四　因政見不同而脫離保守黨

20世紀初，英國在國際市場上的壟斷地位逐漸遭到了后起之秀———德國和美國的威脅。兩國的礦產(chǎn)和重工業(yè)產(chǎn)品已打入了英國國內(nèi)及其殖民地市場。殖民地大臣約瑟夫·張伯倫產(chǎn)生了設(shè)立“關(guān)稅壁壘”的想法。他想讓大英帝國本土和殖民地、自治領(lǐng)之間進出口商品享有優(yōu)惠稅率，而大英帝國范圍以外的商品，則加重關(guān)稅，以降低德國與美國的工業(yè)產(chǎn)品在英國的競爭力。

約瑟夫·張伯倫是一位具有敏銳眼光的杰出政治家。他的這一主張也是符合英國的國家利益的。但在當時的條件下，實施這一政策的時機還不成熟。因為一旦實施“關(guān)稅壁壘”，除了重工業(yè)能夠得到一定的實惠之外，輕工業(yè)和普通百姓的生活都會受到嚴重的影響。“關(guān)稅壁壘”會增加需要從國外進口原料的輕工業(yè)和造船業(yè)的成本，也會促使進口糧食價格的上揚。

1902年4月，“胡里干”成員邀請“偉大的約瑟夫”共進午餐。約瑟夫欣然前來，并詼諧地對丘吉爾等人說：“嘿，年輕的紳士們，我是在一伙很壞的人當中用午餐呢！”

約瑟夫·張伯倫的詼諧把丘吉爾等人逗笑了。但在告別時，他們便笑不起來了。因為約瑟夫·張伯倫向他們透露了“關(guān)稅壁壘”。他說：“你們，年輕的紳士們，像招待國王一樣地招待了我。為此，我要告訴你們一個像無價之寶一樣的秘密———關(guān)稅壁壘！這是將來，甚至是不久的將來的政治實質(zhì)。你們要好好地研究它，徹底地弄通并掌握它。要知道，你們不會為殷勤地招待了我而感到遺憾的。”

英國殖民地大臣約瑟夫·張伯倫

丘吉爾等人大吃一驚，明顯感到英國政壇將爆發(fā)一場地震。為了弄清這一政策的利弊，丘吉爾展開了調(diào)查，并就此請教了財政專家。他很快發(fā)現(xiàn)，“關(guān)稅壁壘”是不符合英國民眾當前的利益的。于是，他在10月份來到了自己的選區(qū)奧德姆城，公開向選民們表示，他將堅定地維護自由貿(mào)易的原則。

1903年5月，約瑟夫·張伯倫在他的故鄉(xiāng)伯明翰發(fā)表了主張實行“關(guān)稅壁壘”政策的演說。丘吉爾預料中的政壇地震終于爆發(fā)了！約瑟夫·張伯倫的主張遭到了大多數(shù)民眾和議員的反對，甚至連保守黨內(nèi)部也有不少人反對這一政策。

丘吉爾抓住這一有利時機，向約瑟夫·張伯倫發(fā)難了。他給新任首相阿瑟·巴爾弗寫信說，如果首相不明確表示對張伯倫的譴責之意，那么“我必須重新考慮我在政治上所持的立場”。巴爾弗也是自由貿(mào)易政策的擁護者，但他十分清楚，如果這一爭論持續(xù)下去的話，保守黨很可能會因此陷入分裂，影響內(nèi)閣的穩(wěn)定。因此，他給了丘吉爾一個含糊其辭的答復。

實際上，當時的保守黨已經(jīng)陷入分裂了。反對關(guān)稅壁壘的保守黨成員已經(jīng)成立了保守黨食品自由貿(mào)易同盟，由德文希爾公爵擔任同盟主席。丘吉爾曾主張食品自由貿(mào)易同盟與自由黨聯(lián)合起來，但沒有取得成功。自由黨則利用保守黨陷入分裂的有利時機，同剛成立不久的工黨達成了協(xié)議，在將來的選舉中建立同盟關(guān)系。如此一來，主張自由貿(mào)易的保守黨人與自由黨結(jié)盟的可能性就被排除了，保守黨食品自由貿(mào)易同盟也瀕于瓦解。丘吉爾現(xiàn)在意識到，他未來的政治前途不能寄托于陷于分裂的保守黨，他必須轉(zhuǎn)向與自己的政見相合的自由黨。

1903年夏，保守黨內(nèi)閣終于因為在關(guān)稅問題上的尖銳對立瀕臨垮臺的邊緣。殖民地大臣約瑟夫·張伯倫于9月18日辭去了在內(nèi)閣中的職務(wù)，另外3位主張自由貿(mào)易的大臣也同時辭職了。巴爾弗不得不著手組建新內(nèi)閣了。人們滿心以為，巴爾弗肯定會在新內(nèi)閣中為政壇新秀丘吉爾留一個位置的，但巴爾弗根本沒有考慮風頭甚健的丘吉爾。

巴爾弗首相的做法終于促使丘吉爾下定了決心：脫離保守黨。1903年12月，他在演講中激烈地抨擊了保守黨的政策，并討好自由黨說：“感謝上帝，我們還有個自由黨！”