致諸弟(咸豐元年三月十二日)

澄、溫、植、洪四弟左右：

三月初四發(fā)第三號家信。其后初九日，予上一折，言兵餉事。適于是日皇上以粵西事棘，恐現(xiàn)在彼中者不堪寄此重托，特放賽中堂前往。以予折所言甚是，但目前難以遽行，命將折封存軍機(jī)處，待粵西事定后再行辦理。賽中堂清廉公正，名望素著，此行應(yīng)可迅奏膚功。但湖南逼迫粵西，兵差過境，恐州縣不免借此生端，不無一番蹂躪耳。

魏亞農(nóng)以三月十三日出都，向予借銀二十兩。既系姻親，又系黃生之侄，不能不借與渠。渠言到家后即行送交予家，未知果然否也。叔父前信要鵝毛管眼藥并硇砂膏藥。茲付回眼藥百筒、膏藥千張，交魏亞農(nóng)帶回，呈叔父收存，為時行方便之用。其折底亦付回查收。

澄弟在保定想有信交劉午峰處。昨劉有書寄子彥，而澄弟書未到，不解何故。已有信往保定去查矣。澄弟去后，吾極思念。偶自外歸，輒至其房。早起輒尋其室，夜或遣人往呼。想弟在途路彌思我也。書不十一，余俟續(xù)具。

兄國藩手草

評點

廣西出了大事

前年十一月中旬得知祖父去世之后，曾氏便與家中商議迎養(yǎng)父母及叔父母的事，后達(dá)成一個共識：咸豐元年二月由四弟護(hù)送父母進(jìn)京。但此事最終未果。為什么？原來，這一年多里國家出了兩樁大事。

道光三十年正月，七十歲的道光帝寧病逝圓明園。在清王朝十一個皇帝中，道光只能算作一個平庸的人。他在位三十年，國家不是一年年好，而是一年年壞，內(nèi)憂外患愈演愈烈。道光二十年發(fā)生的第一次鴉片戰(zhàn)爭，將大清王朝的腐敗無能徹底暴露于世。這一年是一個分界，以“中西碰撞”作為主要內(nèi)容的中國近代史從此開始了。

老皇帝駕崩，新皇帝登基，朝廷該有多少事要辦!而操辦這種事又正是禮部的本職，身為禮部侍郎的曾氏自然忙碌異常。忠孝不能兩全，“迎養(yǎng)父母”只得往后推。

就在這新舊交替的時候，又一樁大事出來了，這就是一八五一年一月十一日廣西金田村的太平軍起義。太平軍聲勢浩大，廣西各級官府及其軍在它的面前猶如枯朽般地被摧垮，朝野震驚。剛登基的二十歲咸豐帝奕火急任命林則徐為欽差大臣，前往廣西平亂。

但這時在福州原籍養(yǎng)病的林則徐已病勢沉重，他還是奉旨即行，不料在途中與世長辭。林則徐真是一個幸運的人。他這一死，既履踐了自己“茍利國家生死以，豈因禍福避趨之”的諾言，作為一個忠臣典范被載入大清王朝的史冊；又因為最終未到前線與太平軍交鋒，“鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義劊子手”的大帽子也可以不戴在他的頭上，從而成為后世史學(xué)家筆下的完美愛國者。其實，在鞠躬盡瘁的林則徐面前，許許多多“鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義的劊子手”都是相形見絀的。

林則徐死后，朝廷改派前兩江總督李星沅為欽差大臣。但李星沅無威望，前方將士不用命。太平軍的勢力越來越大，李星沅束手無策，不久便病死軍中。朝廷又派大學(xué)士蒙古人賽尚阿為欽差大臣，特賜他遏必隆刀，必要時可代皇帝行斬殺大權(quán)。但遏必隆刀也沒有遏住太平軍，他們反而沖出廣西殺進(jìn)湖南，大有燎原之勢。咸豐帝大為震怒，將賽尚阿逮捕進(jìn)京。按律，賽尚阿應(yīng)大辟，但最后并沒有砍他的頭，坐了一會兒牢又被放出來，謫戍邊塞。到了邊塞，他也沒有真正做苦力。過了幾年，又做起侍郎、副都統(tǒng)的大官來。晚清吏治松垮，此又是一例。這些都是后話，曾氏當(dāng)時自然不可能料到，說什么“可迅奏膚功”云云，不過是一廂情愿而已。

廣西鬧事，朝廷派員統(tǒng)兵，于是軍事便成了熱門話題，信中所說的“言兵餉事”的折子即出于此種背景。

當(dāng)時的制度，二品以上的官員方可直接向皇帝上折子；二品以下的官員，若遇要事上折，就只得托二品以上的官員代為奏遞。曾氏全集中的奏折部分，除道光二十三年放四川鄉(xiāng)試正考官請人代奏的一封謝恩折外，其余全部奏折，都是在道光三十年之后。這道言兵餉事的折子收在全集中，題為《議汰兵疏》。此疏一開篇便指出當(dāng)今國家的兩個重大的憂患：一為國用不足，一為兵伍不精。兵伍不精的狀況，主要表現(xiàn)在械斗、勾結(jié)盜賊、吸食鴉片、聚開賭場、無事則游手恣睢、有事則雇無賴之人代替、見賊則望風(fēng)奔潰、賊去則殺民以邀功等等。至于國用之不足，則更是人人都已看到，但又不能以搜括民財來補(bǔ)充。曾氏建議裁汰五萬冗兵，恢復(fù)乾隆四十六年的軍營數(shù)目，可節(jié)省部分兵餉，以作他用。但此刻正是用兵之際，“汰兵”之議雖好，卻不能采用。所謂“封存軍機(jī)處”，用當(dāng)時的口語說來，便是“淹了”。