第二章 初登政壇 敢作敢為

一 不畏權(quán)勢(shì)，忠于職守

靈帝熹平三年（174），二十歲的曹操被地方推舉為孝廉。孝、廉原是漢代選舉官吏的兩種科目，孝指孝子，廉指廉潔之士，后來(lái)合稱孝廉。有了孝廉的資格，就可以做官了。

開(kāi)始時(shí)曹操被任命為郎（帝王侍從官的總稱），接著由尚書(shū)右丞、京兆尹（相當(dāng)于郡太守）司馬防（司馬懿父親）推薦，出任洛陽(yáng)北部尉，正式走上仕途。

洛陽(yáng)是東漢的首都，屬于大的縣城，負(fù)責(zé)查禁盜賊維持治安的尉（相當(dāng)于縣尉）不止一人，分部管理。洛陽(yáng)北部尉負(fù)責(zé)洛陽(yáng)北部地區(qū)的治安工作，可以說(shuō)是京城北區(qū)的警備隊(duì)長(zhǎng)。由于洛陽(yáng)是在皇帝腳下，權(quán)貴又多，管好治安是件重要工作，當(dāng)然也是很不容易做好的工作。

當(dāng)時(shí)京城地區(qū)的治安情況很不好，經(jīng)常有驚變的事情發(fā)生，為了保證皇帝和高層統(tǒng)治者們的安寧，當(dāng)時(shí)政府規(guī)定了京城地區(qū)嚴(yán)格的治安條例。曹操上任后，為了把治安工作搞好，忠于職守，將自己管轄的四道城門修繕完好，并制作了若干五色大棒，掛在城門的兩邊。然后申明禁令，凡是違反治安條例的，不管是平民百姓還是豪紳?rùn)?quán)貴，一律用五色棒打死。這樣一來(lái)還真的起作用了，在一段時(shí)間內(nèi)治安情況良好，無(wú)人敢于違犯。

過(guò)了幾個(gè)月之后，一件棘手的事情發(fā)生了。宦官蹇碩的叔父，仗著他侄兒的權(quán)勢(shì)，根本沒(méi)把這芝麻大的官曹操放在眼里。一天他違禁夜行，曹操手下的人把他拿住交給曹操處理。曹操喝問(wèn)說(shuō)：“你是何人？為什么違犯禁令夜間出行？”回答說(shuō)：“我姓蹇，宮中的蹇碩是我的侄子?！辈懿俾?tīng)后，氣得火冒三丈，又喝道：“夜間出行，違犯禁令，當(dāng)受重罰，你知道不？”回答說(shuō)：“我有急事才出來(lái)。禁令是為了防止變亂，像我這樣的人，哪能有作亂之理？你不應(yīng)當(dāng)處罰我?！辈懿僬f(shuō)：“我不管是什么人，只要違犯了禁令就要制裁，徇私枉法的事我是不能干的?！苯又惆阉旱匠情T處，當(dāng)著群眾的面，宣布了他的罪行。然后毫不留情地用五色棒把他活活打死。這一來(lái)，起了殺一儆百的作用，此后，洛陽(yáng)城的治安情況比以前好多了。

這件事轟動(dòng)了洛陽(yáng)城的大街小巷，老百姓都稱贊曹操不畏權(quán)勢(shì)、堅(jiān)決執(zhí)法的行動(dòng)。當(dāng)然也觸動(dòng)了漢靈帝身邊那些被寵信的宦官，蹇碩對(duì)曹操就恨之入骨。但由于曹操是按照治安條例辦事，輿論又多是贊揚(yáng)曹操的。蹇碩欲傷害曹操可又抓不著把柄，只好慫恿有關(guān)部門把曹操升為頓丘縣令，使其離開(kāi)京城。

曹操對(duì)自己初登仕途所取得的這一成功，一直不能忘懷。后來(lái)在他當(dāng)了魏王之后，還特地把推薦他做洛陽(yáng)北部尉的司馬防（字建公）請(qǐng)到鄴城來(lái)，設(shè)宴款待。在暢飲抒懷時(shí)，開(kāi)玩笑地說(shuō)：“建公老先生，您看我還可以去做尉嗎？”司馬防巧妙地回答說(shuō)：“當(dāng)時(shí)我推舉大王時(shí)，大王正適合做尉啊！”曹操聽(tīng)了哈哈大笑。

熹平六年（177），曹操離開(kāi)京城洛陽(yáng)，去頓丘做縣令。這次做縣令的時(shí)間不長(zhǎng)，卻也有些作為。后來(lái)曹操帶兵南征孫權(quán)，臨行前勉勵(lì)他兒子曹植說(shuō)：“我過(guò)去任頓丘令時(shí)，年齡才二十三歲。回想當(dāng)時(shí)的所作所為，無(wú)悔于今天?！边@說(shuō)明曹操在頓丘令任職期間，時(shí)間雖不長(zhǎng)，對(duì)自己的表現(xiàn)與作為還是很滿意的。

曹操出任頓丘令不久，就被朝廷召回任為議郎。議郎的職務(wù)是顧問(wèn)應(yīng)對(duì)，可參與時(shí)政的議論。議郎屬于閑職官，沒(méi)有具體工作，沒(méi)有實(shí)權(quán)。次年，即光和元年（178），他因事受牽連被免去官職。

原來(lái)這一年，漢靈帝聽(tīng)信宦官的誣陷，廢掉了宋皇后，宋皇后的父親宋酆及其幾個(gè)兄弟被殺死。曹操的堂妹夫宋奇（強(qiáng)侯），因是宋皇后的同宗也被殺?；鹿賯儾讹L(fēng)捉影，把曹操也牽連上了，因此將其免官。

曹操被免官后，不愿在洛陽(yáng)閑居，便回到家鄉(xiāng)譙縣居住，還娶了歌伎卞氏為妻（后來(lái)為曹操王后）。

光和三年（180）六月，靈帝詔令公卿推薦通曉《尚書(shū)》、《毛詩(shī)》、《左傳春秋》和《穀梁春秋》的士人，任為議郎，曹操因“能明古學(xué)”，又被征召，拜為議郎。

議郎雖然是個(gè)閑職，但曹操不甘寂寞，想為朝廷多提些建議，使政治清明。他首先想起靈帝初年大將軍竇武與太傅陳蕃被宦官殺害的事件，想為竇武、陳蕃申冤鳴不平。

竇武字游平，扶風(fēng)平陵人。是竇融的玄孫，父親竇奉是定襄太守。延熹八年（165），長(zhǎng)女被選送入宮，桓帝以其為貴人，竇武被任為郎中。同年冬，貴人立為皇后，竇武遷為越騎校尉，封槐里侯，次年冬天，轉(zhuǎn)為城門校尉。竇武愛(ài)惜人才，借職務(wù)之便征召不少名士為官。他為官清正，疾惡如仇，不受賄賂，妻子衣食僅保持充足而已。所得賞賜全部用來(lái)接濟(jì)太學(xué)諸生，還經(jīng)常把糧食施舍給貧民。其侄兒竇紹為虎賁中郎將，奢侈無(wú)度，竇武多次勸戒不改，他便上書(shū)要求免除其官職，竇紹才改變態(tài)度。第一次“黨錮”之禍，李膺、杜密等被宦官逮捕下獄。竇武上書(shū)桓帝，要求懲治宦官，信任忠良，明辨邪正，釋放“黨人”。結(jié)果，李膺、杜密等獲得釋放。

桓帝死后，竇武迎立劉宏為帝有功，被任命為大將軍。

陳蕃，字仲舉，汝南平輿人?；傅蹠r(shí)任太守、尚書(shū)令、大鴻臚、光祿勛。在光祿勛任上時(shí)，與五官中郎將黃琬，共典選舉之事，公正無(wú)私，不偏袒權(quán)富，為勢(shì)家所誣陷，被免官。后被徵為尚書(shū)仆射，轉(zhuǎn)大中大夫，遷為太尉。他剛正不阿，不畏權(quán)勢(shì)。李膺等“黨人”被下獄后，他上書(shū)為之申辯，言辭激切?；傅鄞笈?，將其免官?；傅鬯篮?，竇太后臨朝，陳蕃重新得到重用，為太傅。

竇武、陳蕃不滿宦官集團(tuán)的胡作非為，想剪除宦官，結(jié)果失敗被殺，并被加上“反叛”的罪名。竇武、陳蕃的作為，深得硬直派官僚士大夫的肯定和支持。

曹操經(jīng)過(guò)詳細(xì)調(diào)查了解后，認(rèn)為竇武、陳蕃等死得冤枉，應(yīng)該重新討個(gè)說(shuō)法，以求得公正，有利于改善政治。于是他不顧個(gè)人安危，上書(shū)皇帝請(qǐng)求為竇武、陳蕃平反。上書(shū)中有這樣的話：

竇武等人正直為公，卻被無(wú)故陷害。奸邪之人充滿朝廷，善人的進(jìn)身之路被阻塞了。

從這短短幾句話中，可以看出，曹操不僅是把矛頭指向害人的官僚，翻歷史的案，而且還針砭現(xiàn)實(shí)，對(duì)靈帝隱約地加以指責(zé)。對(duì)曹操的建議，昏庸的靈帝，自然不會(huì)采納。

曹操等了好久，也不見(jiàn)朝廷的回音，他不禁感嘆地說(shuō)：“這樣下去，國(guó)家再也沒(méi)有希望了?！?/p>

光和五年（182）正月，靈帝裝模作樣，詔令公卿檢舉害民的地方官，予以罷免。大尉許、司空張濟(jì)接受賄賂，按宦官旨意，對(duì)那些民憤很大的宦官親屬、賓客，不予查處。反而將有政績(jī)的一些官吏制裁了。這些被冤枉的官吏，紛紛向朝廷申訴，司徒陳耽也上書(shū)靈帝說(shuō)明情況，結(jié)果陳耽被宦官誣陷，反被靈帝罷了官（后死于獄中）。

曹操對(duì)許、張濟(jì)的作為，非常不滿。就在這一年的二月，發(fā)生大瘟疫，四月發(fā)生大旱，五月太后住的永樂(lè)宮發(fā)生大火，以致出現(xiàn)了不少政治謠言。靈帝相信天人感應(yīng)之說(shuō)，因“災(zāi)異”下詔征詢政事得失。曹操便乘機(jī)在陳耽之后上書(shū)，譴責(zé)公卿舉奏不實(shí)，專門回避貴戚及宦官子弟。他們用不符合事實(shí)的話，蒙蔽“圣聽(tīng)”，絲毫起不到改變時(shí)弊的作用。靈帝由于災(zāi)禍仍頻，似乎有所“感悟”，不得不重視此事，將曹操的奏章發(fā)給三府（三公府衙）責(zé)備許、張濟(jì)失職，許還在稍后的十月被罷官。由于這次曹操抓住了時(shí)機(jī)，才取得了一定的成功。

以上這些曹操反對(duì)宦官胡作非為的做法，表明他同硬直派官僚站的立場(chǎng)是一致的。一個(gè)出身于宦官家庭的青年，能夠走反宦官集團(tuán)的政治道路，頗博得人們的稱贊。

此后，朝政越來(lái)越黑暗混亂，豪猾不法之徒越來(lái)越猖狂。曹操知道用上書(shū)的辦法是改變不了現(xiàn)狀的，漢帝國(guó)就像一座快要倒的大廈“不可匡正”了。

二 國(guó)相任上的雷厲風(fēng)行

中平元年（184）二月，曹操三十歲時(shí)，醞釀已久的黃巾大起義終于像火山一樣爆發(fā)了。使東漢帝國(guó)的統(tǒng)治陷入嚴(yán)重危機(jī)之中。

黃巾起義是一次有組織、有準(zhǔn)備的起義。首領(lǐng)是巨鹿（今河北平鄉(xiāng)縣南）人張角。張角兄弟三人（老二張寶、老三張梁）用太平道的宗教組織形式，傳道治病，聯(lián)絡(luò)群眾，組織群眾，進(jìn)行了十多年的秘密準(zhǔn)備工作。太平道遍及青、徐、幽、冀、荊、揚(yáng)、兗、豫8個(gè)州，信徒多到幾十萬(wàn)人。

張角提出了16個(gè)字：“蒼天已死，黃天當(dāng)立；歲在甲子，天下大吉”，作為內(nèi)部的斗爭(zhēng)口號(hào)和暗號(hào)?！吧n天”是指漢朝，“黃天”是指太平道?！凹鬃印笔侵讣鬃幽辏ㄖ衅皆辏?，在這一年同時(shí)舉行起義，推翻漢朝，那就“天下大吉”了。

這次起義原計(jì)劃在三月初五，各地同時(shí)進(jìn)行，由于叛徒告密，不得不提前到二月進(jìn)行。起義者頭上都裹著黃巾為標(biāo)記，被稱為“黃巾軍”。

黃巾大起義形勢(shì)圖

黃巾起義之后，受到廣大群眾的擁護(hù)和支持，“旬日之間，天下響應(yīng)”。他們焚燒官府，釋放囚犯，鎮(zhèn)壓貪官污吏，沒(méi)收財(cái)產(chǎn)，開(kāi)倉(cāng)放糧，給統(tǒng)治者以沉重打擊。

黃巾軍的主力集中在冀州的巨鹿、豫州的潁川和荊州的南陽(yáng)，形成對(duì)首都諮陽(yáng)的嚴(yán)重威脅。

為了緩和統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部的矛盾，全力對(duì)付起義軍，漢靈帝宣布赦免禁錮的“黨人”，然后調(diào)兵遣將，在臨近京城的緊要關(guān)口設(shè)置都尉，加緊防犯，集中兵力分兩路去鎮(zhèn)壓。一路由北中郎將盧植前往黃河以北的冀州，一路由左中郎將皇甫嵩、右中郎將朱前往河南的潁川。剩下的南陽(yáng)地區(qū)，一時(shí)派不出兵馬，只好等待他們把潁川黃巾軍鎮(zhèn)壓下去之后，再移兵過(guò)去。

出乎統(tǒng)治者的預(yù)料，潁川地區(qū)的黃巾軍，在波才的領(lǐng)導(dǎo)下，打敗了朱，還把皇甫嵩包圍在長(zhǎng)社（今河南長(zhǎng)葛東），而南陽(yáng)的黃巾軍在張曼成的率領(lǐng)下，打下了郡治宛城，殺掉了太守褚貢。

漢靈帝得知消息后，非常緊張，他想起了精明能干的曹操，任命其為騎都尉，率領(lǐng)一支人馬前去支援皇甫嵩、朱儁。

當(dāng)曹操領(lǐng)兵到達(dá)長(zhǎng)社時(shí)，正值皇甫嵩用計(jì)燒敵營(yíng)，曹操全力配合率眾猛沖，很快打敗了波才軍。然后曹操與皇甫嵩、朱儁集中兵力乘勝追擊，斬殺黃巾軍數(shù)萬(wàn)人。波才領(lǐng)余眾逃走。然后，朱儁奉詔移兵南陽(yáng)。最后鎮(zhèn)壓了荊州的起義軍。

與此同時(shí)，盧植在冀州鎮(zhèn)壓張角軍，開(kāi)始時(shí)很順利，但被監(jiān)軍的宦官誣告，被靈帝派東中郎將董卓代替。董卓進(jìn)攻張角不利，靈帝又派皇甫嵩去鎮(zhèn)壓張角軍。在起義軍與政府軍進(jìn)行殊死搏斗時(shí)，不幸張角病死。張梁、張寶也先后陣亡，冀州的起義軍最后陷于失敗。

黃巾軍主力失敗后，其它各地的起義軍，特別是青州、徐州的黃巾軍以及在冀州的黑山軍，仍然繼續(xù)堅(jiān)持斗爭(zhēng)。

在朱儁、皇甫嵩分別鎮(zhèn)壓荊州、冀州起義軍時(shí)，曹操?zèng)]有去協(xié)同作戰(zhàn)。因他鎮(zhèn)壓潁川起義有功，被升遷為濟(jì)南（今山東濟(jì)南市東）國(guó)相。

曹操就任濟(jì)南相，在官階上邁了一大步。這時(shí)曹操的祖父曹騰已死，萬(wàn)貫家財(cái)已歸曹嵩所有，作為曹嵩惟一合法繼承人的曹操，對(duì)于富有的家財(cái)并無(wú)興趣，他躊躇滿志地赴濟(jì)南上任了。

兩漢時(shí)期沿襲秦朝的郡縣制，同時(shí)把一部分郡縣封給王侯，稱為王國(guó)、侯國(guó)。東漢時(shí)王國(guó)封區(qū)相當(dāng)于一個(gè)郡，被分封的王，只能享有封區(qū)的賦稅收入，沒(méi)有行政治民權(quán)。國(guó)相是中央政府派到王國(guó)管理政事的官吏，職位與郡太守相同。曹操由縣一級(jí)的官升到郡一級(jí)的官，這樣就使他大有用武之地。他決心運(yùn)用手中掌握的實(shí)權(quán)，按照自己的理想，大干一番，將這一地區(qū)治理好。

濟(jì)南國(guó)管轄的縣有10多個(gè)。曹操上任后，了解這些縣的令、長(zhǎng)（大縣稱縣令，小縣稱縣長(zhǎng)），大多數(shù)是上依附權(quán)貴宦官，下勾結(jié)地方豪強(qiáng)，貪贓枉法，魚(yú)肉鄉(xiāng)里的能手。而前幾任國(guó)相，明知這些地方官為非作歹，也不敢加以干涉和處置。曹操經(jīng)過(guò)詳細(xì)調(diào)查了解情況后，就上書(shū)朝廷，一舉將縣令、長(zhǎng)罷免了8個(gè)。這樣一來(lái)，大小官吏無(wú)不震恐，一些犯法有惡行的人，為了逃避制裁，還逃入外郡躲起來(lái)。于是濟(jì)南地區(qū)的社會(huì)治安大為好轉(zhuǎn)。

另外，在青州地區(qū)，地主、商人、官僚們立祠廟祭祀祖先的風(fēng)氣很盛，他們以此標(biāo)榜祖宗的“功德”，抬高自己的社會(huì)地位。

西漢初年，齊悼惠王之子、朱虛侯劉章，因誅除諸呂（呂后勢(shì)力）有功，在文帝二年（前178）被封為城陽(yáng)王，死后，后人為他立祠奉祀。青州諸郡轉(zhuǎn)相效仿，修祠廟祭祖，成了風(fēng)氣。祠廟修建得越來(lái)越多，篤信鬼神的事越來(lái)越盛，濟(jì)南地區(qū)更為厲害，當(dāng)曹操上任時(shí)，祠廟竟達(dá)到六百多處。

祭祀功臣，懷念祖先，本來(lái)是件好事，按照國(guó)家典章規(guī)定建的祠廟，按照禮制的內(nèi)容進(jìn)行祭祀活動(dòng)，這是被允許的。但濟(jì)南的這些祠廟多數(shù)并不是按典章建立的，屬于“淫祠”（濫設(shè)的祠廟）。更不是按照禮制的規(guī)定進(jìn)行祭祀，而是大搞奸邪鬼神之事，這屬于“淫祀”。更有甚者，一些有錢的商人地主，大搞排場(chǎng)，他們坐著只有大官才能坐的車子，穿著只有大官才能穿的衣服，并有藝人唱唱跳跳，吹吹打打，以標(biāo)榜祖宗的所謂“功德”，借以抬高自己的身價(jià)。特別是商人地主和地方官吏竟然把這些祠堂當(dāng)做迎神賽會(huì)、詐騙錢財(cái)?shù)膱?chǎng)所。他們?cè)诮㈧魪R進(jìn)行祭祀的活動(dòng)中，大搞攤派，使老百姓叫苦不迭。至于老百姓因迷信出于自愿或被迫到祠廟進(jìn)香、上供，這更是經(jīng)常性的負(fù)擔(dān)。這樣，“淫祀”（不合禮制的祭祀）之風(fēng)，刮得越來(lái)越厲害，老百姓也就變得越來(lái)越窮苦。而歷來(lái)的國(guó)相，也不敢去禁絕這種濫設(shè)祠廟和濫搞祭祀的活動(dòng)。

曹操了解到這種情況后，就大刀闊斧地將這些“淫祠”全部摧毀，并嚴(yán)禁官民不準(zhǔn)再搞“淫祀”活動(dòng)。禁令一出，震動(dòng)很大。此后，再也沒(méi)有人敢提“奸邪鬼神”之事了。在此基礎(chǔ)上，繼曹操之后為濟(jì)南相的人，都推行這一政策，致使“淫祀”之事不再出現(xiàn)。

罷貪官、毀淫祠，這是曹操上任國(guó)相二年中燒的兩把火。正當(dāng)曹操雷厲風(fēng)行要燒第三把火時(shí)，中平四年（187），朝廷調(diào)任他為東郡太守的命令下來(lái)了。

三 以退為進(jìn)的策略

曹操接到東郡太守任命后，考慮這次調(diào)動(dòng)雖然不是降級(jí)，但與自己在濟(jì)南的所作所為觸及了權(quán)貴勢(shì)力有關(guān)。他深感在“權(quán)臣專朝，貴戚橫恣”的情況下，要想按照自己的意愿整頓吏治，使政治得以清明，社會(huì)得以安定，是非常困難，甚至是不可能的。如果自己照樣繼續(xù)干下去，很可能遭受打擊報(bào)復(fù)，甚至?xí)o家庭帶來(lái)不堪設(shè)想的后果；如果去迎合權(quán)貴們的意愿，與他們同流合污，這又違背了自己的志向。

為了避開(kāi)權(quán)臣貴戚對(duì)自己剛露出的鋒芒，為了等待時(shí)機(jī)再顯身手，曹操?zèng)Q定采取以退為進(jìn)的策略，以健康狀況不佳為由，上書(shū)辭退了東郡太守官職，回到故鄉(xiāng)譙縣去了。

曹操這一大膽反常的舉動(dòng)，使朝中人士大為不解，一個(gè)三十三歲的青年，風(fēng)華正茂，仕途也算順利，正是大展雄才之時(shí)，竟居然辭官不做，實(shí)在是不可思議了。其實(shí)，曹操的這一舉動(dòng)，是思前想后，經(jīng)過(guò)深思熟慮的。

曹操回到家鄉(xiāng)后，沒(méi)居住在少年時(shí)候居住的地方，而是在譙縣城東50里的僻靜處，蓋了一座幽雅的書(shū)屋，春夏習(xí)讀書(shū)傳，秋冬射獵健身，文武并進(jìn)，積蓄力量，以圖再展。

曹操想過(guò)一段不問(wèn)政治的清靜生活。他不問(wèn)政治并不是不關(guān)心政治，他隨時(shí)都在關(guān)心政局的發(fā)展變化。他想要過(guò)清靜生活，但生活卻不讓他清靜。他在家鄉(xiāng)生活了才一年的時(shí)間，就有人來(lái)干擾他了。

原來(lái)，冀州刺史王芬聯(lián)合策士許攸、陳蕃的兒子陳逸、道教法師襄楷、沛國(guó)人周旌等，密謀政變，打算趁漢靈帝北巡河間（今河北獻(xiàn)縣東南）舊宅之機(jī)，用武力挾持靈帝，誅除宦官，為陳蕃等人報(bào)仇。然后，廢掉靈帝，另立合肥侯為帝。他們決定拉曹操入伙。因?yàn)椴懿儆姓x感，有號(hào)召力。所以派人給曹操送來(lái)了密信。

曹操讀罷密信后，心情很不平靜，他仔細(xì)考慮之后，覺(jué)得此事不妥，給王芬等人回信明確表示：

廢立帝王的事，是天下最不吉祥的。古時(shí)候的人有權(quán)衡成敗、計(jì)算輕重而這樣做的，那就是伊尹、霍光了。伊尹懷著對(duì)國(guó)家最大的忠誠(chéng)，依據(jù)輔宰的權(quán)勢(shì)在眾官之上，所以他要進(jìn)要退，要廢要立，能夠想到做到。到了霍光，他受遺詔委托輔政的重任，憑借有聲望重臣的地位，內(nèi)靠太后秉政的威勢(shì)，外靠眾大臣的同心協(xié)力，事情成功如同摧枯拉朽那樣容易?，F(xiàn)在各位只看到事情的容易，卻沒(méi)有看到今天事情的困難。各位估量一下，合肥侯的顯貴比吳王劉濞、楚王劉戊如何？在這種情況下，要做出如此不尋常的事情，想希望必定成功，不是很危險(xiǎn)的嗎？

曹操的看法是正確的。從當(dāng)時(shí)主客觀條件上來(lái)說(shuō)，王芬等人確實(shí)不具備像當(dāng)年商朝掌權(quán)者伊尹放逐太甲、西漢大將軍霍光廢立昌邑王劉賀的情勢(shì)，想取得成功是不可能的。

王芬等人是由地方發(fā)動(dòng)的政變，無(wú)法一開(kāi)始便控制朝政，就是一時(shí)取得成功，也容易受到中央集合力量的圍剿，像西漢景帝時(shí)的吳、楚七國(guó)之亂那樣大的規(guī)模最后都失敗了。王芬等人以一個(gè)冀州之地，想搞成這樣一件大事，當(dāng)然是屬于輕舉妄動(dòng)的冒險(xiǎn)行為。

后來(lái)事態(tài)的發(fā)展，果然如同曹操所料，王芬沒(méi)有取得成功，落了個(gè)舉家自殺的結(jié)局。

在對(duì)待王芬政變這一重大政治事件上，曹操對(duì)靈帝沒(méi)有采取“愚忠”的態(tài)度，去告發(fā)他們。王芬等人敢于去拉曹操入伙，也是對(duì)他的心態(tài)有所了解。曹操不是不想改善朝政，如果通過(guò)廢立皇帝能有利于國(guó)家，取得積極效果，這也是他所希望的。但是，沒(méi)有一定把握的冒險(xiǎn)盲動(dòng)，是他所不取的。

其實(shí)，在第二次黨錮之禍和黃巾大起義之后，一些正直憂國(guó)的官僚和士人，對(duì)宦官專權(quán)非常不滿，對(duì)漢靈帝已經(jīng)失去了希望。想搞政變的不只是王芬一伙。

當(dāng)皇甫嵩大破黃巾起義軍之后，信都令閻忠勸皇甫嵩說(shuō)：“天道無(wú)親疏，老百姓跟著有能力的人走，智者應(yīng)當(dāng)把握機(jī)會(huì)發(fā)展，不應(yīng)當(dāng)受制于昏君。將軍應(yīng)當(dāng)順應(yīng)時(shí)勢(shì)，舉兵推翻這個(gè)搖搖欲墜的漢朝，登上皇帝寶座。如今宦官專權(quán)，無(wú)惡不作，向一個(gè)像朽木的王朝效忠，在昏君手下做事，是很難保持長(zhǎng)久的。將軍功高蓋世，一定要受到讒臣的忌惡，如果不早日設(shè)法采取行動(dòng)，后悔就來(lái)不及了?！?/p>

皇甫嵩聽(tīng)罷閻忠的話，有些害怕，連忙搖頭說(shuō)：“您的這一建議，是叛逆不忠，會(huì)闖出大禍來(lái)的。為人臣的應(yīng)該守其臣節(jié)。即或我受到讒臣陷害，最多不過(guò)被罷官返鄉(xiāng)，仍然可以保持忠臣之名。您的這一反常之論，絕不敢信從?！?/p>

皇甫嵩雖然拒絕了閻忠的建議，但并沒(méi)有將此事告發(fā)朝廷。

曹操和皇甫嵩一起鎮(zhèn)壓過(guò)黃巾起義，又都對(duì)朝政不滿，曹操很可能知道這件事?；矢︶詫?duì)閻忠的事不告發(fā)，曹操對(duì)王芬的事自然也沒(méi)有必要告發(fā)了。后來(lái)，閻忠參加了涼州韓遂等人的武裝叛亂，憂憤死去。

韓遂是西北地區(qū)軍閥，中平二年（185），擁兵與邊章等反叛朝廷。攻打右扶風(fēng)郡，朝廷派車騎將軍張溫、破虜將軍董卓往討。在美陽(yáng)縣（今陜西武功西北），打敗韓遂、邊章軍，韓遂、邊章敗走榆中縣（今甘肅蘭州東），漢蕩寇將軍周慎率軍往討，被打敗。中平四年（187），韓遂殺邊章和北宮伯玉，擁兵十余萬(wàn)，進(jìn)圍隴西郡，隴西太宗李伯如投靠韓遂，將前來(lái)討伐的涼州刺史耿鄙殺死。耿鄙手下的將領(lǐng)馬騰也舉兵反叛，與韓遂聯(lián)合，進(jìn)攻漢陽(yáng)郡，聲勢(shì)浩大。以長(zhǎng)安為中心的三輔地區(qū)（即京兆尹、右扶風(fēng)、左馮翊）受到嚴(yán)重威脅。一時(shí)間天下騷動(dòng)，朝廷震恐。

與此同時(shí)，在北方幽州，原中山國(guó)相張純與原泰山郡太守張舉及烏桓族大人丘力居等聯(lián)盟起兵，反叛朝廷，殺死護(hù)烏桓校尉公綦稠、右北平太守劉政、遼東太守陽(yáng)終等，眾至十余萬(wàn)，屯兵肥如（今河北遷安東）。張舉稱天子，張純稱彌天將軍、安定王，然后移書(shū)各州郡，宣稱張舉應(yīng)當(dāng)代漢為帝，命令漢天子退位、公卿大臣奉迎。

面對(duì)地方叛亂和黃巾軍余眾的不斷起事，東漢的最高統(tǒng)治者，采取了兩項(xiàng)加強(qiáng)統(tǒng)治的措施。一是改州刺史為州牧，一是建立西園新軍。

原來(lái)，秦漢的地方政府實(shí)行的是郡縣制。漢武帝開(kāi)始設(shè)置十三州，以州刺史負(fù)責(zé)所屬郡縣的監(jiān)察工作，州刺史無(wú)治民權(quán)和兵權(quán)，州也不是地方一級(jí)的行政機(jī)構(gòu)。中平五年（188）三月，太常（掌管宗廟禮儀）劉焉以“四方兵寇，由刺史威輕”，建議把重要地方的州刺史改為州牧，給予領(lǐng)兵治民之權(quán)。選派皇帝宗親重臣以居其任，朝廷接受了這一建議，以劉焉為益州牧，以太仆（掌管輿服車馬）黃琬為豫州牧，以宗正（掌管皇族之事）劉虞為幽州牧。這樣，在中央與地方郡縣之間，便多了州一級(jí)的行政機(jī)構(gòu)。州牧權(quán)力的加大，助長(zhǎng)了以后官僚地主武裝的割據(jù)和混戰(zhàn)。

緊接著，在這年八月，靈帝為了加強(qiáng)守護(hù)京師、保衛(wèi)皇室的力量，組建一支新軍，在西園成立了統(tǒng)帥部，設(shè)置八校尉統(tǒng)領(lǐng)。西園新軍可以說(shuō)是禁衛(wèi)軍團(tuán)，以備隨時(shí)應(yīng)付可能出現(xiàn)的動(dòng)亂局面。靈帝選中了宦官蹇碩，武官袁紹，也選中了曹操。曹操被任命為八校尉之一典軍校尉之職。其他的幾個(gè)校尉是上軍校尉蹇碩，中軍校尉袁紹，下軍校尉鮑鴻，助軍左校尉趙融，助軍右校尉馮方，左校尉夏牟，右校尉淳于瓊。

曹操自己說(shuō)他原來(lái)有個(gè)理想是：為列侯當(dāng)將軍。進(jìn)西園新軍當(dāng)將領(lǐng)，是他實(shí)現(xiàn)這一志向的極好機(jī)會(huì)，典軍校尉這一任命，對(duì)曹操的誘惑力太大了。他不得不結(jié)束“隱居”生活，懷著激動(dòng)的心情，進(jìn)京上任了。

曹操能打入皇室核心武裝，并任要職，連大宦官蹇碩也要同他共事。這說(shuō)明他在仕途上又邁上了一個(gè)新臺(tái)階。在一定意義上是他以退為進(jìn)策略的成功。這種成功主要是由于他本人才能突出，在政治舞臺(tái)上已經(jīng)樹(shù)立了好的形象，博得了好的名聲。當(dāng)然也和他祖父、父親的作用和影響有關(guān)。

曹操重登政治舞臺(tái)，開(kāi)始了新的征程。但政局多變，前途多艱，盡管如此，他總是以強(qiáng)者的姿態(tài)去迎接困難的。