門”，是僅次于澳大利亞悉尼的第二大天然良港。

作為北美與歐洲最為繁忙的海上“高速公路”的起點(diǎn)之一，許多故事都與哈利法克斯港有關(guān)。比如，1912年4月15日，泰坦尼克號(hào)遭遇冰山沉沒(méi)，距離沉沒(méi)海域最近的哈利法克斯港收到SOS求救電報(bào)之后，在第一時(shí)間派出多艘救生船，前去救援。150位罹難者尸體被打撈上來(lái)，就安葬在哈利法克斯的公墓內(nèi)。

那天清晨，勃朗峰號(hào)小心翼翼地行駛著，船長(zhǎng)心里明白，進(jìn)入哈利法克斯港的航道比較狹窄，最窄處不到一公里，船上又裝滿了易燃易爆的物品，來(lái)不得半點(diǎn)閃失。

8時(shí)40分，伊莫號(hào)在領(lǐng)航員的引領(lǐng)下，正勻速駛離哈利法克斯港，將開(kāi)往大西洋彼岸。這艘貨船是挪威籍，因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)需要，被比利時(shí)政府租用。也是出于安全考慮，伊莫號(hào)雇傭了一名經(jīng)驗(yàn)豐富的領(lǐng)航員，引領(lǐng)自己出港。

雖然是寒冬時(shí)節(jié)，但天氣格外給面子，清風(fēng)徐徐，微波蕩漾，空氣透明，能見(jiàn)度很好，甚至連一點(diǎn)輕霧都沒(méi)有。

兩艘貨船相對(duì)而行，越來(lái)越近，在目視距離之內(nèi)，都發(fā)現(xiàn)了對(duì)方，并按照國(guó)際航行規(guī)則，及時(shí)鳴笛示意，提醒對(duì)方注意，以防止發(fā)生碰撞事故。

一切都是再正常不過(guò)了。

8點(diǎn)45分，勃朗峰號(hào)與伊莫號(hào)即將在最窄航道上相遇，各走各的航線，相安無(wú)事。

可是，就在將要擦肩而過(guò)的時(shí)刻，險(xiǎn)情發(fā)生了。

勃朗峰號(hào)領(lǐng)航員突然發(fā)現(xiàn)，伊莫號(hào)突然像一頭“反性”的大犀牛，朝著自己撞了過(guò)來(lái)。他趕緊按響喇叭，一邊發(fā)出警告，一邊指揮勃朗峰號(hào)向右邊轉(zhuǎn)動(dòng)航向。

顯然，伊莫號(hào)也意識(shí)到了危險(xiǎn)存在，同樣按響喇叭，回復(fù)說(shuō)：“我要出港，船頭正在往左轉(zhuǎn)。”

勃朗峰號(hào)船長(zhǎng)覺(jué)得很納悶：你從對(duì)面駛來(lái)，應(yīng)該向右轉(zhuǎn)避讓；向左轉(zhuǎn)，不是要占據(jù)我的航線，發(fā)生碰撞？他一邊繼續(xù)迅速轉(zhuǎn)動(dòng)方向舵，使船頭向右轉(zhuǎn)動(dòng)得更快一些，一邊希望對(duì)方僅僅是發(fā)錯(cuò)了信號(hào)而已。

而伊莫號(hào)并非只是發(fā)錯(cuò)了信號(hào)，因?yàn)樗豢滩煌５卦谙蜃筮呣D(zhuǎn)動(dòng)著。

勃朗峰號(hào)船長(zhǎng)汗毛直立，渾身起雞皮疙瘩。他趕緊采取緊急避讓措施，希望不要讓對(duì)方直接撞上裝滿炸藥的那部分船體。

相撞前夕，伊莫號(hào)船長(zhǎng)也發(fā)現(xiàn)了自己的失措，趕緊向右轉(zhuǎn)舵，希望化險(xiǎn)為夷。

然而，巨大的慣性讓方向舵的作用不能馬上顯現(xiàn)出來(lái)。伊莫號(hào)一頭撞到了勃朗峰號(hào)的腰部，當(dāng)即撞開(kāi)了一條大口子。雖然沒(méi)能撞到炸藥艙，卻撞到了勃朗峰號(hào)裝有苦味酸、苯和火棉的船艙，引起了火災(zāi)。

勃朗峰號(hào)船長(zhǎng)知道，自己的船是一個(gè)火藥庫(kù)，一旦發(fā)生火災(zāi)，龍王爺都澆不滅。所以，他一見(jiàn)大火燃起，便毫不遲疑地作出棄船決定。手下的船員接到命令，急忙逃上救生艇，拼命地向岸邊劃過(guò)去……

而伊莫號(hào)和岸邊的市民們，并不知道勃朗峰號(hào)上裝的是什么物品。伊莫號(hào)船員站在甲板上，市民們駐足岸邊。勃朗峰號(hào)像一條巨大的“海燈”，在航道上搖搖晃晃，隨波逐流；船員們驚慌失措地劃動(dòng)著救生艇，看熱鬧者無(wú)不捧腹大笑。

勃朗峰號(hào)上的大火越燒越旺，漂到了一個(gè)碼頭上，引起了新的火災(zāi)。

哈里法克斯市消防隊(duì)接到報(bào)警電話，迅速出動(dòng)，靠近勃朗峰號(hào)，高壓水龍頭猛刺，全力滅火……

兩船碰撞17分鐘時(shí)，也就是1917年12月6日9時(shí)5分，勃朗峰號(hào)發(fā)生了一聲巨響，驚天動(dòng)地！