秋闈奪易魁

根據(jù)明朝科舉制度，鄉(xiāng)試者必須在本人籍貫地所在省參加舉人考試。楊慎出生于京城，但原籍在新都，所以必須從京城返籍貫地四川參加秋天舉行的鄉(xiāng)試。正德二年（1507年），楊慎和二弟楊惇返回四川參加鄉(xiāng)試。發(fā)榜之日，楊氏兩兄弟都榜上有名，雙雙考中舉人。

鄉(xiāng)試，唐宋時(shí)稱“鄉(xiāng)貢”“解試”，由各地州、府主持考試本地人，一般在秋天八月舉行，故又稱“秋闈”。明代定為每三年一次，在各省省城舉行。中試的舉人原則上即獲得了選官的資格，凡中試者均可參加次年在京師舉行的會(huì)試。鄉(xiāng)試中試者稱為“舉人”，第一名稱“解元”。

科舉考試中的?？剖嵌ㄆ谂e行的，除非國家發(fā)生重大事件，一般考試時(shí)間不會(huì)變動(dòng)。每到八月秋天，全國考生自動(dòng)做好應(yīng)試的準(zhǔn)備。若遇朝廷壽誕、登基等慶典活動(dòng)，還會(huì)臨時(shí)加科稱作恩科。鄉(xiāng)試的正副主考官由天子欽命，系朝廷委派，與當(dāng)?shù)氐恼賳T組成臨時(shí)機(jī)構(gòu)，一起主持考試。八月六日，考官們?nèi)腴潱扰e行入簾上馬宴，凡內(nèi)外簾官都要赴宴。宴畢，內(nèi)簾官進(jìn)入后堂內(nèi)簾之處所，監(jiān)試官封門，內(nèi)外簾官不相往來，內(nèi)簾官除批閱試卷外不能與聞他事。

考試共分三場(chǎng)，每場(chǎng)考三日，三場(chǎng)考試，學(xué)子都需要提前一天進(jìn)入考場(chǎng)，八月八、十一、十四日進(jìn)場(chǎng)，考試后一日出場(chǎng)?？梢?，從制度的設(shè)置上來說，古人還是力圖做到公平公正的。

鄉(xiāng)試的考試地點(diǎn)，各省多在城東南建立貢院，大門正中會(huì)懸掛“貢院”兩個(gè)字的大匾。考場(chǎng)內(nèi)設(shè)置考棚，又叫“號(hào)房”，全部為單間，供考生在內(nèi)答卷、吃飯與住宿，是“考場(chǎng)”兼“宿舍”，考生每人一個(gè)單間。貢院里的監(jiān)考很嚴(yán)，考生進(jìn)入貢院時(shí)都要進(jìn)行嚴(yán)格的搜身，以防考生的身上藏有“夾帶”。當(dāng)考生進(jìn)入考棚后就要鎖門。考生們參加考試期間，“吃喝拉撒睡”皆在“號(hào)房”內(nèi)不許出來，直到考試結(jié)束。

號(hào)房內(nèi)十分狹窄，安有上下兩塊木板，上面的木板當(dāng)作寫答卷的桌子，下面的當(dāng)椅子，晚上睡覺將兩塊板一拼當(dāng)床?？寂锢镞€為考生準(zhǔn)備一盆炭火、一支蠟燭。炭火既可以用來取暖，也可以用來做飯?？忌荚嚻陂g與外界隔絕，吃飯問題得自己解決。

鄉(xiāng)試由朝廷選派翰林、內(nèi)閣學(xué)士赴各省充任正、副主考官主持，主要考《四書》《五經(jīng)》的八股文等，各朝所試科目有所不同。各省的學(xué)政負(fù)責(zé)主持院試，選拔秀才，并督察府、縣學(xué)官，但不能主持鄉(xiāng)試。

八月九日為第一場(chǎng)，試以《論語》一文、《中庸》一文或《大學(xué)》一文、《孟子》一文，五言八韻詩一首、經(jīng)義四首，初場(chǎng)的三道四書題每道都要寫二百字以上，四道經(jīng)義題則需要寫三百字以上；十二日為第二場(chǎng)，試以五經(jīng)題一道，并試詔、判、表、誥一道，議論文要求三百字以上；十五日為第三場(chǎng)，試以五道時(shí)務(wù)策題，即結(jié)合經(jīng)學(xué)理論對(duì)當(dāng)時(shí)的時(shí)事政務(wù)發(fā)表議論或者見解。

凡屬本省生員、貢生、監(jiān)生包括未仕者和官員未入流者經(jīng)科試合格，均準(zhǔn)應(yīng)試，原則上包括州府縣學(xué)中經(jīng)過科考名列第一、二等級(jí)的生員以及三等前三名，凡經(jīng)過科考，錄科、錄遺合格的考生均可以應(yīng)試。但有過失而罷黜的官吏、街頭藝人、妓院之人、父母喪事未滿三年者，均不準(zhǔn)應(yīng)試。

正德二年八月，楊慎與二弟楊惇回川鄉(xiāng)試。這次的考試題目是《易經(jīng)》的一句話。楊慎已將《易經(jīng)》倒背如流，所以他在答考卷時(shí)把對(duì)《易經(jīng)》的理解發(fā)揮得淋漓盡致，一舉奪得本次鄉(xiāng)試《易經(jīng)》第一名，即“易魁”，又稱“經(jīng)魁”。四川督學(xué)劉丙對(duì)楊慎的才華贊嘆不已，說：“我之才能不如歐陽修，卻得到了像蘇軾一樣的你！”