伯樂的良好引導(dǎo)

在劍橋大學(xué)基督學(xué)院的幾年里，達爾文學(xué)習(xí)神學(xué)浪費了他許多寶貴的時間，盡管如此，達爾文還是有很大收獲的。因為在他上學(xué)期間，結(jié)識了許多著名的博物學(xué)家，參觀了各種有關(guān)自然史的機構(gòu)和其他許多博物學(xué)家集聚的地方，并且訪問了許多皇家學(xué)院、林耐學(xué)會和動物園。他當(dāng)時最大的興趣仍是收集各種甲蟲。當(dāng)時達爾文創(chuàng)造出了一些收集昆蟲的新方法：專門雇用一個人從老樹上刮蘚苔，再把刮下來的蘚苔裝進一只口袋里，或者是把運蘆葦?shù)鸟g船船底上的垃圾掃在一起。通過這些方法達爾文找到了一些罕見稀有的新品種。

然而，在上劍橋大學(xué)基督學(xué)院期間發(fā)生了對他“整個一生影響最大的一件事”，這就是結(jié)識了亨斯洛教授。

劍橋大學(xué)同其他大學(xué)一樣并沒有什么區(qū)別，除了必修課外，還開設(shè)了一些公共課。例如，塞治威克教授的地質(zhì)課，對于這一門課達爾文雖然很感興趣，但是他卻常去聽亨斯洛的植物學(xué)課。亨斯洛是劍橋大學(xué)著名的礦物學(xué)和植物學(xué)教授。在亨斯洛的講課中，他尤其喜歡老師清楚的敘述和美妙的圖解。早在達爾文上劍橋大學(xué)之前，他的哥哥就評價當(dāng)時才32歲的亨斯洛是一位知識非常淵博的植物學(xué)家。亨斯洛有時會帶著學(xué)生和同事們一起去徒步旅行，他們會乘車或坐船順流而下去比較遠的地方。亨斯洛像孩子一樣常和他們逗樂，他覺得那些怎么也撲捉不住金鳳蝶的人，或?qū)δ切┫萦谡訚傻乩锏娜颂貏e好笑。有時候他會在旅行途中停下來，即興就一些比較罕見的植物或動物接連講好幾節(jié)課，亨斯洛無論是對于植物還是動物或是化石都能夠做到這一點。

金鳳蝶

在上劍橋大學(xué)期間，年輕的學(xué)生和年長的職員還要每周在亨斯洛那里聚會一次。這種使博物學(xué)家們碰面的聚會，在劍橋起到了與倫敦的那些科學(xué)協(xié)會一樣的作用。這些無拘無束的集會，后來成為在劍橋建立的雷耶夫協(xié)會的核心。許多達爾文的同齡人以及那些比他年長許多的人都對他產(chǎn)生了好感，其原因就是達爾文有很多優(yōu)點。大家都對他熱愛自然的那種熱情，特別是對他那活潑而又誠摯的性格和反應(yīng)靈敏的大腦十分敬佩。這樣，亨斯洛很快就和達爾文親近起來，所以達爾文在劍橋的最后幾年中，他們幾乎每天都一道散步。難怪人們后來都這樣談?wù)撨_爾文：“他就是那個常同亨斯洛一道散步的人。”這種深厚的友誼對達爾文以后的人生起了不可磨滅的作用，它在一定程度上決定了達爾文后來進行的環(huán)球旅行。亨斯洛不僅樂意教授大家那些植物學(xué)、昆蟲學(xué)、地質(zhì)學(xué)、礦物學(xué)和化學(xué)方面的淵博知識，還能在精神上給達爾文以良好的引導(dǎo)作用。在亨斯洛那兒舉行的植物學(xué)家的聚會上，達爾文又結(jié)識了許多學(xué)者、專家和知名人士，并從他們那兒學(xué)到了許多自然科學(xué)知識和進行科學(xué)考察的技能，所有的這些都對達爾文的成長起到了促進作用。

在此期間，有兩本書對達爾文產(chǎn)生了很大的影響，分別是天文學(xué)家約翰·赫瑟爾的《自然哲學(xué)的初步研究》和亞歷山大·洪保德的《美洲旅行記》。

達爾文興奮地讀了這部旅行記的第一卷，書中對群島和火山的藝術(shù)性的描寫的確很精彩。書中還記述了長滿海棗樹、椰子樹、龍血樹的西海岸風(fēng)景。亞歷山大·洪保德用很多篇幅描寫龍血樹，說它青春永駐——每年都開花結(jié)果。

達爾文高度評價了亞歷山大·洪保德的《旅行記》和上面提到的赫瑟爾的那本書，這兩本書對他產(chǎn)生了巨大的影響。此外，他在一次游覽中還給亨斯洛、拉姆塞和道茲讀過洪保德對特納里夫島的描寫，這段描寫也是因為早些時候有人想去那里而詳寫的。達爾文說，他們只是說說而已，而他卻是真心實意想去的。他曾經(jīng)很想和一位倫敦商人認識，以便問他怎么去。

龍血樹

讀完《旅行記》后，達爾文希望自己能夠盡快見到龍血樹，因為這種稀有樹種對研究植物學(xué)有很大的作用。但由于種種原因，這項計劃未能實現(xiàn)。

根據(jù)他的一位同學(xué)沃特金斯回憶，達爾文還對洪保德的熱帶雨林的描述也大為贊賞，并和他就巴西風(fēng)景和熱帶植物，如藤本植物和蘭科植物以及其他植物進行了長時間有趣的交談。

在亨斯洛的影響下，達爾文決定研究地質(zhì)學(xué)。他甚至很難得地自制了一張彩色的什魯斯伯里各地的地質(zhì)圖。他在一封信中描述了他研究英國地質(zhì)學(xué)書籍的結(jié)論：“使我感到驚訝的是，我們對地球結(jié)構(gòu)的認識竟然這么膚淺?！焙嗨孤搴苄蕾p達爾文的敬業(yè)精神，所以請求地質(zhì)學(xué)家塞治威克到北威爾士考察時帶上達爾文。

達爾文自從結(jié)識了亨斯洛教授，他對科學(xué)的熱情便再次迸發(fā)出來。不久，達爾文選修了亨斯洛教授的植物學(xué)課，亨斯洛教授經(jīng)常帶著學(xué)生去近郊采集標本，每學(xué)期還要長途步行到某種稀有植物的產(chǎn)地去采集標本，他把整個大自然當(dāng)作課堂，把旅途中接觸到的每一種新奇的動植物和每一塊有特點的地層都當(dāng)成教材，生動地向?qū)W生傳授知識。事實表明：正是亨斯洛這樣的“伯樂”，發(fā)現(xiàn)和培養(yǎng)了有志向、有才華的達爾文，使他成為偉大的科學(xué)家。

1831年夏天，達爾文經(jīng)亨斯洛教授介紹，跟隨塞奇威克教授去北威爾士考察那里的古巖層。這次旅行使他學(xué)會了如何發(fā)掘和鑒定化石，掌握了如何理解一個地方的地質(zhì)的科學(xué)方法。