通才科學(xué)家

祖沖之

429年，祖沖之出生在建康（今南京）。祖沖之的祖籍是河北范陽，西晉末年遷居到江南。南朝劉宋王朝時(shí)，祖沖之做過徐州刺史劉子鸞的從事，后來又擔(dān)任他府中的公府參軍，劉子鸞被殺后，祖沖之被調(diào)到婁縣去做了縣令。劉宋孝武帝時(shí)，祖沖之曾在華林學(xué)省學(xué)習(xí)，在這里，他進(jìn)行了很多科學(xué)研究。南齊發(fā)生內(nèi)亂時(shí)，祖沖之在給齊明帝的上書《安邊論》中建議朝廷開墾荒地，發(fā)展農(nóng)業(yè)，安定民生，鞏固邊防。齊明帝深受震動(dòng)，并打算派祖沖之前往各地巡查，但還未成行時(shí)，祖沖之就去世了。

祖沖之像

名人檔案

姓名 字文遠(yuǎn)

生卒年 429～500年

祖籍 范陽（今河北淶源）

性格 正直/嚴(yán)謹(jǐn)/勤奮好學(xué)/勇于實(shí)踐

身份 中國(guó)古代偉大的科學(xué)家

祖父 祖昌/做過大匠卿

祖沖之一生對(duì)仕途并不熱衷，他的主要興趣是在學(xué)問研究上，不論是自然科學(xué)、文學(xué)還是哲學(xué)，他都很喜歡，對(duì)數(shù)學(xué)、天文和機(jī)械制造尤其鐘愛。在數(shù)學(xué)領(lǐng)域，祖沖之最光輝的成就是精確推算了圓周率，他推算出圓周率的值在3.1415926和3.1415927之間。它的“約率”為22/7，“密率”為355/113。這是當(dāng)時(shí)世界上最精確的圓周率值。直到1357年，歐洲才有一個(gè)德國(guó)數(shù)學(xué)家推算出這個(gè)數(shù)值。所以，圓周率值也被稱為“祖率”。他的數(shù)學(xué)專著《綴術(shù)》，影響極大，一直到唐朝還是官辦學(xué)校必修的數(shù)學(xué)課程，考試題目也大多出自其中，可惜這部書到北宋中期竟然失傳了。

在天文歷法方面，祖沖之經(jīng)過長(zhǎng)期的觀察研究，取得了一些創(chuàng)造性的成就。首先是改革閏法，中國(guó)歷法采用陰陽合歷，陰歷與陽歷年的時(shí)間并不相等，為改變這一現(xiàn)狀，古人采用在陰歷年置閏的方法解決，祖沖之時(shí)代，歷法為17年9閏，并不準(zhǔn)確，祖沖之通過研究，提出每391年應(yīng)該有144個(gè)閏年，這種方法更為精確，也是最先進(jìn)的。祖沖之還推算出歲差是每45年11個(gè)月后退1度，而且在制訂歷法時(shí)，使用了歲差理論，這在天文歷法史上是一個(gè)創(chuàng)舉。他根據(jù)自己的研究成果編制了當(dāng)時(shí)最科學(xué)、最進(jìn)步的歷法——《大明歷》，但是這部歷法在祖沖之去世10年后才被正式使用。祖沖之還發(fā)明制造了水碓磨、指南車、欹器等，有的發(fā)明至今還被人們使用。

名人逸事

某天，祖父（祖昌）對(duì)祖沖之說：“爺爺帶你去見一個(gè)人?！弊鏇_之問：“誰呀？”祖父很神秘地說：“到那里你就知道了?！?/p>

祖孫的馬車在一座豪宅前停了下來。祖父催促祖沖之說：“已經(jīng)到了！下車吧！”原來，祖父帶祖沖之拜訪的人，是當(dāng)時(shí)著名的天文學(xué)家何承天。

何承天熱情地招待祖昌爺孫二人。他聽說祖沖之對(duì)天文學(xué)非常感興趣，就問祖沖之：“孩子！你為什么要研究天文呢？”祖沖之高聲回答：“我要弄清楚天地間的秘密?！?/p>

何承天聽了哈哈大笑，說：“好，有出息！真是人小志大??！”

祖沖之兒子祖暅在開立圓術(shù)中設(shè)計(jì)的立體模型

祖沖之“搜煉古今”，但是絕不“虛推古人”。在吸取古籍文獻(xiàn)中精華的同時(shí)，他對(duì)前人的研究成果中的錯(cuò)誤和不足也予以糾正補(bǔ)充。他堅(jiān)持科學(xué)真理，成就斐然，成為后世科學(xué)家的光輝榜樣。

祖沖之的輝煌成就，為他博得了極高的聲譽(yù)，我國(guó)紫金山天文臺(tái)發(fā)現(xiàn)的一顆小行星就是用他的名字命名的；法國(guó)巴黎科學(xué)博物館“發(fā)現(xiàn)宮”的墻上列有世界著名科學(xué)家的名字，祖沖之的名字也在其中；俄羅斯莫斯科大學(xué)的大禮堂走廊上，有祖沖之的彩色塑像；祖沖之的名字還被用來命名月球上的環(huán)形山。