第一章　風(fēng)云突變

1

南平鎮(zhèn)冬天的早晨是極其蕭條和肅殺的。

鉛灰色的天空中，北風(fēng)呼嘯著掠過樹杈和幾根孤獨(dú)的電線，制造出一種奇怪的響聲，嗚——嗚——的，鬼哭狼嚎一般，無形中給本來就很不安寧的小鎮(zhèn)人心頭又增添了幾分膽寒和悸動(dòng)；北風(fēng)像刀子似的在小鎮(zhèn)上空狂舞，把大塊、大塊骯臟得像破抹布一樣的云團(tuán)切割得七零八落，再將它們甩到天邊的某個(gè)角落，調(diào)戲、撕扯、蹂躪，讓已然失血的天空愈發(fā)多了些無奈與慘淡。

蒸汽機(jī)車風(fēng)泵發(fā)出的“踢踏”聲徹夜不停，像一個(gè)病入膏肓的老人發(fā)出的無休止的咳嗽，一聲接一聲，敲打著小鎮(zhèn)，也敲打著人們本來就驚悸的心。驀地，機(jī)務(wù)段里停著的幾臺(tái)火車頭參差不齊地發(fā)出幾聲嘶鳴，那聲音在小鎮(zhèn)上空久久地徘徊著，像一只無情的大手，把小鎮(zhèn)的蕭條與肅殺推到了極致……

厚厚的烏云終于被風(fēng)撕開一條口子，一道慘淡的白光從縫隙中擠將出來，仿佛是天發(fā)出的一聲長長的哀嘆。

天蒙蒙亮，頭頂那些奇形怪狀的烏云在寒風(fēng)的唆使下狐假虎威、變本加厲地施展著淫威，將那一縷眼看就要掙脫黑暗的晨光緊緊壓在身下，像沒有得到錢的婊子糾纏嫖客般不肯罷休。

凄厲的汽笛聲在寒風(fēng)中戰(zhàn)栗著，幾只烏鴉驚悚地擦過小鎮(zhèn)上空，“呱呱”的聒噪聲讓人心驚肉跳。

這天剛好是1948年農(nóng)歷的正月十四，按當(dāng)?shù)乩习傩盏恼f法，十五沒過完不算過完年，再有一天年就算過完了。盡管還在正月，可南平鎮(zhèn)顯露出的卻是讓人不忍多看的破敗景象：街面上的飯館兒、旅店、綢布店、藥店、雜貨鋪、故衣鋪、當(dāng)鋪、鐵匠鋪等所有的店鋪都上著板，整個(gè)街道看不到丁點(diǎn)兒生氣，倒像是一座墳?zāi)?，死氣沉沉的。街上很少行人，只有幾個(gè)“倒臥”（乞丐）一動(dòng)不動(dòng)地躺在火車站的高臺(tái)階上，不知是死是活。幾條癩皮狗披著骯臟的毛皮，眼角糊著眼屎，嘴上涎著口水，戀戀不舍地嗅著年的味道，偶爾發(fā)出幾聲沙啞的低吠，在冰凍的垃圾堆里尋找著生活。

小鎮(zhèn)里還能看到的過年痕跡，就是那些門面房貼著的對(duì)聯(lián)兒和躲在墻角，又被寒風(fēng)裹挾著到處奔跑的鞭炮的碎屑了……

日本鬼子離開南平鎮(zhèn)已經(jīng)兩年多了，可小鎮(zhèn)人的歡樂和幸福并沒像日子那樣延伸，甚至還沒來得及宣泄一下自己歡樂的心情，轉(zhuǎn)眼間就已被另一種黑暗吞沒，使歲月顯得愈發(fā)地沉重。在小鎮(zhèn)人的記憶中，日本鬼子投降與不投降并沒什么兩樣，日子沒好到哪兒去。太陽還是原來的太陽，升起又落下；月亮還是原來的月亮，圓了缺，缺了又圓。

街面上那幾條用石灰或大白粉寫下的“建立大東亞共榮圈”“中日親善”等字樣的標(biāo)語也沒完全褪去，仍不時(shí)地揭開小鎮(zhèn)人記憶的傷疤……

熹微的晨光掙扎著撲向大地。

機(jī)務(wù)段每天響起的汽笛聲雖然凄厲，但卻同小鎮(zhèn)人的生活緊緊地連在一起。無論嚴(yán)冬酷暑，汽笛聲一年四季都會(huì)在小鎮(zhèn)上空準(zhǔn)時(shí)響起。久而久之，一早一晚響起的汽笛聲已成為小鎮(zhèn)人生活須臾不可或缺的一部分。清晨六點(diǎn)，小鎮(zhèn)人聞聲起床；傍晚六點(diǎn)鐘，小鎮(zhèn)人聞笛燒飯。在汽笛的鳴響中，養(yǎng)成了多年的作息時(shí)間，倘若哪天機(jī)務(wù)段的鍋爐因洗爐或故障而沒有拉響汽笛，小鎮(zhèn)人倒覺得不習(xí)慣、不自在了。

然而，在機(jī)務(wù)段里做工的人們卻完全是另一種感覺，在他們眼里，清早的笛聲就是個(gè)催命鬼，只要它一響，趕緊往起爬。因?yàn)榘胄r(shí)后必須得去上班，去重復(fù)那些繁重的體力勞動(dòng)，否則大門一關(guān)，想進(jìn)也進(jìn)不去了。

汽笛是絕不在意人們的肚子是飽是饑的。

日本鬼子投降后，機(jī)務(wù)段的大門和原來沒什么變化，只是門口少了兩條狼狗?？山裉觳恢獮槭裁矗T口不但多了兩個(gè)工頭兒，居然又增加了兩條狼狗。人們心頭不禁一震：又出啥事了？莫非日本鬼子又回來了？進(jìn)門的人面面相覷，誰也不敢吱聲，只是下意識(shí)地加快步伐……

俗話說狗仗人勢(shì)，大概是受到了工頭兒的影響，兩條狗趾高氣揚(yáng)、威風(fēng)凜凜地蹲坐在大門兩邊，目不轉(zhuǎn)睛地盯著每一個(gè)走進(jìn)大門的人。

“師傅，今天咋多了兩條狗？”走在周厚銘身邊的徒弟葛振山低聲問。

周厚銘沒看葛振山，步子也一點(diǎn)沒有減緩，卻故意把聲音提得挺高說：“你也是，今年是啥年？這球玩意兒能少得了？”

“啥年？”葛振山緊走幾步看著師傅問。

“你呀，真是狗腦子，今年不是狗年嘛！狗年還少得了狗？這年頭兒啥都缺，就是不缺這球玩意兒！”周厚銘邊說邊把臉扭向那幾個(gè)工頭兒，滿臉嘲諷地說完竟哈哈大笑起來。

葛振山更不明白了，摸摸腦袋，一臉疑惑地說：“師傅，您……您，今年不是鼠年嗎？咋又成狗年了？”

“鼠狗一家，這有啥區(qū)別？”

葛振山還要再問，周厚銘卻壓低聲音說：“今天干活兒精點(diǎn)兒心，別讓他們挑出毛病來，看樣子這幾條瘋狗要咬人?！?/p>

葛振山摸摸已長出一些絨毛的下巴，不以為然地說：“您就放心吧，多兩條狗怕啥？他還能把俺……”他本想說句粗口，可話到嘴邊又咽了回去。他覺得盡管臟話從師傅嘴里說出來不算啥，自己畢竟是徒弟。徒弟就得有個(gè)徒弟樣兒，在師傅跟前說粗話總是不妥。可他想起那幾個(gè)監(jiān)工心里又著實(shí)不舒服，只得把臟話合并成一個(gè)字，“操！”

周師傅歪頭看他一眼，說：“操什么操？就你牛？你胳膊能擰過大腿？一會(huì)兒開了工，上別處打聽打聽，看出了啥事，咋突然間又加狗又加哨的？”

“哎?！备鹫裆酱饝?yīng)一聲沒再說話，跟著師傅朝大車庫走去。

南平機(jī)務(wù)段地處南平鎮(zhèn)的西北側(cè)，整體是個(gè)長條形。南面是專供機(jī)車上煤用的煤臺(tái)；北面是正對(duì)著大門的兩個(gè)車庫，一大一小，大的通三股道，小的通兩股道，是專為機(jī)車入庫檢修用的。段里還有一條鐵路直通南平車站。

機(jī)務(wù)段最不缺的就是煤了，尤其到了冬天，無處不在的煤面兒被風(fēng)刮得四處飛揚(yáng)，無孔不入，連樹上的麻雀都穿著“黑棉襖”，像一顆顆長著翅膀的黑煤球兒。一些埋在地下的蒸汽管道因年久失修，不斷有蒸汽泄漏，東一處西一處，到處冒著白煙，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去仿佛有妖魔鬼怪即將從地底下鉆出來似的。煤是黑的，蒸汽是白的，爐渣是灰的，黑白灰三種顏色構(gòu)成了機(jī)務(wù)段的主色調(diào)。

周厚銘和葛振山踏著滿地的爐灰渣和煤面子朝車庫走，腳下發(fā)出“咯吱、咯吱”的聲響，聲音顯得凌亂而沒有節(jié)奏，加上蒸汽泄漏發(fā)出的“咝咝”聲，愈發(fā)顯得雜亂無章。

為了方便機(jī)車進(jìn)出，車庫大門修得很高很闊，四五米高，四五米寬，從上一直通到下。大門只要一開，就仿佛張開的幾張大嘴，吞吐著那些進(jìn)出的火車頭。

車庫大門是用角鋼和鐵皮做的，黑灰色，上面布滿油泥和塵土，又大又沉，開啟或關(guān)閉得兩三個(gè)人才能推動(dòng)。為了保存車庫里僅有的那點(diǎn)兒溫度，幾扇大門全天都關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，其中一扇大門上開出個(gè)比狗洞大點(diǎn)的小門兒，是人們出入的通道。沒有機(jī)車出入庫時(shí)，大門緊閉，人們只能從小門兒鉆進(jìn)鉆出。小門兒并不顯眼，不到跟前甚至看不出大門上的小門兒。為防冷風(fēng)侵入，小門兒的四周纏著些破氈條兒，里邊拴著一根胳膊粗的大彈簧，人進(jìn)去或出來，那扇門都會(huì)自動(dòng)關(guān)閉。彈簧的勁頭很大，門像一把立起來的“虎夾”，稍不留神就會(huì)被它“咬”一口……

隨著人們的進(jìn)出，那“哐、哐”聲不絕于耳。

車庫門前停著四五臺(tái)機(jī)車，有剛?cè)霂煺麄涞?，有整備完?zhǔn)備出庫的。幾個(gè)乘務(wù)員穿著破爛的、沾滿油污的衣裳正在用爛棉紗胡亂地擦著車，看到周厚銘從身邊路過，紛紛停下手里的活兒跟他打招呼。周厚銘微笑著回應(yīng)。

周厚銘天生愛火車，只要看見火車，心里就會(huì)生出一種莫名的激動(dòng)，像看見久別的親人一樣。周厚銘愛車是真愛，不是葉公好龍那種愛。過去開火車時(shí)是這樣，后來修火車還是這樣。在他的眼里火車是有生命、有感情的，哪臺(tái)車都讓他愛不釋手，像自己心愛的寶貝一樣。機(jī)車檢修的活兒挺累，可他一點(diǎn)兒也不覺得，只要是火車上的活兒，多苦都不覺苦，多累都不嫌累，反倒覺得其樂無窮。他同火車建立起的那份感情，常人是很難體會(huì)到的。

整個(gè)機(jī)務(wù)段一共二十幾臺(tái)車，所有車的脾氣秉性周厚銘幾乎全都了解，而且都親手修過。他不但喜歡火車，了解火車，也最知道疼愛火車。

看著那些平時(shí)牛氣哄哄的“大車”們不斷跟師傅微笑著點(diǎn)頭打招呼，葛振山心里十分熨帖，連腰桿兒都挺直了許多。師傅是機(jī)務(wù)段里的名人，不但技術(shù)好，人緣兒也好，跟著這樣的師傅學(xué)徒，自己當(dāng)然得享受這份驕傲與風(fēng)光了。

停在車庫門前的幾臺(tái)機(jī)車見了周厚銘，似乎也來了精神，風(fēng)泵有節(jié)奏地“踢踏、踢踏”泵個(gè)不停，好像在朝周厚銘喊“歡迎！歡迎！”似的。周厚銘看看那幾臺(tái)機(jī)車，臉上露出些得意的微笑。

“歡迎”的口號(hào)聲被風(fēng)裹挾著飄向全鎮(zhèn)。

火車剎車用風(fēng)，風(fēng)由風(fēng)泵泵出。風(fēng)泵用蒸汽作動(dòng)力，泵出的風(fēng)存在總風(fēng)缸里，啥時(shí)需要由總風(fēng)缸供給制動(dòng)風(fēng)缸。這是蒸汽機(jī)車汽、風(fēng)、油、電四大系統(tǒng)之一。

盡管風(fēng)泵發(fā)出的聲音有幾分嘈雜和聒噪，但終究是給死氣沉沉的南平鎮(zhèn)增添了生機(jī)與活力。

2

南平鎮(zhèn)東西北三面環(huán)山，一條鐵路從小鎮(zhèn)中間穿過，像把大刀將鎮(zhèn)子劈成南北兩半。鐵路穿過鎮(zhèn)子后，又沿著北面的山腳繼續(xù)向東，再拐個(gè)大彎，然后蜿蜒伸進(jìn)北面那條溝壑縱橫、古樹參天的山溝里。

南平鎮(zhèn)北面的山屬太行山余脈，雖是余脈，卻并不缺少主脈的恢弘氣勢(shì)。幾座并排著的山峰犬牙交錯(cuò)般圍住南平鎮(zhèn)，像幾個(gè)彪形大漢高聳著寬厚的胸膛，盡職盡責(zé)地扼守著這座北方古鎮(zhèn)。這些山遠(yuǎn)看粗獷、豪邁，近看卻又植被茂密，怪石嶙峋，不顯荒涼，倒有幾分嫵媚。

據(jù)史志記載：南平早在明朝后期便已設(shè)鎮(zhèn)，主要原因就是它的地理位置極其重要。南平鎮(zhèn)北面幾十公里處有一個(gè)山口，被人們稱作老牯嶺，那是一處非常險(xiǎn)要的關(guān)隘。只要老牯嶺被攻破，不要說南平鎮(zhèn)無險(xiǎn)可守，就是偌大的皇城北京也將無險(xiǎn)可據(jù)。南平鎮(zhèn)南面是一馬平川，只要進(jìn)到南平，大隊(duì)人馬便可長驅(qū)直入，用不了一天便可直逼德勝門下。因南平鎮(zhèn)的地理位置險(xiǎn)要而奇特，自古以來一直是兵家必爭之地。

南平鎮(zhèn)倚山而建，因鐵路而發(fā)展，東西長，南北窄，順鐵路的走向呈長條形狀。鎮(zhèn)子只有兩條主要街道，一條是東西向的主干道，與鐵路并肩而行，另一條是在東西干道的中間向南開出一條縱向街道，構(gòu)成一個(gè)整齊的丁字路。因?yàn)榛疖囌驹O(shè)在丁字路口，因此，這里便成了小鎮(zhèn)的中心。那些販夫走卒、小商小販、磚瓦木匠、風(fēng)水先生等人平時(shí)大都聚集在這一帶，從而使這里成為全鎮(zhèn)最繁華的地方之一。

丁字路口朝東、西、南三面發(fā)展，商鋪大多也都集中在這三條街上：有染布的染房、紡棉的紡間、賣糧的糧店，以及當(dāng)鋪、藥房、鐵匠鋪等等。丁字街東南角是個(gè)販牲口豬羊的場子，旁邊是家雜貨鋪，除去賣老鼠藥和一些農(nóng)具外，主要經(jīng)營牲口用的繩索、轅軛以及把式用的鞭子之類的物件。場子周圍一天到晚車馬不斷，極大地成就了南平鎮(zhèn)的繁榮與混亂。

丁字街周圍最好的位置要數(shù)丁字那“一豎”了?？蛇@“一豎”上既不賣藥也不打鐵，除去一家門臉不大的綢布店外，一家名號(hào)為“醉仙翁”的飯館兒倒是搶占了先機(jī)，扼守住這條街最繁華、最顯眼的地段。

“醉仙翁”在路西，離丁字路口百十米遠(yuǎn)近，是南平鎮(zhèn)最高檔的飯館兒之一。別看“醉仙翁”門面不大，門口的對(duì)聯(lián)卻頗有氣勢(shì)。上聯(lián)：玉液瓊漿香滿南平鎮(zhèn)，下聯(lián)：珍饈美味盡數(shù)醉仙翁。橫批更有氣魄：天上人間。雖然“醉仙翁”門口的對(duì)聯(lián)有氣勢(shì)，只可惜用的卻是宋徽宗發(fā)明的瘦金體，因此顯得過于干巴，多少有點(diǎn)不大協(xié)調(diào)。

走進(jìn)飯館兒正門，廳堂很是寬敞，一溜十幾張桌子整齊排列，窗明幾凈；大堂四周分布著四個(gè)雅間，分別以春蘭、夏竹、秋菊、冬梅命名。這氣派對(duì)南平這樣的小鎮(zhèn)來說，算得上是相當(dāng)闊氣的“大飯店”了。

“醉仙翁”往南不足百米的地方，開著小鎮(zhèn)上唯一一家妓院“春香閣”。“醉仙翁”在路西，“春香閣”在路東，兩家隔街相望，構(gòu)成了南平鎮(zhèn)一道獨(dú)特的風(fēng)景。

“春香閣”臨街，大門是一座雙重檐子的灰磚門樓。門樓兩側(cè)一年到頭掛著兩只紅燈籠，燈籠的顏色早已被風(fēng)雨蝕去大半兒，灰頭土臉、無精打采的，像兩位過氣的小姐，在刺骨的寒風(fēng)中搔首弄姿，慵懶地?fù)u曳著，招引那些街頭市井們兜里的銀子。“春香閣”的門白天都是半掩著的，門里門外一片寂靜，既無小姐也無嫖客，多少顯得有些冷清。然而，只要天一黑，那兩扇街門就會(huì)大敞全開，院里院外頓時(shí)人影攢動(dòng)，熱鬧非常。門口的姑娘和那兩只舊燈籠，構(gòu)成了丁字街上最引人注目的一道“風(fēng)景”。

“春香閣”雖然叫閣，院里卻無閣無樓，只是一座兩進(jìn)的四合院兒，有十幾間房，專做皮肉生意。平時(shí)鎮(zhèn)上的人很少去，只有那些販牲口或做生意的是這里的常客。在閣里服務(wù)的也沒有本地姑娘，大多都是河北、河南人，且多是些因?yàn)?zāi)荒背井離鄉(xiāng)、沒有著落的窮苦孩子，只有開妓院的老鴇是個(gè)本地人。

老鴇叫常桂花，其實(shí)也是個(gè)打工的，真正的老板是一個(gè)叫范鐵的人。范鐵腿上有殘疾，是個(gè)瘸子，也有人管他叫“范缺德”的。范瘸子是鎮(zhèn)上一位頗有惡名的家伙，據(jù)說原本在口外當(dāng)土匪，后來不知怎么又當(dāng)了國軍，再后來在戰(zhàn)場上打折一條腿，最后流落到南平鎮(zhèn)。范瘸子黑白兩道全通，在南平鎮(zhèn)屬一霸，不但在鎮(zhèn)子里開著妓院，還有煙館和賭場，一般人誰也不敢惹他。

南平機(jī)務(wù)段地處東西街的最西頭，獨(dú)自占據(jù)著小鎮(zhèn)的半壁江山，不僅占地最大，人也最多，而且還能準(zhǔn)確地反映出小鎮(zhèn)的經(jīng)濟(jì)狀況和形勢(shì)變化。機(jī)務(wù)段關(guān)餉那幾天，整個(gè)小鎮(zhèn)都像打了雞血般活躍，買糧的，買菜的，下館子的，到“春香閣”消遣的……機(jī)務(wù)段里的窮工人無意中竟成了小鎮(zhèn)經(jīng)濟(jì)活力指數(shù)的晴雨表。

機(jī)務(wù)段那些大車們最能吸引小鎮(zhèn)的目光。每當(dāng)他們退了勤，不管跑車有多累，也會(huì)仨一群、倆一伙兒地在街上逛逛。他們身上穿著“油包”（油包是鐵路機(jī)務(wù)的行話，是指滿是油污的工作服），臉上手上全是油泥，提著個(gè)大號(hào)的牛腰子飯盒，趾高氣揚(yáng)地走在大街上，眼神里充滿著自豪，目空一切地掃視著街上的行人，從而也盡情享受著廉價(jià)的景仰與羨慕。

小鎮(zhèn)人的目光能被他們的腳步拽得很遠(yuǎn)、很遠(yuǎn)……

機(jī)務(wù)段在南平鎮(zhèn)名氣很大，算得上今天常說的支柱產(chǎn)業(yè)。在南平鎮(zhèn)百姓的眼里，機(jī)務(wù)段和天堂沒啥區(qū)別——掙錢多不說，還是鐵飯碗，冬天還有燒不完的煤。提起機(jī)務(wù)段，小鎮(zhèn)人個(gè)個(gè)咋舌，人人贊嘆。

機(jī)務(wù)段在南平鎮(zhèn)有名兒，周厚銘在機(jī)務(wù)段有名兒，不說家喻戶曉也差不多。周厚銘干的是機(jī)車檢修，按理說一個(gè)檢修工跟大車們沒法比，就是比也要矮半頭?？稍谥芎胥懮砩?，那關(guān)系生生就被倒了過來——那些大車們個(gè)個(gè)都哈著他、捧著他，就連段上那些監(jiān)工的、管技術(shù)的、甚至段長啥的都給他面子。憑啥？憑技術(shù)！周厚銘的技術(shù)在機(jī)務(wù)段可是了得！

周厚銘過去曾經(jīng)也是一位火車司機(jī)，而且二十四五歲就摸上了閘把子，這在當(dāng)時(shí)的南平機(jī)務(wù)段絕沒第二人。凡機(jī)務(wù)段人都知道，從燒火的司爐再到攥住閘把子的司機(jī)，哪個(gè)伙計(jì)不熬個(gè)十年二十年也甭想，這還得說是有心計(jì)、肯用功的伙計(jì)。開好火車的確不是件容易的事，擦一輩子車，燒一輩子火，干到頭兒沒撈上開火車的人絕不是一個(gè)半個(gè)。

周厚銘二十多歲就坐在了司機(jī)的位子上，這在當(dāng)時(shí)真可謂鳳毛麟角、萬里挑一。周厚銘開了十年車，卻落下了嚴(yán)重的風(fēng)濕病。每當(dāng)犯起病來，腰腿關(guān)節(jié)就會(huì)腫起老大，走起路來疼得齜牙咧嘴，連上下車都困難。每當(dāng)火車頭跑起來，司機(jī)室就成了個(gè)“五風(fēng)樓”，一面火烤、八面漏風(fēng)，有關(guān)節(jié)病的人病就會(huì)越來越厲害。萬不得已，周厚銘下車當(dāng)了一名檢修工。

按說周厚銘從開車轉(zhuǎn)到修車，咋著也是隔著行，得有個(gè)過渡。可不想他天生喜歡車，又是個(gè)好琢磨的人，沒用三兩年時(shí)間，他就成了檢修工段里的“大拿”——修車的技術(shù)跟他開車的技術(shù)一樣，出類拔萃。機(jī)車在線路上跑，難免會(huì)生出這樣那樣的疑難病癥：有的車沒勁，有的車費(fèi)煤費(fèi)水，有的車蛇形擺動(dòng)，有的車燃燒不好……可不管是什么毛病，車只要到了周厚銘手里，保準(zhǔn)能手到病除。他的技術(shù)之高就連那些專管技術(shù)的人都服氣得很，許多時(shí)候還得虛心向他請(qǐng)教呢！

周師傅最拿手的就是“閥調(diào)整”。閥調(diào)整是機(jī)車檢修最重要的一項(xiàng)技術(shù)活，蒸汽在汽缸里是不是得到充分壓縮，能不能釋放出足夠的能量，火車開起來有沒有勁，全在閥調(diào)整做得好壞。這項(xiàng)技術(shù)南平機(jī)務(wù)段沒有第二個(gè)人掌握。都說開火車的大車牛，可在周師傅面前，他們哪個(gè)也牛不起來。原因就是開車他有一套，修車他也有一套，這在機(jī)務(wù)段里沒有第二個(gè)人。

周厚銘雖然只是個(gè)修車的工匠，可在機(jī)務(wù)段人眼里，他簡直就是一位萬能的技術(shù)大師。不認(rèn)識(shí)段長的有，不認(rèn)識(shí)周師傅的人卻沒有。段里為了把周師傅的手藝傳下來，特意給他配了兩個(gè)徒弟，葛振山就是其中一個(gè)。

3

周厚銘和葛振山一前一后來到車庫門外，葛振山上前拉開那個(gè)像虎夾子一樣的小鐵門讓師傅先進(jìn)，而后自己才跟進(jìn)去。身后隨即發(fā)出“哐當(dāng)”一聲響，瞬間把刺耳的噪聲和刺骨的寒風(fēng)關(guān)在了外面。聲音沒了，黑暗卻鋪天蓋地而來。由于瞳孔無法立即適應(yīng)車庫里的黑暗，人就像跳進(jìn)一座墳?zāi)估?，兩眼黢黑，伸手不見五指。周師傅似乎適應(yīng)得快些，葛振山就不行了。他站在門里，什么也看不見，半天都沒敢邁步。

黑暗占據(jù)著車庫的每一個(gè)角落。因?yàn)楣饩€暗，所以從車庫墻上那幾扇巴掌大小的窗戶透進(jìn)的光亮就顯得十分可憐，幾乎被無邊的黑暗吞噬殆盡。地上積累著足有半寸厚的油泥，人走在上面會(huì)生出一種走進(jìn)沼澤的感覺，不但粘腳，而且打滑。一股濃重的油泥味兒從四面撲來，葛振山禁不住皺緊了眉頭。

葛振山跟周厚銘學(xué)徒已經(jīng)兩年多，再過幾個(gè)月就要出徒了?？擅炕厮哌M(jìn)黑乎乎的車庫，聞到嗆人的油泥味兒，依然感到不適應(yīng)。因?yàn)檫@，師傅已經(jīng)對(duì)他多次表示不滿了。

作為周厚銘的徒弟，葛振山的確享受了很多羨慕。那羨慕不僅來自心里藏著小九九的司機(jī)，也來自修車的工匠。葛振山打心眼兒里佩服師傅，而且佩服得五體投地。這不僅因?yàn)閹煾导夹g(shù)好，還因?yàn)閹煾禐槿酥液?、正派。周師傅從來不欺?fù)人，也從來不讓別人欺負(fù)。不要說他本人，就是他的兩個(gè)徒弟，也絕不允許別人說三道四。

走進(jìn)工班更衣室，一股摻雜著汗臭、腳臭和說不清什么味道的臭味兒從四周圍上來，連周厚銘也禁不住皺了皺眉頭。屋里的情形比車庫里更加不堪入目：墻角那一組用機(jī)車廢煙管焊成的暖氣正滋滋冒著蒸汽，不但將噪聲，而且也將一股下水道的味道填充到屋子里；暖氣管子上堆放著許多破帽子、臟棉紗和臭襪子，味道在那里得到了更好發(fā)揮；墻上釘著幾個(gè)大道釘，上面掛著些骯臟的、浸滿油泥的工作服，地上橫七豎八堆放著各式各樣的破鞋……

屋里的味道令人作嘔。

葛振山使勁朝地上吐口唾沫，“呵，味兒可真夠竄的?！?/p>

周厚銘看葛振山一眼沒搭茬，脫下身上的破棉襖掛在墻上，扭過頭卻問：“你師哥咋沒來？”

葛振山身子靠著墻，一只腳著地正在脫褲子，聽師傅一問，抬起頭說：“是啊，師哥每天都比咱來得早呀！”

“昨天晚上他咋也沒跟你一塊兒去我那兒？”

“那俺不知道，昨晚收工時(shí)他就說有點(diǎn)累，不知是哪兒不舒服還是咋的?！?/p>

“嗯，昨天就有點(diǎn)打蔫兒?！敝芎胥懽匝宰哉Z地說。

葛振山的師哥叫蔡仕連，是周厚銘的另一個(gè)徒弟。蔡仕連比葛振山大幾個(gè)月，可學(xué)徒卻比葛振山晚幾個(gè)月。多少年來機(jī)務(wù)段有個(gè)約定俗成的規(guī)矩：不論學(xué)徒工的年齡大小，先學(xué)者為兄。葛振山比蔡仕連早學(xué)幾個(gè)月徒，按說應(yīng)該是師哥?？刹淌诉B比他大，葛振山硬要稱蔡仕連為師哥。盡管蔡仕連不肯，可禁不住葛振山堅(jiān)持，蔡仕連只好當(dāng)了師哥。

葛振山六歲那年死了爹，八歲那年沒了娘。老娘臨閉眼時(shí)拉著姐姐葛振英的手，囑咐她無論如何也要把弟弟養(yǎng)大成人。那幾年姐姐葛振英不辭辛苦，幾乎包攬了鎮(zhèn)上兩條街縫補(bǔ)漿洗的活兒，這才把弟弟拉扯成人。后來姐姐到了出嫁年齡，經(jīng)人介紹嫁給了西山羅家莊的羅廣生。按理說嫁給羅家就成了羅家的人，跟著羅廣生回羅家莊才對(duì)?？赡菢右粊砀鹫裆皆谛℃?zhèn)上就沒了依靠，當(dāng)姐姐自然無法割舍。因?yàn)檫@，葛振英堅(jiān)持不去西山，而是在南平鎮(zhèn)安了家。羅廣生是個(gè)莊稼人，心眼兒好、實(shí)在，理解葛振英并不是跟自己過不去。再說南平畢竟是個(gè)鎮(zhèn)，咋著也比山里農(nóng)村強(qiáng)，誰不想在南平鎮(zhèn)安個(gè)家？盡管山里娘那邊意見挺大，他還是說服了母親。

家雖然安在了南平鎮(zhèn)，可羅廣生在鎮(zhèn)上并沒有啥營生可做，況且還要顧及家里的幾畝薄田，這就形成了一個(gè)新式的家庭組合：農(nóng)忙時(shí)，羅廣生回家種地；農(nóng)閑時(shí)，就在小鎮(zhèn)上做點(diǎn)兒小本生意，賣個(gè)針頭線腦、香煙糖果、農(nóng)村土特產(chǎn)啥的，勉強(qiáng)度日?？杉词惯@樣，生活依然拮據(jù)，還是吃了上頓沒下頓。轉(zhuǎn)過年，振英又有了孩子，家里的日子就過得更加艱難，有今天的沒明天的。用姐姐的話說，別睜眼，睜眼就一個(gè)字：愁！

羅廣生更是忙完家里忙地里，沒一天閑著的時(shí)候?？稍俑F、再苦也得活，日子還得一天天往下熬。轉(zhuǎn)眼間葛振山長到十六歲。俗話說窮人的孩子早當(dāng)家，自認(rèn)為已經(jīng)長大的葛振山有心幫家里掙點(diǎn)錢，也好讓日子過得松快些?？勺约阂粵]手藝，二沒本錢，三沒門路，找個(gè)事由談何容易？因此他一天到晚無所事事，只能干些幫姐姐看外甥、料理家務(wù)的活兒。從姐姐臉上的愁容里，葛振山深深體會(huì)到了姐姐的難處，可他無能為力。

大前年年初，眼看葛振山已長成大小伙子，下巴底下已經(jīng)長出了短短的胡須。姐姐知道弟弟長大了，就想著給他找個(gè)事做?？伤嘘P(guān)系找了好幾家，人家都不缺幫手，幾個(gè)店鋪也不缺伙計(jì)。最后，還是西街鐵匠鋪?zhàn)哟饝?yīng)讓振山去幫個(gè)短工，打個(gè)下手。掌柜的說好不給工錢，一天只管兩頓飯。雖然條件有點(diǎn)苛刻，但葛振英想：管兩頓飯也行，少張嘴吃飯總能省下些開銷。何況弟弟眼下正是能吃的時(shí)候，省下的不就是掙下的？就這樣，葛振山在鐵匠鋪里當(dāng)起了學(xué)徒。

雖然葛振山進(jìn)了鐵匠鋪，可姐姐卻始終心有不甘。她知道在鐵匠鋪打短工畢竟不是長久之計(jì)，說啥也得給弟弟找個(gè)終身依靠的事由做。

誰都知道南平鎮(zhèn)最好的差事就是進(jìn)機(jī)務(wù)段當(dāng)鐵路工人，有技術(shù)還是鐵飯碗，是鎮(zhèn)里沒人不想去的好地方。

然而，一個(gè)跟機(jī)務(wù)段丁點(diǎn)兒關(guān)系沒有的人想進(jìn)機(jī)務(wù)段謀差事談何容易？誰都知道鐵路是鐵飯碗，掙錢多，連冬天取暖的煤都免費(fèi)發(fā)送，鎮(zhèn)上可有一家敢比？機(jī)務(wù)段的誘惑力顯而易見。多少人想到鐵路上找事做都沒門路，自己家跟鐵路八竿子打不著，咋辦？那時(shí)，鐵路年年招工，可招的都是鐵路子弟。據(jù)說就是鐵路子弟，進(jìn)機(jī)務(wù)段也不容易，還得托人送禮找關(guān)系。自家這種情況想進(jìn)機(jī)務(wù)段，豈不比登天還難？更何況那會(huì)兒機(jī)務(wù)段里當(dāng)家的還是日本人呢！

葛振英打聽來打聽去，終于打聽到了周厚銘的名字。鐵路上的人說：這事要想辦成，非周厚銘幫忙不成！

對(duì)葛振英來說，周厚銘是怎樣一個(gè)人，在機(jī)務(wù)段干啥，家住哪里，家里都有啥人，一概不知。這事對(duì)她來說是兩眼一抹黑，的確不是件容易的事。

別看葛振英是個(gè)女流之輩，可她深諳“只要功夫深，鐵杵磨成針”的道理。沒過多少日子，她就把周厚銘家的情況搞清楚了。

葛振英決定親自去拜訪周厚銘，要為葛振山在機(jī)務(wù)段找個(gè)事由，對(duì)此羅廣生表示堅(jiān)決反對(duì)。在羅廣生看來，這件事簡直就是癩蛤蟆想吃天鵝肉，說出大天也是辦不成的事?？筛鹫裼Q意要去試試，兩人爭來吵去自不必說。

這天晚上，葛振英吃過晚飯，開始梳洗打扮，要去周厚銘家走一圈兒。說是打扮，其實(shí)也就是梳梳頭、洗洗臉，她不想灰頭土臉地去人家，也是為給從沒見過面的周師傅留個(gè)好印象?？粗鹫裼⑹嵯创虬纾_廣生心里愈發(fā)沒底，心里像有個(gè)小馬達(dá)似的亂攪，在屋里一個(gè)勁兒轉(zhuǎn)磨。最后，他在葛振英身后站定，甕聲甕氣地說：“要依俺說，這事還是不能去！”

“為啥？”葛振英沒有回頭，對(duì)著鏡子往頭上別著卡子。

“一來咱不了解那個(gè)周厚銘是個(gè)啥樣的人，二來你又不認(rèn)識(shí)人家，人家咋會(huì)幫你那么大的忙？再說，你一個(gè)女人家，萬一……”

“萬一啥？”

“萬一……咱又不了解他，萬一他是個(gè)壞人，后悔都來不及。這年頭兒壞人可是哪兒都有。”

“俺不去你去？”葛振英搶白他一句，不高興地說：“不去找人家，你能有啥法子？這不就是瞎貓碰死耗子，撞上算的事嗎？振山?jīng)]個(gè)事由，日子又這么苦，一家人干等著？你以為俺愿意去？”

羅廣生臉上滿是難色，無奈又無助地看著葛振英，不知如何回答才好。葛振英看著丈夫，知道他也是為自己好，遂臉上浮出些笑容說：“放心吧，俺都打聽好了，周師傅是個(gè)特別老實(shí)、本分的鐵路工人。人好，技術(shù)也好。俺去試試，行就行，不行拉倒。有棗一竿子，沒棗一竿子，你媳婦絕不會(huì)丟下半根汗毛的?！?/p>

“那……這年頭兒，要真是個(gè)老實(shí)本分的人，咋能辦成這么大的事？想必不是你說的那樣，再說……”羅廣生還想說啥，被葛振英伸手?jǐn)r住了，“你要是不放心就你去，反正這種事本來就是你們老爺們兒的事。”

一聽這話，羅廣生連連擺手，說：“不不不，俺可不去，俺一鄉(xiāng)下人咋辦得了這么大的事？到那兒話都說不利索，還、還是你去吧?！?/p>

“那俺可去了?！?/p>

“行，俺在家看孩子。要不讓振山跟你一塊兒去，也好有個(gè)照應(yīng)?！?/p>

葛振英覺得這話有道理，正好也可以讓人家當(dāng)面看看振山，心里也有個(gè)底。她點(diǎn)點(diǎn)頭說：“行，讓振山跟俺去吧?！?/p>

這種求人舍臉的事，葛振山本是不愿去的?？梢幌虢憬阋粋€(gè)女人家，又是為了自己，萬一真的碰見壞人，豈不后悔都來不及？這么一想，他就答應(yīng)姐姐一塊兒去周師傅家……

小鎮(zhèn)的街上沒有路燈，黑暗像一只巨大的烏鴉扇動(dòng)著翅膀，把一切都遮擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。街上的店鋪早已打烊上板，勉強(qiáng)從店鋪門縫里擠出的那點(diǎn)兒燈光像鬼火般在街道上忽明忽暗。街上幾乎沒有行人，只有幾條野犬在黑暗中游蕩，發(fā)出幾聲“嗚嗚”的低吠。

葛振英邊走邊想：這樣兵荒馬亂的年月，沒有要緊事誰愿意往出跑？誰不怕那些意想不到的壞事落到自己頭上？但愿今天能有個(gè)好運(yùn)氣吧……

然而，小鎮(zhèn)卻并不平靜，機(jī)務(wù)段和車站里那幾臺(tái)蒸汽機(jī)車弄出的響動(dòng)足以讓整個(gè)小鎮(zhèn)無眠。

葛振英姐弟倆踏著無邊的黑暗，深一腳淺一腳地朝鐵道北的家屬區(qū)走，四周黑得伸手不見五指。葛振英心里又沒底，不知不覺便加快了腳下的步伐。

“姐，要不咱甭去了，這黑更半夜的，人家……”

葛振英回頭瞪了弟弟一眼沒說話，可腳下的步子卻邁得更急了。葛振山無奈地跟在姐姐身后，不得不加快著腳步。

按照事先打聽好的門牌號(hào)碼，姐弟倆來到一排用石頭壘成的平房前。葛振英近前仔細(xì)看一眼門牌號(hào)碼，確認(rèn)沒錯(cuò)，深深吸上一口氣，讓自己情緒稍作調(diào)整，這才帶著幾分膽怯敲響了院門。

“誰呀？”院兒里傳來一個(gè)姑娘的聲音。

“周師傅是在這兒住嗎？”葛振英把臉湊近緊閉的院門問。

不一會(huì)兒院門開了，一雙水靈靈的大眼睛首先出現(xiàn)在門里，只見她目光疑惑地問：“您、您找誰呀？”

葛振英看見面前是一位身材苗條的姑娘，只是因?yàn)樘旌冢质潜彻?，她無法看清姑娘的相貌和年齡。其實(shí)她幾天前就把周厚銘家的情況摸清楚了，從聲音和身段看，她知道面前這姑娘一定是周厚銘的女兒惠蘭了。

“你是……”她想問你是周師傅的閨女吧，可話到嘴邊又覺得唐突，趕忙跨前一步改口說：“俺、俺、俺找周師傅，他在家嗎？”

姑娘上下打量一眼葛振英，又看看她身后的葛振山，剛要再問什么，卻聽屋里一個(gè)男人問：“惠蘭，誰來了？”

姑娘把頭扭一下，轉(zhuǎn)身對(duì)屋里說：“爹，是來找您的。”

“讓人家進(jìn)屋說話！”

“哎！”姑娘應(yīng)聲閃身，姐弟倆趕忙進(jìn)了院子。

院子不大，燈光從昏暗的屋里擠出來，在門前灑下一片模模糊糊的斑駁亮光。

屋里的擺設(shè)很簡單，左邊是一盤炕，炕上擺著一張炕桌，挨著炕的是一張破舊的八仙桌；桌子兩邊是兩個(gè)木頭做成的小方凳，桌上有一個(gè)茶盤，茶盤旁邊點(diǎn)著一盞大號(hào)的煤油燈，一縷黑煙正順著燈罩飄向屋頂，屋子里彌漫著濃濃的煤油味兒。

“您是……”坐在炕桌前的周厚銘并沒起身。他皺皺眉頭打量著來人，大概是在記憶深處搜尋與這兩人的關(guān)系。

葛振英倒是十分鎮(zhèn)定，她上前一步將下午置辦下的兩包點(diǎn)心和兩瓶酒放到桌上，這才抬眼看定周厚銘，笑笑說：“周師傅，您甭想了，您不認(rèn)得俺們?！?/p>

“那你們這是……”周厚銘下意識(shí)地站起身，目光中帶著幾分疑惑地看著來人。

葛振英直截了當(dāng)?shù)卣f出了姐弟倆此行的目的。

聽著葛振英簡短的敘述，周厚銘的眉頭慢慢皺緊了。這種事自己如何辦得成？甭說一個(gè)普通工人，就是機(jī)務(wù)段有點(diǎn)官職的誰敢說能辦？這不是有點(diǎn)異想天開嗎？他有心立刻回絕，可面對(duì)這樣一對(duì)姐弟，他又不忍心立刻潑涼水，心里卻想：誰要不是難到一定份兒上，也不樂意舍臉扒皮闖到一個(gè)陌生人家里去呀！

葛振英將悲苦和笑容糅合在一塊兒，眼里閃著淚花，話說得既得體又讓人心動(dòng)。

“周師傅，您看俺這個(gè)當(dāng)姐姐的，在小鎮(zhèn)上舉目無親，也只有這一條路能走了。俺聽好多人都說您是個(gè)好人，人家說這個(gè)忙除了您誰也幫不成，俺就來了。您別怪罪俺們，俺們也真是沒路可走了，您就幫幫俺這個(gè)忙吧，您的好兒俺葛家下輩子也不會(huì)忘的……”

“這……”看著葛振英姐弟，周厚銘的確犯了難：雖說自己在機(jī)務(wù)段有點(diǎn)名氣，可畢竟只是個(gè)修車的工匠，無職無權(quán)，這種事情如何能辦得成？再說自己與這姐弟一不沾親二不帶故，機(jī)務(wù)段又不招路外的人，這可咋辦？答應(yīng)？不可能；一口回絕？他又著實(shí)不忍心?？粗矍斑@位為弟弟操碎心的姐姐，他心里不免生出些同情：畢竟都住在一個(gè)鎮(zhèn)子里，畢竟都是窮人呀！想到這兒，他使勁兒咬咬牙，硬著頭皮說：“我知道你們有難處，再說都是窮苦人，也不好說啥。不過眼下這種事太難辦了，人家日本人當(dāng)家，誰說話也不好使。我只能去試試，您可千萬別實(shí)指著?！?/p>

周厚銘的一席話給葛振英的心頭點(diǎn)亮了一盞燈，心頭一熱，拉著弟弟就往下跪，被周厚銘一把攔住了。

“你們這是干啥？快別這樣，我可承受不起，都住一個(gè)鎮(zhèn)子，再說這事八字還沒一撇兒，你們千萬給我留點(diǎn)兒老臉。”

周厚銘的話說得至真至誠，沒有余地，葛振英只好作罷?！爸軒煾?，這事不管成與不成，俺們?nèi)叶贾x謝您。能有您這么一句話，俺這心里也覺得熱乎乎的。得，那就不打擾您了，您歇著吧?！闭f完她拉起葛振山就走，不料卻被周厚銘叫住了。

“等等！”周厚銘從桌上拿起點(diǎn)心和酒，一臉不高興地問：“你們這是干嗎？”

“周師傅，這是俺們孝敬您的，托您辦事，您就……”

周厚銘一聽就火了，說話的聲音也比剛才大了許多。

“你們這不是罵人嗎？誰不知道我周厚銘是啥人？活這么大，辦過這種事嗎？話我也不多說，讓我?guī)兔?，東西趕緊拿走。如果不拿，這事我是成也不管，不成也不管，你們自己掂量?！?/p>

“這……”葛振英一時(shí)犯了難。

正在這時(shí)，掛著藍(lán)布門簾的里間屋走出一位四十多歲的婦人。葛振英猜測(cè)這應(yīng)該是周師傅的老伴兒。只見她從周厚銘手上接過點(diǎn)心和燒酒，轉(zhuǎn)身遞到葛振英手里，輕聲說：“大妹子，可不興這樣辦事，周師傅最怕這種事了?？焓掌饋戆?，都是窮苦人，有了難處相互有個(gè)照應(yīng)，也是應(yīng)該的事。你們這么見外，不是把周師傅看扁了？”

看著面前這位稱自己大妹子的婦人，葛振英心里一酸，淚水撲簌簌從眼眶里淌下來，“大嬸兒，俺……俺不知該怎么報(bào)答才好，俺……”

“快別說這些了，家里還有孩子吧？天黑了，孩兒找娘，快回吧。這事只要他答應(yīng)了，就一準(zhǔn)會(huì)盡心去辦，你放心。等有了信兒立馬就去告訴你們，啊，快回吧！”

……

回家的路上，葛振英一路唏噓不已。剛才的經(jīng)歷感動(dòng)得她一想起眼淚就止不住往下流，一邊走一邊擦眼淚，嘴里還一個(gè)勁兒地對(duì)弟弟說：“咱可真是遇上貴人了，咱可真是遇上貴人了……”

葛振山雖然也被周師傅的為人感動(dòng)著，可他的眼里卻比姐姐多裝了些內(nèi)容，原來是被開門的那個(gè)姑娘吸引了。雖然話沒說一句，也不知人家多大年齡，可那雙水靈靈的大眼睛卻實(shí)實(shí)在在地印在了他的腦海里。一路上姐姐仍在不厭其煩地叨嘮著事情的經(jīng)過，回憶著每一個(gè)細(xì)節(jié)，卻唯獨(dú)沒說那姑娘一句。葛振山心里就有些不滿：你咋就不說說那個(gè)姑娘呢？

……

4

周厚銘無奈之中答應(yīng)幫助葛振英后，這件事就像一個(gè)大包袱背在他的身上。送走葛家姐弟，周厚銘一邊抽煙一邊尋思，他不知自己答應(yīng)下的這件事能有幾成希望，又該從何處下手。

“唉——”他坐在炕沿上長長嘆口氣，心里一點(diǎn)兒思路也沒有，更不知該從哪兒下手了。他后悔自己不該沒事找事，憑空答應(yīng)下這么一樁也許根本辦不成的事。

“愁也沒用，要不明天你去找找李二歪？興許他能有辦法？”老伴兒小心翼翼地說出了自己的想法。

周厚銘抬起頭使勁兒剜了老伴兒一眼，沒好氣地問：“你說啥？去找李二歪？”

“俺不也是沒轍嗎？李二歪雖說不是東西，可他興許比你認(rèn)識(shí)的人多，咋說跟那幾個(gè)當(dāng)官兒的也比你熟不是?！?/p>

“我告訴你，往后你再不要說這種混賬話。甭說為這，就是天塌下來，我看哪個(gè)敢去找他？誰找他誰就不是我周家的人。”

“你瞧你又發(fā)火，俺這不是見你發(fā)愁給你瞎出主意嗎？”

“我周厚銘就是愁死，也不會(huì)去找那個(gè)王八蛋！”周厚銘把煙鍋在桌角上磕得“當(dāng)當(dāng)”作響。

……

說起李二歪，其實(shí)他的出身也是個(gè)窮苦人家，只是后來把路走歪了而已。李二歪本名叫李慶年，在家排行老二，因?yàn)槟橀L得有點(diǎn)歪，一說話右臉還往左邊擠，人們就給他取了個(gè)外號(hào)叫李二歪。

李二歪的父親原來也是機(jī)務(wù)段的工人，干的是在煤臺(tái)給火車上煤上水的活兒。

機(jī)務(wù)段里最臟最累的活兒就數(shù)上煤工了。過去給機(jī)車上煤上水，靠的全是力氣。工人先把煤用筐抬上一個(gè)三十多度的大斜坡，坡上有個(gè)平臺(tái)，叫煤臺(tái)。再從煤臺(tái)上把準(zhǔn)備好的煤倒進(jìn)機(jī)車煤水車的車斗里。一臺(tái)火車要裝十幾噸煤，上煤工一天到晚沒有閑著的時(shí)候，一天下來，連骨頭都能累散架。后來有了小推車，可勞動(dòng)強(qiáng)度并沒減輕。不論白天黑夜，只要火車一到，就得用小車把煤推上煤臺(tái)，再卸到機(jī)車煤水車上。幾十小推車才能裝滿一臺(tái)火車，勞動(dòng)強(qiáng)度之大，身體不好或力氣不足的是絕對(duì)承受不起的。上完煤還得上水。煤臺(tái)旁邊是水鶴，上煤工得使出全身力氣，才能拉動(dòng)拴在水鶴脖子上的繩子，把鶴嘴對(duì)準(zhǔn)煤水車的注水口，然后再把水注到煤水車的水柜里。每到冬天，天寒地凍，滴水成冰，水鶴上下全是冰，那罪過就更大了。

一年冬天，李二歪的父親得了感冒，發(fā)著燒還得去抬煤，不想一筐煤抬到半截兒就再也邁不動(dòng)步子，兩腿一軟滾下了煤臺(tái)……從那以后便再也沒離開過炕。除了腰傷還咳喘，眼看身體一天不如一天，上班根本無望，這才托人把兒子李二歪送到機(jī)務(wù)段，頂替他當(dāng)了上煤工。按說李二歪也是窮苦出身，不應(yīng)該往邪道上走，可他從小就不走正道，而且有點(diǎn)早熟。在他看來，自己如果像爹一樣老老實(shí)實(shí)給火車上煤，到死也不過是個(gè)給煤工?；顑豪鄄徽f，掙錢還少，到頭來下場絕不比爹好到哪兒去。李二歪從小身子骨就壯，個(gè)子雖然不很高，長得卻很敦實(shí)，就是不好好上學(xué)，一天到晚在鎮(zhèn)上不是打架就是干些偷雞摸狗的勾當(dāng)。父母沒文化，斗大的字不識(shí)半煤筐，自然也就談不上教育。不到二十歲，李二歪已經(jīng)成了南平鎮(zhèn)的名人——一個(gè)頗有名氣的潑皮無賴，鎮(zhèn)上人提起他能把嘴撇到天上去。

李二歪上頭還有個(gè)哥哥，十歲那年在東河套里洗澡淹死了，當(dāng)?shù)淖匀话阉械膼廴冀o了李二歪。兒子不學(xué)好，當(dāng)?shù)膮s不以為然，咋看兒子咋跟個(gè)寶貝疙瘩似的。兒子在外邊打了人，他不管兒子，還到人家去打架，而且鼓勵(lì)兒子打得好、打得對(duì)，只有這樣才能不受欺負(fù)。這使得李二歪有恃無恐，變本加厲。

李二歪到機(jī)務(wù)段上班后的第二年冬天，他爹喘得厲害，一口氣沒上來，“咕咚”一聲腦袋就扎在了炕沿上，一命嗚呼。

上班后的李二歪先在煤臺(tái)給機(jī)車上煤，活兒干得稀松不說，還見啥偷啥。機(jī)車上煤，司機(jī)們趁那點(diǎn)工夫要去擦車、看車、領(lǐng)油，這倒給了李二歪機(jī)會(huì)。司機(jī)室里有啥他偷啥，連乘務(wù)員吃的飯他都不放過……為上煤的事還經(jīng)常跟大車們打架，不是少上煤，就是多數(shù)數(shù)，那些大車們提起他，全是一腦門子官司……

機(jī)務(wù)段里最不缺的就是煤，鎮(zhèn)上一些家境不好的窮人除了到機(jī)務(wù)段去撿煤核兒，有時(shí)還在夜里偷煤。日本人來了以后，機(jī)務(wù)段丟東西更是成了風(fēng)。家里能用的甭說，家里用不著的機(jī)車配件也丟，這讓日本人很傷腦筋。無奈之下，他們想出個(gè)法子，在段里找了幾個(gè)調(diào)皮搗蛋、不好好干活兒的人組成了個(gè)護(hù)段隊(duì)，專門負(fù)責(zé)段里治安。兩班倒，白天黑夜在段里轉(zhuǎn)悠，專逮偷東西的人，可巧就選中了李二歪。

不想李二歪干這活兒倒是如虎添翼、如魚得水，沒幾天就成了護(hù)段隊(duì)里的骨干。

因?yàn)槔疃崾趾?，在?zhèn)子里早已名聲在外，那段時(shí)間敢到機(jī)務(wù)段偷煤的人的確少了。李二歪歪打正著，因禍得福，竟意外得到了上司的重用。

由于有日本人撐腰，李二歪干得很賣力，就像一顆毒苗兒施了肥，一天到晚有恃無恐，看誰都不順眼，專門干些欺負(fù)人的壞事，一天到晚在日本人的眼皮底下頤指氣使、耀武揚(yáng)威。后來就是他向日本人告密，才使秦伯志運(yùn)藥的事暴露，被日本鬼子殘忍殺害……

李二歪不但吃喝嫖賭，不務(wù)正業(yè)，而且專門欺負(fù)老實(shí)人，再加上他渾身上下長著一身癩皮癬，鎮(zhèn)上人誰見了都像躲瘟疫似的躲著他。

機(jī)務(wù)段的工人們背地里罵李二歪祖宗八代，表面卻對(duì)李二歪客客氣氣，也是敢怒不敢言，誰提起他都恨得咬牙切齒……

日本鬼子投降以后，人們本想李二歪一準(zhǔn)會(huì)跟著日本人一塊兒倒霉?？烧l知他不但啥事沒有，這棵毒苗還茁壯成長，搖身一變成了機(jī)務(wù)段一名監(jiān)工。

再后來，他把周厚銘和吳有財(cái)誣陷成漢奸，讓他們坐了班房，這自然是后話……

周厚銘打骨子里看不起李二歪，從不搭理他，即使走對(duì)面也視而不見，連句話也不跟他說，好像從來不認(rèn)識(shí)他一樣。李二歪呢，自然也知道周厚銘看不起他，想找茬兒又沒機(jī)會(huì)，相互較著勁兒，各自心里都跟明鏡似的。今天周厚銘聽老伴兒提起李二歪，只覺一陣惡心，火氣頓時(shí)沖到了腦瓜頂……

“那你說咋辦？要不甭管，明天跟人家葛家姐弟說明白，讓他們自個(gè)兒想辦法去。反正咱也沒那個(gè)本事?！崩习閮赫f話的聲音越來越低了。

周厚銘再瞪老伴兒一眼，兇巴巴地說：“咋著，要不明天你去找那個(gè)李二歪試試？你跟他有面子？哼！你就不怕招一身??？”

“你？俺……”老伴兒被氣得不知說啥好了……

周厚銘仍然不依不饒，“再說了，那葛家姐弟但凡有辦法能摸瞎找到咱家來？虧你也說得出那種話?！?/p>

老伴兒平時(shí)從不跟周厚銘拌嘴，就是偶爾吵幾句最終也是自己認(rèn)輸。一來全家的日子靠著周厚銘；二來她也本分老實(shí)，遇到啥事自己先哆嗦，天生一個(gè)膽小怕事的人。再說那年月女人本身地位就低，大事小情自然是周厚銘說了算。當(dāng)然這一點(diǎn)她也是心甘情愿的。老伴兒知道周厚銘在外邊活兒累，全家都指望他，所以平時(shí)把家里好吃的全都留給周厚銘。自己吃摻了野菜的，對(duì)周厚銘半點(diǎn)假也不摻。今天周厚銘的話說得實(shí)在難聽，她咋著也咽不下這口氣，可還沒張嘴，眼淚卻先溢出了眼眶。

“你說的這叫啥話？你把俺當(dāng)成啥人了？俺不也是替你著急嗎？你說這話就不屈人心？你……”

“爹、媽，你們不吵行不行？事還沒辦，自己倒先吵上了?！遍|女一見母親傷心落淚，站起身將母親拉到里屋去了。

周厚銘的閨女叫惠蘭，平時(shí)在爹媽說話時(shí)她從不插嘴，可今天不知咋了，從里間屋再出來時(shí)，卻對(duì)爹表示了不滿?！暗?，您那話說得也真是夠難聽的，俺媽不也是為您好嗎？再說，那個(gè)李二歪是人嗎？您那話說得讓人受得了嗎？”

周厚銘看一眼女兒沒有說話。

惠蘭見爹沒像平時(shí)那樣急眼，趕緊走到周厚銘身邊站定，拉著爹的胳膊說：“您看葛家的日子也真是夠苦的，咱要是能幫就幫他們一把。一個(gè)大小伙子天天在家待著，別走歪道學(xué)了壞?！?/p>

周厚銘覺得女兒的話說得有道理，沉著的臉漸漸溫和起來?？伤匀粵]說話，只是拿起桌上的煙鍋重新裝上煙，借著油燈“咝咝”地抽著。煙袋鍋就像一只想心事的眼睛，一明一暗閃動(dòng)著，葉子煙的香味兒頓時(shí)在屋子里彌漫開來。

惠蘭見爹不再言語，也不好再說什么，便坐在炕上拉過針線笸籮，一邊納鞋底一邊偷眼看爹。

在女兒的眼里，周厚銘是天底下最了不起的爹了。她知道爹最疼她，疼得像個(gè)寶貝疙瘩似的。周厚銘跑車那會(huì)兒，下班進(jìn)門的頭件事準(zhǔn)是先抱著她親個(gè)沒完。每天回來都給她帶點(diǎn)兒好吃的或好玩兒的，有時(shí)是兩塊糖，有時(shí)是一把豆兒。有兩回可能因?yàn)樯砩蠜]錢，給她揪回一大把野花。逢年過節(jié)，即使再窮，也要想辦法給她買身新衣裳。后來她長大了，知道爹不但人好，技術(shù)還好，在機(jī)務(wù)段里特有口碑，她就覺得特別自豪。爹不但對(duì)家人好，對(duì)工友們也好，那些窮工友們都喜歡他。她曾不止一次看見爹給那些有難處的工友們送錢、送糧，有兩次還是她送去的呢！工友們對(duì)爹的夸獎(jiǎng)從小就沒少聽過。

惠蘭不止一次聽爹說過，機(jī)務(wù)段里有個(gè)不好的風(fēng)氣：關(guān)餉后的那幾天，窮工友們不是湊到一起喝酒，就是打牌，有的還到“春香閣”消遣，把自家的日子搞得一團(tuán)糟。

惠蘭曾在“春香閣”門口看見過那些女人，也聽說過機(jī)務(wù)段的人到那兒花錢的事。她知道那地方臟，有時(shí)路過都不敢正眼往里看，生怕臟了自己的眼睛。爹呢，從不打牌，也不去酒館兒，更甭說去“春香閣”了。爹平時(shí)下班也喜歡喝兩口解解乏，可只在家里喝，從不到外面喝，有菜喝，沒菜就不喝。在女兒眼里，爹是天底下最正派的人了。

爹對(duì)葛家的事是絕對(duì)不會(huì)不管的，她想。

惠蘭雖然手里納著鞋底，腦子里卻想著剛才的事。葛振英姐弟的影子一直在眼前晃。她覺得那個(gè)叫葛振山的男孩子雖然個(gè)子不矮，卻有點(diǎn)窩囊。姐姐本來是為他的事來求人，他卻一直低著頭躲在姐姐身后。從進(jìn)門到出門連一句話也沒說，好像要辦的事跟他沒啥關(guān)系似的。不說話也就得了，臉還憋得通紅，好像是到人家來認(rèn)錯(cuò)。這男孩子還真是挺逗的呢！她想?？礃幼幽莻€(gè)叫葛振山的男孩子跟自己年齡差不多，爹要真能把他弄到機(jī)務(wù)段學(xué)徒，說不定還真能像爹似的，將來學(xué)成個(gè)讓人佩服的好工匠呢！哎，自己這是想哪兒去了？真是的……惠蘭忽覺心底里生出一種異樣、朦朧的感覺，說不清，卻在悄悄涌動(dòng)，而且讓她有點(diǎn)心跳。她心虛地看一眼正在燈下沉思的爹，見爹根本沒注意她，心里那只小鹿才平靜下來。

真逗，爹咋會(huì)注意這些？自己可真是想多了……她輕輕舒口氣，將目光又挪到了手中的鞋底上。

不知為什么，從那天開始，惠蘭就覺得心里好像多了點(diǎn)兒什么，像揣了只小兔，沒事就蹦幾下……

5

一連幾天，周厚銘上班下班，一直都在琢磨著葛氏姐弟求自己辦的事，可到頭來卻什么辦法也沒想出來。那顆心像槐樹上的“吊死鬼兒”，在半空中晃晃悠悠，沒著沒落。管吧，自己的確沒那么大本事；不管吧，想想那姐弟倆的日子也確實(shí)過得挺艱難。自己一推六二五，咋著也有點(diǎn)兒不近人情?？蛇@事到底咋辦才能辦成呢？為這事他有些寢食不安了?；顑好Φ臅r(shí)候還好些，只要一閑下來，這事就像幽靈似的不知從哪兒冒出來，轉(zhuǎn)眼間就把他的心占得滿滿的。白天想晚上也想，周厚銘第一次感到有點(diǎn)進(jìn)退維谷，一籌莫展了。

他決定去找那個(gè)日本段長小野試試。

日本人在盧溝橋開炮以后，沒過幾天就把隊(duì)伍開進(jìn)了南平鎮(zhèn)。一時(shí)間，小鎮(zhèn)里整宿都能聽見大皮靴踩在石板路上的“哐哐”聲。

刺刀在七月的驕陽下寒光閃閃，膏藥旗在大街上耀武揚(yáng)威……

然而，小鎮(zhèn)人卻意外地發(fā)現(xiàn)，日本人除了在鎮(zhèn)上日夜巡邏讓人感到有點(diǎn)害怕，并沒在大街上橫沖直撞、燒殺搶掠。當(dāng)一隊(duì)鬼子兵開進(jìn)機(jī)務(wù)段以后，小鎮(zhèn)的生活很快又恢復(fù)了往日的平靜。

機(jī)務(wù)段的段長很快就換成了日本人。

日本段長叫小野平四郎，中國人都管他叫小野。他是日本人占領(lǐng)機(jī)務(wù)段后的第二任段長。

第一任段長叫龜木，據(jù)說是個(gè)行伍出身，長著一臉絡(luò)腮胡子，一說話就吹胡子瞪眼，很少能看見他臉上有個(gè)笑模樣。龜木在機(jī)務(wù)段干了不到三年，被小野頂替了。

小野中等身材，臉也白凈，說話客客氣氣，跟龜木反差很大。這個(gè)小野到底是個(gè)什么樣的人，很少有人說得清。因?yàn)槠綍r(shí)他基本上不跟中國人打交道，段里也很少見到他的影子。

小野有時(shí)也偶爾在段上走走，每次見到中國工人，他都會(huì)很有禮貌地微笑，有時(shí)還會(huì)用地道的中國話說聲“辛苦啦”。一些大車們還清楚地記得，有幾次他還給中國人鞠躬行禮呢！

小野來到機(jī)務(wù)段后，在一進(jìn)大門左手的空地上蓋起了一座灰磚灰瓦的四合院兒。小野和幾個(gè)管事的日本人都住在那個(gè)小院兒里。四合院兒里邊究竟啥模樣、啥布局沒人知道，從外面只能看見朝北開著的那個(gè)圓形的小門兒。平時(shí)院門兒也是關(guān)著的，白天那里進(jìn)出的人很少。中國人都管那圓形小門兒叫老虎嘴，誰都躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，生怕招惹出什么是非。大伙兒深深懂得一個(gè)道理：日本鬼子再對(duì)你笑，跟你也不是一條心。

四合院兒里邊是一堵灰色的影壁，影壁上寫著個(gè)大大的“和”字。字的周圍爬著些爬山虎一類的落葉藤本植物，再往里就什么也看不見了。一種莫測(cè)的神秘氣氛籠罩著整座小院兒。

周厚銘在小院門口徘徊了好一陣，卻始終沒敢走進(jìn)去。只要一走到跟前，他就覺得心慌氣短、心跳加速，幾次走到近前又折回來，始終躊躇不定。吉兇未卜，成敗難測(cè)，小野能答應(yīng)嗎？他可是日本人呀？周厚銘心里確實(shí)一點(diǎn)兒底也沒有。

其實(shí)，周厚銘和小野是有過接觸的。

還是小野到機(jī)務(wù)段上任不久，那時(shí)周厚銘還在跑車，一天早晨，小野跟他的車去添乘，有了第一次和小野近距離接觸的機(jī)會(huì)。

日本段長添乘自己的車，這對(duì)周厚銘來說是頭一回。雖說論開車的技術(shù)，周厚銘誰也不懼，但人家畢竟是日本人，還是段長，周厚銘心里多少還是有些緊張，只是盡量不表現(xiàn)出來而已。

開車以后，周厚銘和副司機(jī)、司爐三個(gè)人小心翼翼地干著活兒，生怕讓小野挑出毛病。再說真要是有哪兒干得不好，也給中國大車丟臉?？刹幌胍宦飞闲∫安坏珱]有雞蛋里挑骨頭，相反還跟他們聊得挺熱乎，一口東北話，天南海北什么都聊，甚至還跟他們說些玩笑的話。小野的做派讓三個(gè)人誰也沒想到，周厚銘那顆緊繃的心慢慢放松下來。

小野不但對(duì)機(jī)車熟門熟道，而且中國話說得也十分地道，除了個(gè)別字發(fā)音有點(diǎn)含糊，每句話結(jié)尾的時(shí)候有些戛然而止外，別的找不出什么破綻。一個(gè)對(duì)機(jī)車懂行，又待人和藹，還能把中國話說得如此地道的日本人，盡管是一段之長，還是很快得到了中國人的尊重，尤其得到周厚銘的贊賞。