前　言

查爾斯·羅伯特·達(dá)爾文（Charles Robert Darwin，1809.2.12～1882.4.19）英國博物學(xué)家，進(jìn)化論奠基人，被譽(yù)為“進(jìn)化論的始祖”。

1809年2月12日，達(dá)爾文出生在英國的什魯斯伯里。由于父親是當(dāng)?shù)氐拿t(yī)，因此家里希望達(dá)爾文將來繼承父業(yè)，16歲時便被父親送到愛丁堡大學(xué)學(xué)醫(yī)。

達(dá)爾文天性熱愛大自然，對打獵、采集礦物和動植物標(biāo)本尤為喜歡。進(jìn)入醫(yī)學(xué)院后，他仍然經(jīng)常到野外采集動植物標(biāo)本?；诖耍赣H認(rèn)為他整天“游手好閑不務(wù)正業(yè)”，一怒之下，在1828年又送他到劍橋大學(xué)，改學(xué)神學(xué)，希望他將來成為一個“尊貴的牧師”。達(dá)爾文并無心聽取神學(xué)教導(dǎo)，他仍然花費(fèi)大部分時間聽自然科學(xué)講座，并且自學(xué)大量的自然科學(xué)書籍。對于甲蟲等動植物標(biāo)本的收集，使得達(dá)爾文對神秘的大自然充滿了濃厚的興趣。

1831年，達(dá)爾文畢業(yè)于劍橋大學(xué)。他熱衷于自己的自然科學(xué)研究，毅然地放棄了待遇豐厚的牧師職業(yè)。同年12月，英國政府組織了“貝格爾號”軍艦的環(huán)球考察，達(dá)爾文經(jīng)人推薦，以“博物學(xué)家”的身份自費(fèi)搭船，開始了漫長而又艱苦的環(huán)球考察活動。

在考察過程中，達(dá)爾文根據(jù)物種的變化，整日思考著一些問題：自然界的奇花異樹、人類萬物究意是怎么產(chǎn)生的？他們?yōu)槭裁磿ё內(nèi)f化？彼此之間有什么聯(lián)系？這些問題在腦海里越來越深刻，逐漸使他對神創(chuàng)論和物種不變論產(chǎn)生了懷疑。

之后，達(dá)爾文乘坐著“貝格爾”號途經(jīng)太平洋、澳大利亞、印度洋、好望角，于1836年10月回到英國。在歷時五年的環(huán)球考察中，達(dá)爾文積累了大量的資料。回國之后，他一面整理這些資料，一面又深入實(shí)踐，同時，查閱大量書籍為他的生物進(jìn)化理論尋找根據(jù)。1842年，他第一次寫出《物種起源》的簡要提綱。1859年11月達(dá)爾文經(jīng)過二十多年研究而寫成的第一部科學(xué)巨著《物種起源》終于出版了。

在這部書里，達(dá)爾文旗幟鮮明地提出了“進(jìn)化論”的思想，說明物種是在不斷地變化著的，是由低級到高級、由簡單到復(fù)雜的演變過程。《物種起源》的問世，第一次把生物學(xué)建立在完全科學(xué)的基礎(chǔ)上，以全新的生物進(jìn)化思想，推翻了“神創(chuàng)論”和物種不變的理論。《物種起源》是達(dá)爾文進(jìn)化論的代表作，標(biāo)志著進(jìn)化論的正式確立。

在此之后，達(dá)爾文的第二部巨著《動物和植物在家養(yǎng)下的變異》也在逐漸開始醞釀。該書以不可爭辯的事實(shí)和嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)論斷，進(jìn)一步闡述了他的進(jìn)化論觀點(diǎn)，提出物種的變異和遺傳、生物的生存斗爭和自然選擇的重要論點(diǎn)。這部巨著很快出版。

晚年的達(dá)爾文，盡管體弱多病，但他以驚人的毅力，頑強(qiáng)地堅持進(jìn)行科學(xué)研究和寫作，連續(xù)出版了《人類的由來》等很多著作。在他的著作中，具有特別重大歷史意義的是《物種起源》，它表明了達(dá)爾文的進(jìn)化論思想和自然選擇理論的逐步發(fā)展過程?！段锓N起源》的出版是一件具有世界意義的大事，因?yàn)椤段锓N起源》的出版標(biāo)志著19世紀(jì)絕大多數(shù)有學(xué)問的人對生物界和人類在生物界中的地位的看法發(fā)生了極為深刻的變化?！段锓N起源》的出版，引起造化論者和具有目的論情緒的科學(xué)家們對達(dá)爾文學(xué)說的猛烈攻擊，也引起為維護(hù)達(dá)爾文主義而發(fā)生的相互斗爭，達(dá)爾文本人以及其他進(jìn)步人士紛紛出來擁護(hù)達(dá)爾文學(xué)說。

達(dá)爾文是一位杰出的科學(xué)家，他劃時代的貢獻(xiàn)為人類生物科學(xué)事業(yè)的發(fā)展開辟了新的廣闊前景。1882年4月19日，這位偉大的科學(xué)家因病逝世，人們把他的遺體安葬在牛頓的墓旁，以表達(dá)對這位偉大科學(xué)家的敬仰。

作　者

2009年7月于北京