艱難的科舉之路

雖然子城很愛玩，但是在老爸的時刻監(jiān)督下，他的學(xué)習(xí)成績還是不錯的。

14歲時，子城就能讀《周禮》《史記》中的文章，而且在長沙的童子試中，還獲得了優(yōu)異的成績。

說到考試，我們不妨先來了解一下清朝的考試制度。

在清朝，要參加科舉考試就得先參加童子試，而設(shè)這個考試的主要目的就是為正式的科舉考試選拔人員。

童子試在清朝也稱童試，分為“縣試”“府試”及“院試”三個階段。

縣試在各縣進行，由縣(相當(dāng)于現(xiàn)在的縣)長主持。清朝時一般在每年二月舉行，連考五場。通過后進行由府(相當(dāng)于現(xiàn)在的地級市)的官員主持的府試，在四月舉行，連考三場。通過縣、府試的考生稱為“童生”，參加由各省(相當(dāng)于現(xiàn)在的省)學(xué)政或?qū)W道(又稱宗師，地位與該省的總督和巡撫相等)主持的院試。

童子試并不是說只有童子才能參加，而童生也跟年齡無關(guān)。童生是根據(jù)成績授予的一種資格，有資格才能參加院試。如果一生都沒有通過院試成為秀才，那么終生都是童生身份(曾子城的三叔就是這樣的終身童生)。

子城也相當(dāng)爭氣，16歲，他就以第七名的成績，考中童生。

之后，曾子城20歲時進入衡陽唐氏宗祠讀書，拜汪覺庵為師。

21歲轉(zhuǎn)入湘鄉(xiāng)漣濱書院，改號滌生，意識是改掉以前的壞毛病，獲得新生的意思。

說到此我們不妨來說說什么是號。

號一般由自己所起，也可是他人所起得到公議的。古人從什么時候開始起號，文獻資料上沒有詳細記載，大概在春秋戰(zhàn)國時就有了。像“老聃”“鬼谷子”等，可能就是我國最早的別號了。

號一般都有一定的寓意在里面，有人以居住地環(huán)境為號，如陶潛，號為五柳先生。有人以志趣抱負為號，如賀知章，號為四明狂客。

而曾子城自己為自己取號為滌生，一定是為了表明抱負而取的。

從改號這一舉動當(dāng)中，我們不難看出，青年時期的曾子城求取功名的心情是多么地急切。

清朝的院試是每三年舉行兩次，由皇帝任命的學(xué)政到各地主考。通過院試的童生都被稱為“生員”，俗稱“秀才”，算是有了“功名”，也就進入了士大夫階層。有免除差徭(不服兵役、不上稅)、見知縣不跪、不能隨便用刑等特權(quán)。

看來在當(dāng)時考上秀才就已經(jīng)有不錯的待遇了，要不怎么說曾麟書能考上秀才也足慰平生了呢？然而考中了秀才，并沒有俸祿，而且中秀才才剛剛有了參加正式的科舉考試資格，要想取得功名，謀個一官半職，還得繼續(xù)沿著科舉這條路一直走下去。

幸運的是，曾子城23歲時就考中了湘鄉(xiāng)縣的秀才，此時的他就可以和44歲的老爸平起平坐了，但是，為了更好地發(fā)展，他還得繼續(xù)考下去。

正式的科舉考試分為三級：鄉(xiāng)試、會試、殿試。

鄉(xiāng)試通常每三年在各省省城舉行一次，又稱為大比。由于是在秋季舉行，所以又稱為秋闈。參加鄉(xiāng)試的是秀才，但是秀才在參加鄉(xiāng)試之前先要通過本省學(xué)政巡回舉行的科考，成績優(yōu)良的才能選送參加鄉(xiāng)試。鄉(xiāng)試考中后稱為舉人，第一名稱為解元，第二名至第十名稱亞元。

之后就是會試。會試在鄉(xiāng)試后的第二年春天在禮部舉行，考中后稱為貢士，第一名稱為會元。會試后一般要舉行復(fù)試。

曾子城24歲進入岳麓書院(中國古代四大書院之一，這么好的書院學(xué)費當(dāng)然也不便宜，看來曾家為了曾子城能考取功名是下了血本了)求學(xué)，這年秋天考中舉人，然而，之后兩次會試不中，無奈只好留級復(fù)讀。

看來，會試并不簡單，錄取概率大概是二十取一，跟我們現(xiàn)在考重點本科差不多。

有史料記載，明代小品文名家歸有光，為了考個舉人，連考了20年，7次沒考中，直到第八次才考中，不過，此時黑頭發(fā)早已考成了白頭發(fā)了。

跟歸有光相比，曾子城還是比較幸運的，4年后，子城參加了殿試，考中了同進士。

殿試是皇帝主試的考試。參加殿試的是貢士，考中后統(tǒng)稱為進士。

雖然，曾子城的科舉之路也有那么一點坎坷，但是跟他老爸比起來，也算得上是一帆風(fēng)順。

子城虛歲28時，考中了同進士。然而，這遲到的同進士的功名，帶給曾國藩的并沒有多大的驚喜，而是一種難以名狀的窩囊與遺憾。甚至“即日買車欲歸”(出自《凌霄一士隨筆》第九卷)，后經(jīng)眾人極力勸說才留了下來。

曾國藩為什么會對同進士感到如此地羞恥呢？

因為，清代殿試之后，錄取人數(shù)為100~400不等，分為三甲。頭甲三人，即狀元、榜眼和探花，賜進士及第；二甲諸人賜進士出身；三甲人數(shù)最多，賜同進士出身。

而同進士，其實就是不同進士的意思，很顯然，同進士就像是一個鼓勵獎一樣，只不過是為了安慰那些奮斗了N年的秀才們罷了，不至于讓他們一時想不開上街游行，破壞國民安居樂業(yè)的大好局面。

不過這樣一個同進士的身份也確實讓人如梗在喉。好比一個人在饑腸轆轆時，卻發(fā)現(xiàn)色香味俱全的美食佳肴中赫然躺著一只夠分量的青頭蒼蠅，著實讓人不知是吃好，還是不吃好。

又像古人娶了小妾，不叫小妾而叫“如夫人”一樣，它仿佛在告訴那些做了小妾的女子們：小妾就是小妾不是夫人，想要做夫人，萬里長征你才邁出了小半步！

總之，這費了九牛二虎之力才考中的同進士著實讓曾子城惡心了好久好久。

于是便有了下面的故事：

說的是在曾國藩做兩江總督時，一天，兩個幕僚無聊時對對聯(lián)玩。一個出上聯(lián)“如夫人”，另一個就對“同進士”；一個又把上聯(lián)加為“如夫人洗腳”，另一個就對“同進士出身”；一個再加“替如夫人洗腳”，另一個再對“賜同進士出身”……正對得高興，突聽屋子里一聲爆響，接著就見總督大人鐵青著臉從里面出來，拂袖而去。兩個幕僚莫名其妙，去問老幕僚。老幕僚一聽，忙說：“你們二人趕緊收拾行李走人吧。怎么哪壺不開提哪壺—你們不知曾大人就是‘賜同進士出身’？”二人一聽，馬上收拾家當(dāng)逃之夭夭—他們做夢也沒有想到這權(quán)傾天下的曾大人居然也就一個“同進士”！

殿試的結(jié)果出來之后，狀元、榜眼和探花就可以分別直接進入翰林院擔(dān)任修撰和儒林院任編修。其余的進士則需要再參加朝考，選擅長文學(xué)書法的為庶吉士進入翰林院，其余的則被分發(fā)到各縣任知縣，也就是做縣長。

按清朝的制度，在翰林院當(dāng)官不僅升官比較容易，而且，由于南書房行走及上書房行走都是由翰林院的人擔(dān)任，因而與皇帝、皇子以及皇親國戚接近的機會就比較多了。

試想在這樣的一個大背景下，有誰不愿意留在京城，守在皇上身邊呢？而在當(dāng)時來說，是留在京城還是被分發(fā)到地方也就是皇上的一句話。