年輕的范仲淹有遠(yuǎn)大的政治志向，并最終能在一生中得以實(shí)踐，與北宋當(dāng)時(shí)特殊的政治環(huán)境密切相關(guān)。

帝王的治國(guó)方針，與專制政體的權(quán)力結(jié)構(gòu)方式密切相關(guān)。專制政體的權(quán)力結(jié)構(gòu)呈金字塔型，皇帝便處于金字塔的塔尖，由他支配權(quán)力并操縱權(quán)力的運(yùn)轉(zhuǎn)。但是，作為個(gè)體，皇帝的能力、精力和時(shí)間都是有限的，他必須要依賴某一政治群體或某幾個(gè)政治群體，委托他們共同治理國(guó)事，共同組成權(quán)力中心。貞觀四年(630)，唐太宗對(duì)蕭瑀評(píng)價(jià)隋文帝時(shí)說，隋文帝“不肯信任百司，每事皆自決斷，雖則勞神苦形，未能盡合于理。朝臣既知其意，亦不敢直言，宰相以下，惟即承順而已”。(吳兢《貞觀政要》卷一《政體》)唐太宗將此作為一條歷史經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)來汲取。宋真宗也認(rèn)識(shí)到：“天下至大，人君何由獨(dú)治也？”(李燾《續(xù)資治通鑒長(zhǎng)編》卷八六，下簡(jiǎn)稱《長(zhǎng)編》)歷史上，皇帝或信任親近內(nèi)臣，或依靠同姓宗親，或仗恃外姓國(guó)戚，或依賴武人集團(tuán)，中央權(quán)力機(jī)構(gòu)中分別出現(xiàn)宦官、宗室、后妃或外戚、武人擅權(quán)的局面。

北宋帝王，深刻反思?xì)v史經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，特別是唐朝興衰盛亡的歷史經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。宋代之前，上述政治勢(shì)力都曾經(jīng)在政壇上獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷，并給中央政治造成極大的危害，甚至直接導(dǎo)致一個(gè)王朝的最終覆滅。漢代一開始就有呂后專權(quán)、呂氏外戚跋扈的動(dòng)亂，綿延至東漢，宦官和外戚交替把持朝廷大政，外戚又依仗后妃的勢(shì)力興風(fēng)作浪。西晉則亡于皇族宗室的“八王之亂”。被宋人視為最直接借鑒的唐王朝，上述政治勢(shì)力都曾經(jīng)作亂一時(shí)。論宗室之禍，兄弟、父子相殘或反目成仇屢見不鮮，如唐太宗兄弟、唐玄宗父子、唐順宗父子等等；論后妃之禍，武后、韋后的專權(quán)幾乎顛覆李唐王朝；論外戚之禍，楊國(guó)忠曾成為“安史之亂”的直接導(dǎo)火索；論宦官之禍，唐后期帝王的擁立、生殺大權(quán)皆操縱在宦官手中，他們也是唐朝滅亡的直接原因之一；論武人之禍，唐中期以后的藩鎮(zhèn)割據(jù)和相互戰(zhàn)爭(zhēng)，最終讓唐朝崩潰。所以，宋代帝王對(duì)這五種政治勢(shì)力深具警惕之心?！渡凼下勔姾箐洝肪矶d：

仁皇帝問王懿敏素曰：“大僚中孰可命以相事者？”懿敏曰：“下臣其敢言!”帝曰：“姑言之?！避裁粼唬骸拔ɑ鹿佟m妾不知姓名者，可充其選?！钡蹜撊唬虚g，曰：“唯富弼耳?！避裁粝掳菰唬骸氨菹碌萌艘?。”

元豐年間，呂公著對(duì)神宗說：“自古亡國(guó)亂家，不過親小人、任宦官、通女謁、寵外戚等數(shù)事而已?！鄙褡谏钜詾槿?。(《長(zhǎng)編》卷三○三)于是，宋代帝王對(duì)這幾種政治勢(shì)力采取極力抑制的方針策略。這種抑制的結(jié)果，就造成了文人士大夫勢(shì)力的一枝獨(dú)秀。因此，宋代統(tǒng)治者做出了“與士大夫治天下”的選擇，將士大夫群體作為唯一可信賴依托的對(duì)象。這種治國(guó)基本方針，固定為“祖宗家法”，為歷朝皇帝所遵循。宋太宗對(duì)宰相李昉等說：“天下廣大，卿等與朕共理，當(dāng)各竭公忠，以副任用?！?《長(zhǎng)編》卷二六)宋徽宗詔曰：“人君所與共治者，惟輔弼大臣?！?《宋會(huì)要輯稿職官》一之三二)呂誨則說：皇帝“所與朝夕謀議者，二三執(zhí)政而已”。(徐自明《宋宰輔編年錄》卷七)文彥博也曾對(duì)宋神宗說：“為與士大夫治天下，非與百姓治天下也?！?《長(zhǎng)編》卷二二一)御史彭汝礪對(duì)神宗說：“陛下所與共天下事者，惟一二執(zhí)政之臣?！?《長(zhǎng)編》卷二八五)左司諫王巖叟對(duì)哲宗說：“臣竊以陛下所與共天下之治者，惟二三執(zhí)政大臣而已。得其人，則陛下不勞而天下蒙福；非其人，則天下受弊而陛下獨(dú)勞。”(《長(zhǎng)編》卷三七○)殿中侍御史里行吳中復(fù)將其歸納為“威福在于人主，而治亂要在輔臣”。(《長(zhǎng)編》卷一七六)對(duì)此，皇帝與士大夫之間也是達(dá)成了共識(shí)的。

宋代統(tǒng)治者做出“與士大夫治天下”的決策，還基于對(duì)士大夫階層本質(zhì)的認(rèn)識(shí)。這種認(rèn)識(shí)使他們堅(jiān)信士大夫階層的絕對(duì)可靠性，這個(gè)政治群體只能依附皇室，發(fā)揮他們的政治作用?；实坌湃芜@個(gè)階層，因?yàn)闄?quán)力可以收縱自如，無尾大不掉之虞。宋代士大夫階層的組成成分，與前代相比，已經(jīng)有了根本性的改變。士大夫的主要組成成分來自科舉考試，《宋史·宰輔表》列宋宰相133名，科舉出身者高達(dá)123名，占92%。隋唐以后重科舉取士，為中下層的寒族知識(shí)分子進(jìn)入仕途打開方便之門。不過，隋唐之際士族還有相當(dāng)勢(shì)力，他們對(duì)科舉考試也有一定的操縱能力，因?yàn)楫?dāng)時(shí)考試還沒有采取彌封制，錄取是直接面對(duì)考生的。宋代庶族與士族的勢(shì)力對(duì)比再度起變化，經(jīng)唐末五代的掃蕩，士族勢(shì)力蕩然無存，加上科舉考試公平原則的具體貫徹實(shí)施，來自中下層的知識(shí)分子成為科舉考試的主要受益者。宋代科舉徹底取消了門第限制，社會(huì)各階層的優(yōu)秀子弟都被允許應(yīng)試入仕。同時(shí)廢除“公薦”制度，推行彌封、譽(yù)錄、編排之法以嚴(yán)格考試制度，最大限度地防止了考場(chǎng)內(nèi)外的徇私舞弊活動(dòng)，以保證科舉考試中“一切以程文為去留”的公平競(jìng)爭(zhēng)原則的實(shí)施。

通過科舉取士，帝王也有意識(shí)地讓下層知識(shí)分子進(jìn)入仕途，在國(guó)家政治生活中發(fā)揮重要作用。在彌封制等推行之前，宋代帝王就在科舉考試中有意識(shí)地壓抑權(quán)貴大臣。開寶元年(968)三月，因翰林承旨陶之子陶邴試進(jìn)士合格，名列第六，太祖立即命中書復(fù)試，并且規(guī)定：以后權(quán)貴子弟都必須參加復(fù)試。太宗雍熙二年(985)三月，殿試得進(jìn)士179，宰相李昉之子宗諤等權(quán)貴子弟入選，太宗說：“此并勢(shì)家，與孤寒競(jìng)進(jìn)，縱以藝升，人亦謂朕為有私也!”于是，將他們?nèi)刻蕹?《長(zhǎng)編》卷二六)大中祥符元年(1008)四月，真宗特別“召所謂勢(shì)家子弟者，別坐就試”(《長(zhǎng)編》卷六八)。太祖要求世家子弟復(fù)試、太宗所說的“謂朕為有私”、真宗要求的“別坐就試”都是借口，其真正原因是為“孤寒”出仕拓清道路，同時(shí)抑制“勢(shì)家”的形成。開寶八年(974)二月，太祖在殿試時(shí)對(duì)舉人們說：“向者登科名級(jí)，多為勢(shì)家所取，致塞孤寒之路，甚無謂也。今朕躬親臨試，以可否進(jìn)退，盡革疇昔之弊矣。”(《長(zhǎng)編》卷一六)把帝王的良苦用心說得一清二楚。在帝王的有意識(shí)抑制之下，北宋初期的達(dá)官貴族的子弟甚至都不敢參加科舉考試。如《石林燕語》　卷五載：范杲是宰相范質(zhì)的侄子，“見知陶、竇儀，皆待以甲科，會(huì)有言‘世祿之家不當(dāng)與寒畯爭(zhēng)科名’者，遂不敢就試”。卷八又載：“舊制，執(zhí)政子弟多以嫌不敢舉進(jìn)士，有過省而不敢就殿試者，蓋時(shí)未有糊名之法也。”

進(jìn)入仕途后，這些來自下層的知識(shí)分子也成為文人士大夫階層的主體部分。如太宗時(shí)的宰相張齊賢，“孤貧力學(xué)，有遠(yuǎn)志”；名臣王禹偁“世為農(nóng)家，九歲能文”；真宗、仁宗時(shí)的宰相王曾“少孤，鞠于仲父宗元，從學(xué)于里人張震，善為文辭”；歐陽修“家貧，至以荻畫地學(xué)書。幼敏悟過人，讀書輒成誦”(均見諸人《宋史》本傳)。這些人都依賴科舉進(jìn)入官場(chǎng)，位至顯赫，成為宋室的腹心大臣，宋代統(tǒng)治者所信任和托付國(guó)事的就是這個(gè)階層的文人士大夫。

特別關(guān)鍵的一點(diǎn)是這些文人士大夫出身寒微，沒有世家勢(shì)力作為社會(huì)背景，故也沒有深厚的社會(huì)根基和實(shí)力，其榮辱盛衰皆掌握在帝王手中，即使位極人臣，也不會(huì)對(duì)趙宋王朝構(gòu)成潛在威脅。布衣卿相的仕宦經(jīng)歷決定了他們對(duì)趙宋王朝的耿耿忠心，對(duì)皇室的依附性極強(qiáng)。他們一旦被罷免，就不再對(duì)朝政發(fā)揮影響，如果不是皇帝對(duì)老臣的恩惠，他們甚至在朝廷中不會(huì)留下太多的政治根基。這與魏晉以來的門閥世族士大夫階層的作為大相徑庭。東晉時(shí)，王、謝諸世家的勢(shì)力足以與皇室分庭抗禮，即使家族中屢出叛逆罪徒而被朝廷剿滅，也不影響家族勢(shì)力的延續(xù)。

宋代宰相時(shí)而自稱“措大”，即一介窮書生，這是他們對(duì)自己身份的一種體認(rèn)。宰相所體現(xiàn)出來的權(quán)威和權(quán)勢(shì)，就是皇帝的權(quán)威和權(quán)勢(shì)的反映。趙普三度入相，且獨(dú)相近十年，不可謂不顯赫，然他深自警惕，告戒其子弟說：“吾本書生，偶遇昌運(yùn)，受寵逾分，固當(dāng)以身許國(guó)，私家之事，吾無預(yù)焉?！?《長(zhǎng)編》卷二九)英宗即位初，因病廢事，國(guó)家大事皆取決于二府大臣，此時(shí)宰輔們的權(quán)力不可謂不大，然當(dāng)時(shí)的參知政事歐陽修對(duì)太后說：“臣等五六措大爾，舉動(dòng)若非仁宗遺意，天下誰肯聽從？”(《長(zhǎng)編》卷一九九)元祐初年，司馬光推薦文彥博重新出任宰相，有人認(rèn)為文彥博有“震主之威”，司馬光辯護(hù)說：“竊惟彥博，一書生耳。……非有兵權(quán)、死黨可畏懼也。假使為相，陛下一旦欲罷之，止煩召一學(xué)士，授以詞頭，白麻既出，則一匹夫耳，何難制之？”(《長(zhǎng)編》卷三六八)文彥博被起用為平章軍國(guó)重事后，“對(duì)上恭甚，進(jìn)士唱名，侍立終日，上屢曰：‘太師少休?！D首謝，立不去，時(shí)公年九十矣”。(邵伯溫《邵氏聞見錄》卷一四)仁宗時(shí)宰相杜衍將他們的進(jìn)退出處講得更為清楚，他說：“衍本一措大爾，名位爵祿、冠冕服用，皆國(guó)家者。……一旦名位爵祿國(guó)家奪之，卻為一措大，又將何以自奉養(yǎng)耶？”(張光祖《言行龜鑒》卷二)

宋代史實(shí)已經(jīng)充分證明了帝王抉擇的正確性。北宋學(xué)者邵雍稱當(dāng)代有五大超越前人的盛事，其一是“百年無心腹患”(《邵氏聞見錄》卷一八)，即沒有其他的政治勢(shì)力對(duì)趙宋皇位構(gòu)成威脅。趙宋王朝是被一而再、再而三的外族入侵勢(shì)力所顛覆，從王朝內(nèi)部來說，橫亙兩宋三百多年時(shí)間，始終沒有一股政治勢(shì)力膨脹到足以威脅趙宋皇位的穩(wěn)固。日本學(xué)者宮崎市定將宋代視為“看不見篡奪”的時(shí)代，說：“宋以后，便看不見篡奪了，天子的地位非常穩(wěn)固。”“宋以后”的說法值得斟酌，然對(duì)宋代的概括是準(zhǔn)確的。宋代從來沒有皇帝被摒棄、其他政治勢(shì)力成為國(guó)家主導(dǎo)力量的政變事件發(fā)生，維系、支撐宋王朝的主要政治力量就是以宰相為代表的士大夫勢(shì)力。

宋代士大夫的成分有了根本性的改變，皇帝又因此將他們作為惟一可以信賴的政治集團(tuán)托以重任，他們的處境自然有了很大的改觀。具體地說，落實(shí)為一系列的重文輕武的措施。

第一，以文抑武。

帝王們“以史為鑒”，總是對(duì)時(shí)間距離最近的一個(gè)朝代的歷史記憶最深。宋代統(tǒng)治者面對(duì)的是曾經(jīng)強(qiáng)盛繁榮、疆域遼闊的大唐帝國(guó)，這個(gè)帝國(guó)后期又曾經(jīng)陷入戰(zhàn)火遍野、四分五裂的局面。綿延至五代十國(guó)，更是政權(quán)更換頻仍，“亂哄哄你方唱罷我登臺(tái)”。究其原因，無非是其武人跋扈、擁兵自重、爭(zhēng)權(quán)奪利、割據(jù)一方，宋太祖就是依靠兵變黃袍加身。個(gè)中因由，宋代統(tǒng)治者心中如同明鏡一般清楚。

宋代的建國(guó)、治國(guó)方針政策，幾乎都是針對(duì)唐五代的歷史經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)而建立和制定的，以至后來沿襲為“祖宗家法”。宋初所面臨的第一個(gè)大問題就是武人為非作歹，不顧國(guó)家法紀(jì)，勢(shì)力惡性膨脹。鐵騎左廂都指揮使王彥升，居然在某一夜跑到宰相王溥的私邸尋求財(cái)物，太祖知道后十分厭惡。龍捷左廂都指揮使馬仁瑀，向知貢舉薛居正私自推薦人選，被拒絕后，竟在聞喜宴日，“攜所屬士漫罵居正”(《長(zhǎng)編》卷四)。權(quán)侍衛(wèi)步軍司事王繼勛“縱令部下掠人子女，里巷為之紛擾”(《長(zhǎng)編》卷六)。這些武人往往沒有文化教養(yǎng)，為官素質(zhì)極差，太祖曾對(duì)趙普說：“五代方鎮(zhèn)殘虐，民受其禍。朕今選儒臣干事者百余，分知大藩，縱皆貪濁，亦未及武臣一人也?！奔矗禾嬲J(rèn)為，最次的文臣也要優(yōu)于武臣。所以，太祖一再?gòu)?qiáng)調(diào)“宰相須用讀書人”(皆見《長(zhǎng)編》卷七)。顯然，太祖是將信任給予了文人士大夫。

宋代開國(guó)帝王既對(duì)武人深具警惕之心，便采取了一系列防范措施，最根本的一條就是“以文抑武”，充分信任文人士大夫，在各種崗位上委文人士大夫以重任，甚至軍事首腦樞密院長(zhǎng)官也由文人士大夫充任。

“以文抑武”基本國(guó)策的貫徹實(shí)施，在宋代培養(yǎng)起一種輕視武人的觀念。武將王德用為知樞密院事，翰林學(xué)士蘇儀甫密疏以為王德用“宅枕乾岡，貌類藝祖”，輿論又認(rèn)為他“得士心，不宜久典機(jī)密”，臺(tái)諫議論紛紛。寶元二年(1039)五月，王德用終于因此被罷職。為避嫌疑，王德用甚至將自己的住宅也捐獻(xiàn)出去。罷樞密使知隨州期間，“謝賓客，雖郡官不與接，在家亦不與家人語。如是逾年，起知曹州，始復(fù)語人，以為善處謗也”(詳見葉夢(mèng)得《石林燕語》卷七和《長(zhǎng)編》卷一二三)。王德用如此謹(jǐn)小慎微，可見武人任樞密使之職所承受的巨大輿論壓力以及因此產(chǎn)生的后遺癥。北宋另一位名將狄青的遭遇更能說明問題。狄青因赫赫戰(zhàn)功，皇祐四年(1052)六月被任命為樞密副使，臺(tái)諫即紛紛表示反對(duì)，言狄青“出兵伍為執(zhí)政，本朝所無”；這樣的任命“不守祖宗之成規(guī)，而自比五季喪亂之政”等(詳見《長(zhǎng)編》卷一七二)，仁宗仍執(zhí)意用之。次年五月，狄青因平嶺南之功，仁宗欲用其為樞密使，遭到了以宰相龐籍為首的大臣們更激烈的反對(duì)。仁宗的意志雖然得以貫徹，反對(duì)的意見卻一直未斷絕，以至謠言四起，說狄青“家數(shù)有光怪，且姓合讖書”(《石林燕語》卷七)；又說狄青“家犬生角”；狄青得京城百姓愛戴，“青每出，輒聚觀之，至雍路不得行”；狄青避水相國(guó)寺，“行坐殿上，都下喧然”等等。嘉祐元年(1056)八月，狄青終于被這些“莫須有”的罪名排擠出樞密院(詳見《長(zhǎng)編》卷一八三)。韓琦代之為樞密使，繼續(xù)打擊狄青，第二年二月，狄青便在憂慮中去世，年僅49歲。

王德用，“習(xí)知軍中情偽，善以恩撫下，故多得士心”。平日謙讓大度，以德報(bào)怨，榮辱不驚，用為樞密使，連契丹也知道朝廷“得人”(皆見《宋史》卷二七八《王德用傳》)。狄青，“為人謹(jǐn)密寡言，其計(jì)事必審中機(jī)會(huì)而后發(fā)。師行，先正部伍，明賞罰，與士同饑寒勞苦，雖敵猝犯之，無一士敢后先者，故其出常有功。喜推其功以與將佐”(《長(zhǎng)編》卷一八五)。二人是北宋難得的將帥之材，在北宋外憂不斷的年月里，極其需要這樣的人才，然他們的遭遇卻是如此的相似、凄慘，宋人的“重文輕武”，已經(jīng)走到了一種極端的片面地步。又，南宋光宗為太子時(shí)，其太子妃李氏與太子左右爭(zhēng)吵，以至訴于高宗、孝宗兩宮，李氏出身于武將之家，高宗因此輕蔑地說：“終是將種。”(詳見葉紹翁《四朝聞見錄》乙集)

第二，崇文措施。

宋代帝王倚重文臣，以文治國(guó)，便有一系列的尊崇文人士大夫的措施出臺(tái)。首先，宋代統(tǒng)治者改革科舉制度，拓寬文人的發(fā)展道路。錄取名額大量增加，宋真宗時(shí)一次錄取竟達(dá)1638人之多。宋仁宗時(shí)規(guī)定一次錄取以400人為限，并增加殿試，由皇帝親自主持，考中者均為“天子門生”，榮耀無比。若進(jìn)士及第，即釋褐授官，升遷極快。人們對(duì)狀元更是狂熱崇拜，因進(jìn)士及第已經(jīng)有無限榮光，何況是一榜之中獨(dú)占鰲頭的狀元。宋英宗治平三年(1066)改四年一開科為三年一榜，也就是說三年全國(guó)才能產(chǎn)生一名狀元。高中狀元，榮耀無比。出將入相，榮華富貴，指日可待。太宗時(shí)，呂蒙正狀元及第，太宗賜詩(shī)二首，真宗時(shí)蔡齊狀元及第，詔賜金吾衛(wèi)士七人清道，皆成為慣例。真宗咸平五年(1002)，王曾連中三元，成為新科狀元，翰林學(xué)士劉子儀便對(duì)他開玩笑說：“狀元試三場(chǎng)，一生吃著不盡?！?魏泰《東軒筆錄》卷一四)宋人有詩(shī)詠狀元及第說：“五百人中第一仙，等閑平步上青天?！?吳枋《宜齋野乘·狀元詞誤》)尹洙曾比較說：“狀元及第，雖將兵數(shù)十萬，恢復(fù)幽薊，逐強(qiáng)敵于窮漠，凱歌勞還，獻(xiàn)捷太廟，其榮亦不可及?！?田況《儒林公議》)這種狀元崇拜現(xiàn)象，正是宋代重文輕武價(jià)值觀的一種體現(xiàn)。

其次，宋代統(tǒng)治者寬厚待士。宋太祖曾立下誓碑，不許殺士大夫和上書言事者。北宋沒有誅殺大臣之事。南宋權(quán)力之爭(zhēng)復(fù)雜化，出現(xiàn)權(quán)臣獨(dú)斷、宮廷政變等白刃化的權(quán)力爭(zhēng)奪事件，然誅殺大臣之事依然極少。宋代還將有才華的文學(xué)之士選入館閣，侍奉于皇帝左右，“高以備顧問，其次與議論，點(diǎn)校讎，得之為榮”(《宋史》卷一百六十二《職官志》)。

再次，宋代統(tǒng)治者所依賴的是位于權(quán)力核心的中樞大臣，因此這些大臣的俸祿十分豐厚，為官收入名目繁多，有正俸(包括俸錢、衣賜、祿粟)，加俸(包括職錢、傔人、衣糧、傔人餐錢、茶酒廚料、薪蒿炭鹽、各種添支及爵勛供給)，職田等。所以，清人趙翼有“宋制祿之厚”、“恩逮于百官惟恐其不足”之說。

第三，以文為貴。

宋太祖、太宗出身行伍，早年缺乏必要的文化教育。作為一代開國(guó)君主，他們確實(shí)具有較為遠(yuǎn)大的目光，深知“馬上得天下，安能馬下治天下”的道理，把建立趙宋穩(wěn)固江山、治國(guó)平天下的熱望寄托于文人士大夫。太祖強(qiáng)調(diào)“作相須讀書人”，自己“晚好讀書”，甚至期待“欲武臣盡讀書以通治道”(《宋史》卷三《太祖本紀(jì)》)。太宗即位后，大量擴(kuò)充科舉錄取名額，第一榜(太平興國(guó)二年呂蒙正榜)就取士500人，超過了太祖朝17年取士的總數(shù)。太宗解釋此舉意圖時(shí)說：“吾欲科場(chǎng)中廣求俊彥，但十得一二，亦可以致治?！?《石林燕語》卷五)并以三館新修書院為崇文院，集中才學(xué)之士修纂《太平廣記》、《太平御覽》、《文苑英華》等大型類書，弘揚(yáng)文化。自太宗朝開始，進(jìn)士出身的文人士大夫迅速獲得朝廷重用，大量涌入二府中樞機(jī)構(gòu)，成為執(zhí)掌朝政的主要政治力量。宋代第三位皇帝真宗還作《勸學(xué)文》說：“書中自有千鐘粟”、“書中自有黃金屋”、“書中車馬多如簇”、“書中有女顏如玉”(《古文真寶》卷首)。這一切并不是空頭許諾，是實(shí)實(shí)在在的現(xiàn)實(shí)。北宋蔡襄有這樣的總結(jié)：“今世用人，大率以文詞進(jìn)。大臣，文士也；近侍之臣，文士也；錢谷之司，文士也；邊防大帥，文士也；天下轉(zhuǎn)運(yùn)使，文士也；知州，文士也。”(《端明集》卷二二《國(guó)論要目》)

宋代文人士大夫新的境遇，改變了他們的精神氣質(zhì)，使他們關(guān)心國(guó)家和社會(huì)，有遠(yuǎn)大政治抱負(fù)，而且有實(shí)現(xiàn)抱負(fù)的機(jī)遇。這就是范仲淹能脫穎而出的特定社會(huì)背景。

1. 宮崎市定《宋元的經(jīng)濟(jì)狀況》，載《宮崎市定選集》上卷，商務(wù)印書館1963年版。