除夕守舊歲，這是中國民間的傳統(tǒng)習(xí)慣。從吃年夜飯擺上席開始，這就開始守歲了，大家慢慢吃，慢慢聊，有的人家會(huì)吃到深夜，有的甚至?xí)匾共幻摺，F(xiàn)在的除夕守歲是快樂的，有趣的，可你知道嗎？年夜飯?jiān)灰暈槿松凶詈蟮耐聿湍亍?/p>

太古時(shí)期有一種名叫“年”的野獸，長相丑陋，生性兇殘，它們住在人煙稀少的深山之中。這種猛獸十分貪吃，天上飛的，地上跑的，海里游的，只要是活物，都是它的食物，而且這“年”每天都不吃重樣的，一天換一種口味。一說起“年”，人們心里就害怕，真可謂談“年”色變。

話說這“年”也真奇怪，它每隔三百六十五天就會(huì)到人類聚居的地方來。它總是趁著夜色悄悄潛入村莊，天明的時(shí)候再離開。每次“年”出現(xiàn)都會(huì)吃人，人們這一夜過得是提心吊膽，所以便把這可怕的一夜叫作“年關(guān)”，能過了這一關(guān)的人來年運(yùn)氣一定好。

“年關(guān)”那天，人們?cè)缭缙饋?，將家中的牲畜都拴緊，提前做好晚飯，把灶火熄滅，天快黑的時(shí)候，關(guān)好宅院的大門，一家人靜靜地坐在屋子里吃飯。這一頓飯吃得提心吊膽，因?yàn)檎l也不知道今晚誰會(huì)被“年”吃掉。既然這頓飯很可能是最后的晚餐，所以飯菜一般都很豐盛。反正逃不掉，還不如吃飽喝足做個(gè)飽死鬼呢。就這樣，一家老少守著一桌子美味佳肴，雖然吃到口中味同嚼蠟，但仍然強(qiáng)顏歡笑，勉強(qiáng)吃飯。吃完晚飯后，大家還不能睡，為了緩解心中的恐懼，一家人會(huì)聚在一起說話壯膽。

等到天黑下來的時(shí)候，也就是年獸開始活動(dòng)的時(shí)候，人們就屏氣凝神，靜悄悄的不說話。這時(shí)，“年”摸進(jìn)村莊四下打探，卻發(fā)現(xiàn)家家戶戶都關(guān)著門，街上冷冷清清根本沒人，它找來找去也找不到吃的。沒過多久天就亮了，逛了一夜的“年”一無所獲，之后灰溜溜地回到老窩去了。人們一夜沒睡一直等到天亮，這時(shí)年獸已經(jīng)走遠(yuǎn)，大伙兒打開院門，敲鑼打鼓，燃放炮竹，燒香拜佛感謝上蒼保佑，還要走街串巷拜訪親朋好友，恭喜對(duì)方躲過一劫。

這樣平平安安地過了好幾年，人們也漸漸放松了警惕。又到了一年的臘月三十，這天晚上，人們以為年獸沒有嘗到什么甜頭，不會(huì)再來了，就沒有采取任何防范措施，誰知，就在三十的晚上，年獸突然竄到江南的一個(gè)村子里。一村子人幾乎全被年獸吃光了，只有一對(duì)新婚夫婦和幾個(gè)小孩子幸免于難。原來這對(duì)夫婦剛剛結(jié)婚，家里掛著紅布簾，身上的新衣還沒脫，而那幾個(gè)孩子當(dāng)時(shí)正在院中放炮竹。年獸到了新婚夫婦家，看見紅色，眼睛一下子閉起來，發(fā)出痛苦的嘶吼；年獸又來到另一家，正逢孩子們?cè)谠豪稂c(diǎn)了一堆竹子在玩耍，火光通紅，爆竹“噼里啪啦”地響，年獸來到此處還沒進(jìn)門就被嚇得逃跑了。人們這才恍然大悟，原來年獸害怕紅光和響聲??！于是，每次年關(guān)一到，人們就在家門口貼上紅紙，晚上的時(shí)候在院中燃放爆竹，后來，年獸再也沒有來過這個(gè)村子。

《詩經(jīng)·小雅·庭燎》當(dāng)中也對(duì)此做了詳細(xì)的記載，里面有一個(gè)詞叫“庭燎之光”，說的就是用竹竿之類制作的火炬。竹竿燃燒后，竹節(jié)里的空氣膨脹，竹腔爆裂，會(huì)發(fā)出“噼噼啪啪”的響聲，后來的“爆竹”也是由此而來的。

可是有的地方，村民并不知道年獸的這種習(xí)性，更不知道它怕紅、怕光，所以常常被年獸吃掉。后來天上的紫微星君知道了這件事，同情人間的百姓，便決定下凡消滅年獸。這一年，他算準(zhǔn)時(shí)機(jī)，年獸一出沒，就用火球?qū)⑺鼡舻梗儆么骤F鏈將它鎖在石柱上。就這樣，紫微星君降伏了年獸，后來又把它訓(xùn)練成了鎮(zhèn)宅保平安的益獸。為了報(bào)答紫微星君對(duì)人類的大恩大德，每到過年，人們總會(huì)對(duì)著他的神像燒香祈福。

當(dāng)然，關(guān)于“年”的傳說不止于此，也有說法稱，“年”不叫年，也不生活在陸地上，而是住在深海里，名為“夕”。它頭長觸角，尖牙利齒，目露兇光，兇猛異常。每到臘月三十晚上便爬上岸，吞食牲畜、傷害人類。

因此，每年一到農(nóng)歷臘月三十這天，為了保命，人們?nèi)急尘x鄉(xiāng)，逃往高山深林中去。

這年又到了農(nóng)歷臘月三十，桃花村的村民們?cè)缭缱龊昧藴?zhǔn)備，家家戶戶都準(zhǔn)備上山避難。就在這個(gè)混亂的時(shí)候，忽然從村外來了一個(gè)乞討的老人。這老人很奇怪，他不像一般的乞丐，既不面黃肌瘦，也不精神頹萎，反而兩眼閃爍著智慧的光芒，一把銀須飄飄灑灑，竟然有些許仙風(fēng)道骨。

鄉(xiāng)親們正忙著避難，有的正在收拾行李，有的正在關(guān)窗門，還有的牽牛趕羊，準(zhǔn)備逃走，到處都是驚慌失措的景象，沒人注意到這位來乞討的老人家。

不過，村東頭的一個(gè)老婆婆看見了他，見他可憐無助便匆匆取了些吃食給他，對(duì)他說：“夕就要來了，你還是和我們一起到山上躲躲吧?！闭l知老人家不僅不聽勸，反而笑著說：“婆婆若讓我在家待一夜，我一定把夕獸攆走?！?/p>

老婆婆看他一副自信的樣子，再想自己一大把年紀(jì)了，跑也跑不動(dòng)了，還不如信他一次，便跟他留在了家中。

半夜的時(shí)候，夕終于來了，一進(jìn)村子它就感覺出了異樣，別家都關(guān)著門，只有村東頭的老婆婆家點(diǎn)著燈，大門上貼著紅色的紙。夕沒多想，怒吼一聲，朝門口撲過去。眼看就要撲進(jìn)門了，這時(shí)，從院子里傳來“噼噼啪啪”的炸響聲，夕一聽到這個(gè)聲音便渾身戰(zhàn)栗，停在原地一動(dòng)也不敢動(dòng)了。

原來，夕最怕紅色、火光和炸響。這時(shí)，老婆婆的家門大開，只見院內(nèi)一位身披紅袍的老人在哈哈大笑。夕大驚失色，狼狽地逃走了。

第二天是正月初一，村民陸陸續(xù)續(xù)避難回來，回到村子，看到一切如常，都感到非常驚訝，于是都跑去問唯一留在村中的老婆婆。鄉(xiāng)親們一齊擁向老婆婆家，只見老婆婆家門上貼著紅紙，院里一堆未燃盡的竹子仍在“啪啪”炸響，屋內(nèi)幾根紅蠟燭還發(fā)著余光……

欣喜若狂的鄉(xiāng)親們紛紛換新衣戴新帽，到親友家道喜問好。這件事很快在周圍村里傳開了，人們都知道了驅(qū)趕夕獸的辦法。

從此，人們就把每年的農(nóng)歷臘月三十晚上叫作“除夕夜”，除夕那天，家家戶戶都要貼紅對(duì)聯(lián)、燃放爆竹；戶戶燭火通明、守更待歲。“過年”和“拜年”的風(fēng)俗就這樣慢慢形成了，其中“拜年”的風(fēng)俗還有許多講究呢，通常的順序是：先拜天地，次拜祖宗，再拜高堂，然后出門去拜親朋好友。亦有初一拜本家、初二拜岳家、初三拜親戚……一直拜到正月十五。

然而民間除了“年”“夕”是猛獸的傳說外，還流傳著一個(gè)“過年”的故事，也就是春節(jié)的由來。

相傳，很多年以前，在山清水秀的定陽山下，有個(gè)小村莊，村莊的山坡上，蓋著一間小石屋，青年萬年就住在里面。萬年家境貧寒，只能靠打柴挖藥為生。那時(shí)還沒有節(jié)令，莊稼人種地總是憑經(jīng)驗(yàn)，有時(shí)拿不準(zhǔn)，莊稼長不好，人們就沒有糧食吃。萬年是個(gè)有決心的青年，他琢磨著，一定要把節(jié)令給定出來。

一天，萬年上山打柴，坐在樹下休息，樹影的移動(dòng)啟發(fā)了他，他制作了一個(gè)日晷，通過測(cè)太陽的影子來計(jì)算一天的長短。但是，天氣變化莫測(cè)，他的觀測(cè)常常受到影響。萬年對(duì)此非?？鄲?，后來，他決心做一件工具來計(jì)量時(shí)間，以彌補(bǔ)日晷的不足。

萬年干活非常勤快，常常是累極了才休息。這天，萬年忙了一上午，到中午實(shí)在太累了才坐在泉水邊休息。他凝望著懸崖上的水滴，發(fā)現(xiàn)它們一滴一滴地往下掉，非常有規(guī)律。于是，萬年靈機(jī)一動(dòng)，想到了一個(gè)好法子。他一躍而起，趕忙跑回家，動(dòng)手做了一個(gè)五層的漏壺，打算借鑒泉水滴落的原理，用漏水的方法來計(jì)時(shí)。這樣，無論天氣怎么變化，都不會(huì)影響時(shí)間的記錄。計(jì)時(shí)的工具有了，接下來就是觀察了。以后的日子，萬年每天都用心觀察天時(shí)節(jié)令的變化。

幾年下來，萬年的觀察終于有了收獲。他發(fā)現(xiàn)，差不多每隔三百六十多天，天時(shí)的長短就會(huì)重復(fù)一次。懂得了這個(gè)規(guī)律，如果能再弄清楚日月運(yùn)行的規(guī)律，節(jié)令肯定可以推算出來。萬年對(duì)自己的發(fā)現(xiàn)非常有信心，他決定帶著自制的日晷儀及水漏壺去覲見天子，告訴他節(jié)令準(zhǔn)不準(zhǔn)和天神根本沒有關(guān)系。當(dāng)朝天子祖乙是個(gè)非常有見識(shí)的帝王，他認(rèn)真聽了萬年的講解，思索了許久，認(rèn)為萬年說的很有道理，決心把他留下來，研究時(shí)令。于是，祖乙命人蓋起日晷臺(tái)、漏壺亭，又派了十二個(gè)童子侍奉萬年。

祖乙非常器重萬年，也很期待他的研究成果。不久，他派一名官員去看望萬年，趁機(jī)了解一下他制歷的情況。萬年熱情地接待了這位名叫阿衡的官員，給他看自己推算的初步成果，說：“日出日落三百六，周而復(fù)始從頭來。草木榮枯分四時(shí)，一歲月有十二圓。”阿衡也是內(nèi)行人，一聽就知道萬年找到了正確的方向，于是他開始擔(dān)心起來：萬一萬年制出準(zhǔn)確的歷法，勢(shì)必會(huì)得到天子的嘉獎(jiǎng)，到時(shí)候自己就地位不保了。為了不讓這樣的事情發(fā)生，他花錢雇了一名刺客，讓他刺殺萬年。刺客趁晚上沒人，來到萬年住的地方，對(duì)著萬年放了一箭，好在這支箭并沒有射死萬年，只是擦過了他的胳膊，讓他受了點(diǎn)兒輕傷而已。守衛(wèi)們及時(shí)發(fā)現(xiàn)了刺客，把他抓了起來，交給天子。祖乙命人審理刺客，知道了雇傭他的元兇，就把阿衡抓了起來。這樣，再也沒有人能干擾萬年了，他可以一心一意地做研究。最后，他得出結(jié)論：“現(xiàn)在申星追上了蠶百星，星象復(fù)原，子時(shí)夜交，舊歲已完，時(shí)又始春?！彼堰@個(gè)現(xiàn)象報(bào)告給天子，祖乙說：“春為歲首，我們就把它叫春節(jié)吧?！?/p>

后來萬年又發(fā)現(xiàn)，自己的這個(gè)結(jié)論不太準(zhǔn)確，需要把歲末尾時(shí)也算進(jìn)去，這樣才更為精確。于是，他又歷經(jīng)數(shù)十個(gè)寒暑，才終于完成了自己的偉大作品。當(dāng)他把太陽歷獻(xiàn)給祖乙時(shí)，已是個(gè)白發(fā)蒼蒼的老人了。祖乙深受感動(dòng)，就把太陽歷定名為萬年歷，并封萬年為日月壽星。因此，后來的人們也把春節(jié)稱作年，每每過年時(shí)都會(huì)掛上壽星圖，除了表示新歲添壽還為了紀(jì)念為人類做出杰出貢獻(xiàn)的萬年。