前言

神話和傳說，是源自洪荒、出自民間的古老故事，也是萬古常新的話題。

在漫長的史前年代，華夏先民就已經(jīng)在用史詩、歌謠等口耳相傳的方式講述著天地開辟的奧秘、諸神造物的奇跡、祖先遷徙的傳奇以及英雄歷險的故事，講述著人類與生俱來的愛的歡愉、生的欲望、死的恐懼，講述著宇宙萬象、日月運行、季節(jié)輪回、大地草木、林間群獸以及塵世間生老病死、愛恨情仇的來歷，講述著時間的開始和終止，講述著大地的深邃和寬廣，講述著人類的誕生、滅亡和再生，講述著那些游蕩于荒遠之域中的神仙和妖怪的故事……在狩獵時代的林間空地上，在農(nóng)耕時代的豐收慶典上，在古代王公貴族的宮殿上，在鄉(xiāng)間村社的樹蔭下、水井畔、篝火旁，世世代代的歌手們一邊撫琴彈奏一邊高歌低吟的就是這樣一些口耳相傳的故事，這些中華民族在口傳時代流傳下來的古老故事，蘊含了人類最深沉的智慧和情感，寄托了中華民族最古老的記憶。它們不是別的，它們就是神話傳說。

在這些古老神話瑰奇恢詭、五彩斑斕的表象下面，所蘊含的是先民對那些宇宙、人生終極問題的追問和回答。

宇宙是如何創(chuàng)生的？宇宙的創(chuàng)生在什么時候？終結(jié)又在什么時候？這個深不可測的星空究竟是亙古混沌一團，還是自有其永恒的秩序和界限？是誰為宇宙制定了這些秩序、劃定了如此的界限？人類是如何來到這個世界的？人類來到這個世界，是純屬偶然，還是造物的恩賜？世界上的第一個人是誰？人為什么會生？又為什么會死？人在死后是否還有靈魂？我們從哪里來？又到哪里去？人既然會死，那么這短促的人生還有什么意義？人為什么會分成男人和女人？為什么男人和女人天生就彼此渴慕又互相仇恨？為什么男女之愛會帶給人如此巨大的狂喜卻又讓人陷入無盡的怨恨？

……

它們是神話，它們也是哲學(xué)：這些問題關(guān)乎宇宙最深的奧秘、至高的哲理，而古人們只能憑愿望、想象和激情回答這些問題，所以對它們的回答往往變成神話。每個民族從其各自不同的處境和才情出發(fā)，做出了各自不同的回答，從而形成了各具千秋的神話體系和諸神譜系。

諸如此類關(guān)乎宇宙、人生的終極性問題，是人類為了了解自己在這個世界上的位置，從而理解生命的意義所必定遭遇的問題，但是人類的生命相對于宇宙洪荒和悠長歷史的有限性，又決定了我們永遠無法回答這些問題，因為我們無法跳出自身短促的生命周期，站到生死輪回、劫波成毀之外，去審視和度量那浩瀚的宇宙和漫長的歲月，所以我們的所有回答，從盤古開天辟地，到女媧摶土造人等，其實都是些猜測和想象。

因為沒有最后的答案，所以才不息地追問，所以那些古老的神話才歷經(jīng)歲月滄桑而世代流傳，經(jīng)久彌新。遠古游吟詩人、巫祝祭司的吟唱早已隨著歲月的流逝而成為絕響，但他們在史詩和歌謠中講述的諸神故事、英雄傳奇，卻被后來的人們用文字銘記下來，印于泥版、刻于金石、著于竹帛而留諸永遠。千百年來，那些古老的神話故事被一代又一代的人們用不同的方式一遍又一遍地講述著、演繹著。也許時過境遷，故事的人物換了，故事的場景變了，但故事的情節(jié)骨架沒變，構(gòu)成這個骨架的一個個母題要素也沒變，故事依然是那個故事，故事中的智慧和教誨依然是那些啟迪了先民們的智慧和教誨，正義戰(zhàn)勝邪惡，死亡擊潰生命，諸神死而復(fù)生，英雄歷險歸來……

虛幻的神話，之所以能夠超越歷史而世代流傳，正因為神話中蘊涵了人類最深沉的欲望和最瑰麗的想象。神話時代的古老幽靈，其實從來也沒有離我們遠去，它們一直在我們的心靈深處。

本書分為民間傳說、古代神話、少數(shù)民族神話傳說3篇，選取了百余幅表現(xiàn)故事情節(jié)的精美圖片，在講述每個動人故事的同時，也力圖為讀者展現(xiàn)一個栩栩如生的完整的中國神話譜系。