美琳達(dá)天生喜歡笑，總是笑口常開，而且笑容很甜。直到現(xiàn)在，她也沒有改變她那對(duì)人貼心的微笑。她用真誠(chéng)與樂觀在同學(xué)、老師、同事中贏得了良好的聲譽(yù)。

有段時(shí)間，美琳達(dá)夢(mèng)想像母親一樣做一名出色的主管，這與她的專業(yè)特長(zhǎng)也相吻合。直到她懷著興奮與不安的心情走進(jìn)期待已久的微軟，那簡(jiǎn)約、現(xiàn)代的辦公環(huán)境，以及寬松、活潑的工作氣氛，使得這位帶著靈氣的女性平生第一次體驗(yàn)到工作的樂趣。這里吸引住了她，也開始了她的人生追求。那年她成了營(yíng)銷部門的職員。營(yíng)銷部門在微軟是一個(gè)非常重要的部門。在營(yíng)銷部經(jīng)理露絲的介紹下，美琳達(dá)認(rèn)識(shí)了這里的全部員工。

上班的第一天，每個(gè)員工在向這位新來(lái)的微軟人簡(jiǎn)單地介紹之后，就都回到了自己的座位，沒有過多的語(yǔ)言，默默地投入工作之中。美琳達(dá)也平靜地回到了自己的座位上。不同的是，其他人看上去忙得不可開交，她卻不知從什么地方著手。那時(shí)，她非常想知道這個(gè)部門有什么主要的業(yè)務(wù)與工作，她更想知道自己在這里可以做什么。但是大家顯然都有自己的分工，就是沒有給她分配工作。而且沒有一個(gè)人與她主動(dòng)說話，她只好鼓起勇氣站了起來(lái)向同事們請(qǐng)教。

她首先向一個(gè)年齡與她相仿的女性請(qǐng)教，她的心里不停地打鼓，她想：或許由于性別與年齡上的原因，我們更容易溝通，應(yīng)該是這樣的。

“你好，我是新來(lái)的，我叫美琳達(dá)·夫蘭奇，我想向你請(qǐng)教一下，我們?cè)谧鲂┦裁??！?/p>

“哦，”這位女士顯得異常驚訝，然后回答道：“是這樣，美琳達(dá)小姐，我不能確切地告訴你，不過時(shí)間長(zhǎng)了，你自己就會(huì)明白的?！?/p>

看著對(duì)方一臉的不解與不耐煩，美琳達(dá)只好作罷。

這是美琳達(dá)進(jìn)入職場(chǎng)以來(lái)遭受的第一次尷尬，因?yàn)閷?duì)方的表情使她感到沮喪。這時(shí)，美琳達(dá)的微笑看來(lái)是多余的了。是的，所有到這里來(lái)的人都是來(lái)工作的，美琳達(dá)不想自己整天坐在這里無(wú)所事事。她又找到了經(jīng)理露絲，露絲同樣非常忙碌。

“您好，露絲經(jīng)理，我想向你請(qǐng)教咱們這個(gè)部門的業(yè)務(wù)。”

露絲抬起頭：

“噢，我這里正忙著，鮑爾默不是與你說過了嗎？你的職責(zé)就是負(fù)責(zé)這里工作中的漏洞?！?/p>

糟糕，上帝，我連自己做什么都不知道，怎么會(huì)知道別人工作的漏洞呢？美琳達(dá)心中嘀咕著。

美琳達(dá)抱怨他們對(duì)自己有排擠心態(tài)，她認(rèn)為這或許是出于嫉妒，或是先入為主的心態(tài)，因?yàn)?，他們?dāng)中很少有人是商學(xué)院畢業(yè)出來(lái)的。但他們的工作方式讓美琳達(dá)感覺到這些人在這里并不重要。到公司快半個(gè)月了，美琳達(dá)始終不知工作從何處著手，她感到十分過意不去。這天露絲經(jīng)理主持召開部門會(huì)議，商討年度計(jì)劃。也是在這次會(huì)議上，美琳達(dá)第一次被邀請(qǐng)發(fā)言：

“美琳達(dá)·夫蘭奇，你到部門已經(jīng)半個(gè)月了。當(dāng)然，這段時(shí)間我不希望你急于投入到具體的工作當(dāng)中，因?yàn)槟愕谝淮翁と肷鐣?huì)，踏進(jìn)微軟，你最需要做的是盡快讓自己適應(yīng)這里的一切。很抱歉上次我不能告訴你可以做些什么。是的，你必須學(xué)會(huì)首先適應(yīng)別人，包括他們的工作失誤，這就是我對(duì)你說過的所謂的‘漏洞’。”

“非常感謝部門對(duì)我的欣賞。不過，我確實(shí)想盡快做些什么，我相信我會(huì)喜歡上這里的一切的?！泵懒者_(dá)回答道。

從那以后，美琳達(dá)開始逐漸被委以重任，主要負(fù)責(zé)新產(chǎn)品營(yíng)銷方案的策劃。這是一份具有挑戰(zhàn)性的工作，新來(lái)的員工都愿意嘗試這樣的工作。當(dāng)時(shí)正值微軟的視窗第一版開發(fā)成功，并正在計(jì)劃升級(jí)版視窗系統(tǒng)的開發(fā)。

當(dāng)美琳達(dá)踏進(jìn)微軟的大門之后，一切并不像她想像的那樣簡(jiǎn)單，她經(jīng)常需要加班加點(diǎn)才能完成工作。那段時(shí)間，她幾乎跑遍了微軟的所有其他部門。為了獲得第一手市場(chǎng)資料，她也曾到芝加哥、紐約等一些大城市走訪調(diào)查，甚至還與露絲經(jīng)理到過墨西哥、西歐等國(guó)；還經(jīng)常參加美國(guó)舉行的一些例行的IT營(yíng)銷行會(huì)。那時(shí)她全然忘記了自己的休息。

有人曾告訴過她，微軟的老板更是一個(gè)不可想像的工作狂。可是到公司快一年的時(shí)間了，美琳達(dá)幾乎沒有機(jī)會(huì)真正感受到老板是如何工作的，只是露絲指著營(yíng)銷部辦公室對(duì)面不遠(yuǎn)處的一棟矮樓中間那個(gè)房間對(duì)她說：

“那就是總裁比爾·蓋茨的辦公場(chǎng)所?！?/p>

其實(shí)在先前的一段時(shí)間，美琳達(dá)時(shí)常注意到那個(gè)辦公室的燈經(jīng)常會(huì)在她離去的時(shí)候依然亮著，只是沒有人告訴她那就是比爾老板的辦公室。她也曾見到過比爾的一些照片，也正是從那時(shí)起，她開始在腦海中描述著這樣的一個(gè)人：一個(gè)看上去有些清瘦，對(duì)員工苛刻而又十分吝嗇的工作狂。她對(duì)這種形象說不出有什么好感，更沒有什么崇拜。一旦這個(gè)形象誕生了，她也就不覺得比爾是如何的神秘。但是她一直未能與他說過一句話，或是在會(huì)議中見過一次面。

比爾自認(rèn)為自己非常喜歡與員工親近。而在美琳達(dá)的印象中，那個(gè)時(shí)候能夠見到董事長(zhǎng)是一件非常奢侈的事情。她也清楚地記得，那時(shí)，她的頂頭上司是鮑爾默與謝利，無(wú)緣與董事長(zhǎng)來(lái)往。由于很長(zhǎng)一段時(shí)間都無(wú)法與比爾打上交道，出于好奇，美琳達(dá)便有了一個(gè)強(qiáng)烈的愿望，什么時(shí)候可以親眼目睹這位風(fēng)云人物呢？

這個(gè)愿望沒過多長(zhǎng)時(shí)間便實(shí)現(xiàn)了。那是在一次早晨上班前不久的時(shí)候，上帝與他們開了個(gè)玩笑。在美琳達(dá)第一眼看到比爾的時(shí)候，她居然沒有認(rèn)出來(lái)，還把他錯(cuò)認(rèn)為是一個(gè)混世的“乞丐”。

真是不可想像，在那樣一個(gè)非常普通的早晨，美琳達(dá)上班還沒來(lái)得及坐穩(wěn)，就見從附近的一個(gè)辦公室里走出一個(gè)怪模怪樣的人，竟然穿著一身很不雅觀的衣服——灰白色的套服，頭發(fā)蓬亂，臉色也很難看，像是沒有睡醒的樣子，搖搖晃晃地攀著樓梯闖來(lái)。這哪里像一個(gè)白領(lǐng)？美琳達(dá)讓女上司露絲·華倫去阻止這個(gè)不速“乞丐”的闖入。

“你不會(huì)是在開玩笑吧，這個(gè)人我怎么惹得起？”露絲·華倫伸了伸脖子，看樣子不像是在說謊。

“難道他是董事長(zhǎng)？露絲·華倫，你總不能告訴我他就是吧？”

“不可能的。”美琳達(dá)非常自信。他怎么可能是董事長(zhǎng)呢？有誰(shuí)又會(huì)瞞得過自己的眼睛？畢竟在她的眼中，那最多不過是一個(gè)衣衫不整的普通員工罷了。由于她還有很多棘手的工作要做，也用不著與露絲·華倫再談?wù)撨@件事，她只認(rèn)為是上司在開玩笑。

在往后的工作中，美琳達(dá)時(shí)不時(shí)地會(huì)看到這個(gè)人。其實(shí)她很早的時(shí)候就曾無(wú)意識(shí)地注意過他，自然，現(xiàn)在她更加注意這個(gè)人了，但那時(shí)只是覺得這個(gè)人有點(diǎn)奇怪罷了。

后來(lái)，露絲·華倫又告訴她，那人確實(shí)是比爾·蓋茨，并且說，所有見過他的人都會(huì)感到失望。從此，每每看到董事長(zhǎng)時(shí)，美琳達(dá)都會(huì)對(duì)他產(chǎn)生一種異樣的感覺?；蛟S這個(gè)世界上，天才與乞丐原本就沒有什么兩樣，上帝不斷造化著這樣的天才——愛迪生、愛因斯坦，現(xiàn)在又多出了一個(gè)比爾·蓋茨。

在美琳達(dá)進(jìn)入微軟的第二年，她還是沒有機(jī)會(huì)與這個(gè)看似古怪的董事長(zhǎng)說過一句話，盡管有時(shí)他們擦肩而過。記得那是一個(gè)早晨，離上班還有一段時(shí)間，美琳達(dá)與比爾又在一條走廊里相遇了！她一時(shí)不知所措，不知該如何向他表達(dá)自己的問候，甚至連簡(jiǎn)單的“早上好”都給忘了。她剛剛露出一絲笑意，比爾便沖她咧了咧嘴巴，然后匆匆離去了，樣子很是狼狽和滑稽。這便算是打了招呼？美琳達(dá)有些疑惑地說：

“這個(gè)人竟是如此差勁，拜托，但愿下次不要再碰到他。”她甚至隱隱感覺到，這樣的董事長(zhǎng)可靠嗎？

后來(lái)她又想，這樣一個(gè)視工作為一切的天才，如此對(duì)待一個(gè)素不相識(shí)的新員工，也沒什么奇怪的。這就是美琳達(dá)非常美好的一點(diǎn)，那就是非常善于理解人。

比爾最看重一個(gè)人的才華，他最賞識(shí)能為公司做出貢獻(xiàn)的人，而在微軟脫穎而出著實(shí)不是件容易的事情。但美琳達(dá)很幸運(yùn)，在一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，她注意到了早期WINDOWS系統(tǒng)中一個(gè)致命的錯(cuò)誤，并及時(shí)將它反饋給露絲·華倫。公司因此避免了巨大的損失。這件事引起了比爾的特別關(guān)注，從此，美琳達(dá)的名字便出現(xiàn)在了比爾的日記本上。

從那時(shí)起，比爾便萌生了一個(gè)念頭——微軟出現(xiàn)如此出色的女員工，一定要抽時(shí)間拜訪她，這比什么獎(jiǎng)勵(lì)都重要。

這里所有人都在兢兢業(yè)業(yè)地工作，露絲需要經(jīng)常出差。有一段時(shí)間，露絲將一些重要的工作交給美琳達(dá)負(fù)責(zé)。的確，在微軟做主管很累，要知道，一個(gè)微軟主管必須同時(shí)協(xié)調(diào)好幾十個(gè)人、甚至上百人的工作，還必須顧及到每一個(gè)員工的個(gè)性，這實(shí)在是件很令人感到頭疼的事情。那時(shí)美琳達(dá)也是生平第一次接觸領(lǐng)導(dǎo)下屬的工作，她整天忙得不可開交。幸好她感到非常樂意，因?yàn)檫@一步步在實(shí)現(xiàn)她的價(jià)值和人生的初衷。

比爾在管理公司的一些具體事務(wù)中，留給員工印象最深的就是恐怕——抽查。

有一次抽查落到了露絲·華倫身上。那是一個(gè)傍晚，董事長(zhǎng)來(lái)到營(yíng)銷部準(zhǔn)備檢查一下露絲的工作，而露絲到歐洲出差去了，美琳達(dá)接手了她的工作。比爾早想拜訪的美琳達(dá)此時(shí)就成了他抽查的對(duì)象。

“露絲·華倫經(jīng)理呢？”他煞有介事地問美琳達(dá)的下屬。

沒有人懷疑董事長(zhǎng)是有備而來(lái)，因?yàn)槎麻L(zhǎng)這樣的隨時(shí)抽查并不是沒有過。

“她出差了，不過，你有事的話，可以找我們的美琳達(dá)經(jīng)理。”一個(gè)員工告訴他說。

當(dāng)時(shí)，美琳達(dá)正在辦公室核對(duì)一個(gè)產(chǎn)品清單，見門突然被推開了。

“噢，怎么進(jìn)來(lái)之前連門都不敲一下。”美琳達(dá)心里嘀咕著，但馬上發(fā)現(xiàn)是董事長(zhǎng)，她心里又驚又喜。這已經(jīng)不是她第一次見到董事長(zhǎng)了，但她從董事長(zhǎng)的眼神中仿佛看得出來(lái)，他對(duì)自己還非常陌生，很久他沒有說一句話，只是環(huán)顧四周。董事長(zhǎng)先前的那股“霸氣”開始漸漸消退，進(jìn)而表現(xiàn)出一種非常的深沉，這讓美琳達(dá)一時(shí)不知所措。

為了打破這種局面，美琳達(dá)有點(diǎn)靦腆地問他：

“董事長(zhǎng)先生，您有事要指示嗎？”

比爾并沒有正面回答她的問題，只是與她談了些無(wú)關(guān)緊要的事情。那時(shí)，美琳達(dá)的心里亂糟糟的:“是不是出了什么亂子了？要是那樣，他應(yīng)該批評(píng)我才對(duì)。要么是大禍臨頭了，說不定我會(huì)被踢出微軟的，雖然工作很多，可是我的工作沒有出現(xiàn)什么差錯(cuò)呀。”

恍惚中她還是表現(xiàn)得很鎮(zhèn)靜。比爾又問及美琳達(dá)工作的計(jì)劃與執(zhí)行情況，他總是語(yǔ)無(wú)倫次。面對(duì)這樣一位神經(jīng)質(zhì)似的董事長(zhǎng)，美琳達(dá)不知從哪里來(lái)的勇氣，竟然說起來(lái)沒完沒了，而且還一套一套的，很少留給比爾插話的機(jī)會(huì)。末了，比爾只是鼓了幾下掌，表示非常贊同她的看法 ：

“美琳達(dá)小姐，你有這樣的才華，而我卻一直不知道，這是我的失誤?！?/p>

美琳達(dá)非常激動(dòng)，是啊，還有什么贊賞的話比這直白的表?yè)P(yáng)更能讓美琳達(dá)的心感到欣慰與顫栗呢？

下班的時(shí)間到了，可是董事長(zhǎng)遲遲沒有要走的意思，他們還一直談?wù)撝镜慕?jīng)營(yíng)方略問題。的確，那一次談話讓美琳達(dá)倍受鼓舞！也正是這次談話，讓美琳達(dá)更真切地感受到了真實(shí)的比爾·蓋茨。他的生活、工作原來(lái)完全出乎她的意料，從這個(gè)意義上說，她覺得董事長(zhǎng)絕對(duì)是一個(gè)值得任何人去崇拜的人。

能得到董事長(zhǎng)的賞識(shí)，美琳達(dá)已經(jīng)感到相當(dāng)知足了。作為一個(gè)一般職工，這就是最大的滿足了，她還有其他什么奢望呢？眼前這個(gè)比爾·蓋茨不僅是她的董事長(zhǎng)，更重要的她覺得還是她的老師，她的大哥，一種女性特有的崇拜感油然而生。

他們兩人談?wù)摿撕芫煤芫?，談得非常投機(jī)，不時(shí)傳出比爾·蓋茨那天真的笑聲。這是美琳達(dá)到微軟工作以來(lái)，最傾心的一次談話，也是多少年來(lái)最開心的一次談話。她真沒想到，跟微軟這樣世界級(jí)企業(yè)的老板能有共同語(yǔ)言，能夠非常默契地溝通與交流。夜已經(jīng)很深了，但他們依然談興正濃，話題還很多很多。隨著一陣沉默之后，董事長(zhǎng)站了起來(lái)，非常熱情地邀請(qǐng)美琳達(dá)一起共進(jìn)晚餐。這更讓美琳達(dá)感到受寵若驚。不用說因?yàn)楣ぷ?，不用說吃一頓晚餐，就是到世界上任何一個(gè)地方她都愿意。雖然，美琳達(dá)是位非常靦腆的女性，雖然她一般不接受男性的邀請(qǐng)，但覺得還有許多話沒有說完，她因此非常堅(jiān)決地坐上了他的跑車。美琳達(dá)想除了還要接著談話，除了是董事長(zhǎng)的禮貌邀請(qǐng)，她當(dāng)時(shí)沒有其他任何想法。一種女性特有的感覺襲來(lái)，她畢竟是一個(gè)非常成熟的大女孩了，但她認(rèn)為那是不可能的，不可能發(fā)生的，連她這么自信的人，都感到自卑了。

后來(lái)，始終不能讓美琳達(dá)相信的是，就是那次談話，使比爾鎖定了她這個(gè)“獵物”。真是不可思議！即使這樣的事情再次出現(xiàn)在美琳達(dá)的眼前，她還是不敢相信。

后來(lái)，比爾又多次邀請(qǐng)美琳達(dá)一塊兒去吃晚餐。那時(shí)，美琳達(dá)根本不敢想像他潛在的動(dòng)機(jī)是想讓她成為他的女友，甚至情人與夫人。因?yàn)槟菚r(shí)關(guān)于他的一些緋聞早已滿街飛了。美琳達(dá)開始深入了解比爾的感情問題，從一些人的談話中，她了解到比爾在情感上一向是一個(gè)花心的男人。特別是他與溫布萊德一直保持著一種特殊的關(guān)系，這是人人皆知的事情。美琳達(dá)認(rèn)為自己沒有什么可以吸引比爾的，他們之間有關(guān)工作性的談話怎么會(huì)產(chǎn)生特殊的關(guān)系呢？

后來(lái)，比爾在筆記中回憶他們初次的談話時(shí)寫道：

“正是那次談話，讓你完完全全地征服了我的眼睛、耳朵、嘴巴、腦袋，甚至心靈 ?！?/p>

這或許是他第一次對(duì)雇員表現(xiàn)出來(lái)的誠(chéng)摯嘆服與謙虛。

在比爾的嘖嘖贊嘆聲中，或許美琳達(dá)會(huì)感嘆：

“噢，我原來(lái)也有如此魅力，或許在這之前，我將它埋沒了。感謝上帝，比爾發(fā)現(xiàn)并找回了它?！?/p>

從那次談話之后，比爾經(jīng)常煞有介事地到美琳達(dá)的辦公室進(jìn)行例行工作檢查。比爾后來(lái)甚至也承認(rèn)，他們的戀愛是從辦公室開始的，雖然這并不是他的初戀。那時(shí)，他總是習(xí)慣到美琳達(dá)的辦公室瞅瞅她，或者莫名其妙地說上幾句無(wú)關(guān)緊要的話，有時(shí)簡(jiǎn)直就是自言自語(yǔ)，很像是個(gè)讓人厭惡的家伙，連美琳達(dá)都感到滑稽可笑。也就是從那時(shí)起，他們彼此都對(duì)對(duì)方懷有一種特殊的感情。

但在工作的時(shí)候，在那個(gè)到處漾溢著緊張與沉悶空氣的辦公樓中，美琳達(dá)顯然還并不適應(yīng)董事長(zhǎng)的來(lái)訪。在他們還沒有正式見過幾次面，他就開始變著法子與美琳達(dá)約會(huì)。

真看不出來(lái)，一個(gè)倍受世人矚目的微軟董事長(zhǎng)，竟會(huì)找出一些可笑的借口，說話也總是顛三倒四，沒有誰(shuí)敢相信他先前不是靠金錢而是靠這些來(lái)哄女孩子開心的，所以對(duì)他的表現(xiàn)打分，公平地說，還夠上不及格。

每次比爾都會(huì)與美琳達(dá)談起一些工作上的事情，但看得出來(lái)，他的心思根本沒有放在這些議題上。接下來(lái)美琳達(dá)總會(huì)猜到他會(huì)說：

“美琳達(dá)小姐，我可以請(qǐng)你吃晚餐嗎？”

或是說：

“讓我們?nèi)ヌ韬脝?？?/p>

對(duì)于這個(gè)“傻”得近乎可愛的大男孩兒，美琳達(dá)無(wú)法回絕他一次又一次的邀請(qǐng)，這不僅僅因?yàn)樗嵌麻L(zhǎng)。于是在那段時(shí)間，餐廳、體育館、舞廳便成了他們經(jīng)常光顧的地方。

或許是美琳達(dá)表現(xiàn)得有些內(nèi)向，多少讓比爾有些生畏。很長(zhǎng)時(shí)間，他總習(xí)慣性地與美琳達(dá)保持一定的距離。這真是不可思議！有時(shí)比爾的表現(xiàn)讓美琳達(dá)有些讀不懂。每當(dāng)他們?cè)谝黄鸬臅r(shí)候，相互之間除了敬重之外，仿佛再也沒有其他的了。美琳達(dá)也并沒有想到過一定要成為他的女友，因?yàn)樵谒臐撘庾R(shí)中，她認(rèn)為比爾或許是一個(gè)狡猾得近乎奸詐的家伙，或許就是一個(gè)想占女性下屬便宜的討厭老板。

比爾有時(shí)就是這樣一個(gè)讓人捉摸不透的人。或許美琳達(dá)一度是他心中的偶像、知心的朋友、初戀情人的影子，但這些都無(wú)從可知，只是他每次與美琳達(dá)在一起的時(shí)候，都會(huì)顯得非常興奮，都會(huì)話題不斷。那一刻沒有人看得出來(lái)他是一個(gè)工作狂，也儼然沒有一絲董事長(zhǎng)的霸氣，甚至變得有些惟命是從，不再說工作有多么緊，這或許就是男人的一種本色——在情感面前變得像一只溫順的小綿羊。

結(jié)婚之后，美琳達(dá)才發(fā)現(xiàn)，比爾的內(nèi)心其實(shí)非常脆弱，他更多需要的是心靈的溫馨和解脫，他需要自己更多的關(guān)愛。一個(gè)妻子可以做到的，就是極力輔佐他的事業(yè)，即使是綿薄之力。

在他們最初相處的那段日子里，比爾從來(lái)沒有正面向美琳達(dá)表白過愛戀之情，但是這件事在微軟的中上層人員中已被炒得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。美琳達(dá)仍然上班下班按部就班地工作，她非常平和。在她看來(lái)，她與董事長(zhǎng)之間沒有發(fā)生什么事。人們也認(rèn)為，美琳達(dá)在微軟工作的確出色，她不是靠其他什么吸引董事長(zhǎng)的。

比爾先前的女友，并且一直與比爾保持著密切聯(lián)系的情人溫布萊德，可以說是對(duì)比爾與美琳達(dá)的親密關(guān)系最先做出反應(yīng)的人。比爾是個(gè)心直口快的人，有什么事總不會(huì)錯(cuò)過與溫布萊德交流。他后來(lái)甚至向美琳達(dá)承認(rèn)，在他與溫布萊德最火熱的時(shí)候，他把自己與美琳達(dá)戀愛的經(jīng)過向她全盤托出。難怪溫布萊德私下偷偷地觀察過美琳達(dá)好幾次，她害怕比爾看走了眼！但是她并沒有表現(xiàn)出對(duì)美琳達(dá)絲毫的忌恨，有時(shí)還會(huì)非常熱情地與美琳達(dá)打招呼，她還告訴比爾，她也非常喜歡美琳達(dá)。的確，溫布萊德不僅受過良好教育，也是一個(gè)沉穩(wěn)而大方的職業(yè)女性。在自己情感的取舍中，溫布萊德更愿意做比爾一生的女友，雖然他們?cè)缭?987年就在比爾母親瑪麗的極力反對(duì)下“分手”了，但那只針對(duì)婚姻，在婚姻之外，他們依然是朋友、情人。她曾告訴比爾：

“美琳達(dá)這個(gè)姑娘不錯(cuò)，你要好好考慮，可不要錯(cuò)過機(jī)會(huì)！”

這真是難為溫布萊德了，這也充分說明了美琳達(dá)的征服力。能夠征服自己情敵的人，那需要何等的魅力。

在1990年盛夏的一天，美琳達(dá)照例整理好了辦公桌準(zhǔn)備下班。這時(shí)，電話鈴?fù)蝗豁懥?美琳達(dá)的心也隨著突突地跳了起來(lái)，連臉都火辣辣的了。這是她第一次感到自己的失態(tài)，她

潛意識(shí)里能夠感覺到是誰(shuí)的電話，將要發(fā)生什么事情。她下意識(shí)抓起話筒，只是靜靜地聽著，話簡(jiǎn)里只傳來(lái)沉重的喘息聲。過了許久，她才聽到比爾的聲音：

“噢，您好，美琳達(dá)小姐，我可以約你吃晚餐嗎？”

美琳達(dá)真是不明白，他為什么不能找一個(gè)其他的理由。她為比爾總提出這個(gè)理由感到好笑，還說他是一個(gè)情場(chǎng)老手，還不如說他是一個(gè)情場(chǎng)毛小伙子。她不想讓比爾認(rèn)為只有吃晚餐才最能讓她滿心歡喜地接受邀請(qǐng)，至少有其他創(chuàng)新的方式，這會(huì)讓她感到有一種驚喜，但他還是那一套。

“是老地方嗎？”

“不，華盛頓大酒店。”

噢，那可是個(gè)豪華的地方！美琳達(dá)“臨危受命”。那是非常特別的一次，或許那次約會(huì)的真實(shí)情景連他們自己都不記得了，但是比爾卻在筆記里比較詳細(xì)地記述了他們那次約會(huì)的經(jīng)過 ：

“我們從飯店沿著賓夕法尼亞大道向前走，這樣我就能指給她看，我在國(guó)會(huì)當(dāng)服務(wù)員的時(shí)候住的那棟宿舍。我們走上國(guó)會(huì)大廈的臺(tái)階，我指給她看那個(gè)旗桿……我們來(lái)到國(guó)家美術(shù)館，看到了我們最欣賞的畫家之一哈柏的一些畫作，我們點(diǎn)了很快就送來(lái)的比薩餅當(dāng)晚餐。 ”

那次約會(huì)，也是比爾打扮得比較帥氣的一次。在美琳達(dá)看來(lái)確實(shí)很特別，也很新鮮，甚至讓她認(rèn)不出來(lái)，美琳達(dá)簡(jiǎn)直感到非常意外。那簡(jiǎn)直是接見外賓的裝束，是微軟人很難看到的，微軟人已習(xí)慣看董事長(zhǎng)那不修邊幅的邋遢樣子。那也是他們相處兩年來(lái)，比爾第一次身穿西裝與她約會(huì)，儼然一副紳士派頭。這回從外表上看，比爾還像個(gè)董事長(zhǎng)。

“董事長(zhǎng)，你不會(huì)是去演出吧？”美琳達(dá)驚奇地問。

“如果是那樣，我寧愿去拍廣告?！本瓦B約會(huì)的時(shí)候比爾也不忘賺錢。但眾所周知，他并不是個(gè)財(cái)迷。

“那你總不會(huì)為了一次很平常的約會(huì)而讓自己特別起來(lái)吧？”

“是的，難道這樣子你不喜歡？”

“不，不，董事長(zhǎng)，我倒是覺得你很適合穿西裝?！泵懒者_(dá)的恭維讓比爾有些飄飄然。

隨后，他們來(lái)到酒店最上層，在這里幾乎可以看到全城的所有美景：普吉斯灣、華盛頓湖，以及遠(yuǎn)處的雷尼爾峰。華盛頓酒店室內(nèi)裝飾得十分別致，那是美琳達(dá)有生以來(lái)到過的最豪華酒店。她沉浸在一種美妙的氣氛中，比爾卻無(wú)動(dòng)于衷，他微笑著、癡迷地看著她，一句話也不說，像是一個(gè)癡呆者。

在美琳達(dá)完全沒有防備的情況下，他突然發(fā)話了：

“你喜歡這里嗎？”

“當(dāng)然，這里很富有詩(shī)意。”

喝咖啡的時(shí)候，比爾的眼睛含情脈脈地始終盯著靈秀的美琳達(dá)。在平日里，比爾也有害羞的時(shí)候，那就是在遇到美琳達(dá)直視的目光時(shí)，他會(huì)表現(xiàn)得不知所措，表現(xiàn)出一絲狡黠。他們倆相對(duì)無(wú)言，只有咖啡廳里的美妙音樂。為了打破沉寂，兩人都偶爾端起咖啡輕輕地呷著。美琳達(dá)知道，這種沉默一旦打破，將會(huì)發(fā)生什么。她在心里暗暗地琢磨著，這個(gè)比爾今天到底搞什么呢？一向非常害怕捕捉到美琳達(dá)目光的他，這次卻變得異常堅(jiān)定，不斷直視美琳達(dá)的眼睛，有話難于出口的樣子。這反倒讓美琳達(dá)不知如何是好，除了回避那火辣熱情的目光，偶爾只是微微一笑。為了打破僵局，她只好尷尬地問他：

“你在想什么？”

他的回答讓美琳達(dá)十分震驚。

“我想說，我愛你，美琳達(dá)，相信你會(huì)感覺到我的愛的?！?/p>

啊!美琳達(dá)幾乎要暈了……

這是美琳達(dá)第一次聽到這樣的話。盡管她已是一位成熟的大女孩，但她還是初戀，初戀應(yīng)該是朦朧而美麗的，她認(rèn)為不應(yīng)該這么簡(jiǎn)單而直接。她雖然多少次在心中暗暗向往過婚姻與愛情的事情，也曾勾勒過情人的影子。但她萬(wàn)萬(wàn)沒有想到，第一次向自己求愛的人會(huì)是世界上巨型企業(yè)的董事長(zhǎng)，也是自己的老板。微軟老板是什么人物啊!就是在當(dāng)時(shí)也是世界的超級(jí)富翁，也是世界上叱咤風(fēng)云的人物。她簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，不敢相信面對(duì)而坐的就是微軟的董事長(zhǎng)——比爾·蓋茨先生。她簡(jiǎn)直不敢相信那話是真的，該不是在做夢(mèng)吧!

她不敢相信這是比爾·蓋茨先生的真心表白。她真希望他能更婉轉(zhuǎn)一些，因?yàn)閷?duì)這樣的表白她確實(shí)找不到什么話回應(yīng)他，只好等著比爾下一句能讓她多少感到平和的話。但比爾此刻卻像一個(gè)什么都不懂的小孩子，完全被美琳達(dá)的沉默給鎮(zhèn)住了：

“怎么？她討厭我對(duì)她說這些，我是否應(yīng)該向她道歉？”

比爾愣了很久，還是沒有說一句話。他知道有關(guān)自己情感問題，總是有許多風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，在人們心目中有許多不好的印象，也包括美琳達(dá)的看法。

比爾覺得非常委曲，他已有點(diǎn)按捺不住了。過了一會(huì)兒，他向美琳達(dá)解釋，他的想法在心中已經(jīng)萌生了好久，并期望得到美琳達(dá)的“諒解”。他的話語(yǔ)是那樣結(jié)巴而低沉，顯得非常真誠(chéng)。沒有得到意中人的明確答復(fù)，他感到若有所失的樣子，真像一個(gè)情感受傷的小弟弟，一點(diǎn)沒有了大男子的風(fēng)度，就連美琳達(dá)都覺得他真是可憐。

那次，在整個(gè)談話過程中，美琳達(dá)的大腦始終被一種沉悶壓抑著，沒有了一點(diǎn)活力，她告訴比爾：

“我們不合適?！?/p>

因?yàn)樵谀莻€(gè)時(shí)候，她真的從沒有想過他們之間的友情會(huì)發(fā)展成一種戀情。因?yàn)樗谂c董事長(zhǎng)交往的過程中，關(guān)于董事長(zhǎng)的一些緋聞還是時(shí)不時(shí)地傳入她的耳中。她認(rèn)為，他們之間應(yīng)該保持一種同事或者說工作伙伴式的關(guān)系。的確，美琳達(dá)對(duì)董事長(zhǎng)才華與膽識(shí)的敬仰與崇拜絕不會(huì)因?yàn)槎麻L(zhǎng)與溫布萊德的曖昧而有絲毫減弱，也不會(huì)因?yàn)樗?jīng)常光顧一些下等的娛樂場(chǎng)所而變味，因?yàn)樗⒉怀源?，這不關(guān)系著自己的事情。

美琳達(dá)始終像其他的女孩子一樣，希望自己的丈夫是個(gè)可靠的男人，但卻并不一定要求他是個(gè)大富豪，特別不是傳聞比較花心的董事長(zhǎng)先生。誰(shuí)知道他怎樣對(duì)待自己呢？是把她當(dāng)作玩弄的對(duì)象，還是當(dāng)作精神的寄托，抑或作為情人還是朋友。她不愿被人玩弄，更不愿做情人，她愿過那種夫唱婦隨的平凡家庭生活，她需要丈夫，需要家庭。

在那次約會(huì)之后，他們之間的關(guān)系發(fā)生了一些微妙的變化，比爾不再三番五次邀請(qǐng)美琳達(dá)吃晚餐，也從不再提那個(gè)“愛”字。美琳達(dá)也從沒有因比爾求愛的表現(xiàn)而與他“刻意拉開距離”。他們一個(gè)怕強(qiáng)人所難，一個(gè)怕受到傷害，但他們始終都保持著某種風(fēng)度。

不久后的一天，美琳達(dá)正在忙碌著處理一些事務(wù)，急促的電話鈴又響了起來(lái)，她像往常一樣順手抓起電話：

“喂，您好，哪位？”

“美琳達(dá)小姐嗎？我想約你共進(jìn)晚餐?！彪娫捘沁叺谋葼栠€是用同一個(gè)聲調(diào)回答。

“噢，真是抱歉，這次恐怕不行了，因?yàn)槲沂诸^的工作很多，改日可以嗎？”美琳達(dá)拒絕了他的邀請(qǐng)。

“不行!我要與你談新工作?！闭f完董事長(zhǎng)啪地一聲便掛上了電話，好像不容推辭。

“真是見鬼！”美琳達(dá)心里開始嘀咕，因?yàn)楸葼柧褂枚麻L(zhǎng)的口氣命令她立刻停下手中的工作，然后與他共同從事一件“新工作”。美琳達(dá)只好聽命了。

或許比爾這次真的有新工作要與她商談，要不公司銷售有起色，要不召開部門大會(huì)，要不就是與其他公司談生意，美琳達(dá)一路上都想著比爾即將與她商談新工作的事情。

這次進(jìn)餐的地方依然是華盛頓大酒店，美琳達(dá)希望董事長(zhǎng)首先告訴她工作的議題，但比爾只是神秘兮兮地說：

“不用著急?！?/p>

美琳達(dá)真不明白這個(gè)鬼頭鬼腦的家伙又要耍什么花招。一間客房的門打開了，映入美琳達(dá)眼簾的既不是等待的客戶，也不是豐盛的晚餐，而是一塊足足有一米見方的大蛋糕！在它的旁邊還插上了各種色彩的玫瑰。美琳達(dá)的心狂熱地跳動(dòng)著！恍惚間她才意識(shí)到今天是她26歲的生日。

比爾不知在什么地方按了一下按鈕，房間里立刻回蕩起美妙的音樂：

“祝你生日快樂，祝你生日快樂……”

頓時(shí)，美琳達(dá)熱淚盈眶，雖不能說是一種愛的力量，但是一種莫名的激情開始回蕩在美琳達(dá)的心間。他怎么知道自己的生日呢？特別是這樣的大忙人，那樣的有身份和地位，他要想的事情不知有多少，卻能記住一位“普通”員工的生日，而且祝賀還如此隆重而特別，這到底意味著什么呢？真是用心良苦，足見比爾的誠(chéng)心。她不清楚是哪來(lái)的勇氣，情不自禁地竟一下?lián)涞奖葼枒牙铮鞒隽诵腋５难蹨I……

樂聲悠揚(yáng)，燭光閃爍，是那么的溫馨、和諧。這兩個(gè)人的浪漫奇景，也許是世界上最美妙的時(shí)刻。

比爾一手輕輕捋著美琳達(dá)的秀發(fā)，一手輕輕擁著她的纖腰，親著美琳達(dá)臉上的淚水，深情地望著她說：

“小傻瓜，忙碌的工作竟讓你忘記了自己的生日！但我不會(huì)忘記，我只想一個(gè)人為你祝賀，是不是太自私了？”

那一刻，美琳達(dá)的心幾乎可以容納整個(gè)世界，更不用說容納這個(gè)有些“傻”得可愛的人。

比爾又一次說美琳達(dá)是“傻瓜”了，兩個(gè)“傻瓜”默默地守候著一個(gè)碩大的生日蛋糕，這美妙的情景讓美琳達(dá)十分感動(dòng)。

美琳達(dá)嚶嚶的哭聲和滾燙的淚花，融化了眼前這個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的男兒。比爾輕輕地擦拭著這個(gè)小淚人的淚滴，一邊輕輕地吮吸著。

就是這次別出心裁的生日賀禮，一次精心設(shè)計(jì)的生日祝福，讓比爾徹底敲開了美琳達(dá)愛的心扉。于是他們開始牽手戀愛了。

一個(gè)女人希望自己心愛的男人在別人身邊想著自己，但絕不希望他在自己身邊想著別的女人，美琳達(dá)也不例外。比爾曾忘卻過他初戀情人蓓蕾特的生日，也曾忘卻過自己“情人姐姐”溫布萊德的生日，而在美琳達(dá)險(xiǎn)些忘掉自己生日的時(shí)候，癡情的比爾卻記得她，特別是他那么忙，而且又那么高貴而富有，足以表明美琳達(dá)在他心中的神圣。那時(shí)，美琳達(dá)相信自己這個(gè)老姑娘一定得到了上帝的恩賜——給了她一份久違的真愛！

從此，比爾和美琳達(dá)正式確立了戀愛關(guān)系。直到他們?yōu)槿烁改负?，這份愛還一直牽動(dòng)著他們的心，并改變著他們對(duì)人生、社會(huì)的態(tài)度。美琳達(dá)在成為一位賢惠的母親后，她無(wú)私地將自己的愛心灑在了自己孩子的身上，并影響、感染著比爾。同樣，比爾也承擔(dān)起了一位父親的職責(zé)——關(guān)愛并教育自己的孩子。直到后來(lái)，美琳達(dá)成為一位出色的慈善家，她都時(shí)刻沒有忘記用愛去感化那些靈魂遭到扭曲的傷者，照亮并溫暖那些寒夜中沒有歸宿的人。所以，這并不是進(jìn)行著一場(chǎng)普通的戀愛。因?yàn)?，這樣一位富有愛心的女性，注定了她在成為世界上最富有男人妻子的同時(shí)，會(huì)毫不吝嗇地向社會(huì)付出自己的真愛，這就是偉大的愛，崇高的愛。