永別故里

未曾出師連喪重臣，第四次南征一開始就被陰云籠罩。就連勢頭正旺的曹丕都不免有些惴惴，似乎預(yù)感到這是一次不祥的征戰(zhàn)。

他的預(yù)感很快被證實(shí)了，離開鄴城半個月，五官將長史邴原卒于軍中?？赡芾蠣斪右彩亲越ㄕ屡_之宴心中郁悶，加之年邁體衰、水土不服，那日清早說身體不適，曹丕還特意囑咐親兵小心伺候，可未至午間便撒手人寰。以邴原的身份，應(yīng)當(dāng)受曹家父子禮遇，但行軍途中無法張羅喪事，只得草草入殮，派人將遺體送回鄴城。可沒過幾天，將軍張憙也病倒了，高燒不止周身滾燙，軍醫(yī)官診斷后竟說是傷寒！饒是身強(qiáng)力壯的武夫，只打熬了三天便一命嗚呼。繼而軍中大量士卒感染疾病，短短數(shù)日間病者上千。

這可把曹操父子嚇壞了，雖然預(yù)料到可能有瘟疫，卻沒料到來得這么快、這么兇。昔日赤壁之戰(zhàn)因瘟疫折兵數(shù)萬，難道要重蹈覆轍？眼看大軍將至揚(yáng)州，這場仗還要不要繼續(xù)？恰在此時(shí)前方傳來戰(zhàn)報(bào)，先鋒軍遭敵突襲——原來孫權(quán)得知曹軍南下甚為惶恐，怕難以抵御，命部將孫皎、呂蒙、周泰先行搶渡江北，趕在曹軍大舉壓境前在濡須口扎下營寨，廣布強(qiáng)弩，挖掘壕溝，與水軍成犄角之勢。孫皎乃孫靜之子、孫權(quán)從弟，初生牛犢勇悍異常，聞知曹軍先鋒到來，與呂蒙攜手發(fā)動突襲；也是曹兵自恃人多粗心大意，竟被他們殺敗，只得后退扎營靜候主力。

初戰(zhàn)便墮了軍威，曹操怎不恚怒？痛斥先鋒驕傲致敗，又嗔怪合肥屯軍配合不力。哪知隔日便收到回復(fù)，原來交戰(zhàn)之際突生變故，屯駐合肥的破虜將軍李典暴病身亡。

李典雖是曹軍中的老資格，卻是少小從戎，終年也只三十六歲。黃梅未落青梅落，白發(fā)人反送黑發(fā)人，曹操悲痛不已，想起昔日兗州之事，李乾、李進(jìn)、李整哪個不是沐風(fēng)櫛雨驅(qū)馳盡命？官渡之戰(zhàn)李家把全族的糧倉都掏空了供給曹軍，興建鄴城之時(shí)李典率闔族老幼乃至部曲、佃戶三千余家遷居鄴城，豪族佃農(nóng)搖身一成了曹魏子民，繳了多少賦，種了多少糧，貢獻(xiàn)了多少兵士？父傳子、子傳孫，別的將領(lǐng)攻城奪地有功可算，他這項(xiàng)功勞卻永遠(yuǎn)算不完。拋開這些不論，單說李典其人，身為武將儒雅好學(xué)，又有參政之才，比于禁、張遼、徐晃等年輕許多，三十多歲正在盛年，倘若不死日后必是后輩將魁。曹操焉能不悲，焉能不痛？

痛心之余曹操拿定主意，既已開戰(zhàn)不能半途而廢，若就此而退，知道的是因?yàn)槲烈?，不知的還以為是被孫權(quán)嚇退的，無論如何要繼續(xù)下去。但李典之死證明揚(yáng)州也有瘟疫，當(dāng)此時(shí)節(jié)不宜將十余萬軍隊(duì)集于一隅；于是臨時(shí)改變計(jì)劃，命夏侯惇分兵前往居巢（今安徽省巢湖市），與合肥諸部以及先鋒敗軍會合，扎下營寨與敵對峙；曹操自己則率大隊(duì)人馬和家眷先往譙縣，一來回鄉(xiāng)祭祀，二來等其他州郡人馬前來集結(jié)，三來也讓辛苦趕路的大軍得以休養(yǎng)，等熬過冬天疫情好轉(zhuǎn)再行征戰(zhàn)。曹軍到達(dá)譙縣之際，恰是建安二十一年十一月。

項(xiàng)羽有云“富貴不歸故鄉(xiāng)，如衣錦夜行”，魏王再度回歸故里，驚動了全郡官員，大家爭赴譙縣參駕。莫說曹操父子，就連隨軍掾?qū)俣际艿绞⑶檎写?，每日大宴小宴迎來送往。曹氏故里已改建為行轅，如今又晉升為魏王行宮，一應(yīng)接待事宜皆由衛(wèi)將軍曹瑜主持。

衛(wèi)將軍（最高等級的將軍，地位高于三公）豈是隨便當(dāng)?shù)?？只因曹瑜是曹氏本家，年紀(jì)雖不到七旬，論輩分卻是曹操族叔，曹嵩那輩如今只剩他一人，故而得封高官。其實(shí)他既無文韜又疏武略，半生專務(wù)耕稼，后來才領(lǐng)兵，也都是宗族鄉(xiāng)勇之輩；升任衛(wèi)將軍全是沾侄子光，根本沒有開府議政之權(quán)，依舊率部屯于沛國。

曹操歇息數(shù)日，簡單處置些政務(wù)，便攜家眷拜祭祖靈。曹家雖是大戶，但昔年名聲不美，不能與桓氏、丁氏等郡望相比，墳塋原本也很簡陋，如今的陵園是魏國建立后翻新擴(kuò)建的，一眾陵寢皆已加高，用大青石重新樹碑篆刻，莊嚴(yán)華貴；墳圈四周修了圍墻，還建了幾間堊室，供宗族子弟守喪之用。曹操距上次還鄉(xiāng)已隔七年，沒想到祖墳改成這般模樣，若非曹瑜在前引領(lǐng)，都找不到自己爹娘埋哪兒。

太牢之禮早已備妥，先祭曾祖曹萌、祖父曹騰，接著拜曹操之父曹嵩、其母鄒氏。曹操率領(lǐng)宗族子弟曹真、曹休、曹楷、曹冏等焚香跪拜，由曹丕獻(xiàn)上祭禮，曹叡朗誦祭文，他祖孫三人儼然已是曹家的三代族長；男子退下又換女眷，卞氏主祭，曹丕之女在旁攙扶，曹氏宗族一干嫡妻、主婦端上供奉的果品菜肴，祭祀就算完成了。曹操感念昔日諸位叔父之恩，也給曹熾、曹鼎、曹胤等人的墳冢獻(xiàn)上祭禮，又在弟弟曹德的墳前駐足良久，甚至還讓曹叡給曹昂的衣冠冢叩頭，將所有過世親眷都探望過，才戀戀不舍而去。

出了陵園已近午時(shí)，夏侯廉、夏侯尚、夏侯獻(xiàn)、夏侯奉等人早在外面候著了——夏侯家與曹家的關(guān)系有些不可明言，但曹嵩畢竟過繼出去了，人家曹氏祭祖，姓夏侯的不便參與，就在陵園外守候。夏侯廉乃夏侯惇之弟，非為官之才，安分守業(yè)居于鄉(xiāng)里，過來向曹操行禮：“草民于莊園備下宴席，若大王不嫌寒舍鄙陋，還請移駕踏賤?！?/p>

曹操卻道：“皆鄉(xiāng)里故舊，有何貴賤可分？你帶子桓他們先去，老夫還想轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，少時(shí)便去。”說罷領(lǐng)親兵繼續(xù)前行。

曹瑜在后嚷道：“鄉(xiāng)野之地百姓孤陋，大王不便輕身在外?！?/p>

“笑話！”曹操頭也不回，“難道寡人連自己家鄉(xiāng)都不能隨便逛逛？”曹瑜語塞，只得在后追趕——他雖比曹操年長，身體卻很硬朗，也沒騎坐騎，三步兩步就跑到了曹操身邊。

最初一二里皆宗族所居之地，房舍整齊，牛馬甚眾，還能聽到鄉(xiāng)學(xué)傳來的讀書聲，衛(wèi)兵三步一崗、五步一哨，時(shí)刻護(hù)衛(wèi)大駕；又行了一陣已到村落邊緣，曹操依稀記得舊日古道，循路向西而去。曹瑜又勸：“大王走遠(yuǎn)了，五官將和夫人還候著，請移駕夏侯莊上吧?！?/p>

可越勸曹操越要往遠(yuǎn)處去，根本不理曹瑜，兀自沿鄉(xiāng)間小路溜溜達(dá)達(dá)前行。在他腦海中，出村子就是一望無垠的田野，春秋之際鄉(xiāng)農(nóng)往來勞作，好不熱鬧；現(xiàn)今雖是隆冬，不過觀觀鄉(xiāng)村景致也別有一番意趣。哪知走了好一陣子，竟沒見一戶農(nóng)家，取而代之的是一座座占地廣闊的莊園，或有柵欄或筑院墻，大片肥田被囊括其中；而且不少莊園還建了門樓，有壯丁手持棍棒看家護(hù)院。

曹操回頭，狠狠逼視曹瑜：“怪不得你千萬百計(jì)阻攔，這些強(qiáng)占民田的莊園是誰修的？”

曹瑜身子一抖，立刻跪倒：“大王恕罪……”

“誰問你的罪了？孤問你這些莊園是誰修的，地方官為何縱容不問？”

“眾將部曲……他們的……”曹瑜支支吾吾欲言又止。

其實(shí)他不說曹操也猜得到，昔日跟隨他舉兵的親友如今皆身居高位，必是這些人的子弟干的。自秦漢以來，地方豪族兼并田產(chǎn)、修建莊園已不是稀罕事，越是高官頻出之地越嚴(yán)重，尤其以南陽、汝南、潁川為甚，沛國基本還算一方凈土。曹操幼時(shí)居此間，入仕后曾親眼目睹流民之苦、黃巾之禍，深知土地兼并的危害，故而竭力反對豪強(qiáng)閉門成莊，即便如今已向郡望之族適當(dāng)妥協(xié)，依舊嚴(yán)格限制兼并；卻不想在自己家鄉(xiāng)，新興的豪族已肆無忌憚，而這些人都是他親手提拔起來的。一朝天子一朝臣，一朝天子一朝豪族，真是無法根除。

曹操凝望著那一堵堵冰冷的院墻，頭疼得厲害——雖然兼并如此嚴(yán)峻，他卻不能懲治這些鄉(xiāng)黨，因?yàn)樗麄兌际撬挠H人、心腹，也是曹魏立國的根本??！攀龍附鳳皆為富貴，天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。如之奈何？無可奈何……

曹操也不再為難曹瑜，只道：“你在前引路，我想看看那些真正的百姓之家?！?/p>

曹瑜似乎想攔，但已遭斥責(zé)不敢再違拗，只得把話忍回去。此時(shí)已過正午，曹操卻沒心思用飯了，順著鄉(xiāng)間小路直走出三四里，曹瑜才漸漸放緩腳步。此處土山起伏，山脊背陰之地有座村落，皆柴房草屋，在山間橫七豎八劃出片片薄田，幾乎沒有四四方方的。不見有人進(jìn)出，連炊煙也不多，竟有一絲死寂之感。

曹操看著那蕭索的山村，失落感油然而生——昔年只有秦邵那等格外窮苦之人才住這種地方，如今自耕農(nóng)大半居于此地，經(jīng)歷二十年打著正義旗號的戰(zhàn)爭，死了這么多人，頒布了這么多法令，豪強(qiáng)兼并之勢非但不減，反而愈烈。如果連家鄉(xiāng)都是這種情狀，其他州郡還用問嗎，那些僻遠(yuǎn)難治之地還敢想象嗎？

平心而論曹操蠻橫詭詐，但終究以天下為己任，救黎民于水火是他入仕時(shí)就立下的志愿，不論當(dāng)權(quán)臣還是當(dāng)皇帝，這遠(yuǎn)大抱負(fù)四十年從未改變。但時(shí)至今日他真有些懷疑了，他這輩子到底拯救了誰？他自己是越來越尊貴了，裂土分茅，擁有大半個天下；還有身邊群臣，握著朝廷印把子，還要兼并田產(chǎn)與民爭利。可普通百姓呢？不是淪為佃戶就是在屯田辛勤勞作，日子越過越苦，住的房舍還不如他家墳地呢！現(xiàn)今的百姓與桓、靈之際的百姓有何不同？一切都未改變，不過是換了位不穿龍袍的皇帝罷了。曹操到底救了誰？除了自己和身邊官吏誰都沒拯救，他的抱負(fù)從來就沒實(shí)現(xiàn)過。

美其名曰為統(tǒng)一天下安定黎民，結(jié)果卻是大耗民力，培養(yǎng)出一批新的官吏豪強(qiáng)。但若不依賴這些文臣武將，又怎能混一華夏與民休息？打仗為了救民，結(jié)果卻害民，而不害民就不能救民，這不是自相矛盾嗎？滄桑世道仿佛落入一個怪圈，怎么繞都繞不出來……

“大王小心！”陪侍在旁的典滿突然大喊一聲，拔出佩劍護(hù)在曹操身前，其他侍衛(wèi)也隨之而動，將其圍在中間。曹操一驚，這才發(fā)覺道邊野地里趴著一人。

其實(shí)那人已在那兒趴半天了，方才誰也沒在意；典滿猛然瞅見，第一感覺是有刺客，幾個健捷的侍衛(wèi)各執(zhí)兵刃一哄而上，躍入野地將那人團(tuán)團(tuán)包圍?？赡侨藙右膊粍?，有個膽大的衛(wèi)士俯身抓住肩膀使勁往上一提，那人毫不抗拒——原來是死尸！

曹操難忍好奇上前觀看。但見這人是個老嫗，身穿破爛的粗布衣，臂彎間還掛個竹籃，腳邊撒了不少細(xì)碎干柴，身上無傷，八成是出來拾柴暴斃路邊，死去不久，尸體尚未完全僵硬。說是老嫗可能并不準(zhǔn)，其實(shí)她沒幾根白發(fā)，面黃肌瘦、皺紋堆累才給人蒼老的感覺。曹操見死者骨瘦如柴、眼珠上翻、口吐白沫，甚覺惡心，忙捂住鼻口。

典滿道：“此人恐有惡疾，大王不可靠近?！?/p>

曹操掩口道：“暴尸于外倒也可憐，把她弄到村里問問，看是誰家之人，趕緊收斂了?！?/p>

曹瑜再也忍不住了，實(shí)言相告：“夏秋之際時(shí)氣不正，非但糧食歉收，最近還鬧起了傷寒，這山村的人已死去大半了?！?/p>

曹操悚然：“家鄉(xiāng)也有瘟疫？”

曹瑜臉露苦笑：“現(xiàn)在何處沒有惡疾？譙縣還算好的，聽說符離縣有個村子，全村人都死光了?！?/p>

曹操不禁蹙眉，自言自語道：“若知疫情如此嚴(yán)重，萬不該急于用兵……可若不把孫權(quán)馴服，何以放心西征？天不佑我！天不佑我……”他所言“天不佑我”不單指戰(zhàn)事，更是指他問鼎九五之事。晉升王爵僅是過渡，他原打算盡快完成帝業(yè)，但災(zāi)害方息癘氣又起，不知又要有多少人喪于惡疾，若在大兇之年登臨帝位，非但不吉利，豈不印證了悖天禍亂的謠言？看來即將到來的一年沒指望了。

典滿見他滿面憂色，啟奏道：“既然這村莊鬧病，大王還是別去為妙。”

“回去吧……唉！”曹操無可奈何嘆口氣，“派幾個人把尸體抬去，再贈那些村民些錢財(cái)，好讓他們求醫(yī)問藥，葬斂死者。”

“諾。”典滿領(lǐng)命，心下卻道——貴人涉賤地，所見能有幾何？看見這里鬧災(zāi)就救濟(jì)，好似清官大老爺，可天下大了，看不見的地方多了，又有誰管？

乘興而來敗興而歸，曹操愁眉苦臉不言不語，千百度夢游故里，可真回到家鄉(xiāng)卻只剩失望和無奈。這些年來他心中的無奈越來越多，都是年輕時(shí)從未體會過的，現(xiàn)在他多想回到從前，擁有年輕之身，把這六十年重新活一遍，不再有那么多遺憾。但時(shí)光一去不回，人若能從七老八十往回活，恐怕都成圣人啦。

曹操不說話，曹瑜也不敢多言，一行人悶悶不樂；方行出半里，見迎面來了一大群官員，曹丕、曹叡策馬在先——原來大家等候多時(shí)不見王駕，有些坐不住了。曹丕匆忙下馬，將坐騎讓與父親，曹叡更乖巧，跑過來為祖父牽馬，眾官員參過王駕，紛紛獻(xiàn)上美言，說他們父慈子孝。

主簿楊修出班道：“剛剛接到軍報(bào)，劉備在成都集兵，似有侵犯漢中之意?！?/p>

曹操并不覺意外，如今他牽扯精力于江東，劉備自要趁機(jī)行動，三家角力此消彼長，背后動刀子乃是常理。他略一思索便有了主意：“致書夏侯淵、趙昂，叫他們憑險(xiǎn)據(jù)守不可輕戰(zhàn)，待寡人把江東之事料理完再去增援。但劉備增兵也不可不防……”說話間他目光掃向眾子弟，看了半晌突然道，“子丹出列！”

曹真沒想到他會叫自己，倉皇跪倒：“末將在！”

“我封你為偏將軍，分兵五千趕往漢中助防。”

“諾。”曹真激動得心都快跳出來了，這是他首次自統(tǒng)一軍外出作戰(zhàn)，也是曹家子侄一輩中的第一個。

其實(shí)曹真在虎豹營歷練多年，對他的才智曹操格外放心，但曹操也知他是曹丕死黨，給他兵權(quán)等于間接給曹丕人馬，故而不肯放手。如今心意已決，終于可以培養(yǎng)曹真了。自沛國往漢中有兩條路，一者北上潼關(guān)，繞道關(guān)中；一者是自南陽向西，過房陵、上庸之地。后者雖近卻山路難行，大軍不易通過。給曹真五千人馬不多不少，大可從近路前往漢中，若有建樹日后所領(lǐng)之兵自然不止五千。

曹丕雖然矜持，但嘴角處也忍不住露出一絲笑紋。曹操佯裝不見，繼續(xù)敲打曹真：“你是我曹氏子侄之中第一個自統(tǒng)一軍的，切記萬事謀定而后動，別給為父丟臉！”曹真原本姓秦，算是曹操的螟蛉義子。

“兒臣明白。”

話音方落又有個稚嫩的聲音道：“在下懇請與子丹同往。”

眾人側(cè)目觀之，從宗族隊(duì)伍里擠出個清秀少年，乃是夏侯淵庶子夏侯榮。夏侯一族唯夏侯淵子女最多，生了七個兒子，這夏侯榮排行老四，年方十二，卻聰明伶俐，有神童之美譽(yù)。

曹操微笑道：“打仗不是游戲，你小小年紀(jì)也要去？”

夏侯榮小嘴一撅：“父親在外御敵，做兒子的豈能甘心在后？大王不也帶著五官將出征么，為何我去不得？”這話倒也有理。

曹操一來愛他年幼聰慧，見到他不免想起曹沖，二來為后輩育才自是多多益善，便道：“好！你既想去，路上一定要聽子丹的話；到漢中后跟在你爹爹身邊，不可胡為。”眾官員見他竟許一個孩子從戎都不禁咋舌，但這是人家親戚的事，誰又好意思插嘴。

“謝大王?！毕暮顦s自是歡喜，湊到曹真身邊說悄悄話。

曹操沉默片刻，環(huán)顧家鄉(xiāng)眾臣：“昔光武帝起于南陽，踐祚以來南陽豪強(qiáng)最盛，驕縱不法朝廷亦不敢問。我曹魏立國，古人之失不可不察。以往之事不論，今后凡我曹氏、夏侯氏子弟，入仕者一律遷居魏郡，封侯者家眷就國，不可在譙縣另置田莊，違令者逐出宗籍不予授官。昔日寡人以袁曜卿為沛相，一郡肅然，自他升遷后繼任者無其風(fēng)骨。今袁渙已死，甚為可嘆，但剛正之臣輩輩有之，寡人要調(diào)大理正司馬芝出任沛相，再行整飭風(fēng)紀(jì)，爾等掂量掂量吧?！焙菹滦膩砻娮拥芡鲁銮终嫉奶锏兀懿俎k不到，他不能對親友開刀結(jié)怨股肱，只能避免今后之事，別讓他們再禍害家鄉(xiāng)百姓。

眾人都明白他用意，個個面露愧色，曹瑜更穩(wěn)不住了，干脆主動請命：“末將麾下多宗族后輩，也請歸入中軍，今后聽大王直接調(diào)遣?！?/p>

“也好?！辈懿俨辉俣嗵岽耸?，給他們留些面子，轉(zhuǎn)而問楊修，“青州、荊州各部何時(shí)到來？”

“臧霸、孫觀所率水陸兩軍已入淝水，不日將至合肥；征南將軍恐關(guān)羽趁虛而入，還在布置防務(wù)，還要再等幾日?！?/p>

“立刻致書催他起兵?！辈懿俚乃悸纷兞?，“中原、江淮之地皆有瘟疫，避也避不過了，索性大軍壓境跟孫權(quán)拼這一仗。再休整七日，七日后趕赴居巢，劉備起兵時(shí)不我待，寡人寧要短痛不要長痛！”

“諾?！比撼急M皆領(lǐng)命。

曹操悵然回首，似乎想再望一眼家鄉(xiāng)景致，可看到的依舊是那些壁壘森嚴(yán)的莊園，他只能帶著對家鄉(xiāng)百姓的愧疚奔赴戰(zhàn)場了，一切留待下次補(bǔ)報(bào)。不過他內(nèi)心深處朦朦朧朧有個不祥之感，或許再沒有下次，這很可能是他有生之年最后一次還鄉(xiāng)了……

破敵營寨

曹操無法擺脫瘟疫的干擾，決定孤注一擲與孫權(quán)決戰(zhàn)，催促各部盡快會合。鎮(zhèn)守荊州的征南將軍曹仁收到軍令不敢怠慢，命平狄將軍呂常屯駐樊城，部將侯音、衛(wèi)開屯于宛城，滿寵坐鎮(zhèn)襄陽防御關(guān)羽，自己率兵一萬趕來參戰(zhàn)。與此同時(shí)揚(yáng)州刺史溫恢、兗州刺史司馬朗、豫州刺史呂貢、荊州刺史李立、沛國相封仁、南陽太守東里袞、江夏太守文聘等也紛紛前來聽用，受命擔(dān)任軍師的華歆也趕到揚(yáng)州。建安二十二年（公元217年）正月，曹軍集于居巢，各路人馬共計(jì)二十六部，總兵力將近十四萬，氣勢洶洶直逼孫權(quán)江北大營……

江東軍雖早有準(zhǔn)備，但面對如此多的曹軍仍不免心驚。前番孫曹交鋒，江東軍曾有過營寨陷落公孫陽全軍覆沒的教訓(xùn)，故而此番扎營緊靠江岸，廣布壕溝硬弩，又有大批戰(zhàn)船沿江接應(yīng)，孫皎命將士死守營盤不得出戰(zhàn)，其勢牢不可破。

曹軍列開陣勢日夜猛攻，仍絲毫不能撼動；孫皎雖受圍攻，卻可開后寨門得江東補(bǔ)給，弓矢糧草耗之不竭，死傷之士隨時(shí)更易。如此連戰(zhàn)數(shù)日，曹軍死傷甚重，孫皎從容不迫游刃有余。曹操著急了——原是要借合肥之戰(zhàn)余威馴服孫權(quán)，不想連孫皎都收拾不動，軍中瘟疫又攻不下敵營，長此以往士氣必墮，若孫權(quán)大舉反擊，便有昔日赤壁之險(xiǎn)；于是命曹仁率部在前、青州部居左、合肥諸軍居右，自率中軍在后，合力猛攻，其他各部人馬一齊出動直逼江岸，阻敵水軍救援，務(wù)必一鼓作氣端掉敵營。

戰(zhàn)鼓喧天殺聲震地，大江之畔血雨腥風(fēng)，曹軍沖過壕溝，一次次逼近敵營，又次次被弓弩射回；東吳戰(zhàn)船時(shí)而被曹兵打得搖櫓后退，時(shí)而又重整風(fēng)帆沖向北岸，雙方陷入拉鋸戰(zhàn)，自五鼓天明戰(zhàn)至正午，曹軍始終攻不下孫皎營寨，江東軍卻也無法登陸救援，雙方難解難分皆已疲憊……

青州諸將親臨前敵，已發(fā)動七次猛攻，無奈敵人寨墻太高、弓箭太多，有時(shí)這邊得手，左翼張遼、樂進(jìn)跟不上；有時(shí)那邊殺至寨墻，右翼反倒受阻；曹仁正臨敵鋒，幾度被敵人弓弩射得只有招架之功，全無還手之力。欲使數(shù)萬兵士步調(diào)一致談何容易？

所部人馬死傷近半，唐咨等將心下堪憂——其時(shí)城陽太守孫康、東莞太守尹禮已去世，利城太守吳敦年邁有病，遣其部將唐咨、蔡方代為統(tǒng)兵。

“不能這么殺了，再拼下去兄弟們都拼光啦！”唐咨扯著嗓子向身邊的臧霸、孫觀嚷道。

“你說什么？”雖咫尺之隔，但戰(zhàn)場上太吵，孫觀瞪著大眼珠子聲嘶力竭，頷下花白胡須直顫。

蔡方年紀(jì)輕輕耳力甚佳，又替唐咨叫道：“咱們死傷太多，快向大王請示，更換別部再戰(zhàn)！”

“不行！”孫觀斷然拒絕，“只要俺還剩一口氣，就得拼！”

唐、蔡二將資歷尚淺，拗不過前輩，見孫觀不允，寄希望于臧霸；卻見臧霸緊鎖眉頭注視戰(zhàn)局，也不知聽到他們的話沒有。唐咨還欲再言，卻見后面馳來一騎，馬上之人懷抱令旗，乃中軍傳令官。

那人揮舞旗幟啞著嗓子喊了一陣，四將聽了個大概，似乎是說曹操已調(diào)留守營寨的部隊(duì)齊來助陣，約合三部同心協(xié)力再攻一次，務(wù)必拿下敵營。唐咨早憋一肚子火，破口罵道：“可惡！損傷慘重豈能再攻？老曹不到前面來，偏叫我等青州兵沖鋒送死，這他媽叫什么道理！”

這番話已是大不敬，幸好陣中混亂傳令官沒聽清，揮舞令旗又奔左翼去了。孫觀回手扇唐咨一記耳光：“小兔崽子！俺們老哥們還在呢，輪到你唧唧歪歪？若攻不下敵營，俺先宰了你！”說罷提起大刀招呼親兵，當(dāng)先沖殺而去。

臧霸見狀，傳令狠擂戰(zhàn)鼓催兵再進(jìn)。唐、蔡二將無奈，只得也沖殺過去。敵人箭弩從寨墻上紛紛射來，交織得如密網(wǎng)一般；曹兵已沒了清晨時(shí)的銳氣，舉著盾牌小心翼翼向前移動，饒是如此時(shí)而有人慘呼倒地，最靠前的兩道壕溝早被尸體填平了，后面的兵是踩著尸體沖上去的?？蓪O皎營寨實(shí)在牢固，還有吳兵手執(zhí)長矛大戟隱于柵欄后，見曹兵過來就一通猛刺。

眾士卒正疲于應(yīng)付，忽聞背后金鼓大作，孫觀領(lǐng)著一隊(duì)親兵直撲過來。攻營奪寨哪能用騎兵？可他非但騎馬上陣，還沖鋒在前，當(dāng)真豁出命了。一陣箭雨襲來，孫觀揮舞大刀左右撥打，口中大呼：“都給俺聽好，今天咱跟南蠻子拼了！攻下敵營全有賞，誰敢后退一步，留神俺孫嬰子剁他腦袋！”話音方落，正見一小卒舉盾而退。

“去你娘的！”孫觀劈手就一刀——首級斬飛，鮮血狂噴，無頭的腔子在地上兀自手刨腳蹬。

眾士卒大駭——后退就是死，再不敢懈怠，高舉盾牌齊向前涌。江東軍更不怠慢，箭雨鋪天蓋地一般。

青州諸將麾下原都是山賊草寇，刀尖上混營生的，今天當(dāng)家的紅了眼，又把昔日做買賣的豪橫勁兒拿出來了，也顧不得迎面射來多少弓箭，豁出去往前沖吧！即便沒膽的也被后面人推著不得不沖。孫觀更是狂性大發(fā)，領(lǐng)著親兵也擁了上去。

步兵一沖到寨墻下，便完全暴露在敵人眼前，想回去也不成了。有的兵干脆把盾一拋，縱身揮刀直劈寨墻；“喀啦啦”一陣響，柵欄被砍得木屑紛飛，但緊跟著對面伸出一矛，將曹兵捅死在地；后面的曹兵撥開死尸又砍一刀，不但砍斷長矛，連吳兵的手指也削了下來；可瞬息間又補(bǔ)上一吳兵，再出一矛把他也捅死——這簡直是同歸于盡的打法。

右翼沖至寨邊，江東軍所有的弓弩都對準(zhǔn)了這邊，可是一陣鼓噪之聲，左翼的曹兵也吶喊著沖了上來。張遼親督士卒沖在最前面，卻不見樂進(jìn)蹤影——他奮戰(zhàn)半日早累得伏在馬背吁吁大喘，滿眼不甘地瞅著張遼沖鋒，自己卻拼不動了。昔日曹營眾將樂進(jìn)最勇，陣陣沖鋒在前，又最愛爭功，如今想爭也爭不動了，壯士老矣甚是可嘆。

左右翼盡皆得手，曹仁率麾下牛金、常雕、王雙等將也涌上來，一時(shí)間曹兵全沖到了寨墻下。江東軍誓死要守住這座營寨，也都撲到寨墻邊，隔著柵欄與曹兵廝殺。沖殺聲、叫罵聲、慘號聲響成一片，不多時(shí)柵欄兩邊都堆滿了死尸。曹仁差出二百敢死士，身披重鎧，不拿護(hù)盾，合力抱著四根磨盤粗細(xì)的樹干，叫著號子，奮力向寨門撞去；三撞兩撞，盡被亂箭攢身而死，但寨門也被撞出兩個大洞。

猛然間稀里嘩啦一陣響，簌簌欲摧的寨門竟被吳兵自己砍倒了，紅日當(dāng)頭看得清楚——寨內(nèi)早列好五百軍校，槍尖閃耀殺氣騰騰，為首一將虎背熊腰、相貌兇惡，手持兩把陌刀，乃江東勇將周泰?！靶值軅儯瑲。　彼宦暣蠛?，五百小校齊挺長槍沖殺而出。這一變故甚是突然，曹軍措手不及，便似扎蛤蟆一般被吳兵捅死一串——周泰自知快守不住了，索性以攻為守出營一戰(zhàn)。后面還有孫皎親率的一隊(duì)弓箭手，亂箭齊發(fā)以為掩護(hù)。

孫觀眼見陣勢要亂，撥馬欲救，不料一支流矢正中左腿，一個側(cè)歪栽于馬下。

“孫將軍落馬了……”親兵正要搶救，哪知孫觀一個鯉魚打挺，從地上躍了起來。莫看他年近五旬，身體肥胖，動作竟如此迅捷，也顧不得腿上帶創(chuàng)，兀自揮舞大刀向寨門沖去。將懷必死之心，士無貪生之念，曹兵大受鼓舞，又一股腦兒涌上去，截住五百吳兵繼續(xù)拼殺。但這五百小校是孫皎精挑細(xì)選的勇士，個個以一當(dāng)十，周泰更如下山猛虎，兩把陌刀你來我往，似砍瓜切菜一般在陣中搏殺，數(shù)千曹兵竟奈何不了。

恰在此刻自曹軍陣后涌來一支小隊(duì)，硬從曹仁隊(duì)中穿過，擠到最前面。這些兵都是長矛大戟，為首一將騎著匹大白馬，豹頭環(huán)眼連鬢絡(luò)腮，身披鑌鐵鎧甲，手中攥一桿黑油油的大馬槊，乃昔日馬超麾下猛將龐德龐令明——龐德曾跟隨馬超大鬧關(guān)中，戰(zhàn)敗后逃往漢中依附張魯，因兩家嫌隙甚多，馬超又棄張魯而投劉備，臨行倉促，未及帶龐德同往；后來曹操打破陽平關(guān)，張魯無奈歸降，龐德又被收于曹營，官拜立義將軍，封關(guān)門亭侯。龐德自度非曹氏親信，久欲立功報(bào)效，今日事急竟從后隊(duì)擠上前來。

“我來！”龐德突馬陣前舉槊便砸，“小的們，都給我上！”西涼之士最善長矛大戟，如今他麾下雖非舊部，但也是這兩年親手調(diào)教的，所使兵刃多鑌鐵打造，又硬又沉。

兩軍人對人、槍對槊，都鉚足了勁，直打得噼啪作響。江東槍兵雖勇，終是竹木槍桿，斗過十合大半折斷。龐德縱馬敵群左突右刺，兩翼曹軍隨之齊上，五百軍校被沖得連連后退，周泰身受三創(chuàng)，仍持刀拄地挺立轅門。此時(shí)曹操中軍之眾盡數(shù)壓上，營寨再結(jié)實(shí)怎擋得住數(shù)萬兒郎？被沖出一道道口子，曹兵魚貫而入，寨內(nèi)箭櫓之兵兀自朝下狂射，卻已無力遏制曹兵來勢，三推兩推崩塌于地，櫓上之人不是摔死便是被曹兵亂刃分尸。

孫皎無奈，只得傳令棄營上船，親兵保著受傷的周泰且戰(zhàn)且退。孫觀、張遼、龐德三將在前，后面臧霸、唐咨、蔡方、牛金、王雙等部緊隨其后，大片寨墻推倒，曹兵呼喊著蜂擁而入，里邊頓時(shí)響起一陣陣更激烈的兵刃碰撞聲……

將近未時(shí)，曹操總算拿下敵營，但死傷甚眾，江畔到處都是兩軍死尸。曹軍不敢偷閑，一邊遷移己方營寨，一邊著手焚化死尸。曹操親自巡營慰問，頭一個便去青州連營。孫觀左腿中箭，強(qiáng)忍傷痛拼殺，仗一打完立刻支持不住栽倒在地，被親兵抬回來。

曹操湊到他身邊，見他滿頭汗珠，左腿顫抖，心中自是感動：“孫將軍，傷勢如何？”

孫觀一見曹操咬牙而起，硬是翻身跪在了曹操面前；臧霸、唐咨等人欲攙，卻被他揚(yáng)手推開：“俺皮糙肉厚，這點(diǎn)兒傷不算什么！”話雖這么說，他卻哆哆嗦嗦，顯然疼痛難忍。

曹操愛惜：“將軍被創(chuàng)深重，而猛氣益奮，不當(dāng)為國愛身乎？”

孫觀是個粗人，強(qiáng)打精神應(yīng)道：“大王對俺們好，又封官又加爵，莫說挨兩箭，就是上刀山下油鍋又算什么？”

“真壯士也?！辈懿俅罂?，“寡人晉封你為振威將軍，你兒孫毓征為郎官，日后必定予以重用！”

“謝大王！”孫觀大笑磕頭，“俺父子全托大王的福啦！”

曹操又撫慰了兩句，叫他好好養(yǎng)傷，便轉(zhuǎn)而去褒獎龐德了。眼看曹操走遠(yuǎn)，孫觀再也撐不住了，仰面躺倒不住呻吟。臧霸深知他是硬漢子，尋常傷痛絕不會哼出聲來，忙伏到他身側(cè)：“嬰子，怎么了？”伸手一摸，只覺他額頭滾燙。

孫觀的傷腿陣陣顫抖，胸口不住起伏，口中喃喃：“俺……俺不中用了……”莫看他方才拿姿作態(tài)，實(shí)是強(qiáng)自支撐，已耗盡最后一絲氣力。

臧霸與他情同手足，一聽“不中用”三字，五內(nèi)俱焚：“你不能有礙！咱們老兄弟就剩你我了，你怎能拋下愚兄先走？大王剛升了你的官，你連印綬還沒接到呢。以前你不也常受傷嗎？撐住?。　?/p>

“歲數(shù)大了……這次不行了……”

唐咨義憤填膺：“孫叔這么大年紀(jì)，還要沖鋒陷陣。大王做事也忒過分，還拿不拿咱當(dāng)自己人！”

蔡方也咬牙切齒：“人都這樣了，封官有屁用？咱回咱的青州，這仗不打了?！?/p>

“住口！咳咳咳……”孫觀強(qiáng)忍劇痛怒斥，“你們這幫小崽子，不知天高地厚……臧大哥，俺真不成了，有幾句話跟你說……只跟你一人說！”

臧霸不敢怠慢，命士兵把他抬進(jìn)自己營帳，揮退親兵，連唐咨、蔡方都轟出去，這才握住他手：“好兄弟，你說?！?/p>

孫觀臉色慘白，額頭滾滿汗水，喘息著道：“臧大哥，咱還能在青州占多久？實(shí)在不成，就……就……”

臧霸明白他想說什么——昔日他們是沿海草寇，先隨陶謙、后附呂布，本是曹氏之?dāng)?；只因曹操消滅呂布急于備?zhàn)官渡，才沒對他們下手，都授予郡守一級高官，割青徐沿海之地讓他們自治。雖說十余年來他們對曹操忠心耿耿，但他們的地盤畢竟不屬于朝廷管轄，賦稅兵馬至今獨(dú)立，臧霸之子臧舜、孫觀之子孫毓還在鄴城當(dāng)人質(zhì)，這個問題不解決，曹家終不能對他們推心置腹。

“我明白，不過……”其實(shí)臧霸早考慮過奉地歸曹，但這么干也不容易。一者他們都是窮苦人出身，對百姓租稅遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于朝廷，百姓不愿意他們走；再者長期獨(dú)立養(yǎng)成了獨(dú)特的軍隊(duì)勢力，似唐咨、蔡方之流皆是利城本地人，掌握不少部曲，曹氏絕不會容許他們留駐鄉(xiāng)土，甚至?xí)Q掉子弟兵，他們豈會甘心？臧霸躊躇多年，始終下不了決心。

苦痛不已的孫觀竟笑了：“別看俺沒讀過書，連名字都不會寫，其實(shí)俺心里比誰都明白……咱原本是賊骨頭，多虧老曹給咱臉，得個好托生……咱就該趁著有臉聽人家話，將來人家若把臉?biāo)浩疲筒缓棉k了……不為自己想，也為婆娘崽子想吧……咱是賊出身，混到今天不容易，拼了這條命給兒孫留個好前程也值啦……俺多想讓兒孫念上書，過上好日子啊……可別再受咱受過的罪了……”

“是！”臧霸淚光盈盈，緊緊攥著他手，“你歇歇，別多想了?！?/p>

孫觀掙扎著搖搖頭：“你別搪塞俺，俺曉得你們有小心眼，唐咨他們也老攛掇你……那幫小子太年輕，不懂輕重，可別聽他們的……現(xiàn)在跟二十年前不同了，當(dāng)年有膽就能當(dāng)草頭王，現(xiàn)在魏國都有了，還惦記占山頭，那是作死……呂虔也是能打仗的，大王卻不讓他從軍，讓他當(dāng)泰山太守，一干十多年……那哪是讓他當(dāng)郡守？那是怕咱作亂，防著咱呢！咱屁大的地方折騰不起來，昌豨就是教訓(xùn)……你得管住那幫小子，要不早晚惹出禍來！俺快死了，這話你得往心里去啊……”

“是！”臧霸已淚如雨下。

“俺是當(dāng)過土匪，可俺不后悔……殺的都是贓官惡霸，都他娘的該死……若叫俺再活一遍，照樣還把他們宰了，掏他娘的老窩，雞犬不留……”孫觀不住咕噥著，眼神漸漸迷離，思維已然不清，開始還斷斷續(xù)續(xù)能聽見，后來已化成呻吟。

“嬰子！嬰子！”臧霸伏在他身上號啕不止……

曹軍奮力拼殺，江北吳兵幾乎全軍覆沒，孫皎、周泰棄營而走。但曹操也付出了沉痛代價(jià)，傷亡將士數(shù)千，青州大將孫觀傷重不治，當(dāng)晚過世。但孫觀的死只是開始，長江兩岸無數(shù)生靈即將殞命，奪走他們生命的卻不是戰(zhàn)爭。