出版說明

本書原名“西太后演義”，為近代著名歷史演義小說家蔡東藩所撰。蔡東藩從1916年起，應上海會文堂書局之邀，撰寫了十二部通俗歷史演義小說。其中，本書在廣闊的歷史背景中，采用虛實結合、真野并存的筆法，記錄了慈禧太后成長、發(fā)跡、獨裁、誤國的坎坷歷史。

慈禧生于1835年，逝于1908年。慈禧歷咸豐、同治、光緒三朝，三次垂簾聽政。同治帝載淳、光緒帝載湉和宣統(tǒng)帝溥儀皆為其傀儡。慈禧在位四十八年，實際統(tǒng)治中國達半個世紀，親歷了第二次鴉片戰(zhàn)爭、太平天國運動、中法戰(zhàn)爭、中日戰(zhàn)爭、戊戌變法、義和團運動等重大事件，也經歷過1860年英法聯軍侵華并瘋狂焚毀圓明園，1900年八國聯軍侵華并大肆屠掠北京城等中國人共同的屈辱。

晚清以降，列強蠶食中國，中國人民由此覺醒而奮起抗爭，走向文明。研究晚清社會乃至中國近代史，本書頗有意義。

本書作者囿于時代的局限和偏見，對農民起義持反對態(tài)度，將他們的革命行為稱為“反叛”“匪患”，主張“剿殺”“鎮(zhèn)壓”。希望讀者加以分析和鑒別。

本書據1932年上海會文堂書局《西太后演義》本整理點校。