第二章　小試牛刀，金光閃閃顯威名

初露鋒芒，洛陽權(quán)貴被棒殺

靈帝熹平三年（公元174年），年輕有為的曹操被地方推舉成了孝廉，身份有了很大的提升。他最開始被任命為郎，“郎”是帝王侍從官的意思，后來又因家族關(guān)系，由尚書右丞、京兆尹（相當(dāng)于郡太守）司馬防（字建公，司馬懿父親）推薦，當(dāng)上了洛陽北部尉，由此，正式開始了他的仕途。

其實，洛陽北部尉的官職并不高，是縣令的副手，主要負(fù)責(zé)軍事，查禁盜賊，維護(hù)四方社會治安的工作。曹操當(dāng)時擔(dān)任這個職位，就要負(fù)責(zé)洛陽地區(qū)的治安工作。但是洛陽當(dāng)時是京城，各地達(dá)官顯貴都聚集在這里，還有一些進(jìn)京求生存的小人物也聚集在此，可謂魚龍混雜，治安很差。而又恰好是天子腳下，權(quán)貴也不少，所以經(jīng)常有一些權(quán)貴子弟在京城仗勢欺人，為非作歹，很多職位比較低的官吏不敢招惹他們，就睜一只眼閉一只眼。結(jié)果，整個洛陽城都烏煙瘴氣。

二十歲的曹操剛當(dāng)上這個北部尉，可以說是年輕氣盛，正想大展拳腳，為百姓除害，彰顯自己的才能，樹立自己的名聲，再加上家里的背景也不差，便決定大干一場。

都說新官上任三把火，他剛上任的第一天，就命令工匠把年久失修的都尉衙門重新修葺粉飾了一番，然后又做了五色棒，由青、赤、黃、白、黑五種顏色組成，就掛在衙門左右。然后又貼出一張告示，申明禁止夜行。如有違抗，不管是誰，一律用五色棒打死。

禁令一出，街頭巷尾可就傳開了，有人說，這下可以睡個安穩(wěn)覺了；也有人說，這不過是新官上任，做給別人看的。至于那些作惡多端的權(quán)貴子弟，根本沒把這一禁令放在眼里。夜里，他們依然明目張膽在街上胡作非為。曹操手下的衙役個個都膽小得很，不敢去得罪權(quán)貴，遇到這些子弟也就當(dāng)自己倒霉，反正也見怪不怪，大事化小，小事化了，一連幾天，治安也不見好轉(zhuǎn)。

這些權(quán)貴當(dāng)中，有一個宦官叫蹇碩，很受皇帝寵信，統(tǒng)領(lǐng)禁軍，權(quán)傾朝野。他的叔父經(jīng)常仗勢欺人，為所欲為，京城里誰也不敢得罪他。他根本沒把曹操放在眼里，故意違禁夜行。

有一天夜里，曹操決定親自夜巡看看情況，他帶著幾名巡官和衙役繞過白馬寺，來到了權(quán)貴最為集中的街上，走著走著，忽然看見一個老頭匆匆走過大街，后邊還跟著兩個家丁。老頭走到一家民房前停住了，家丁便明白了他的意思，上前敲門，屋里沒動靜，家丁便大喊：“老爺駕到，還不趕快出來迎接，開門開門！”里面仍然沒有反應(yīng)，只見家丁猛地一腳，把大門踹開了。老頭和家丁一擁而進(jìn)，之后屋里傳來婦女的哭喊聲。

這一切正好被曹操看了個正著，他憤憤地下令說：“把這個人給我抓回來！”

一位衙役小聲稟告道：“大人，這位老爺我們可惹不起??！”

曹操一問，才知道這老頭就是宦官蹇碩的叔父。

正愁找不到一個殺雞儆猴的機會呢！為了殺殺權(quán)貴們的威風(fēng)，他心想：“我這禁令已經(jīng)出了，他不放在眼里，如果今天放過這種人，以后還怎么令出必行？”

他下定決心，說：“帶走！”

第二天一早，北部尉衙門前可熱鬧了。當(dāng)人們知道這罪惡多端的老頭被抓起來時，都想看看這位二十歲的北部尉怎么處置這位權(quán)貴。結(jié)果，曹操指著門口旁的五色棒說道：“你看清楚了嗎，這是什么？”

這老頭雖然被抓，但他料定區(qū)區(qū)芝麻小官不敢把他怎么樣，見他又如此年輕氣盛，便不由得冷笑一聲說：“小孩兒玩的玩意兒?！?/p>

曹操巡視四周，毫不客氣地說：“給我打！”幾根五色棒將老頭劈頭蓋臉一頓打，要了老頭的命！

曹操此舉，大快人心，這個消息也迅速傳開了。一個小小的北部尉竟然殺了皇帝身邊紅人的叔父，真是令人不禁佩服他的勇氣！

公權(quán)有道，入仕為官秉正義

曹操年紀(jì)輕輕當(dāng)上了洛陽北部尉，工作兢兢業(yè)業(yè)，盡忠職守，可以說是一位好官，而他最大的成就是棒殺了大宦官蹇碩的叔父，狠狠打擊了皇親國戚、豪強的囂張氣焰。這件事給了貴族一棒重?fù)?，壓制了他們的氣焰，而且還說不出一點兒問題?？墒?，這件事為他樹敵不少，為了打擊他，便密謀找機會將他趕出了京城，去做了頓丘令。不過，他雖離開了，這件事卻在大家心中留下了深刻的印象，這為他積累了一定的聲望。而他雷厲風(fēng)行、不畏權(quán)貴的行為，一直沒有改變。

熹平六年（公元177年），曹操離開京城洛陽，去頓丘做縣令。他在出任頓丘令期間，更是秉公職守，執(zhí)法必嚴(yán)，說一不二。后來，他帶兵南征孫權(quán)，臨行前為了勉勵兒子曹植，曾說過這樣一段話：“我過去任頓丘令時，才二十三歲?；叵氘?dāng)時的所作所為，無悔于今天。”這充分說明了曹操當(dāng)時對自己的表現(xiàn)與作為還是很滿意的。

不過，曹操出任頓丘令的時間并不久，很快就被朝廷召回任為議郎。議郎的職務(wù)是顧問應(yīng)對，可以參與時政的議論。其實，議郎屬于閑職官，沒有具體工作，也沒有實權(quán)。第二年，也就是光和元年（公元178 年），漢靈帝聽信宦官的誣陷，廢掉了宋皇后，宋皇后的父親宋酆及其幾個兄弟被殺死。曹操的堂妹夫宋奇因是宋皇后的同宗也被殺。本來這事跟曹操沒有什么太大關(guān)系，但是因為曹操平時剛直不阿，得罪了不少朝中大臣，借著這個事，這些大臣捕風(fēng)捉影，把曹操也牽連上了，令皇帝免了他的官職。

曹操被免官之后，心情非常不好，從而不愿意在洛陽閑居，便回到家鄉(xiāng)譙縣居住。兩年以后，光和三年（公元180 年）又被征召，拜為議郎。

說起議郎這個官職，雖然是個閑職，但曹操卻剛正不阿，忠于職守，不甘寂寞，想為朝廷多提一些建議，使自己的治國之道得以實現(xiàn)，讓政治更加清明。他想起了靈帝初年大將軍竇武與太傅陳蕃被宦官殺害的事件，覺得這其中有問題，便想為竇武、陳蕃申冤鳴不平。他經(jīng)過詳細(xì)調(diào)查了解之后，認(rèn)為竇武、陳蕃等死得冤枉，應(yīng)該給予平反，以求得公正，這也有利于改善政治。

于是，他不顧個人安危，上書向皇帝請求為竇武、陳蕃平反，上書中寫道：“竇武等人正直為公，卻被無故陷害。奸邪之人充滿朝廷，而真正賢臣的晉升之路被阻塞了。”從這寥寥數(shù)語就可以看出，曹操不僅把矛頭指向了害人的官僚，而且還翻歷史的案子，針砭時弊地對靈帝進(jìn)行旁敲側(cè)擊。靈帝見曹操翻了舊案子，還旁敲側(cè)擊地提醒自己，心中自然是有一絲不滿，但是，他作為皇帝，又不好直接回絕曹操。于是，他表面上對曹操這種恪忠職守的態(tài)度非常贊賞，實際上卻沒有任何行動。這讓曹操更加認(rèn)清了吏治的腐敗。

光和五年（公元182年）正月，靈帝詔令公卿檢舉害民的地方官，予以罷免。太尉許有彧、司空張濟(jì)二人趁機大肆收受賄賂，對那些民憤極大的宦官親屬、賓客，一律不予查處，反而是整頓了一批有政績卻沒有門路的官吏，這讓百姓看在眼里，惹得民怨沸騰。那些被冤枉的官吏，紛紛向朝廷申訴。也有一些善良的官員上書靈帝說明事實，結(jié)果可想而知，靈帝不僅沒有聽信他們的實情，反而聽信了宦官的誣陷，被靈帝罷了官，押入大牢，最后冤死獄中。

曹操自然也知道這些實情，對許有彧、張濟(jì)的所作所為非常不滿，但是苦于沒有機會行動，只好隱忍不發(fā)。但是，就在這一年的二月，地方發(fā)生大瘟疫，到了四月的時候，全國又發(fā)生大旱，五月太后住的永樂宮又發(fā)生了大火。因此，一時之間出現(xiàn)了不少政治謠言。

靈帝聽聞了不少天人感應(yīng)的說法，對“災(zāi)異”的情況很是重視，下詔征詢政事的得失。曹操借機上書，譴責(zé)公卿舉奏不實，專門打擊那些清明小吏而刻意回避貴戚及宦官子弟，他們用不符合事實的話，蒙蔽“圣聽”，引起了民憤，造成了這樣的災(zāi)禍。

靈帝本來就因為災(zāi)禍連連，之前有所察覺，這次由曹操一提，就不得不重視此事，將曹操的奏章發(fā)給三府（三公府衙），責(zé)備許有彧、張濟(jì)的失職行為，隨后，沒過多長時間，許有彧就被罷官。這次曹操抓住時機，一舉成功。通過這件事，也讓他深深地懂得了，為官之道要懂得抓住時機，他的某些做法也逐漸成熟起來。

曹操反對權(quán)臣為非作歹的做法，表明他與硬直派官僚的立場相似，雖然同樣出身于宦官之家，但卻走上了反宦官的政治道路，使得當(dāng)時很多人都對他頗為贊賞。

而此后，朝政越來越黑暗，很多豪強變得越來越猖狂。此時的曹操知道讀書學(xué)來的辦法始終是改變不了現(xiàn)狀的。漢帝國就像是將要崩塌的大城堡，他只有更加堅定自己的信心，靠著自己的力量拯救天下。

說到做到，禁淫禁貪不手軟

曹操雖然在政治上壓制了一些豪強，屬于封建統(tǒng)治者中比較開明的一個，但說到底，他還是地主階級的政治代表。他的所有做法，實際上都是從地主階級的利益出發(fā)的，目的也很簡單，就是為了恢復(fù)封建統(tǒng)治秩序，鞏固地主階級的統(tǒng)治。正是由于這種階級性質(zhì)，決定了他對農(nóng)民起義也勢必要采取一些鎮(zhèn)壓的手段。

話說，曹操在鎮(zhèn)壓黃巾軍之后，因功升遷，被任為濟(jì)南相（治所在東平陵，今濟(jì)南歷城區(qū)東）。在當(dāng)時，濟(jì)南是侯王的封國，“相”就是朝廷派到王國去代表朝廷處理政事的官吏，相當(dāng)于郡太守的地位。曹操的仕途也由此揭開了新的一頁，逐漸顯示出了霸王之氣。他決心運用手中掌握的實權(quán)，按照自己的理想，大干一番，籌劃自己的政治人生。

濟(jì)南國所管轄的縣城有十來個，曹操上任以后，聽說這些縣令都是依附權(quán)貴宦官，上下勾結(jié)，貪贓枉法的貪官。而且，以前幾任的國相雖然知道這種情況的存在，卻不敢干涉，更不敢有所處置，造成了貪官泛濫，黑白顛倒的局面。曹操調(diào)查清楚狀況后，上書皇帝，一舉罷免了大部分貪官，他的威名也在當(dāng)?shù)貍鏖_了，濟(jì)南國大大小小的官吏聞風(fēng)喪膽，一些曾經(jīng)為非作歹的壞人，為了逃避懲治，紛紛逃到了外地。整個濟(jì)南國因為曹操的到來，社會治安大為好轉(zhuǎn)。

封建社會，迷信最為盛行，在當(dāng)時修祠廟祭祖的活動成為了一種風(fēng)氣。祠廟修得越多，這股風(fēng)氣便越厲害，而曹操所在的濟(jì)南國，就受這股風(fēng)氣的影響，在曹操上任時，這類祠廟已經(jīng)達(dá)到六百多處。

曹操認(rèn)為，如果按照國家規(guī)定的章法建立祠廟，按照禮制的內(nèi)容進(jìn)行祭祀的活動，祭祖本是一件好事?？墒牵?dāng)他了解了濟(jì)南大部分祠廟都不是按照規(guī)定所建，而是屬于濫設(shè)的祠廟，并不是按照禮制的規(guī)定來進(jìn)行祭祀的。根據(jù)他的調(diào)查，這部分人多是從事奸邪鬼神的事，更過分的是，有些有錢的商人地主，大肆鋪張，他們根本不把朝廷放在眼里，甚至穿著官服，招搖過市，為了標(biāo)榜自己的身價，還請來一些藝人唱唱跳跳，吹吹打打。

而且，有些心懷鬼胎的人，還把祠堂變成了迎神賽會、詐騙錢財?shù)膱鏊?。每?dāng)遇到祭祀活動，這些人就大搞排場，致使老百姓苦不堪言。這些老百姓被迫到祠廟上香也成了一種額外的負(fù)擔(dān)。就這樣，“淫祀”便越來越盛行，雖然歷任國相都知道這里面的貓膩，但是卻很少有人敢去禁絕。曹操得知這樣的情況，便說一不二地將這些“淫祠”全部推倒，并且明令嚴(yán)禁官民再搞“淫祀”活動。禁令一出，再也沒人敢提“奸邪鬼神”之事了。

體察民情，巧用妙計解水患

曹操為官多年來，始終剛正不阿，公權(quán)有道，就任濟(jì)南國相之后，每天忙于政務(wù)，時常體察民情，為百姓辦了不少實事，是老百姓心中的好官。

有一陣子，濟(jì)南國連連陰雨不斷，城中排水不便，很快就洪水泛濫，數(shù)日不退，讓城中的百姓叫苦連連。曹操便問下屬郭嘉具體情況如何。郭嘉已經(jīng)查明了其中的原因，便請曹操來到了濟(jì)南國王府后門，指著濼水河道說：“曹國相，要退城中積水，關(guān)鍵就在這里，請仔細(xì)看?！?/p>

曹操順著郭嘉手指的方向望去，看見濼水河兩岸建了數(shù)不清的大大小小的花園亭榭。這些花園亭榭，一半落在岸上，一半懸在水中；水中柱石、堤壩密密麻麻，支撐著樓臺畫閣。中間最大的一處，緊靠涌泉。

曹操問：“這是誰家的花園？”

郭嘉：“國相，這是濟(jì)南王劉康家的后花園?！?/p>

原來，這后花園中的整個建筑幾乎全在水中，城中的這段濼水，本身河床寬闊，地勢平坦，水流舒緩，清澈見底，兩岸綠柳成蔭，鳥語花香，看起來就像個天然花園。劉康仗著自己皇親國戚的身份，執(zhí)意要把王府建在此處，擁有了這座水上花園。

城中的大戶人家一看，劉康王爺?shù)募抑袚碛腥绱孙L(fēng)景秀美的花園，都效仿起來。水上花園越建越多，好端端的濼水河，就這樣變成一道彎彎曲曲、水流不暢的小溪。

很多花園建筑阻礙了河水的流暢，一到夏天陰雨連綿，山上的流水都匯聚到這濼水河之中，城中自然積水不少，造成河水泛濫的災(zāi)禍。而那些濟(jì)南王府和大戶人家，都是高墻深基，山石砌成，自然不會害怕水災(zāi)的侵害，可就苦了這一城的百姓。

曹操第二天便徑直去了劉康王府，開門見山地說：“王爺，您這后花園雖秀美，但因此阻礙了城中的排水，導(dǎo)致城中百姓民不聊生，請您把這后花園拆了吧！”

劉康仗著自己是皇親國戚，根本不屑曹操的這番話，幾句生冷的話就想打發(fā)曹操走。結(jié)果，兩人鬧得十分不愉快。曹操是一個不達(dá)目的決不罷休的人，他回到府中，心中壓不下這口氣，而且，不為百姓解除這件事，心中總是個事。他思來想去，認(rèn)為不能這么善罷甘休。既然不能硬來，他只好使用計謀，挑選了幾個精通水性的手下，交代他們當(dāng)晚去劉康王府的花園里，悄悄地動了手腳，而且必須在夜里完成。

再說濟(jì)南王府的劉康王爺，前一天被曹操頂撞，心里很是不舒服，便來到自家的水上花園散心，不料，剛剛在亭中坐下，身后的逍遙亭竟然齊刷刷地倒塌下來，連同兩個妃子一起落入了水中。

劉康王爺驚魂未定地回到寢宮，只見宮娥彩女一個個交頭接耳，神色倉皇，好像知道了什么大事一般，劉康眉頭緊皺，急忙喝道：“你們在談什么事，快告訴我！”一個宮女哆哆嗦嗦地從衣袖中拿出一幅巴掌大小，上面寫滿字的白綾。劉康接過一看，卻是四句偈語：

“河兮流水，園兮招災(zāi)。風(fēng)過兮我至，子孫兮水埋?！?/p>

幾句話似懂非懂，恰好戳中了劉康的內(nèi)心，他也在琢磨，為什么花園中的亭子會倒塌呢？難道真的是因為在水上筑建花園，使得百姓民不聊生，所以才遭到了上天的懲罰嗎？他突然心中一驚，胸中感到一陣煩悶，一口鮮血涌上來，便昏了過去，一連幾天都臥床不起。

曹操得知劉康王爺昏倒過去，心中暗喜，但是表面上還裝出一副非常關(guān)心的樣子，以探病為由來到王府。坐在劉康王爺?shù)拇睬?，問起生病的緣由，說著說著自然就提到了水上花園的事。劉康王爺虛弱地說：“真是后悔當(dāng)初未聽信國相的話，遭了這一劫，差點要了我的命！”曹操趕緊順勢說：“此不祥之物還是早拆為好。一是為了王爺?shù)挠耋w安康，一是為了解除黎民百姓之苦?！?/p>

劉康點了點頭，請求曹操親自去辦理。王府的花園一拆，其他大戶人家也跟著都拆了。不久之后，城中的積水都完全排泄出去了。

曹操這招“借尸還魂計”用得是恰到好處，假用神靈來刺激王爺，先是派人砍了幾根支撐亭子的木頭，又請郭嘉編了幾句偈語，大半夜里在街上到處張貼，鬧得滿城皆知，可謂是得到了意想不到的結(jié)果。

嚴(yán)抓治安，有序有制打盜賊

說到維護(hù)社會治安，曹操可是一絲不敢輕視，他以除掉盜賊為首要工作，嚴(yán)抓治安。

漢時齊魯大地社會不穩(wěn)定，盜賊層出不窮，百姓非常痛恨。曹操出任濟(jì)南國相之后，看到前任國相遺留的案子中，光是盜竊案這一項，就有多達(dá)數(shù)十起沒有破案。曹操覺得這件事非同小可，便要把這件事當(dāng)作大事來辦。他經(jīng)常帶著自己的心腹屬下，穿著便服到處走訪，通過詳細(xì)地調(diào)查，在當(dāng)?shù)氐膸讚鼙I賊團(tuán)伙的頭目已經(jīng)基本被曹操所掌握了。

讓曹操沒想到的是，這幫犯罪頭目，不僅不是惡霸或者街頭混混，反而是住在深宅大院里的富貴之人，平時還小恩小惠地救濟(jì)窮人，而百姓根本不知道他們是盜賊的頭目，還以為他們是忠厚良人，還把他們評為“鄉(xiāng)村楷?！?。

為了將他們一網(wǎng)打盡，曹操在掌握了大部分證據(jù)之后，并沒有馬上打草驚蛇，而是過了幾天，派府衙帶著請柬，把這幾位頭目請到了府內(nèi)，飲酒閑聊。正當(dāng)大家推杯換盞間，曹操突然板起臉，指著他們說出了這些人所犯的罪行。這些頭目大驚失色，不知如何是好。不料，曹操微微一笑，繼續(xù)說道：“你們且不必驚慌，只要能重新改過，協(xié)助本府把你們的手下捉拿歸案，便可以贖罪，本府既往不咎。怎么樣？”

眾頭目面面相覷，見自己的罪證已被掌握，只好答應(yīng)了下來，以免陷入牢獄之苦，便跪下說道：“請國相指教，我等愿棄暗投明，只是今日被邀到這里，勢必會引起手下的懷疑，萬一他們得知了消息，逃跑了怎么辦？”

曹操胸有成竹地說：“這事好辦，本府教給你們一個辦法，保管一個也漏不掉！”

眾頭目急忙起身，湊到曹操的嘴邊，曹操叮囑了一番，眾頭目急忙點頭叫好，心中不由得對曹操很是佩服。

曹操給他們每個人都發(fā)了一張相府明文，上面寫著：曹國相已知你們的善德素行，特召為郡吏。頭目手下的盜賊聽聞了這個消息，特意來登門祝賀，而眾頭目均大擺宴席，以好酒相待。盜賊們一看，官府內(nèi)已經(jīng)有了耳目，以后作案就更加容易了，個個都高興得不得了，喝得酩酊大醉。誰知，剛一出門，就被差役捉拿歸案，無一漏網(wǎng)。

眾盜賊被全部拿下，還不知道是怎么一回事，被帶到相府后，曹操親自升堂審問。盜賊還妄想狡辯，卻沒料到曹操大怒，說道：“你們相互看看背后，都有記號，還想抵賴嗎？”原來這些人都被自己的首領(lǐng)印上了記號，這時他們才恍然大悟，俯首認(rèn)罪。

自打這件事之后，曹操威名遠(yuǎn)揚，一時之間，貪贓枉法的劣跡，盜竊之賊的行蹤全然不見了。整個濟(jì)南國境內(nèi)百姓安居樂業(yè)，雖然談不上夜不閉戶，但大家算是過上了平靜的生活。任誰也不會相信，曹操在未來會是一位奸詐詭譎、疑心重重的奸臣。

低調(diào)行事，天助謀士入皇室

曹操的一系列安民之舉，雖然贏來了百姓的喝彩和威名，卻得罪了從中謀取利益的宦官和地方豪強。曹操心知這些人早晚還是會找機會報復(fù)他，他又不愿意違背自己的意愿去迎合這些人，又考慮到多次觸犯權(quán)貴，再這樣下去，自己的全家恐怕也要受連累。為了避免這些人的打擊報復(fù)，惹來不必要的災(zāi)禍，他辭去了濟(jì)南國相的職務(wù)，申請回到宮中值宿，擔(dān)任警衛(wèi)，其實是想要賦閑。朝廷再次任命他為議郎，而曹操雖然表面上接受了這樣的安排，卻經(jīng)常以生病為由不去上朝。

中平元年（公元184年），被剝削和壓榨的底層農(nóng)民終于爆發(fā)了。首領(lǐng)張角利用“太平道”這一宗教組織形式，在傳道治病的掩護(hù)下，進(jìn)行了十多年的準(zhǔn)備工作，信徒多達(dá)幾十萬人。他們打著“蒼天已死，黃天當(dāng)立，歲在甲子，天下大吉”的口號，舉行起義。

亂世造就英雄，迅速發(fā)展的時勢為曹操提供了良好的契機。當(dāng)關(guān)東州郡起兵討伐董卓時，雙方帶兵在滎陽和河內(nèi)一帶膠著，戰(zhàn)爭艱苦，無暇顧及勞苦人民的反抗斗爭。就這樣，青州、冀州一帶出現(xiàn)了百萬之眾的青州黃巾軍和河北黑山軍，借著關(guān)東州郡與董卓膠著之際順勢而起。

前面說到，東漢末年，時局動蕩，政治腐敗，宦官專制，社會危機日益加劇，階級矛盾尖銳，可以說，這是一個異常動蕩的年代，也是一個造就英雄的時代。亂世更能顯示出能人的天賦異稟，而曹操就是在這樣的局勢下脫穎而出的。而在這一局勢下，脫穎而出的英雄豪杰層出不窮，以黃巾軍和黑山軍為代表的農(nóng)民起義軍也成了當(dāng)時的一股新勢力，影響著整個局勢的變動。

東漢末年的政權(quán)，實際上是西漢地主政權(quán)的延續(xù)和發(fā)展，豪強地主在政治上、經(jīng)濟(jì)上還是享有特權(quán)的，地主豪強勢力一步一步發(fā)展，土地兼并加劇。而在地主階級，豪強貴族的殘酷壓迫和剝削下，廣大農(nóng)民百姓過著牛馬不如的生活。

外戚和宦官的勢力更是不可小覷，這兩個集團(tuán)為了爭奪控制中央的權(quán)力，互相排擠、殘殺，使得朝廷處處是險境。前面也提到了，無論是外戚還是宦官，只要一旦得勢，就會狠命地剝削和壓榨人民，使人民遭受更為深重的災(zāi)難。

黑山軍與黃巾軍都屬于農(nóng)民起義軍，黃巾軍是一支以今河北、山西、河南三省交界處的太行山區(qū)為根據(jù)地的起義軍，黑山即在今河南浚縣西北的太行山脈中。最開始統(tǒng)領(lǐng)黑山的領(lǐng)導(dǎo)人叫張牛角，張牛角戰(zhàn)死之后，褚燕繼任，改名張燕。這個人勇猛彪悍，捷速過人，人稱“飛燕”。張燕有很強的組織能力和超凡的領(lǐng)導(dǎo)能力，起義軍在他的帶領(lǐng)下，很快就成為了一支不容小覷的力量。

到了中平二年（公元185年），朝廷任命曹操為東郡太守。雖然朝廷對曹操付以重任，但是曹操心里很清楚，如果現(xiàn)在出任東郡太守，很有可能被權(quán)貴打擊報復(fù)。于是，為了避開權(quán)貴的打擊，也是為了等待更好的時機，他決定用以退為進(jìn)的方式，避開這樣的安排。他上書以自己身體不佳為由，辭掉了這次任命，回到了故鄉(xiāng)譙縣。

朝中很多人都不能理解曹操的這一反常做法，明明是三十出頭的青年，風(fēng)華正茂，仕途也算順利，應(yīng)該正是大展宏圖的時候，卻辭官不做了，實在是不可理解?？墒牵l也不知道，這次的決定是曹操深思熟慮過的。

在曹操的家鄉(xiāng)譙縣，有一個譙陵寺，是曹操遠(yuǎn)離政治風(fēng)云的那段日子所居住的。他想過一陣平靜的生活，回到家鄉(xiāng)之后，就在這里居住下來，蓋了一座幽雅的書屋，春夏習(xí)讀書傳，秋冬射獵健身，文武并進(jìn)，積蓄力量，等候時機東山再起。

但是，他不問政治，不代表兩耳不聞窗外事，其實他時刻關(guān)注著政事的變化。不過，這樣的日子并沒有維持多久，因為局勢動蕩的需要，他還是被征召出山了。

中平三年（公元186年）冬，韓遂殺邊章等人，率領(lǐng)軍兵十余萬，進(jìn)軍隴西圍攻官軍。太守李相如反了朝廷，與韓遂聯(lián)合，共同殺了涼州刺史耿鄙。耿鄙帳下的司馬——扶風(fēng)人馬騰也率兵反叛，起兵響應(yīng)韓遂。一時之間，反叛之聲四起，朝廷震驚且恐慌，天下一陣混亂，而在這危急時刻，朝廷到處網(wǎng)羅人才，曹操便是在這危急關(guān)頭被召為校尉，被任命為八校尉之一的典軍校尉，成為帶兵的武官。

這次的任命算是如了曹操的意，他原本的理想就是成為將軍，當(dāng)上列侯，這下機會來了。典軍校尉的任命對曹操的誘惑力實在是太大了，他很快地結(jié)束了那段隱居的生活，懷著激動的心情上京了。

這樣一來，曹操的手中就有了兵權(quán)，成為了一些人羨慕和拉攏的對象。中平五年（公元188年）五月，術(shù)士襄楷對冀州刺史王芬說：“天象的變化不利于宦官，黃門、常侍真是到了滅族的時候了?！蓖醴倚乓詾檎?，為了保障自己的利益，勾結(jié)了南陽許攸、沛國周旌等人，還籠絡(luò)了一些地方豪強，以黃巾余部黑山義軍攻掠郡縣需要起兵鎮(zhèn)壓為借口，給靈帝上書，請求靈帝北巡河間。他想借著靈帝北巡的機會發(fā)動政變，趁機廢除靈帝，誅殺宦官，另立合肥侯為帝。當(dāng)時，曹操手握兵權(quán)，自然也成了他們籠絡(luò)的目標(biāo)，他們來約見曹操，并把計劃告訴了曹操。希望曹操可以給予一定的支持。可是，曹操聽后冷靜地分析了當(dāng)時的形勢和條件，認(rèn)為這個計劃必然會失敗，于是毫不猶豫地拒絕了。

他對來者說道：“夫廢立之事，天下之至不祥也。古人有權(quán)成敗、計輕重而行之者，伊尹、霍光是也。伊尹懷至忠之誠，據(jù)宰臣之勢，處官司之上，故進(jìn)退廢置，計從事立。及至霍光受托國之任，藉宗臣之位，內(nèi)因太后秉政之重，外有群卿同欲之勢；昌邑王即位日淺，未有貴寵，朝乏讜臣，議出密近：故計行如轉(zhuǎn)圜，事成如摧朽。今諸君徒見囊者之易，未睹當(dāng)今之難。諸君自度：結(jié)眾連黨，何若七國？合肥之貴，孰若吳、楚？而造作非常，欲望必克，不亦危乎？”

此番話大意為：廢立皇帝之事，是天下最不祥的事。古人確實有成功的例子，權(quán)衡成敗，計較輕重而后行事的只有伊尹和霍光。伊尹當(dāng)時心懷至誠的忠心，又有宰相的權(quán)勢，位列百官之上，所以計劃才得以成功，廢掉了皇帝。而霍光，先后受到了先帝托國的重任，又憑借皇室宗親的地位，有太后秉政，群臣同心，而且當(dāng)時昌邑王沒即位太久，沒有太多的親信，這才讓他方便計策的施行。而你們各位，只看見了古人成功的容易，卻沒想清楚當(dāng)前的困難。希望各位想想，你們結(jié)眾連黨，與七王之亂有什么區(qū)別？合肥侯的地位，比起吳王劉濞、楚王劉戊怎么樣？你們做的是非常之事，按照這樣的意愿來成就大事，不是很危險嗎？

這段分析冷靜沉著，言之鑿鑿，頭腦清醒，深謀遠(yuǎn)慮，從古今的形勢和廢除靈帝立合肥侯的主客觀條件上進(jìn)行分析，均認(rèn)為此計劃勢必失敗。其實，從字面意思上來看，可以看出，曹操并不反對廢掉靈帝，只是覺得時機不夠成熟而已。果不其然，不久之后，王芬等人的陰謀敗露，王芬畏罪，棄官逃亡，在逃亡途中自殺。

在黃巾起義之后，靈帝意識到了軍隊的重要性，便日益留心軍事。在當(dāng)時起義軍四起，天下大亂的情況下，決定組建西園新軍，用以穩(wěn)固拱衛(wèi)首都。中平五年（公元188年）八月，在西園成立統(tǒng)帥部，這就是所謂的“西園八校尉”?；鹿馘看T是靈帝最寵信的人物，被任命為上軍校尉，連大將軍何進(jìn)也得聽他指揮，是實際上的全國最高統(tǒng)帥?；①S中郎將袁紹因為是 “四世三公”的后人，加上他家又曾和宦官袁赦攀過本家，被任命為中軍校尉，也就是副統(tǒng)帥。此外，鮑鴻為下軍校尉，曹操為典軍校尉，趙融為助軍左校尉，馮芳為助軍右校尉，夏牟為左校尉，淳于瓊為右校尉。前面說到了，曹操任洛陽北部尉時，曾棒殺蹇碩的叔父，而這次曹操能夠打進(jìn)新軍并任要職，使得蹇碩被迫與這位十四年前的仇人共事，當(dāng)然，除了曹操本人的膽識過人，有勇有謀，樹立了良好的名聲之外，他祖父和父親所帶來的影響也起到了一些作用。

此刻，曹操成為了東漢皇室的核心武裝將領(lǐng)，對于他來說，這在仕途上又邁出了最重要的一步，在一定程度上，可以說是以退為進(jìn)的策略得逞。曾經(jīng)的理想變成了現(xiàn)實，使他的志向發(fā)生了質(zhì)的變化，他開始有了匡扶天下的雄心，這也預(yù)示著曹操絕不甘心就止步于此，為他未來在政治舞臺上的作為打下了基礎(chǔ)。