從木匠到畫匠

齊白石憋著一股勁，終于在一年后成功跳槽，跟上了一位小器作師傅周之美。周師傅的雕花手藝，在方圓百里內，無人能敵。雕刻人物尤其是他的絕技。因為有這些年偷學畫畫打下的基礎，加上自己興趣濃厚，齊白石進步很快。師傅也打心眼里喜歡這個聰明好學的徒弟，他沒有兒子，幾乎把齊白石當親兒子對待，他不怕教會徒弟餓死師傅，把自己的看家本領、絕活絕技，毫無保留的全都傳給了齊白石，他還常常對人說：“我這個徒弟，學成了手藝，一定是我們這一行的能手，我做了一輩子的工，將來面子上沾著些光彩，就靠在他身上了?！?/p>

齊白石沒有讓師傅失望，三年后，他學成出師，很快就在十里八鄉(xiāng)混出了名聲。而且還創(chuàng)新雕花技法，造出來很多新花樣，大受主顧歡迎。一次，齊白石在一戶人家干活，無意間發(fā)現(xiàn)一本乾隆年間翻刻的《芥子園畫譜》，如獲至寶。他從主顧家借了出來，每晚收工回家后，在松油燈下一幅一幅勾影，足足花了半年時間，全部勾完，又翻來覆去臨了好幾遍。自此以后，齊白石有如得到傳世秘籍的武林中人，功夫猛進。不久，齊木匠會畫畫的名聲，就在鄉(xiāng)親們的口中傳開了。做完木匠活，常常有主顧盛情挽留，再畫幾幅神像功對之類的畫。

有了雕花和畫畫兩門看家手藝，齊白石的生活條件也慢慢有了改善。正當他安心做一個好木匠，憧憬著未來美好生活時，一個叫胡沁園的湘潭名士闖進他的世界，并鼓動他說：“不要當木匠了，就專心讀書作畫吧。”齊白石回答也很坦誠：“我家里窮，不干木匠恐怕連自己都養(yǎng)不活?！焙邎@說：“那怕什么？你要有志氣，可以一面讀書學畫，一面靠賣畫養(yǎng)家?！饼R白石雖然心動，但不敢自作主張，回家和父母商量，居然同意了。

第二天，齊白石就到了胡沁園家，拜他為師。胡沁園慷慨至極，教他繪畫，不僅不收學費，無償提供食宿，還介紹他家延聘的教讀老夫子陳少藩，負責教他詩文。有這等優(yōu)厚條件，齊白石義無反顧地扔掉了斧鋸鉆鑿一類家伙，安心住在胡家，一面攻畫，一面攻詩文及書法，經過幾年的磨煉，逐漸畫名遠傳?？孔鳟嫷氖杖?，他漸漸改變了困難的家境。這時，祖母高興地說：“阿芝，你倒沒有虧了這支筆。從前我說過，哪見文章鍋里煮？現(xiàn)在我看見你的畫在鍋里煮了!”

在日后成為專職畫家的路途中，齊白石又曾拜名滿天下的王湘綺為師，與樊樊山、陳師曾、梅蘭芳等社會名流結交為友，他們都是齊白石成長為世界級藝術大師路上不可或缺的貴人。但齊白石從未忘記胡沁園老師的知遇之恩，視之為“生平第一知己”，1914年胡沁園去世時，齊白石畫了二十幅畫，親自裱好在靈前焚化。后來，凡胡家及親友求畫，齊白石皆有求必應。

的確，沒有胡沁園，就沒有讓世界側目的中國大畫家齊白石。