開通之極的好老師

跟了吳菱仙老師，梅蘭芳并沒有比以前變得聰明，學(xué)戲依然很慢，一出簡單的戲要學(xué)好幾天。但吳老師卻不急也不惱，他坐在椅子上，桌上擺放10個銅板，梅蘭芳每唱一遍，他便取下一枚銅錢，放在一邊的漆盤內(nèi)，直到10枚銅錢全部拿完，然后再重新來過。為了打牢基礎(chǔ)，他要求梅蘭芳，每一段唱都必須練到幾十遍。特別是關(guān)于青衣的初步基本動作，如走腳步、開門、關(guān)門、手式、指法、抖袖、整鬢、提鞋、叫頭、哭頭、跑圓場、氣椅這些身段，他總是不厭其煩地反復(fù)教梅蘭芳練習(xí)。

當(dāng)他發(fā)現(xiàn)梅蘭芳有時練得不耐煩了，就耐心地開導(dǎo)他說：“這些基本動作，必須經(jīng)過長時期的練習(xí)，才能準(zhǔn)確。如果學(xué)得不地道，浮光掠影，似是而非，日子一長，不但會走樣，并且也容易遺忘。”當(dāng)時梨園子弟學(xué)戲，挨板子是家常便飯。然而梅蘭芳即使學(xué)得再慢，吳老師也不打。他手里的戒尺，只用來拍板。

梅蘭芳回憶說：“有時候我倦了，嘴里哼著，眼睛卻不聽指揮，慢慢閉攏來，想要打盹，他總是輕輕推我一下，我立刻如夢方醒，掙扎精神，繼續(xù)學(xué)習(xí)。他這樣對待學(xué)生，在當(dāng)時可算是開通之極；要是換成別位老師，戒尺可能就落在我的頭上了?！?/p>

練習(xí)間隙，吳菱仙還經(jīng)常給梅蘭芳講梅巧玲的故事，告訴他祖父當(dāng)年在臺上如何光彩，在臺下如何刻苦用功，道德如何高尚，如何照顧戲班的員工，等等，鼓勵他以祖父為榜樣，做一個德藝雙馨、受人尊重的戲劇表演家。就在這個時期，梅蘭芳用了自己本名梅瀾中“瀾”字的諧音“蘭”，也用了祖父本名“梅芳”中的“芳”字，給自己取了“梅蘭芳”這個日后家喻戶曉的藝名，暗含著他繼承并發(fā)展祖業(yè)的信心和決心。