《梁山伯與祝英臺》與《白蛇傳》、《孟姜女》、《牛郎織女》并稱中國古代四大民間傳說。其中，《梁山伯與祝英臺》被譽為我國最具魅力的口頭傳承藝術之一，可謂家喻戶曉，是唯一在世界上產(chǎn)生廣泛影響的中國民間傳說，有著“東方羅密歐與朱麗葉”之稱，被譽為愛情的千古絕唱。從古到今，不知有多少人被梁山伯與祝英臺的悲慘愛情所感動。

梁山伯與祝英臺的故事最早出現(xiàn)在紹興，正是當時晉朝士族文化薈萃的地方。初唐梁載言所撰的《十道四蕃志》是其最早的文字記載，到了晚唐，張讀寫了一篇《宣室志》，通過文學性渲染，展現(xiàn)了現(xiàn)在梁祝傳說的原型：“英臺，上虞祝氏女，偽為男游學，與會稽梁山伯者同肄業(yè)。山伯，字處仁。祝先歸。二年，山伯訪友，方知其女子，悵然如有所失。告其父母求聘，而祝已字馬氏子矣。山伯后為縣令，病死，葬城西。祝適馬氏，舟過墓所，風濤不能進，問知山伯墓，祝登號慟，地忽逢裂陷，祝氏遂并葬焉。晉丞相謝安奏表其墓曰義婦冢?！?/p>

梁祝的故事，流傳至今已有一千六百多年，經(jīng)過歷史漫長的演變，被人們不斷地豐富、加工，終于形成了我們現(xiàn)在所知的梁山伯與祝英臺的故事。

話說很久很久以前，在美麗富饒的浙東上虞，有一個遠近聞名的祝家莊。祝家莊里住著祝員外，這祝員外是何許人也？他就是莊里最有錢的人。祝家祖上積德，奮斗了幾輩子，到祝員外這一代，已經(jīng)不需要再打拼，只需守好本來的家業(yè)就夠了。祝家家財萬貫，可是美中不足的就是沒有女兒。這祝夫人一連生了八個兒子，就是生不出女兒。俗話說得好，有兒無女缺半邊，這便成了祝家一塊心病，老兩口天天燒香念佛，想求老天賜自己一個女兒。常言道，心誠則靈，就在祝夫人四十九歲那年，她竟然再一次懷孕了。

十個月馬上就過去了，這一天已是寒冬臘月，節(jié)令剛交四九，祝家上下都沉浸在過年的喜悅當中。一大早，丫鬟端來熱騰騰的洗臉水，準備伺候祝夫人洗漱，誰知這祝夫人忽然拉住她，讓她去看看花園中的月季花是否開了。丫鬟很疑惑，這寒冬臘月的，月季花怎么會盛開呢？臘梅還差不多。但是主人吩咐的事又不得不做，于是趕忙朝花園跑去。祝夫人為何有這般舉動呢？原來昨夜她做了個奇怪的夢，夢見家中花園的月季花開了一樹，許多蝴蝶像雪片似的飛來，繞著花樹翩翩起舞。祝夫人感覺定會有事發(fā)生，這才叫丫鬟去看個究竟。

忽然，花園那邊傳來一陣騷動，祝夫人正要起身去看，不料腹中一陣疼痛，看來孩子要出世了，這時丫鬟咋咋呼呼地從外面跑進來說：“夫人，夫人，月季真的開花了！”

不久，祝夫人產(chǎn)下一胎，是個女兒。祝員外欣喜萬分，給女兒取名久紅，久是長久之意，紅是代表月季開花之意，家里人則順口稱她為小九妹。

九妹從小就機靈過人，五歲學繡花，六歲學做鞋，女紅什么的，樣樣精通。再加上這丫頭嘴又甜，樣子又乖巧，家里人各個都喜歡她。但也怪了，身為女兒家，這九妹偏偏要像哥哥們一樣讀書寫字。剛開始祝員外拗不過她，讓她在自己的私塾里念書，可隨著九妹一天天長大，越來越見多識廣，她又想去百里之外的杭州上公學。那時是封建社會，女子講究三從四德，大門不出二門不邁，所以女子外出求學是根本不可能的事，這次，祝員外死活也不肯答應這個任性的女兒了。

怎么辦呢？英臺和丫鬟商量出一個好主意：假扮成男孩子的模樣去求學。兩人換上男裝，搖身一變，變成了帥氣的公子和恭敬的書童，一起來到祝家大廳。

祝老爺正在喝茶，忽然看見廳堂外走來兩人，其中一位公子一進來就向他行禮，老人家不明所以，趕忙起身回禮，說道：“請問公子是……”這時祝英臺哈哈一笑，說：“父親，你好好看看孩兒是誰？”祝老爺定睛一看，原來是自己那調皮的女兒來戲弄自己。沒等父親說話，祝英臺就一把挽住祝老爺?shù)母觳舱f：“爹，您看，我這扮得多好，您不是也沒看出來嘛，您就準我出去念書吧！”祝老爺深知她的脾氣，說：“你這丫頭，盡按著自己的性子來，既然你執(zhí)意要去，我就答應你！不過，你必須保證不被人發(fā)現(xiàn)女兒之身！”“放心吧，爹！”祝英臺高興地應道。

英臺小姐要出門讀書了，祝家上下可炸開了鍋。家人分成兩大派，支持派說九妹有志氣，反對派說她傷風敗俗，有損祝家顏面。反對派中，英臺的三嫂尤為刻薄，她當著全家的面對英臺說道：“你好歹是祝家的千金小姐，混在男人堆里算什么事？有辱門風不說，誰又知道這三年會不會出什么事呢！”

三嫂的話讓英臺羞憤難當，只見她順手拿起身旁的一塊紅綾，又拿起一把剪刀，遞給嫂子，說：“別說三年，就是三十年，我也能保住清清白白的女兒身。我走后，你可將這紅綾和剪刀埋在園中月季花下。如果我能保住清白，那么剪刀三年不銹，紅綾三年不爛，月季三年不死；否則，我愿意接受家法處置！”說完便進屋收拾行李去了。

祝英臺換上男裝，扎起長發(fā)，乍看還真是個英俊的小伙子。再看丫鬟，挑著書箱，儼然是個地道的小書童。二人相伴而行，離開家求學去了。烈日當頭，二人沒走多遠就熱得大汗淋漓，這時路邊有一個小亭子，祝英臺讓丫鬟放下書箱，兩人準備進涼亭休息一會兒再走。這時，路上走來一個書生和一個書童，也到亭子來歇腳。亭子里只有他們幾人，休息之余便閑聊起來，書生叫梁山伯，去往杭州學館求學。梁山伯與祝英臺聊得十分投機，二人相見恨晚，當下便拜了把子結成兄弟。祝英臺比梁山伯小兩歲，管梁山伯叫大哥，接下來，他二人結伴而行，朝著學館的方向出發(fā)。一路上歡聲笑語不斷，很快就到了學館。他們拜見了老師，放了行李，安排好住處，開始了正式的學院生活。

兩人被安排在一張課桌上學習，因為祝英臺年齡小，梁山伯很照顧她，對她就像親弟弟一樣。兩人興趣相投，經(jīng)常一起吃飯學習，每天都黏在一起，感情十分要好。

梁山伯和祝英臺公用一個房間，為了不讓梁山伯發(fā)現(xiàn)自己的身份，祝英臺謊稱自己睡相不好，不想被人看見，就拿了兩個書箱放在兩個床位之間。謹慎起見，她還在書箱上放了一個水盆，在里面裝滿水，并對梁山伯說：“你晚上睡覺別亂動，要是打翻了水盆我就告訴老師重罰你?！绷荷讲恢囊鈭D，乖乖答應了。就這樣，一晃幾年過去了，雖然共處一室，但梁山伯完全沒發(fā)現(xiàn)祝英臺的女兒身。

梁山伯愚笨，不代表別人也是，祝英臺的師娘一早就發(fā)現(xiàn)了她的女兒身，不過這位善良的師娘不僅沒揭穿她，反而處處幫她掩護解圍，幫助她渡過了一個又一個難關。祝英臺有什么心事也喜歡和她講，兩人成了忘年交。

時間飛快，一晃三年過去了。一天，祝家家丁趕來學館，交給祝英臺一封信，原來是祝老爺病危，情況十分危急。祝英臺迫不得已，只能中斷學業(yè)，隨家丁回家去。臨走之前，她找到師娘，對她說：“這些年朝夕相處，我已經(jīng)深深愛上了梁山伯，但是他不知道我是女兒身，如今我就要回家去了，恐怕一時難以相見，師娘，這是我的隨身羽扇墜子，希望你把它交給梁山伯，讓他去我家提親，好嗎？”說完便解下腰間的玉墜兒，交給師娘。師娘嘆了口氣，答應了她。

祝英臺臨行前，梁山伯來送她。祝英臺有口難言，只好對梁山伯說：“山伯兄，如果我是女兒身，你可會喜歡？”梁山伯笑著說：“英臺，你又不是女子，怎么會這么問呢？”

祝英臺見梁山伯還是不明白，便說：“我有個妹妹，和我是雙胞胎，我兩人打小生得一模一樣，我給你做媒，把她嫁給你，你愿意嗎？”梁山伯對祝英臺本就有好感，這下又有個長得一模一樣的妹妹，結成親家，兩人就可以時常在一起了，怎么會不樂意呢，于是高興地答應了。

一路上，兩人難舍難分，一直走了很遠，最后才戀戀不舍地分手。祝英臺告訴梁山伯，讓他在七月七準時帶著聘禮到祝家提親。

祝英臺一回家就被父親軟禁了起來，原來這祝員外根本沒病，而是他答應了馬家，要把女兒許配給馬家的兒子，怕祝英臺不答應，就想了這個辦法把祝英臺騙回來。祝英臺早就心有所屬，即使父親這樣做也決不妥協(xié)，她對父親坦白了自己和梁山伯的事情，誰知父親大怒，罵道：“你一個女子，不知廉恥，在外找男人成何體統(tǒng)！”說完就讓人把英臺關進房間，直至成婚當日才放出來。

再說梁山伯，自從祝英臺走后，心無旁騖，一心讀起了圣賢書，早就忘了七月七祝家提親的事。直到師娘拿著祝英臺留下的玉墜子來找他，他才明白過來，原來祝英臺是個女的，她說的九妹就是她自己。梁山伯趕忙辭別老師，快馬加鞭往祝家趕去。

梁山伯來到祝家，見到了祝英臺，此時祝英臺已經(jīng)恢復了女兒家的打扮，整個人如出水芙蓉般清新靚麗。梁山伯掏出玉墜子，說：“英臺，我現(xiàn)在才知道，我實在太笨了，你愿意嫁給我嗎？”誰知祝英臺“哇”地哭了出來，說：“太遲了，父親已經(jīng)把我許配給了馬家的公子，我們沒可能了?！币痪湓捜绠旑^棒喝，讓梁山伯一下子懵了。兩人沉默地看著對方，默默流淚，最后決定私奔。誰料兩人的話被門外的祝老爺聽見了，祝老爺氣得火冒三丈，他沖進屋里，一把抓住梁山伯就打，打完之后叫家丁把他趕了出去。

梁山伯回到家里，傷心極了。他想念祝英臺，飯也吃不下，覺也睡不著，不久就病倒了，病情越來越重。他娘問他：“你在杭州念書的時候，莫不是有相好的學生吧？”

梁山伯說：“嗯，有一個，祝家莊的祝九妹，只有她才能治我的病?！?/p>

看著兒子一天天消瘦下去，眼看命不久矣，梁山伯的母親便跑去祝家莊找祝英臺。祝英臺聽說梁山伯為自己害了病，眼淚啪嗒啪嗒直流，但是自己和馬家的婚事已成定局，無法挽回。她沒有辦法，只好叫梁山伯忘了自己，于是，祝英臺隨手寫了個藥方子交給梁山伯的母親，并對她說：“抓齊這服藥，梁山伯還有救，抓不到，那么來生再見?！?/p>

梁山伯的母親不識字，拿著藥方去藥店，大夫都說沒有，原來藥方上寫的是：

三寸太陽光，兩師公公趾腳皮，忽閃娘娘腳丫垢，螞蟥骨頭要半斤……這根本就是個抓不齊的藥方啊。梁山伯一看，知道自己與祝英臺已經(jīng)再無可能，悲痛欲絕下將藥方揉成一團，往嘴里一塞，噎死了。

臨死前，梁山伯對母親說：“我死后，就把我的尸骸葬在百石山的十字路口吧?！?/p>

很快，成親的日子到了。馬家迎親的隊伍來到了祝家門口。一時間，嗩吶吹奏，眾人恭喜，整個祝家里里外外都熱鬧非凡。就在這喜慶的時候，麻煩事來了，原來祝英臺死活不肯上轎。這可怎么辦？花轎到了門口，新娘子卻不肯上轎，傳出去還不被人笑掉大牙！祝老爺這時候也顧不上心疼女兒了，一狠心，讓人硬把英臺推上了轎子。

迎到了新娘子，花轎隊伍又吹吹打打地往馬家走去。走到半路上，突然，一陣大風吹來，所有的人都被吹得東搖西晃，沒辦法繼續(xù)往前走。眾人正在疑惑，只見小丫鬟來到橋前，輕聲告訴祝英臺：“小姐，前面就是梁公子的墓?！?/p>

“什么？”祝英臺一聽，立刻扯下頭上的蓋頭，走下轎來。她要親自到梁山伯的墳前去祭拜，眾人怎么都攔不住。英臺說：“你們若要攔我，我絕不再上花轎?！睕]辦法，眾人只好隨她去了。

只見祝英臺獨自踉踉蹌蹌地走到梁山伯的墳前，拍著墓碑，放聲大哭。她哭得那么悲切，那么凄涼，就連天空也變得灰暗了，陰沉沉的，像要下雨。突然，天空中一陣雷電交加，真的下起了大雨。祝英臺在雨水中依舊哀聲哭泣，臉上流淌的不知道是雨水，還是淚水，只知道腳底下的水積聚成了一個小水洼。

就在這時，人們突然都驚叫起來，原來，那梁山伯的墓竟然如一扇門似的，緩緩打開了。祝英臺一見，立刻開心地喊了一聲：“山伯兄！”然后縱身跳進了墓中，沒有絲毫猶豫。說也奇怪，祝英臺剛剛跳進墓中，那墓就緩緩合上了，沒有一絲裂縫，就像從來沒有打開過一樣，只是那個癡情的祝英臺已經(jīng)不見了影蹤。

眾人呆呆地望著眼前的一切，都不知道怎么辦才好。過了一會兒，雨停了，太陽也露出臉來，一道美麗的彩虹出現(xiàn)在天邊。太陽的金光照耀著大地，眾人這才從驚呆中清醒過來，再往梁山伯的墳墓上看去，只見一對蝴蝶正從墳頭上飛起來，繞著墳頭翩翩起舞。人們都說，那是梁山伯與祝英臺的摯愛之魂，他們將生生世世，生生死死，永不分離。

雖然“梁祝”的傳說人們耳熟能詳，但很少有人知道，“梁?！惫世锞烤乖谀膬骸?jù)中國民俗協(xié)會有關人員介紹，全國大約有10多個地方自稱“梁祝”故里，關于“梁?！?，也是各有各的說法。

相傳祝英臺是明代上虞的一個俠女，劫富濟貧，后來被權貴殺害；而梁山伯是金代鄞州縣令，為民請命得罪了權貴，被人害死了。二人都沒有結婚就死了。為了紀念他們，當?shù)厝藶樗麄z辦了婚禮，也就是所謂的陰婚，并將其合葬在一起。鄞州現(xiàn)在還保存著梁祝合葬墓、梁祝故居。當?shù)亓鱾髦痪湓挕叭粢驄D同到老，梁山伯廟到一到”。

在越劇《梁?！分?，有一段唱詞，說的是“草橋結拜”的故事：梁山伯與女扮男裝的祝英臺在去杭州讀書的路上相遇，相見恨晚，便于草橋之上結拜“兄弟”，這草橋就是杭州東城望江門旁的草橋亭。而兩人一起就讀的書院，就是位于西湖上的萬松書院。因此，萬松書院也叫梁祝書院。梁祝書院的前身為報恩寺，后來被毀，直到明弘治十一年才被重建，改名為萬松書院。