新人舊人

建安二十一年（公元216年）是個(gè)邪門(mén)年頭，正月伊始中原之地就被旱災(zāi)困擾著，驕陽(yáng)似火，河流干涸，土地龜裂大得能伸進(jìn)只手，灌溉不利莊稼枯萎，不少州郡還鬧起了蝗蟲(chóng)。百姓苦不堪言，朝廷也想盡辦法祭祀求神，直熬到六月才迎來(lái)第一場(chǎng)雨。哪知雨一來(lái)又收不住了，老天爺好像要把存了大半年的甘霖一口氣都傾倒下來(lái)，豆大的雨點(diǎn)滂沱而墜，似要把大地砸出坑來(lái)。狂風(fēng)卷地，時(shí)而拔樹(shù)倒屋；電神雷鳴，難辨黑白晝夜。短短半個(gè)月連下九場(chǎng)大雨，干裂的田地被暴雨又砸又泡，沒(méi)幾日光景就成了黃泥湯子，低洼處積水及膝，莫說(shuō)百姓田地，連朝廷屯田也沒(méi)指望了。亂世征戰(zhàn)剛理出些頭緒，天災(zāi)接踵而至，萬(wàn)千黎庶何時(shí)才能安享太平？

七月初的一個(gè)清晨，許都城郊分外蕭索。雨雖然不下了，卻冷得厲害；天色灰蒙蒙，不見(jiàn)太陽(yáng)，也瞧不清云朵，萬(wàn)物籠罩在一片混沌蒼白的光芒中；風(fēng)不甚大，但涼颼颼潮乎乎的，鉆人骨頭縫。本該豐收的田野如今卻成了大大小小的水坑，時(shí)而落下幾只寒鴉，在坑邊啄著積水。遠(yuǎn)方荒原有幾棵孤零零的老樹(shù)，早被暴雨折磨得枝椏零落，僅剩的幾片葉子在凄風(fēng)中簌簌顫動(dòng)，仿佛凍得打哆嗦。未出三伏竟冷成這樣，實(shí)在不正常。

即便這種鬼天氣，許都以東的十里驛亭還是勝友如云。錦衣繡袍香車寶馬，峨冠重重揖動(dòng)如云，驛道兩旁擠滿官員，你言我語(yǔ)嘰嘰喳喳，還源源不斷有車馬趕來(lái)，朝廷百官來(lái)了一大半——他們都是來(lái)給調(diào)任鄴城的治書(shū)侍御史陳群、侍郎仲長(zhǎng)統(tǒng)餞行的。

陳群字長(zhǎng)文，許都人士。潁川陳氏是響當(dāng)當(dāng)?shù)拿T(mén)，陳群的祖父陳寔（shí）仕宦不過(guò)縣令，卻以清靜修德、仁信篤誠(chéng)著稱，與同鄉(xiāng)鐘繇之父鐘皓、荀彧祖父荀淑以及著名循吏韓韶并稱“潁川四長(zhǎng)”。陳寔病逝時(shí)天下衣冠之士三萬(wàn)余人趕來(lái)送葬，披麻戴孝者五百有余，文壇魁首蔡邕親撰碑文，連大將軍何進(jìn)都派使者吊唁，傳為士林佳話。陳群之父陳紀(jì)也大有賢名，董卓亂國(guó)之際險(xiǎn)被逼著擔(dān)任三公，僥幸逃亡徐州，輾轉(zhuǎn)落入?yún)尾贾郑徊懿偎拖纶軞尾?，?jiàn)陳紀(jì)如逢至寶，軟磨硬泡將老人家請(qǐng)回許都，授以大鴻臚之職，多年前也已去世。

陳群身為潁川陳氏第三代自然也頗風(fēng)光，被曹操辟為掾?qū)伲直卉鲝袨榕?，仕途一帆風(fēng)順，沒(méi)幾年光景就擔(dān)任了治書(shū)侍御史。與他岳丈荀彧相比，陳群不但擁有光鮮的家世背景，而且“通情達(dá)理”，對(duì)曹氏裂土分茅的行徑，他毫無(wú)抗拒積極配合，尤其令曹操滿意。在士林輿論中陳群更無(wú)可挑剔，這也得益于他的年紀(jì)，雖是陳紀(jì)之子，卻比同輩人年長(zhǎng)幾歲，曾與孔融同輩論交，故而鐘繇、王朗、華歆等名臣都把他當(dāng)作老弟；而在荀惲、鮑勛、司馬懿等一干后生眼中他又是可親可敬的兄長(zhǎng)。頭頂名士光環(huán)，聯(lián)姻高門(mén)大族，才智名聲俱佳，溝通上下兩代，又深諳和光同塵之道，焉能不被曹氏看重？

與陳群相較，仲長(zhǎng)統(tǒng)則是另一個(gè)世界的人。出身兗州寒門(mén)，全憑讀書(shū)勤學(xué)、游歷四方闖出些名氣，傾十余年心血寫(xiě)成一部《昌言》，自詡字字珠玉，卻少有人拜讀；曾被曹操辟為參軍，但除了訾議時(shí)政少有建樹(shù)，又調(diào)回朝廷任尚書(shū)郎，熬資歷升為侍郎。仕途不是很順，而且他在許都任職十年卻沒(méi)一個(gè)朋友，平素獨(dú)來(lái)獨(dú)往。

其實(shí)問(wèn)題恰恰在于他引以為傲的《昌言》，仲長(zhǎng)統(tǒng)分析古今歷朝成敗，鞭辟入里發(fā)人深省，卻大肆質(zhì)疑天命、君權(quán)，抨擊世家大族，甚至批判天下仕宦皆有三俗：選士而論族姓閥閱，交游趨富貴之門(mén)，畏服不接于貴尊——如此激烈言論怎能不招怨？朝中官員大多視其為異類，敬而遠(yuǎn)之。但曹操之心實(shí)難揣測(cè)，竟把他這等“窮兇極惡”之人也調(diào)去鄴城，惹得許都百官既氣憤又欣羨。

但嫉妒歸嫉妒，送行之人還是來(lái)了不少，尤其侍郎、議郎一類的散官幾乎盡數(shù)到齊。固然陳群有些名望，也不至于這么勞師動(dòng)眾，仲長(zhǎng)統(tǒng)更不值一提，其實(shí)大伙巴結(jié)的都是魏王——無(wú)利不起早，如今的政局很清楚，魏國(guó)掌握實(shí)權(quán)，漢室朝廷就是擺設(shè)，曹氏代漢只是時(shí)間問(wèn)題。在許都為官不但沒(méi)前途，甚至眼前富貴都隨時(shí)可能失去。所以人人削尖腦袋要往鄴城鉆，每逢有人調(diào)往魏廷，滿朝不得志之徒都來(lái)餞行，殷殷切切，噓寒問(wèn)暖，甚至不惜溜須拍馬行賄獻(xiàn)媚，只求那人到任后向魏王美言幾句，能把自己也調(diào)過(guò)去，脫胎換骨報(bào)效新朝。

今天也一樣，即便雨后道路難行，車陷輪，馬陷蹄，眾官員還是風(fēng)雨無(wú)阻百折不撓，就算弄得滿身污泥形狀狼狽，依舊滿面春風(fēng)大獻(xiàn)諂媚——并非天下之士盡皆猥瑣，只因有才識(shí)的多被網(wǎng)羅到魏國(guó)，有節(jié)操的不是被逼死就是隱遁了，有異志的也投奔孫、劉去了，許都自然只剩一幫庸庸碌碌、死皮賴臉的家伙。這便是末世征兆！

飲過(guò)餞行酒陳群便欲啟程，無(wú)奈被眾人簇?fù)碇?，礙于情面不得不搪塞。仲長(zhǎng)統(tǒng)卻“虱子多了不愁”，揣手望著這幫憑空冒出來(lái)的“朋友”，不住冷笑——人情冷暖世態(tài)炎涼，三俗之論豈是虛言？

二人正疲于應(yīng)付，驛道上又徐徐行來(lái)兩輛安車，皆駟馬黑輪，列卿規(guī)制——中尉邢貞、司直韋晃兩個(gè)朝廷大員竟也到了。這就不能等閑視之了，陳群忙撥開(kāi)眾人上前施禮：“卑職何德何等，敢勞二公相送？罪過(guò)罪過(guò)！”

司直原本只是丞相屬官，負(fù)責(zé)督察京師百官、檢舉不法，不能與列卿相提并論。但建安九年荀彧向朝廷推薦了一位名喚杜畿的能吏，此人深受曹操器重，被任命為司直，曹操又修改官制，把司直的地位提高到與司隸校尉平起平坐，以示榮寵。但杜畿卻沒(méi)在這位子上坐滿一年，不久就被派去接替割據(jù)河?xùn)|的王邑?fù)?dān)任太守；他到任后懲治豪強(qiáng)、抵抗高幹，深受黎民愛(ài)戴，使得河?xùn)|郡政績(jī)天下第一。曹操要給百官樹(shù)一榜樣，不忍打破他“天下第一郡守”的完美形象，故而只給他加俸祿不遷其官，竟連任了十二年。杜畿風(fēng)光了，但他留下的司直之職一直空缺，最近兩年才落到韋晃身上。

京兆韋氏乃一方豪族，韋晃這支卻不興旺，他本人才干更平庸，當(dāng)初是因曹操經(jīng)營(yíng)關(guān)中的需要才被辟入幕府的，十余年間他在祭酒、令史的位置上轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，默默無(wú)聞低頭做事，倒也安分，直至兩年前雍州刺史韋康被馬超攻殺，他的命運(yùn)才發(fā)生轉(zhuǎn)變。韋氏固然不是曹操心腹，畢竟韋端、韋康兩代刺史為朝廷守邊，也不能薄待；所以曹操?gòu)墓賵?chǎng)角落拎出他這個(gè)不起眼的小人物，擺到司直的位置上，以示對(duì)關(guān)中名門(mén)的重視。

高官厚祿從天而降，韋晃大喜過(guò)望，可赴任之后才知這是個(gè)受氣的官——司直的職責(zé)是監(jiān)察百官檢舉不法，但這些差事如今已被趙達(dá)、盧洪、劉肇等校事染指，韋晃又是老實(shí)平庸之人，不愿與他們?yōu)槲?，久而久之便成了無(wú)所事事的閑人。做個(gè)閑人倒也罷了，問(wèn)題是同僚不理解，許都官員大多把他與校事視為一類人物，表面恭敬客套，背后暗暗咒罵。沒(méi)干缺德事卻要陪著挨罵，這是什么滋味？更倒霉的是從鄴城調(diào)至許都，官是升上去了，卻脫離了魏國(guó)朝廷，前途沒(méi)指望了。韋晃苦惱不已，與其當(dāng)這受氣的大官，還不如回鄴城當(dāng)小小掾吏呢。他抱定心思回鄴城，但幾度上書(shū)皆被曹操駁回，萬(wàn)般無(wú)奈也屈尊前來(lái)，想求陳群幫忙進(jìn)言。

來(lái)的路上韋晃已把想說(shuō)的話默默醞釀了好幾遍，可這會(huì)兒真見(jiàn)到陳群又有些猶豫。他畢竟是二千石俸祿的高官，以列卿身份當(dāng)眾懇求下僚，是不是太沒(méi)體面？他還在猶豫，哪知一旁車上的中尉邢貞先開(kāi)了口：“長(zhǎng)文無(wú)需客套，同殿多年情誼深厚，何必見(jiàn)外？”說(shuō)著跳下車，三兩步迎上前，緊緊拉住陳群的手——年近六旬須發(fā)斑白的老臣不惜以列卿之身討好魏國(guó)之臣，實(shí)在嘆為觀止！

“邢公折殺卑職?！标惾赫\(chéng)惶誠(chéng)恐。

邢貞攥著他手不撒開(kāi)：“長(zhǎng)文得魏王看重，擔(dān)當(dāng)魏國(guó)御史中丞，前途無(wú)可限量?！?/p>

“邢公過(guò)譽(yù)。御史大夫袁公近來(lái)多病，魏王調(diào)卑職充任中丞不過(guò)代理一時(shí)。卑職勉力為之猶恐不及，何敢指望高升？”其實(shí)憑陳群的名望資歷到鄴城必受重用，這都是客套話。

邢貞越發(fā)惺惺作態(tài)，對(duì)身邊眾人道：“你們聽(tīng)聽(tīng)！這才是不驕不躁謙謙君子，長(zhǎng)文若不成一代名臣，豈有天理？”

“是是是……”全是求人來(lái)的，大伙自然順著說(shuō)。

陳群懶得再繞圈子，索性把話挑明：“邢公不必謬贊，有何驅(qū)使但言無(wú)妨。”

邢貞這才松開(kāi)手，捻著胡須笑呵呵道：“何敢勞長(zhǎng)文辦事？我來(lái)不過(guò)是餞行，最近忽冷忽熱時(shí)令不佳，你一路上要保重身體……”說(shuō)到這兒他稍稍頓了刻，繼而才道，“到鄴城之后如能單獨(dú)覲見(jiàn)，還請(qǐng)代我向魏王問(wèn)安……”說(shuō)了半天這才入正題。列卿又如何？漢家之卿不及魏國(guó)之吏，說(shuō)穿了他也想另抱琵琶。

聰明人一點(diǎn)就透，陳群不待他說(shuō)完就應(yīng)承下來(lái)：“明公無(wú)需掛心，卑職一定將您這份心意轉(zhuǎn)達(dá)大王。”

“多謝多謝?！毙县懴残︻侀_(kāi)連連拱手。

正難以啟齒的韋晃一旁瞧得分明，有邢貞示范，該怎么開(kāi)口他也清楚了，終于把牙一咬，剛要起身下車，卻見(jiàn)眾官員左右閃避，揖讓一位文質(zhì)彬彬的青年文士走進(jìn)人群——原來(lái)是陳群的內(nèi)弟荀惲。

荀惲不僅是荀彧之子、陳群的內(nèi)弟，更是曹操的女婿。自從曹操晉位王爵，所有女兒都被晉封公主，荀惲之妻如今是安陽(yáng)公主，荀惲本人繼承父親萬(wàn)歲亭侯的爵位，如此身份誰(shuí)敢怠慢？眾官員見(jiàn)他都恭恭敬敬退避三舍；韋晃也不便過(guò)去攪擾，又坐下等候。

陳群素來(lái)與這位內(nèi)弟關(guān)系親厚，一見(jiàn)他來(lái)格外欣喜：“原以為你不來(lái)了，我還道公主治家甚嚴(yán)，不讓你出門(mén)呢！”

荀惲只微微一笑，從懷里掏出只錦囊交與陳群：“這是小弟寫(xiě)給臨淄侯的書(shū)信，勞煩姐夫捎去?！避鲪僚c其父不同，身為曹門(mén)之婿怎會(huì)反對(duì)曹氏代漢？況且他自小與曹家子侄一處玩耍，有總角之誼；尤其與臨淄侯曹植志同道合，常有書(shū)信往來(lái)。

陳群剛把信收好，荀惲又湊到他耳畔，神神秘秘道：“姐丈為官多年才智出眾，無(wú)需小弟杞人憂天，但眼下有樁大事格外要緊，處置不慎只恐種禍?！?/p>

“莫非魏王立儲(chǔ)之事？”陳群早揣摩到了——如果說(shuō)曹魏擅權(quán)是漢室之憂，那立儲(chǔ)不明就是曹魏之憂。曹操年事已高，身體又不好，國(guó)本未定，倘若有個(gè)三長(zhǎng)兩短，又會(huì)引出多少亂子？曹丕、曹植明爭(zhēng)暗斗將近十載，至今也沒(méi)個(gè)明確說(shuō)法，這事已成為百官心中隱憂。可大家又敢想不敢言，連毛玠、崔琰、徐奕那等元老都因卷入爭(zhēng)儲(chǔ)之事紛紛落馬，誰(shuí)還敢公然提及？

眾官員已退得很遠(yuǎn)，荀惲還是不禁壓低聲音：“大王立儲(chǔ)不明，朝野之士各擁其主多有爭(zhēng)執(zhí)。大王若征詢立嗣之事，您千萬(wàn)三思而言?！?/p>

“三思而言……”陳群凝視荀惲，細(xì)細(xì)咂摸這四字的弦外之音，似乎感覺(jué)到舅爺在跟自己玩心眼，于是順?biāo)浦鄣溃骸叭粢蕾t弟之見(jiàn)，五官將與臨淄侯誰(shuí)更適合繼統(tǒng)？”

荀惲一怔，躊躇片刻才道：“并非小弟與臨淄侯相厚有意偏袒。若論德才實(shí)是臨淄侯更勝一籌，文章詩(shī)賦流布天下，朝野何人不知？況坊間傳言，魏王蓄廢長(zhǎng)立幼之意，前番崔琰、毛玠二公相繼遇害，實(shí)因二人力保五官將所致……不過(guò)大王處事一向深不可測(cè)，即便至親亦難忖度，傳言也未必確鑿?！彼膊桓野压瓭M，“咱們荀、陳兩家素為潁川之士影從，我父亡故，如今姐夫之榮辱不但關(guān)乎兩家興衰，也關(guān)乎門(mén)生故吏、眾同鄉(xiāng)的前程，以小弟之見(jiàn)還是不要弄險(xiǎn)為妙?！避鲪谅暦Q不偏袒，卻說(shuō)崔、毛二老因保曹丕而死，又主張“不要弄險(xiǎn)”，繞來(lái)繞去還是挺曹植的意思。

“嗯，有道理……”陳群嘴上這么說(shuō)，心中卻不以為然——荀惲并不知曉，他這位姐夫數(shù)年前就已暗中投效五官中郎將。

非但許都、鄴城百官不知，連曹丕其他心腹也未必知曉，近幾年陳群與其說(shuō)為曹操效力，還不如說(shuō)是替曹丕觀望朝局，連尚書(shū)令華歆、光祿大夫董昭也在他窺伺之下，早已是曹丕不可或缺的重要幫手。按理說(shuō)他與荀惲既是姻親又是同鄉(xiāng)，重要立場(chǎng)應(yīng)向其坦言，不過(guò)處在當(dāng)今這世道，萬(wàn)事都要慎之又慎。荀惲與曹植關(guān)系太好了，又娶魏王之女，就算荀惲不透露給曹植，臥帳之內(nèi)對(duì)妻子說(shuō)起，也非同小可。既然如此陳群索性連這個(gè)素來(lái)親睦的小舅子也一并隱瞞，在自己妻子面前更是只字不提。

荀惲全然不知姐夫跟自己不在一條船上，還替他出謀劃策：“如此最好，不過(guò)你也別怠慢五官將。倘若事不可解，我?guī)湍阒苄吘刮沂遣荛T(mén)之婿?！?/p>

陳群望著懵懂的內(nèi)弟，心里有點(diǎn)兒不是滋味——一場(chǎng)儲(chǔ)位之爭(zhēng)從宮闈鬧到朝堂，從鄴城鬧到許都，鬧得手足同朝異心、夫妻同床異夢(mèng)，真是可悲可笑！好兄弟，有朝一日你明白實(shí)情可別埋怨姐夫。我也是一番苦心，你乃曹門(mén)之婿，我又是你荀門(mén)之婿，絕不能一棵樹(shù)上吊死。若曹丕為尊，陳興荀衰，我提攜你；倘曹植得立，荀興陳衰，那時(shí)你再幫襯我。荀、陳兩家攸關(guān)潁川士人之興衰，無(wú)論如何也要屹立不倒，此中奧妙你慢慢就會(huì)懂了。不是姐夫信不過(guò)你，只是你還年輕，仕途如戰(zhàn)場(chǎng)，有真刀真槍，還有冷箭暗算，倘若避匿不及中了暗箭，一人落馬就能絆倒一大片。焉能不慎？

“姐夫，怎么了？”荀惲覺(jué)出他有點(diǎn)兒心不在焉。

“沒(méi)什么?！标惾簲D出一縷苦笑，目光轉(zhuǎn)向遠(yuǎn)處群臣，喃喃道，“我在想……這些許都遺臣爭(zhēng)相來(lái)送我，看似恭順，可誰(shuí)知他們心里究竟有何算計(jì)。世間最難知者——人心也！”

煽風(fēng)點(diǎn)火

陳群、荀惲郎舅之間說(shuō)體己話，來(lái)送行的群臣不便聆聽(tīng)，都退得甚遠(yuǎn)，各自盤(pán)算心事。已跟陳群說(shuō)上話的暗暗禱告，希冀他言出必行幫忙美言；還未逮到機(jī)會(huì)的人不錯(cuò)眼珠盯著陳群，只待他們敘完家常再湊過(guò)去。唯獨(dú)韋晃心下矛盾，剛才他已下決心開(kāi)口求人，讓荀惲拖了一陣又開(kāi)始動(dòng)搖，名聲重要還是實(shí)惠重要，實(shí)在難以取舍。

就在他自己跟自己較勁之時(shí)，忽聽(tīng)耳畔傳來(lái)一聲呼喚：“這不是韋兄么，你怎也來(lái)湊熱鬧？”這聲音韋晃再熟悉不過(guò)了，是近兩年與他走動(dòng)甚近的少府耿紀(jì)。

同一個(gè)地方的名門(mén)大族往往多有深交，在朝為官就會(huì)結(jié)成鄉(xiāng)黨，攻守同盟互相扶持，而且越不得志就越抱團(tuán)。曹氏為政也依賴鄉(xiāng)黨，核心智囊為潁川人，地方干吏多兗州人，掌握兵馬的多是沛國(guó)同鄉(xiāng)，這三個(gè)地方的人更易得到重用，其他州郡就不免有些吃虧。關(guān)中士人勢(shì)力較弱，特別是韋端、段颎那代老臣死后，許都之官唯少府耿紀(jì)、太醫(yī)令吉本算得上人物，一個(gè)扶風(fēng)人、一個(gè)馮翊人，卻都不太得曹操信任，所以韋晃調(diào)任許都，立刻被他們拉進(jìn)這小圈子；而韋晃在許都人生地不熟，有同鄉(xiāng)照顧也覺(jué)方便，與耿、吉二人越走越近。

耿紀(jì)相貌頗為不俗，生得凈面長(zhǎng)須、目若朗星、鼻直口正、大耳朝懷，加之身材魁偉白發(fā)不多，很難想象他已年逾五旬。少府乃九卿重臣，但他今日不穿深服，不乘馬車，只一身青緞便服，頭戴武弁，足蹬單靴，獨(dú)自騎馬而來(lái)。韋晃詫異：“耿公為何如此裝扮？”

耿紀(jì)捋髯而笑：“我并非給姓陳的送行，只是出來(lái)逛景?！?/p>

“曠濕之地有何景致可逛？”

“誰(shuí)說(shuō)無(wú)有？”耿紀(jì)舉馬鞭往人群一指，“這幫厚顏無(wú)恥、舐癰吮痔的官難道還稱算不上奇景？”

這話正戳韋晃軟肋，心頭一陣狂跳：“耿公之言未免刻薄，為了功名前程又有何辦法？多多體諒吧?！?/p>

耿紀(jì)卻不接受這論調(diào)：“大漢乃威嚴(yán)之邦，以往什么時(shí)候士大夫似如今這般下作？上之所好，下必甚焉，此皆為政者之失。”話雖未挑明，矛頭卻已指向曹家。

“冰凍三尺非一日之寒，宦官外戚亂政已久，不能都?xì)w咎于現(xiàn)今世道?！表f晃畢竟是相府掾吏出身，不得不對(duì)曹氏有所回護(hù)。

耿紀(jì)并不辯駁，轉(zhuǎn)而道：“韋兄官居司直，肅清風(fēng)紀(jì)乃你職責(zé)，可不該來(lái)湊這熱鬧。”

韋晃更感羞愧，忙遮掩道：“我與長(zhǎng)文同為相府掾?qū)俪錾?，總得有點(diǎn)兒同僚之誼吧，來(lái)送送有何打緊？”

耿紀(jì)早知他心里撥什么算盤(pán)，卻故意裝出一副恍然大悟的樣子：“倒是我誤會(huì)了。我還以為韋兄與邢貞那等無(wú)恥之徒同流合污，打算諂媚曹氏另謀高就呢！哈哈哈……我以小人之心度君子之腹了。”

韋晃變顏?zhàn)兩骸霸?、怎么可能啊！我身為司直豈會(huì)屈媚下僚？真是笑談?！睒O不自然地干笑兩聲。

耿紀(jì)也笑了：“我想也不會(huì)。韋兄出身名門(mén)，先祖韋賢、韋玄成兩代名相，忠心耿耿輔保大漢，怎會(huì)自甘墮落諂侍權(quán)臣？似你我這等家世的人可要守住良心啊！”

韋晃是名門(mén)之后，耿紀(jì)的家世更了不得。扶風(fēng)耿氏乃漢室功臣，耿紀(jì)的先祖是中興名將耿弇，跟隨光武帝打天下，破銅馬、討赤眉、征張步、戰(zhàn)隗囂，平定四十六郡、攻克三百余城，官拜建威大將軍、爵封好畤侯；兄弟子侄六人封侯，婚配皇室榮寵無(wú)比。但物極必反，至孝安帝年間，大將軍耿寶與車騎將軍閻顯兩家外戚爭(zhēng)權(quán)，耿氏落敗，族人多遭貶謫；后來(lái)又因得罪“跋扈將軍”梁冀，被誅滅十余家。經(jīng)這兩番挫折耿氏一蹶不振，如今在朝為官的只剩耿紀(jì)與其族叔、世襲好畤侯耿援。

不過(guò)耿紀(jì)絕非如他自己所言，是忠直冥頑、謹(jǐn)守良心之人，為了重振家族雄風(fēng)，他早年間也曾心甘情愿協(xié)助曹氏，尚書(shū)令荀彧卻偏偏瞧不上他，嫌他品性陰損，共事多年始終不洽。荀彧死后耿紀(jì)竊喜，以為將有出頭之日，哪知身邊之人一個(gè)個(gè)調(diào)往鄴城，唯獨(dú)他原地踏步，身為九卿職位倒不低，卻毫無(wú)實(shí)權(quán)。天長(zhǎng)日久耿紀(jì)漸漸明白了，耿氏雖已沒(méi)落終是漢室功臣，而他那位族叔耿援之妻又是孝桓帝之妹長(zhǎng)社長(zhǎng)公主，皇親國(guó)戚難被曹氏接納；況且曹魏臣僚多潁川、沛國(guó)之黨，他這八竿子打不著的關(guān)中人士哪摸得到？想清楚這些，耿紀(jì)索性不抱期望了，進(jìn)而對(duì)曹氏萌生恨意，只是藏而不露。而韋晃這兩年雖與他來(lái)往甚密，皆屬同鄉(xiāng)之誼，并不真了解他心中所想。

他倆說(shuō)話這會(huì)兒工夫，陳群、仲長(zhǎng)統(tǒng)已與其他人告別，上馬登程。韋晃急得直跺腳，想追過(guò)去說(shuō)話，無(wú)奈耿紀(jì)一邊瞧著，方才被他捧得這么高，怎好食言而肥當(dāng)面出丑？耿紀(jì)早把韋晃急切神情看個(gè)滿眼，嘴上卻道：“該走的都走吧，省得玷污朝堂。清者自清，濁者自濁，我與韋兄甘守臣節(jié)不屈權(quán)貴，千載之后必有公論?！?/p>

他這么說(shuō)韋晃更不能追了，只能坐看良機(jī)錯(cuò)失，不禁嗟嘆一聲：“唉……回去吧。”

“難得出來(lái)一趟，一同逛逛如何？”

“連日暴雨遍地泥濘，許下屯田顆粒無(wú)收，這鬼天氣有何可逛？”韋晃沒(méi)好氣道。

耿紀(jì)手指天際道：“天人乃為一體。水旱不調(diào)，陰陽(yáng)失和，此乃為臣僭越，上天示警……”

韋晃身子一顫——朝野早有議論，說(shuō)天象不佳乃曹氏稱王所致，曹操對(duì)此深惡痛絕，抓了不少造謠傳謠之人，耿紀(jì)這種言論若傳揚(yáng)開(kāi)可不得了，他趕緊打斷：“耿公切莫聲張?！?/p>

“難道不對(duì)嗎？”耿紀(jì)壓低了聲音，口氣卻沒(méi)變，“孝章帝章和初年大旱，乃因外戚竇憲亂政；孝桓帝元嘉年間大旱，皆因梁冀禍國(guó)所致?！段逍袀鳌酚性疲仓还?，是謂不肅，厥咎狂，厥罰恒雨。簡(jiǎn)宗廟，不禱祠，廢祭祀，逆天時(shí)，則水不潤(rùn)下?！珊的吮┱祝闈骋蛸阅娑?，如今兩災(zāi)交替而至，曹氏是上欺君、下壓民、獲罪天地、人神共憤了?！?/p>

韋晃聽(tīng)得心驚肉跳，按理說(shuō)以他的身份就該檢舉耿紀(jì)，但一來(lái)他品性忠厚不愿害人，再者又視耿紀(jì)為同鄉(xiāng)摯友，故而只是苦勸：“這話萬(wàn)不可對(duì)外人道?！?/p>

“防人之口甚于防川，天災(zāi)明擺著，難道沒(méi)人說(shuō)就沒(méi)有了？韋兄捫心自問(wèn)，覺(jué)不覺(jué)得曹氏逆天而行為惡忒多？”

無(wú)論韋晃有何傾向，曹操篡奪大權(quán)、誅除異己不擇手段，這無(wú)可否認(rèn)；韋晃只是低頭喘著粗氣，沒(méi)有答復(fù)。

耿紀(jì)見(jiàn)他默然不語(yǔ)，越發(fā)放膽道：“天下有道，則禮樂(lè)征伐自天子出；天下無(wú)道，則禮樂(lè)征伐自諸侯出。臣當(dāng)君尊，上下乃昏；君當(dāng)臣處，上下失序。漢室社稷四百載，公道自在人心，強(qiáng)橫悖逆之徒不得長(zhǎng)久。獲罪于天，無(wú)可禱也，人世不容，天亦不容！前幾天尚書(shū)右丞潘勖暴病身亡，曹營(yíng)之人皆道可惜，我卻以為痛快，若非他諂媚曹氏，矯詔草擬冊(cè)封魏公之文，豈能盛年暴亡？足見(jiàn)天不佑曹！”

韋晃無(wú)奈嘆息：“是非人人皆知，然世風(fēng)如此孰能奈何？人貴有自知之明，我雖出身名門(mén)，自忖才智平庸，雖不求攀龍附鳳，也想謀條出路，上不辱沒(méi)祖宗、下對(duì)得起兒孫也就是了?！?/p>

“哼！”耿紀(jì)一聲冷笑，“韋兄所言倒也有理，惜乎見(jiàn)識(shí)忒短。戰(zhàn)栗戒慎，不能避禍。你以為不違拗曹操就有出路？當(dāng)今曹氏所親皆潁川之黨，又以兗州之士典民政、沛國(guó)之人掌兵戎，我關(guān)中士人有何希冀？況關(guān)中諸將兩度謀叛，素為曹氏所慮，若有一日改朝換代，只怕咱們都要被排擠還鄉(xiāng)啦！”

“也不至于吧？”韋晃嘴上這么說(shuō)，但聯(lián)想自己從鄴城調(diào)到許都坐冷板凳，不免猶疑。

二人還欲再言，忽聽(tīng)后方馬蹄聲響大作，回頭望去，見(jiàn)一隊(duì)騎兵疾馳而來(lái)。眾武士盔甲鮮明氣勢(shì)洶洶，為首有一將官，年近五旬花白虬髯，虎背熊腰相貌威嚴(yán)，一邊縱馬馳騁一邊高聲喊嚷。在許都無(wú)人不識(shí)此公，乃相府長(zhǎng)史王必——他早年隨曹操起家，披荊斬棘廣有功勛。十二年前曹氏移居鄴城，建立冀州府，后又改造為魏廷，許都的丞相府便只?？諝?。曹操恐再有昔日“玉帶詔”之事，任命王必為留府長(zhǎng)史，明為處理雜務(wù)，實(shí)是統(tǒng)領(lǐng)一支兵馬威懾百官，應(yīng)對(duì)不測(cè)。

韋晃剛說(shuō)了兩句犯忌諱的話，正心中不安，一見(jiàn)王必馳騁而來(lái)，以為是來(lái)抓自己的，險(xiǎn)些跌落馬車。哪知王必轉(zhuǎn)瞬即到，卻從他車邊一閃而過(guò)，口中大呼：“長(zhǎng)文、公理！慢行一步，愚兄來(lái)送你們啦！”原來(lái)也是餞行的。

這才是無(wú)所圖謀、真憑交情來(lái)送別的，陳群、仲長(zhǎng)統(tǒng)聽(tīng)到呼喚立刻撥馬回迎，三騎湊在一處有說(shuō)有笑。韋晃松了口氣，耿紀(jì)卻又在他耳邊嘀咕道：“你瞧瞧，他們才是一路人。姓王的是曹氏爪牙，陳群乃潁川鄉(xiāng)黨，仲長(zhǎng)統(tǒng)再?zèng)]人緣也是兗州山陽(yáng)郡出身，如今就他們這幫人得志。你不違拗人家，可人家自有心腹，哪把你當(dāng)自己人？”

韋晃胸中郁悶，竟覺(jué)得這話有道理，卻見(jiàn)王必身邊除了士兵還有個(gè)三十出頭的皂衣士人，身軀矯健相貌英俊，甚是眼熟，卻又想不起：“王必身邊那年輕人是誰(shuí)？”

“韋兄貴人多忘，那是咱關(guān)中同鄉(xiāng)子弟，已故武陵太守金旋之子，議郎金祎金德偉?！?/p>

“哦。”韋晃想起來(lái)了，他常去太醫(yī)令吉本府上做客，金祎卻與吉本的兩個(gè)兒子吉邈、吉穆是好友，曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)一面，但年齡地位頗為懸殊，沒(méi)說(shuō)什么話。

耿紀(jì)撇嘴搖頭：“這小子也算好樣的，文韜武略樣樣精通，而且極善騎射，惜乎處世糊涂，整日與王必廝混?！?/p>

說(shuō)來(lái)甚是可嘆，金氏也是京兆名門(mén)，乃孝武帝托孤重臣金日磾（mī dí）之后。金祎的伯父金尚品行高潔，與同郡韋端、第五巡并譽(yù)為“三休”（金尚，字元休；韋端，字休甫；第五巡，字文休，東漢名臣第五倫之后）。當(dāng)年曹操舉兵，靠袁紹矯詔成為兗州刺史，而西京朝廷任命的真正刺史就是金尚。曹操不肯讓權(quán)，便派兵把金尚逐出兗州，輾轉(zhuǎn)流落袁術(shù)帳下；袁術(shù)僭越稱帝，金尚拒不擔(dān)任偽職，終于遇害。后來(lái)曹操奉迎天子重建漢都，對(duì)當(dāng)初之事頗感遺憾，提拔金尚之弟金旋，也就是金祎的父親。建安十三年征討荊州劉琮投降，曹操委任金旋為武陵太守，想要予以重用；哪料赤壁戰(zhàn)敗江南不保，劉備爭(zhēng)奪四郡，金旋兵敗喪身疆場(chǎng)。曹操本想補(bǔ)金家個(gè)人情，不想又害一條性命，無(wú)可奈何又讓金祎入仕，任命為郎官。只是金祎年紀(jì)尚輕，留于許都未及升遷；王必了解內(nèi)情，又欣賞金祎武藝出眾，便時(shí)常帶在身邊，與他談文論武，天長(zhǎng)日久竟結(jié)成了忘年交。

韋晃遙望滿面笑靨的金祎，甚感失落：“人家年紀(jì)輕輕卻比咱這幫老家伙吃得開(kāi)，慚愧啊……”

“慚愧什么？他的前程是靠父輩兩條性命換的，我都替他害臊！”耿紀(jì)拍著自己臉頰，“他若真明理，就該與曹家為仇作對(duì)?！?/p>

韋晃不禁蹙眉：“何必計(jì)較以往，年輕人以前程為上。再說(shuō)曹金兩家之事乃天意造就，也談不上仇怨。”

“人活一世爭(zhēng)口氣，況乎身有才智豈能荒廢？金祎若有氣節(jié)就當(dāng)自謀前程，即便依仗別人也不能靠曹氏。我也是一片好心，怕這孩子少不更事，受世人唾罵?！?/p>

跟著曹家就受世人恥笑？韋晃越發(fā)不安：“耿兄說(shuō)話一定小心，你我之間也罷了，這話傳揚(yáng)出去禍及滿門(mén)哪！”

“有何可懼？我還有好多心里話沒(méi)說(shuō)呢?！惫⒓o(jì)四顧，見(jiàn)送行的官員都已離去，便躍上韋晃馬車，湊到他耳邊，“曹氏閹豎之后為臣不正，我關(guān)中雄杰焉能輔保此家？實(shí)言相告，我早有反曹之意，惜乎未逢其時(shí)?！?/p>

“??！”韋晃驚得呆若木雞。

“怕什么？”耿紀(jì)攥住他手腕，“新人笑舊人哭，一朝天子一朝臣。倘若敗亡不過(guò)一死，曹氏稱帝又能給咱什么好處？與其庸庸碌碌，不如放手一搏。我早就設(shè)想過(guò)，曹氏惺惺作態(tài)自稱漢室之臣，若扶持天子登高一呼，必能撼動(dòng)九州瓦解賊黨。韋兄雖非曹氏一伙，畢竟是丞相司直，曹操千防萬(wàn)防也防不到你身上，正好遮人耳目居中聯(lián)絡(luò)；吉本掌管御醫(yī)出入宮禁，臨事之際控制天子亦非不能；金祎深得王必信任，倘能把他也拉進(jìn)來(lái)，除王必易如反掌，許都不就在咱掌握了？那時(shí)詔告天下討伐曹氏，必能……”

“我不聽(tīng)，我不聽(tīng)！”韋晃掙開(kāi)他手，哆哆嗦嗦捂住耳朵。

“你已經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)了?！?/p>

“我不知道……我什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。”韋晃戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，瞪著恐懼的眼睛，卻不敢再看耿紀(jì)。

耿紀(jì)見(jiàn)他這般失態(tài)，唯恐招人起疑，忙跨回自己馬上，嘴里嘀咕著：“大丈夫快意恩仇，豈可怯懦畏縮？”

“我不干……我不干……”韋晃不住顫抖著。

耿紀(jì)眼珠一轉(zhuǎn)，反倒笑了：“都說(shuō)你韋晃乃一無(wú)用之人，想巴結(jié)曹操都巴結(jié)不上，我原先不信，今日才知不假。也罷，反正肺腑之言都對(duì)你說(shuō)了，你不妨向曹賊告發(fā)我，說(shuō)不定還能換來(lái)富貴呢！只盼你日后高官得坐、駿馬得騎，榮歸故里時(shí)好好向關(guān)中父老夸夸口，說(shuō)說(shuō)你是如何出賣同鄉(xiāng)博取功名的！”

再窩囊的人也有三分氣概，這話韋晃聽(tīng)來(lái)如刀子扎心，擺手道：“你也忒小覷韋某了。罷罷罷，你要如何我一概不問(wèn)，只莫對(duì)我言?！?/p>

耿紀(jì)暗甩一把冷汗，但要掩曹氏耳目必須有韋晃參與，無(wú)論如何都要拉他下水：“癡人，目光放遠(yuǎn)些。曹賊年邁久不立儲(chǔ)，其實(shí)危險(xiǎn)得緊。去年遠(yuǎn)征漢中半途而廢，空留夏侯淵一莽夫坐守；前不久張郃又被張飛擊退，長(zhǎng)此以往漢中焉能保全？況馬超已投蜀中，此人素得雍涼羌氐之心。咱只要抓準(zhǔn)時(shí)機(jī)控制許都，傳檄關(guān)中豪杰一并舉兵，那時(shí)劉備興師漢中，馬超招舊部于西涼，加上羌氐群起響應(yīng)，關(guān)西之地立時(shí)非曹氏所有。青徐沿海臧霸、孫觀等將擁城自治，本非曹營(yíng)嫡系，西南諸郡蒯祺、申耽之輩也未嘗甘于順?lè)Ｔ僬f(shuō)江東還有孫權(quán)，眾志成城何愁曹賊不敗？”說(shuō)到這兒耿紀(jì)手托須髯，閃過(guò)一絲得意之色，“莫看你我現(xiàn)在無(wú)權(quán)，那時(shí)不一樣了。進(jìn)可征討河北誅滅曹氏，退可遷都長(zhǎng)安保守鄉(xiāng)土；成可執(zhí)掌朝綱號(hào)令天下，敗亦可將天子轉(zhuǎn)獻(xiàn)劉備，不失功勛封侯之位。這并非險(xiǎn)途，乃是康莊大道，韋兄不動(dòng)心嗎？”耿紀(jì)這番算計(jì)不可謂不深，分析時(shí)局不可謂不精，但也暴露了真實(shí)嘴臉——曹操欺君篡國(guó)固然有悖綱常，耿紀(jì)又何嘗是善類？方才那些君臣大義的話都是虛言，他反曹其實(shí)是出于仇恨和野心！

“不、不……”也不知韋晃聽(tīng)進(jìn)去沒(méi)有，只一個(gè)勁擺手。

耿紀(jì)還欲再言，卻見(jiàn)王必已帶著金祎轉(zhuǎn)回，忙囑咐道：“我突然告知，你心中難免恐懼，沒(méi)關(guān)系，你回去想想，咱改日再談……”說(shuō)話至此王必已不甚遠(yuǎn)，耿紀(jì)倏然變作笑臉，提高嗓門(mén)拱手道，“王長(zhǎng)史，一向未會(huì)別來(lái)無(wú)恙？”

王必雖與耿紀(jì)無(wú)甚話說(shuō)，但面子上總需過(guò)得去，抱拳還禮：“耿公客套了。”

耿紀(jì)故作關(guān)切之態(tài)：“長(zhǎng)史方才帶的兵呢？怎只剩這四五人？”

“我派給陳群二十小卒，護(hù)衛(wèi)他們以防不測(cè)?！?/p>

“長(zhǎng)史真是熱心人。不過(guò)您肩負(fù)國(guó)都安危，倘有不逞之徒行刺可非小事，您身邊得多帶兵?。　?/p>

王必回頭一指金祎，笑道：“有德偉在旁，料也無(wú)妨。”

“最近時(shí)氣不佳，王長(zhǎng)史身體可好？”耿紀(jì)指了指呆坐的韋晃，“韋公這會(huì)兒就有些不適?！?/p>

王必兵脅百官自非粗疏之人，早察覺(jué)韋晃神色不正，聽(tīng)耿紀(jì)一說(shuō)信以為真：“難怪臉色蒼白，受寒了吧？”

韋晃心內(nèi)慌張，強(qiáng)掙著點(diǎn)點(diǎn)頭。耿紀(jì)豈容他說(shuō)一個(gè)字，忙插話：“最近時(shí)令不佳多人染病，前日潘右丞病逝，今日韋公又受風(fēng)寒，王長(zhǎng)史也要注意身體，魏王還依仗您呢?！彼f(shuō)這話時(shí)誠(chéng)惶誠(chéng)恐，真似發(fā)自內(nèi)心一般。

“蒙您關(guān)照?！蓖醣剡€挺領(lǐng)情，“野外陰濕二位不宜久留，在下還有差事，先行一步?！闭f(shuō)罷回頭招呼親兵。

“送大人?！惫⒓o(jì)又施一禮，卻瞟向金祎，擠眉弄眼輕輕招手。

別人招呼金祎未必肯應(yīng)，但耿紀(jì)是同鄉(xiāng)長(zhǎng)輩，焉能不理？向王必請(qǐng)示：“既然韋公不適，我留下照顧他老人家回府吧?！?/p>

王必也沒(méi)在意，只點(diǎn)點(diǎn)頭，帶兵先走了。金祎這才詢問(wèn)：“耿公有何賜教？”

“唉！”耿紀(jì)未開(kāi)言先嘆氣，“你這年輕人，叫我說(shuō)什么好呢？方才許多人背后議論你，說(shuō)你……說(shuō)你……唉，不提也罷?！?/p>

金祎年輕氣盛，怎受得了這一套？忙追問(wèn)：“他們說(shuō)我什么？耿公但言無(wú)妨?！?/p>

耿紀(jì)故意吊他胃口：“是非只因多開(kāi)口，還是不提為妙?！?/p>

背后議論必非良言，金祎急得摩拳擦掌：“您倒是說(shuō)?。≡鄱际顷P(guān)中之人，若從先父那里論起，我還需叫您一聲叔父，有什么話不能對(duì)小侄明言？”

耿紀(jì)緊緊蹙眉，好似下了多大決心一般，良久才道：“有人說(shuō)你不忠不孝認(rèn)賊作父??！”

“可惱！”金祎焉能不怒，“何人如此辱我？我宰了他！”

“你看你看，不愿告訴你，就怕你毛毛躁躁。說(shuō)這話的人多了，你殺得完嗎？身正不怕影子歪，踏踏實(shí)實(shí)走自己的路。”

“忒氣人啦！”金祎眼睛都瞪圓了，拳頭攥得咯咯直響。

“傻小子，世上爛人太多，與他們生氣不值得?！惫⒓o(jì)撫著金祎背膀，“你這孩子有出息，依我說(shuō)比曹家荀家諸子都強(qiáng)，惜乎就是少點(diǎn)兒城府，慮事不周全?！?/p>

金祎拍著胸口聲嘶力竭道：“小侄自問(wèn)生平無(wú)愧，焉能被無(wú)恥之徒這般詆毀？決不能善罷甘休！”

耿紀(jì)連連搖頭：“你既認(rèn)我這個(gè)叔父，我可得教訓(xùn)你兩句。救寒莫如重裘，止謗莫如自修。既然有人議論你，必是你尚有不當(dāng)之處。想來(lái)昔日你伯父受任兗州刺史，若非被魏王驅(qū)逐怎會(huì)死于袁術(shù)之手？你父若不是被魏王派去江南，何至于遭劉備屠害？固然這都是機(jī)緣造就的，但常言道‘殺父之仇不共戴天’，你如今與王必關(guān)系這么近，難免遭人詬病……”

伯父、父親之死金祎當(dāng)然不會(huì)忘，但那些事不是曹操有意為之，況且他在王必照顧下仕途順利，想到前途光明，陳年舊怨就拋開(kāi)了。但今日被耿紀(jì)這么一挑，金祎心頭那塊傷疤又揭開(kāi)了，尤其那句“殺父之仇不共戴天”，更是振聾發(fā)聵，激得他五內(nèi)俱焚。

耿紀(jì)臉上綻出一縷微笑，越發(fā)軟語(yǔ)溫存：“你還年輕，切忌意氣用事，誰(shuí)是幫你的，誰(shuí)是害你的，一定要分清。官場(chǎng)險(xiǎn)惡人心難測(cè)，以后遇到難處只管來(lái)找我，老夫雖無(wú)權(quán)，畢竟為官三十載，給年輕人指指路還不成問(wèn)題的。唉！可嘆你伯父、父親不幸早亡，留下你無(wú)依無(wú)靠怪可憐的?！?/p>

金祎望著耿紀(jì)慈祥悲憫的眼神，心里熱乎乎的：“多謝叔父照顧?！闭f(shuō)罷低頭暗忖——?dú)⒏钢鸩还泊魈欤锰媚袃翰豢韶?fù)惡名于天下！

耿紀(jì)見(jiàn)他如此神情心頭暗喜，又重重地拍了拍他肩膀，囑咐道：“年輕人不可忘本，名聲很重要，千萬(wàn)不要忘記曹孟德對(duì)你金氏一門(mén)所作所為?。　?/p>

“當(dāng)然不會(huì)。”金祎被他激得滿面緋紅、咬牙切齒，半晌才穩(wěn)住心神，抬頭再望，耿紀(jì)已撥馬而去；只剩韋晃頹然呆坐，臉色蒼白、二目空洞，不知想些什么……