編者序言

距今八十年間（1850年—1864年），中國遭遇了一次重大的變亂。一個革命的勢力，以推翻滿清的政權為目的，形成一種具有極大威力的組織，這便是太平天國的崛起。洪秀全、楊秀清自從起兵廣西金田村，到他的天京（金陵）被攻破為止，前后共歷時十五年之久，直接間接受戰(zhàn)爭威脅的，達十七省之廣。在太平軍銳氣正盛時，兵力直達今日的河北省，離滿清政府的所在地——北平——只有二百里路。兵結禍連，內憂外患，當時清朝的亡，只是呼吸間事耳。但滿清政府終于靠了一個人的力量，死里逃生地逃出一條命來，居然使行將崩潰的皇氏延長了六十年之久，這人是誰，不用說誰都知道他便是滿清的中興名臣曾國藩。

在清軍和太平軍對峙之中，兩方面都出了不少的人才，在太平天國方面有李秀成、陳玉成、石達開等；在滿清方面有曾國藩、胡林翼、左宗棠、李鴻章等。十多年的血戰(zhàn)，太平天國方面失敗了，清軍終于獲得最后的成功，這是什么原因？李秀成、陳玉成、石達開等，在智勇才略上豈不能和曾胡左李等比擬？也不過因為曾國藩等克己唯公崇尚氣節(jié)，標榜武力身體力行，造成一時的風氣，獲得民心的愛戴，所以終獲得最后的勝利罷了！

我們縱觀曾國藩的一生，自從道光晚年他在北京做“京官”起，便觀察人才，留心時務，后來在咸豐初年曾代以一“在籍侍郎”，掌管軍務講究“拙誠”，刻苦自勵，時湘軍中人才輩出，形成一種新興的勢力，晚年間做了總督，對于自己的操守和刻苦的生活，仍不肯稍稍放肆，這種堅持的精神，便是他一生成功的原因。所以曾國藩的一生，吾人除了于他的為滿族效力，不能不感其遺憾外，他的個人品行，行事方法，都值得我們的欽佩和效法的。

自從民族革命的高潮侵入中國以后，一般人對于曾國藩，具有深切的反感。提起他的名字的人，似乎便成為革命的判徒，其實這種態(tài)度是很不對的。曾國藩的功罪，那是另一個問題，因為時代的不同，我們很難加以確定的批判。但曾國藩的時代誠然是過去了，而他的勤儉克己，知人善任的美德，以及其克服困難的方法，應付事后的手段，事業(yè)成敗的過程，即使在現(xiàn)代，也不失其為供參考的價值的。

因國民道德的低落，最近的風氣似乎改變了，被遺忘的曾國藩，最近又似乎慢慢引起國人的注意了。但在中國著作界和出版界俱告貧乏的今日，除掉一些歷史上遺留下來的清朝的官書以外，簡直找不出一部比較新一點的敘述曾國藩的書籍，因此作者才決意用現(xiàn)代的目光和系統(tǒng)的方法，把曾國藩的一生事業(yè)，編輯成書，這便是著者寫這部“曾國藩之生平及事業(yè)”的動機。

人們對于歷史上的人物，把他的一生事業(yè)加以科學的整理工夫，倘若這種工作在現(xiàn)代認為不是無盡的話，那么我這本書的編制，也許不是毫無意義的事了。

二十四·四·十五·于南京