第一章 南昌射箭事件

征和四年九月，秋，大漢南昌縣。

赤烏冉冉升上樹梢，南昌城邑逐漸籠罩在一片溫暖的秋陽(yáng)之中。此刻在南浦里，一個(gè)三進(jìn)的有著回廊和高大樓閣的院子中間，人來(lái)人往，這兒正在準(zhǔn)備一場(chǎng)筵席。從門前客人到來(lái)的數(shù)量和筵席的規(guī)模來(lái)看，應(yīng)該是例行的年底大酺。雖然自太初改歷以來(lái)。天下郡縣都奉詔以正月為一年之始，但民間習(xí)慣并不那么容易完全改變。百姓們用了幾百年的《顓頊歷》，從楚國(guó)到秦朝，又一直用到大漢。每年到了這個(gè)桂花將要開盡的日子，人們骨子里便止不住有歡樂一場(chǎng)的沖動(dòng)，一紙?jiān)t令怎么可能讓大家完全拋棄祖祖輩輩傳下來(lái)的風(fēng)俗呢？何況太守府和縣廷的簿記文書，也仍然常采用以九月為年底的計(jì)時(shí)方式，老百姓憑什么不可以效仿呢？

院子四周都是低矮的桂樹，綠葉間好似點(diǎn)綴著細(xì)碎的金銀。但這天有微風(fēng)，桂花的香氣被風(fēng)稀釋了許多。庭院的祚階上，主人王廖對(duì)著下陳的人群拱了拱手，大聲道：“諸君肯枉駕敝舍，廖實(shí)感有幸。今日是九月戊寅，不但是休沐日，還是建日，對(duì)了，《日書》上怎么說(shuō)的？”他微笑著轉(zhuǎn)過(guò)頭，問身邊一個(gè)家仆。

家仆躬身道：“稟明廷，小人早查過(guò)了，書上說(shuō)，建日，良日也。可以祠，可以宴飲，大吉！”

王廖道：“很好，所以廖今日特備薄酒，與諸君一醉為樂?！?/p>

眾客誰(shuí)不知道建日是個(gè)吉祥日子，但主人這番自問自答式的儀式是必需的。他們都齊齊躬身，“明廷如此謙恭下士，我等如何敢當(dāng)?！?/p>

王廖笑道：“諸君不必拘禮，請(qǐng)就席，待會(huì)兒廖還有事見告。”

賓客們彼此狐疑對(duì)望，在自己席位上落座后仍不禁交頭接耳。他們對(duì)王廖今天表現(xiàn)出的神秘非常好奇，作為南昌縣縣令，今年三十一歲的王廖，一向以不茍言笑著稱，何以今天表現(xiàn)出如此快樂的神情？

宴會(huì)在樂曲和投壺的娛樂中達(dá)到了高潮。王廖站起來(lái)，道：“有件喜事要告訴諸君，昨日人定時(shí)分，縣廷接到郵傳送達(dá)的詔書，貳師將軍李廣利、御史大夫商丘成、重合侯馬通率我大漢士卒在酒泉大破匈奴，匈奴單于遠(yuǎn)遁漠北，面都不敢再露。天子大悅，已經(jīng)下詔大赦?，F(xiàn)在是九月，臨近論決囚犯的日子，既然接到赦書，我南昌今年也不必血洗東市了?！?/p>

賓客們一陣歡呼，紛紛道：“我大漢屯澤流施，與天無(wú)極。來(lái)，大家滿飲為賀?！?/p>

眾客將酒飲盡，這時(shí)客人中間一個(gè)五十多歲的人嘆道：“剛才明廷所言，的確值得慶賀，不然的話，本縣又得征發(fā)士卒，加賦加稅，鬧得雞飛狗跳了?！彼┲谏橐拢逻€掛著方形銅印，黃綬低垂，乃是二百石秩級(jí)的長(zhǎng)吏。

眾人聽了這話，臉上都微微變了顏色，不敢搭腔。雖然心里都認(rèn)為他說(shuō)的未必有錯(cuò)，可是到底有些異樣，畢竟他語(yǔ)氣帶著抱怨。士卒被征發(fā)去邊塞打仗，那是天經(jīng)地義的事情，難道這職責(zé)不該盡么？作為天子的臣民，侍奉天子，就當(dāng)像兒子侍奉父親一樣，又何必說(shuō)什么“雞飛狗跳”的話？

那五十多歲的老吏身邊，有一個(gè)二十歲左右的年輕人，他扯了扯老吏的袖子，輕輕地說(shuō)：“叔叔，你喝醉了！”老吏適才說(shuō)了那些，見旁人都不接腔，已然醒悟，急忙舉酒道：“臣剛才的意思是，如果不是當(dāng)今皇帝的天威，又怎能嚇得匈奴遠(yuǎn)遁呢？不管怎樣，我等為人臣者，當(dāng)赴湯蹈火，隨時(shí)有責(zé)任橫絕流沙，與匈奴共命?！?/p>

他的解釋半通不通，座上仍是默然。只有王廖哈哈地干笑了幾聲，道：“慶忌君，令侄回到桑梓，也有兩個(gè)月了吧？”

老吏身邊的青年趕忙伏席道：“承明廷下問，齊回來(lái)已經(jīng)兩個(gè)月了?！?/p>

這青年名叫嬰齊，字仲倩，本縣南浦里人。前幾年一直在縣廷任小吏，后被本郡太守沈武看中賞識(shí)，遷他到太守府任百石卒史。沈武治郡嚴(yán)酷，曾一日誅殺本郡豪強(qiáng)無(wú)賴五百人，頗得皇帝喜歡，因此官運(yùn)亨通，迅疾升為京兆尹。他舍不得嬰齊，又將嬰齊帶到京城，任其為二百石卒史。眼看大家都前途輝煌，沈武卻無(wú)端被牽入衛(wèi)太子謀反案，最后兵敗逃遁，自殺于京兆湖縣泉鳩里的黃河絕壁。嬰齊作為沈武下屬自然也被牽連，按律令“二百石長(zhǎng)吏被詿誤參與謀反者，皆流徙”。他應(yīng)當(dāng)流徙敦煌郡為戍卒，不料這時(shí)皇帝看到高廟寢郎田千秋的諫書，心中悔悟，發(fā)下赦詔，將所有跟隨太子謀反的官吏皆免為庶人，嬰齊才得幸在流徙途中遇赦，回歸鄉(xiāng)里，重為士伍。剛才他聽到王廖宣布的詔書有李廣利、商丘成、馬通的戰(zhàn)功，不禁心如刀絞，這三人是太子和沈武的死對(duì)頭，曾率兵擊破太子的軍隊(duì)?，F(xiàn)在太子和沈武已經(jīng)魂歸泉壤，他們卻位登青云，富貴榮華，不知紀(jì)極。唉，真是人生若夢(mèng)，不過(guò)半年多的功夫，變幻如此，怎不叫人感慨？

王廖道：“仲倩君，好生將養(yǎng)，有機(jī)會(huì)的話，廖欲請(qǐng)君到縣廷來(lái)當(dāng)佐吏。只是很委屈，君究竟是在京城做過(guò)官的人啊?！?/p>

賓客中突然有人大恨道：“沈武那個(gè)小豎子，真是惡貫滿盈，雖然是本縣出去的，可哪有半點(diǎn)桑梓情義？為豫章太守不過(guò)數(shù)月，就殺戮我鄉(xiāng)父兄子弟五百余人。后來(lái)死在湖縣，也算是惡有惡報(bào)了?！?/p>

另外一人也義憤填膺地應(yīng)道：“君所言極是，沈武這個(gè)禽獸，以鄉(xiāng)里父兄的血來(lái)染紅他的車藩，真是死有余辜，我建議，不如將他的祖墳刨了?！?/p>

“對(duì)，怎么沒想到這點(diǎn)，早該刨了。”一時(shí)間座上聲音此起彼伏，大家各自抒發(fā)對(duì)沈武的仇恨。他們多是當(dāng)?shù)睾兰掖笞?，沈武宰郡時(shí)，被管束得老老實(shí)實(shí)，好不憋悶，當(dāng)然仇恨刻骨。

王廖瞥了一眼嬰齊的神情，打斷他們道：“諸君，過(guò)去的事，就不要再提了。何況沈武處決的那些人，也很難說(shuō)有完全清白的——現(xiàn)在我說(shuō)一件喜事，我有一舍妹，年方二八，名叫婀君，日前從江陵來(lái)，因家母聽說(shuō)豫章多富室，令廖在本地為她謀一佳婿。今日廖就讓舍妹出來(lái)，拜見一下諸君如何？”

縣令請(qǐng)客，來(lái)的當(dāng)然大部分是富室，便是嬰齊家，家資也在百萬(wàn)，否則他和叔叔也不可能長(zhǎng)年為吏。而一般富室，又何嘗不盼望和縣令攀親，以取貴重？所以聽王廖這么一說(shuō)，大家都馬上來(lái)了興致，剛才那些吵嚷聲似人的喉管被割斷般戛然終止。

在一個(gè)身量未足的侍女導(dǎo)引下，從閤中走出一位女子，她一襲墨綠的衣服，衣袂飄飄，皓面如霜，宛若仙子。兩個(gè)小童抱著一架瑟緊跟其后。她裊裊婷婷，走到兄長(zhǎng)的身邊，點(diǎn)漆的雙眸四顧環(huán)視。一陣微風(fēng)掠過(guò)，幾點(diǎn)金色的桂花粒撲到她的臉上，她好像猝不及防，抬手整理鬢發(fā)，手腕衣袖滑下，一條圓潤(rùn)細(xì)膩的胳膊倏忽閃露。階下每個(gè)人的脖子都伸長(zhǎng)了，翹著頸朝堂上張望，發(fā)出嘖嘖的驚嘆聲，萬(wàn)沒想到縣令突然變出一個(gè)姣麗的妹妹。嬰齊瞥見她身上的打扮，也一下呆了。

眾人仍傻乎乎張著各式各樣的嘴巴，那女子已經(jīng)跪坐下來(lái)，纖巧的腰身由于坐姿而格外顯明，腰身和臀部形成兩道對(duì)稱的圓潤(rùn)曲線，上窄下寬，惹人遐思。她調(diào)弦按柱，在疏緩的瑟聲中歌了起來(lái)：

高秋八九月，白露變?yōu)樗?/p>

終年會(huì)飄墮，安得久馨香。

秋時(shí)自零落，春月復(fù)芬芳。

何如盛年去，歡愛永相忘。

吾欲竟此曲，此曲愁人腸。

歸來(lái)酌美酒，挾瑟上高堂。

瑟聲和歌聲交織，如飛龍翔鳳，相將環(huán)繞院庭。嬰齊心中大震，聽到“何如盛年去，歡愛永相忘”一句，不禁身子觳觫起來(lái)，眼睛猶自癡癡地盯著那女子，兩泓波光依稀在他眼眶里閃爍。

那女子歌畢，眾人嘩啦響起一片掌聲。這時(shí)，賓客中一位四十五六歲、身材壯碩的人趕忙離席，向王廖拱手施禮，感嘆道：“真是三月不知肉味??！不意令妹竟然如此雋妙，讓臣等驚為天人。臣曾略讀相書，觀令妹大有貴人之征，何愁難覓佳配？臣不才，愿代犬子向令妹求婚，望明廷俯允。”

眾人齊齊注目，原來(lái)是本縣富戶，家住南浦里的閻樂成。這個(gè)人官為西鄉(xiāng)嗇夫，秩級(jí)僅為百石，但祖上在秦末時(shí)曾因軍功賜爵為五大夫，獲南昌瀛上田千畝，是南昌的巨室，經(jīng)過(guò)數(shù)代積累，現(xiàn)在家產(chǎn)至少有七八百萬(wàn)。他的家族在南昌數(shù)世，行事一向乖巧，每遇朝廷鼓勵(lì)富室捐錢納粟輸邊，他都慷慨響應(yīng)。因此詔書幾次征發(fā)天下郡縣家產(chǎn)三百萬(wàn)以上徙茂陵，官吏都秉承上意，睜一只眼閉一只眼，沒有強(qiáng)求他們。他們也樂得裝聾作啞，畢竟在家鄉(xiāng)過(guò)日子，比起長(zhǎng)安來(lái)，有無(wú)可比擬的方便。

在南昌縣比閻氏富裕的家族并不多。即便有，地位或高至封君，或低至商籍，不一定都來(lái)此赴宴。是以其他人聽了閻樂成的毛遂自薦，再揣量一下家財(cái)，都識(shí)趣不說(shuō)話了。閻樂成身邊的一個(gè)少年臉上半是喜色，半是急切。

王廖笑道：“樂成君肯屈尊求親，廖深感榮幸。諺語(yǔ)有云，‘寧彎勿直，舍貧求富。’嫁娶乃一生大事，當(dāng)然是以富為先。雖然家母在書信中囑咐，此事還要舍妹首肯。但廖想，令郎才貌雙全，小小年紀(jì)，爵位已至公乘，前程似錦，廖想舍妹也是求之不得呢。”他轉(zhuǎn)首向著妹妹，微微笑道：“阿妹，你自己看看，樂成君身邊的美少年便是他兒子，你覺得如何？”

他話音一落，坐在一側(cè)的嬰齊突然發(fā)聲道：“愿借明廷尊妹的寶瑟一用?！彼呎f(shuō)邊抬起袖子，遮住臉龐，似乎在擦拭著眼淚。

眾客紛紛驚訝，雖然這嬰家也是富室，家產(chǎn)卻絕不會(huì)超過(guò)一百五十萬(wàn)錢，難道他如此不自量力，敢和閻氏爭(zhēng)妻么？但如果他不是爭(zhēng)妻，突然打斷別人說(shuō)話，是何用意？

王廖心里微有不悅，但想著當(dāng)年曾受沈武恩惠，嬰齊的叔叔嬰慶忌又是德高望重的老吏，任職太守府多年，在鄉(xiāng)里頗有德望，怎么也不好駁他面子。于是略略側(cè)首，望著自己的妹妹。

那名叫婀君的女子攏袖起身，雙袖一拱，淡淡一笑，曼聲道：“這位小先生也擅長(zhǎng)鼓瑟嗎？敢不承命?！彼h首示意，兩個(gè)小童趨進(jìn)，齊齊抬起那架瑟，恭敬地放在嬰齊面前。

嬰齊伏席稽首，施了一禮，也不說(shuō)話。然后直腰長(zhǎng)跪，雙手一揮，按動(dòng)瑟弦，錚琮有聲，同時(shí)低聲唱道：

結(jié)發(fā)為夫妻，恩愛兩不疑。

歡娛在今夕，燕婉及良時(shí)。

征夫懷往路，起視夜何其。

參辰皆已沒，去去從此辭。

行役在戰(zhàn)場(chǎng)，相見未有期。

握手一長(zhǎng)嘆，淚為生別滋。

努力愛春華，莫忘歡樂時(shí)。

生當(dāng)復(fù)來(lái)歸，死當(dāng)長(zhǎng)相思。

歌詞蒼涼疏宕，而又不失纏綿，伴著瑟聲從他嗓子里出來(lái)，有說(shuō)不盡的悲恨之意。似乎歌者胸中有一件或者數(shù)件大悔大恨的事，讓他日日低徊不已，現(xiàn)在藉著這歌聲，盡情吐露出來(lái)了。

眾客多數(shù)是各自閭里的長(zhǎng)者，每年的鄉(xiāng)飲酒禮又是當(dāng)然的主持，在音樂方面的修養(yǎng)也都頗高。霎時(shí)間聽見這迥然特異的音律和瑟聲，不由得也都癡了。

瑟聲銷歇了好一會(huì)，婀君方拍掌輕嘆道：“真是好樂曲，歌詞也極為不俗，婀實(shí)在佩服，敢問令師為何人？婀雖然不才，可是當(dāng)年整個(gè)南郡、江夏郡，甚至南陽(yáng)郡、潁川郡，凡是精通音律的樂師，婀無(wú)不曾拜會(huì)，自謂耳閱千曲。但這首曲子，婀卻聞所未聞，實(shí)在是太妙了，簡(jiǎn)直讓人神魂飛越！”

她聲音清脆，如瓊琚玉佩撞擊一般，琤瑽悅耳。嬰齊的目光毫不掩飾凝視著她，突然嘆了口氣，道：“這是我從廣陵國(guó)聽來(lái)的，當(dāng)年那人所奏所歌，比我何止精妙千倍萬(wàn)倍。可惜我生性駑鈍，縱然日日苦練，這輩子也絕不能達(dá)到那地步！”

婀君見他雙目似又有熱淚涌出，不禁心中一動(dòng)，突將烏發(fā)一甩，轉(zhuǎn)首對(duì)王廖說(shuō)：“阿兄，我想嫁給這位小先生！”

此言一出，群客頓時(shí)一陣騷動(dòng)。雖說(shuō)漢代女子不以親自擇婿為恥，當(dāng)年外黃女子私奔張耳，張耳后來(lái)貴為趙王；蜀中嫠婦卓文君以身私許司馬相如，司馬相如也隨即以辭賦名震天下。這兩女不但未曾蒙羞，反因此傳為佳話。但南昌畢竟不是外黃、成都那樣的繁華大都，何況在這樣賓客滿堂的時(shí)候，突然用手點(diǎn)指，說(shuō)自己想嫁某人，怎么說(shuō)也是一個(gè)過(guò)分的舉止。王廖也一時(shí)愣住了。

座上沉默了很久。王廖對(duì)侍女示意先扶妹妹進(jìn)內(nèi)室歇息。兩個(gè)侍女抬著瑟，簇?fù)碇咕吡恕?/p>

眾人目送她們進(jìn)去，閻樂成打破沉默，他小心翼翼對(duì)王廖道：“明廷剛才說(shuō)，想為令妹擇南昌富室為婿，惟富為先。今程量家產(chǎn)，在座諸家當(dāng)以我閻氏為最。倘若明廷棄‘最’不取，反取其‘殿’，恐怕有違令堂叮囑吧?！?/p>

王廖也很尷尬，說(shuō)：“樂成君萬(wàn)勿介意。此事待廖發(fā)書請(qǐng)示家母。家母一向最疼愛舍妹，她的意見我又怎敢不聽。家母發(fā)怒，奈大漢《戶律》何？”

閻樂成一下子被噎住了，原來(lái)太初元年朝廷修訂律令，《戶律》和《雜律》按照儒家精神，新增了很多條款，規(guī)定子不得拂逆父母，違者皆判棄市。閻樂成雖然不快，卻不知如何回答。一則王廖是六百石的長(zhǎng)吏，秩級(jí)比自己高得多；二則公開爭(zhēng)辯律令問題，一句話說(shuō)得不對(duì)，被抓到把柄，就會(huì)導(dǎo)致不可逆料的災(zāi)禍。再說(shuō)他之所以為兒子求婚，不過(guò)是疼愛獨(dú)子，王廖雖然官為六百石，但為人一向懦弱，家產(chǎn)也僅僅是中人，除了能沾點(diǎn)他的官威，實(shí)在也沒多少利益可言。想到這，閻樂成沉吟不語(yǔ)。

閻昌年卻大急，偷偷地?fù)u父親的衣袖，閻樂成只裝不知。閻昌年見父親裝傻，心下大恨，突然推開身前食案，直身離席，急促向門外奔去。

眾客大驚，心里又免不了萌出莫名其妙的歡喜，愛看熱鬧是人的天性，尤其是在和自己毫無(wú)關(guān)系的時(shí)候。況且大家對(duì)閻氏也早有不滿。閻樂成平常行事雖然謙恭，不仗勢(shì)凌人，但每年都主動(dòng)向郡縣呈遞文書，要求納粟縣官，讓其他富戶憤懣不已，還不敢公開抱怨。是的，你閻氏家大業(yè)大，有數(shù)百頃良田，畜養(yǎng)了數(shù)百奴婢，便是每年收租也有上千石的粟谷，取幾百石納粟縣官，當(dāng)然無(wú)關(guān)緊要；我們的田產(chǎn)奴婢遠(yuǎn)不如你，怎敢如此大方？可是你做出這榜樣，我們就不敢不勉強(qiáng)效仿，否則縱是郡府不加苛責(zé)，自己也會(huì)惴惴不安，害怕飛來(lái)橫禍。我們又何嘗不想像你那樣，通過(guò)納粟得到賜爵，你不過(guò)是個(gè)鄉(xiāng)嗇夫，爵位卻高至左庶長(zhǎng)，兒子閻昌年只有十八歲，爵位也至公乘；人家王廖官為縣令，才爵為五大夫。奈何這大方卻是不好學(xué)的，像我們幾十頃土地的中產(chǎn)之家，想爵至左庶長(zhǎng)，享受一下高爵免役的特權(quán)，也不可能。畢竟肚子比爵位重要，碰上一年不豐收，我們還只能勒緊褲帶過(guò)日子呢。

閻樂成也的確急了，他年近五十，妻妾眾多，卻只有這么一個(gè)兒子，從小寶貝得不知所措，感覺怎么愛護(hù)都有風(fēng)險(xiǎn)；好不容易養(yǎng)到這么大，總算放心了一些。如果為這事氣壞了身體，就太冤了。急切之下，他也不顧禮節(jié)，跳起來(lái)就追了出去。

還沒追到門口，卻見兒子又回到門前，右手握著一柄環(huán)刀，身后跟著五六個(gè)家奴。閻樂成嚇了一跳，趕忙迎上去，張開臂要攔阻。閻昌年卻迅疾從父親腋下穿過(guò)，幾步竄進(jìn)院庭，用刀尖抵住了嬰齊的前胸，喝道：“嬰君，大丈夫可殺不可辱，今日我們?nèi)ネブ斜仍?，誰(shuí)活著，誰(shuí)就得此新婦?！?/p>

事起猝然，一庭之人大驚，就連本想看看熱鬧的眾客也有點(diǎn)傻眼了。畢竟想看熱鬧是一回事，要鬧到流血又是另一回事。

嬰齊面對(duì)胸前的刀尖，卻無(wú)半點(diǎn)驚恐。他臉色迷茫，好似剛從夢(mèng)中驚醒一般，滿臉歉意，道：“昌年君，你這是何用意，什么得此新婦，我何曾與你爭(zhēng)奪什么妻眷？”

他這話一出，賓客們又迷惑起來(lái)，轉(zhuǎn)而恍然大悟，對(duì)了，這豎子貪生畏死，白刃交胸之際，再不服軟，又能怎么辦呢？于是又免不了生出鄙視，當(dāng)年他的主子沈武為亭長(zhǎng)時(shí)，也是這般畏懦，常被里中豪杰游俠狎辱。這豎子能得沈武賞識(shí)，自然也是蛇鼠一窩，臭味相投。

“那你剛才到底是什么用意？”閻昌年眼珠發(fā)紅，他雖然才十八歲，可是由于家境富足，飲食齊備，身材發(fā)育得壯碩，足足八尺有余，比嬰齊高出半頭還多，嬰齊顯然不是他的對(duì)手。

“昌年君誤會(huì)了，我剛才聽王明廷的雋妹鼓瑟高歌，突然想起故人，不覺失態(tài)，實(shí)在沒有和君爭(zhēng)寵的意思?！眿臊R說(shuō)，他的臉上還是那么平靜。

王廖雖然為人寬厚，這時(shí)也不禁大怒，他喝道：“昌年君，縣廷不是玩弄刀劍的地方，速將刀拋下，可以無(wú)罪?！彼麑⑹痔г诎肟?，隨時(shí)要向手下掾吏發(fā)令收捕。

閻樂成趕忙趨近，命兩奴仆將閻昌年按倒在席上，伏席謝道：“犬子一時(shí)狂惑，望明廷恕罪?！彼麣v經(jīng)世事，深知漢法的厲害，俗話說(shuō)“破家的縣令”，公然得罪一縣長(zhǎng)吏，可是得不償失。

王廖臉上怒氣不減，不但惱恨閻昌年敢在縣廷公然抽刃恐嚇，也惱恨剛才嬰齊的言語(yǔ)。簡(jiǎn)直是羞辱自己，事情皆因他而起，他竟仿佛什么都不知道。好好的一場(chǎng)酒宴，完全被他給攪了。

嬰慶忌也很惶恐，剛才聽到縣令的妹妹說(shuō)要嫁自家侄子，正為他高興，轉(zhuǎn)而又見縣令發(fā)怒，這麻煩實(shí)在不小，早知如此，還不如謝絕了這個(gè)宴請(qǐng)。他也趕快起身，將嬰齊按在席上，謝道：“我父子兩人今日醉語(yǔ)悖妄，死罪死罪，萬(wàn)望明廷寬恕?！?/p>

嬰齊聽罷婀君的話似丟了魂魄，此刻突然清醒了過(guò)來(lái)，稽首道：“明廷，臣知漢家律令，民敢私斗，輕者髡鉗為城旦舂，重者棄市。臣不敢有干律令，愿和昌年君比試發(fā)矢，勝者一方，有資格向令妹求婚?！?/p>

原來(lái)豫章郡民間有一項(xiàng)風(fēng)俗：為了聲名和榮譽(yù)起爭(zhēng)執(zhí)，雙方可謁見官府，由官府主持公道。方法是在一百步外，各自發(fā)箭二十枚，命中數(shù)量多者勝訴。這樣既可以阻止百姓私斗，維護(hù)朝廷律令的權(quán)威，又能激發(fā)百姓好武的風(fēng)氣，使朝廷隨時(shí)有精干的儲(chǔ)備士卒，真是一舉數(shù)得。

閻昌年聽嬰齊說(shuō)話不時(shí)顛三倒四，心中雖怒，卻到底有一絲歡喜，暗想，若論別的，我還有點(diǎn)擔(dān)心；但這豎子想和我比試射術(shù)，卻是太過(guò)不自量力。他很不屑地瞟了嬰齊一眼，對(duì)王廖道：“明廷，臣也同意這個(gè)方法?！?/p>

王廖沉思了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

奴仆們遵照囑咐，搬出一個(gè)蒙著牛皮的質(zhì)槷，立在院子?xùn)|邊，嬰齊和閻昌年站在西邊，約定輪流發(fā)矢。閻昌年先射，他張弓搭矢，將弓弦引滿，黃桑木的弓臂在他的臂力牽引下嘎然有聲，旁邊的賓客看在眼中，無(wú)不頷首贊許，為嬰齊的不自量力而感嘆。閻昌年瞄準(zhǔn)靶子，箭矢激射而出，撲哧一聲，正中靶心，賓客們轟然發(fā)出一陣掌聲。閻昌年將弓遞到奴仆手中，得意地望著嬰齊。

嬰齊漫不經(jīng)心地舉起弓弩，輕松地引滿弦，閻昌年看他好整以暇的姿態(tài)，臉上微微有些驚異。嬰齊將弓臂平舉，手指一松，嗡的一聲，箭矢不但射中靶心，而且沒入箭鏃數(shù)寸。賓客們一呆，繼而也掌聲如雷。閻昌年臉色變得難看起來(lái)，想不到這豎子身材未見有多壯健，射箭的本事卻著實(shí)不弱。他氣鼓鼓地接過(guò)弓，搭箭再射。庭院中空氣頓時(shí)顯得凝重緊張。

不一會(huì)兒，他們就已經(jīng)輪流各自發(fā)了六支箭矢。閻昌年的臉色愈發(fā)難看了。射到十二支的時(shí)候，所有人的心里都暗暗驚訝，沒有想到嬰齊的射術(shù)竟然如此高超，有認(rèn)識(shí)他的小吏更清楚，前此數(shù)年嬰齊在縣廷當(dāng)獄史，并沒有顯示過(guò)射術(shù)的優(yōu)異。大家能記起的，也就是他刻制符傳非常精致出眾。至于在每年的考核簿記中，他的名字后面除了例行的“能書會(huì)計(jì)，治官民，頗知律令”的評(píng)語(yǔ)之下，就是一個(gè)大大的“文”字，說(shuō)明他一向被視為“文吏”。這些情況閻昌年也頗有耳聞，否則剛才也不至于暗喜。

剩下還有八支箭矢了，而閻昌年凡發(fā)十二箭，只有九枝中了靶心，雖說(shuō)在射手中，已經(jīng)是了不起的水平，若在秋季大試，足以賜勞四十五天。但現(xiàn)在卻不一樣，嬰齊所發(fā)十二支全部貫中，閻昌年已經(jīng)沒有多少機(jī)會(huì)。于是，意想不到的事終于在這一刻發(fā)生了。當(dāng)閻昌年將十五支箭扣上弓弦，對(duì)準(zhǔn)靶心的時(shí)候，突然身子微微一側(cè)，弓弦響處，箭矢飛出，向立在質(zhì)槷不遠(yuǎn)處的嬰齊飚射而去。

眾人一陣驚呼，嬰齊倉(cāng)惶之中閃身跪在地下，箭矢從他肩上數(shù)寸的地方飛了出去，釘在身后的樟樹上。他大驚失色，還沒等喘過(guò)氣，閻昌年第二支箭又飛了過(guò)來(lái)，這次毫不客氣地貫穿了他的右臂，鮮血濺在前襟上。站在人群中的嬰慶忌急呼了一聲：“齊兒，回射那豎子……”嬰齊滿臉驚駭，不假思索搭上箭，急速射出，也許是手臂被射傷的緣故，也許他并不想殺人，那枝箭從閻昌年的頭頂發(fā)髻間穿過(guò)，射脫了緇布冠。他的發(fā)髻散亂，頭發(fā)像囚徒一樣遮住了臉龐，顯得非常狼狽。

這時(shí)旁邊一個(gè)小孩驚呼了一聲：“有蜥蜴。”庭中眾人馬上下意識(shí)地抱住腦袋。閻昌年臉色煞白，慘笑了一聲：“也罷，我命絕矣。”說(shuō)著奮力將手中的弓往后一擲，反手拔出腰中拍髀短刀，往自己脖子上一抹，他的脖子上立刻出現(xiàn)一條細(xì)細(xì)的紅線，隨即紅線輪廓不明，黑紅色的血液洶涌奔出，好像垮塌的堤壩。閻昌年的身子直挺挺地跪下，像個(gè)沙袋一般，往前撲倒。剛才還喜氣洋洋的庭院上空，頓時(shí)籠罩了一層死灰色。

死人的身體臥在庭中，跟一個(gè)睡著的人是截然不同的，雖然姿勢(shì)可能毫無(wú)二致，但嬰齊很快就感覺到兩者的區(qū)別，那是一種肉體上是否附有靈魂的區(qū)別。這并不說(shuō)明他比旁人更清醒，事實(shí)上，自從在湖縣的黃河絕壁上被縣吏收捕，他的神智反而長(zhǎng)時(shí)間是昏沉沉的。不管是起初被判決遷徙敦煌郡，還是最后的遇赦回鄉(xiāng)，他都處在一種茫然的狀態(tài)下。雖然他并不總是糊涂，也知道自己每天在干什么，這人世到底是什么樣，只是在心底忘不了一個(gè)人的影子，他上司沈武的妻子——?jiǎng)Ⅺ惗?。那是個(gè)世間絕美的女人，見到她，他才覺得這個(gè)世界為什么值得留戀，前此的什么積功累勞，建功立業(yè)，收族保親的想法都是那么可笑。有時(shí)他甚至奇怪，此前自己津津有味地活著，其理由究竟是什么？難道就為了那點(diǎn)可笑的功名嗎？然而那女子竟死在一個(gè)變態(tài)的閹宦手下。他那時(shí)和她的丈夫沈武一樣悲傷，可能還更悲傷，只是不好在人前表露罷了。剛才他看見王廖的妹妹身著深綠色的深衣，仿佛又見到那死去的女子，因?yàn)槟桥泳褪呛芟矚g穿綠色深衣的。就連那衣服的曲裾的寬狹，肩頭上的淡黃色信期繡都那么相像。她屈腿坐下時(shí)，那眄睞的眼神，也依稀有當(dāng)年伊人的風(fēng)采。于是齊嬰一下子發(fā)昏了，竟做出了一系列莫名其妙的舉動(dòng)。那幾年在長(zhǎng)安跟從射聲校尉屬下的騎士們苦練而來(lái)的射術(shù)，竟用在為一個(gè)女人爭(zhēng)寵上。現(xiàn)在，他仰起頭，似乎在追尋那具尸體魂魄的飄散軌跡。他深深后悔了。

嬰齊并沒有想射閻昌年，只是下意識(shí)的求生舉動(dòng)讓他發(fā)了一箭。他更沒想射脫閻昌年的冠冕，因?yàn)樵谠フ逻@個(gè)地方，被人斬?cái)喟l(fā)髻，是一種奇恥大辱，相當(dāng)于被褫奪了一切尊嚴(yán)，抽去了活著的憑依。除了皇帝的官吏，誰(shuí)也沒資格對(duì)人這么做。

看不到閻樂成仇恨的眼睛，也聽不到哭號(hào)。只覺得自己被一群人簇?fù)碇狭笋R車。嬰齊現(xiàn)在還不知道，等待他的將是無(wú)休止的詛咒。