第14章　決不違背誓言

到了星期一，梅赫達(dá)醫(yī)師以為我們還住在維多利亞旅館，去了以后發(fā)現(xiàn)我們已經(jīng)搬走了，他打聽(tīng)到我們新的住址，便來(lái)看我。當(dāng)我還在船上的時(shí)候，由于無(wú)知而染上了癬病。那是因?yàn)?，旅途中我們一直用海水洗衣服、洗澡，沒(méi)法用肥皂。但我卻還是用肥皂，總以為這樣才顯得自己有文化，結(jié)果卻是皮膚沒(méi)洗干凈，反而弄得滿身油膩，因此染上癬病。梅赫達(dá)醫(yī)師查看了我的患處后，便教我用醋酸洗滌。我還記得醋酸涂在身上后讓我痛得大叫起來(lái)。梅赫達(dá)醫(yī)師看過(guò)我住的環(huán)境和屋內(nèi)的陳設(shè)后搖頭說(shuō)：“住在這里可不行。來(lái)英國(guó)的目的，與其說(shuō)是為了求學(xué)，不如說(shuō)是為了獲取英國(guó)人生活習(xí)俗的一種體驗(yàn)。為此，你應(yīng)當(dāng)和英國(guó)人家住在一起。我想，這以前你最好跟別人學(xué)習(xí)一段時(shí)間，我?guī)闳グ伞！?/p>

我非常感激他，于是接受了他的建議，又搬去和一位英國(guó)朋友一起住。這位朋友和藹體貼，對(duì)我很關(guān)心，把我當(dāng)他的弟弟一樣看待，他教我英國(guó)人的禮儀習(xí)俗，并幫助我適應(yīng)用英文與人交談。然而飲食是一個(gè)令人尷尬而棘手的問(wèn)題。對(duì)僅在水里煮過(guò)但不放鹽或香料的蔬菜，我難以下咽，這讓家里的主婦不知道該給我做什么吃的才好。早餐時(shí)吃麥片粥倒是不錯(cuò)，但是中午和晚上我總是吃不飽。朋友一再勸我吃肉，我總以曾經(jīng)立誓為由拒絕他的勸告，到后來(lái)我干脆什么都不說(shuō)。午飯和晚餐中一般有菠菜、面包、果子醬。我胃口大，很能吃，但是礙于面子或覺(jué)得多要是不對(duì)的，所以只吃兩三片面包，而且午飯和晚餐沒(méi)有牛奶可喝。有一回我的朋友著急了，很坦率地說(shuō)：“假如你是我親弟弟，我肯定送你回去。你的母親不識(shí)字，對(duì)這里的情況也不了解，你對(duì)她起的誓有什么意義？那是什么誓言？法律上也不會(huì)承認(rèn)。堅(jiān)守它純屬迷信。我告訴你，你如此執(zhí)迷不悟?qū)δ銢](méi)什么好處。你承認(rèn)自己曾經(jīng)吃過(guò)肉，而且感覺(jué)好吃。在根本不需要吃肉的地方吃過(guò)了，現(xiàn)在到了必須吃肉的地方你反而不吃，真令人困惑不解！”但是，我依然堅(jiān)定不移。那位朋友也很執(zhí)著，每天都會(huì)真誠(chéng)地勸導(dǎo)我，他越與我爭(zhēng)辯，我越加固執(zhí)。

有一天，我的這位朋友拿來(lái)邊沁的《功利論》給我讀。我根本理解不了那些晦澀難懂的內(nèi)容，他想給我解釋。我對(duì)他說(shuō)：“請(qǐng)你原諒，我無(wú)法理解這些深?yuàn)W的東西。我知道人需要吃肉，但我不能違背誓言。對(duì)此我不能爭(zhēng)辯，也爭(zhēng)辯不過(guò)你。你就把我當(dāng)成傻瓜或固執(zhí)之人放過(guò)我吧。我知道你是真誠(chéng)地為我好，你對(duì)我的愛(ài)護(hù)我十分感激，我也明白你就這個(gè)問(wèn)題三番五次勸導(dǎo)我是對(duì)我的關(guān)懷，但是我實(shí)在沒(méi)辦法。誓言就是誓言，不能違背?！?/p>

我的朋友看著我，一臉驚訝。他合上書說(shuō)道：“那好吧，我不和你爭(zhēng)了。”聽(tīng)他這樣說(shuō)我很高興。他不再和我爭(zhēng)辯。然而他對(duì)我的擔(dān)憂卻沒(méi)有終結(jié)。他自己抽煙喝酒，卻從來(lái)不讓我這樣。他只擔(dān)心：吃素會(huì)使我的身體孱弱，從而使我感覺(jué)在英國(guó)不自在。

一個(gè)月里我跟著這位朋友學(xué)習(xí)。他家住里奇蒙，每周去倫敦最多一兩次。梅赫達(dá)醫(yī)師和達(dá)巴特朗·蘇克拉先生決定讓我在另一個(gè)家庭里寄宿。蘇克拉先生最后把我安置在西肯新敦一個(gè)英印混血家庭，女主人是個(gè)守寡者。我對(duì)她說(shuō)了我的誓言，這位老人答應(yīng)會(huì)給予我適當(dāng)?shù)恼疹?，我便在她家安頓下來(lái)，可是在這里我依然挨餓。我給家里寫信，讓家里郵寄一些甜食和家鄉(xiāng)其他風(fēng)味的食品，可是所要的東西很久沒(méi)有寄來(lái)。這里每樣食物都淡而無(wú)味，而房東老太太每天都會(huì)問(wèn)我她做的飯菜我是否滿意，可我能說(shuō)什么呢？像從前一樣我還是難為情，不敢向人家要更多的東西，她給多少就是多少。她的兩個(gè)女兒總是多給我拿一兩片面包。然而她們哪里知道一大塊面包還是不能讓我吃飽。

不管怎么說(shuō)我總算安定了。我的正規(guī)學(xué)習(xí)還沒(méi)開(kāi)始，這時(shí)候在蘇克拉先生的提示下，我開(kāi)始閱讀報(bào)紙。在印度我沒(méi)有讀過(guò)報(bào)紙，而在這里，我養(yǎng)成讀報(bào)的習(xí)慣。我常常會(huì)花一個(gè)小時(shí)去瀏覽《每日新聞》《每日電訊》和《保爾·瑪爾公報(bào)》。由于時(shí)間比較充裕，有時(shí)我會(huì)出去逛逛，試圖找一家素食館。房東太太曾告訴我這種地方在市區(qū)里會(huì)有。我每天徒步10～12英里，找一家比較便宜的飯館，然后痛快地吃一頓面包，但始終感到不滿足。一次閑逛的時(shí)候，在法林頓街我發(fā)現(xiàn)了一家素食館。這個(gè)發(fā)現(xiàn)使我快樂(lè)萬(wàn)分，一如小孩子得到了一件心愛(ài)的寶貝一樣。正想走進(jìn)去，卻看見(jiàn)門邊的櫥窗里陳列著一些待售的書，中間有一本薩爾特撰寫的《素食論》。我用1先令買下了它，才走進(jìn)餐廳。這是我來(lái)英國(guó)以后吃得最舒暢的一餐。

我通讀了薩爾特的《素食論》，它給我留下了很深的印象。從此，我依靠自己的判斷選擇真正成了一個(gè)素食者。想到向母親發(fā)誓時(shí)日，不禁讓我感懷。從前不吃肉是因?yàn)橹矣谡胬?，履行誓言，但同時(shí)卻又希望每個(gè)印度人都能是肉食者，也盼望自己有一天終于也能公開(kāi)自由地吃肉，并且規(guī)勸別人也去這樣做?？涩F(xiàn)在我選擇了素食，并宣揚(yáng)素食主義是我未來(lái)的使命。