引子 垂簾聽(tīng)政

武則天像

慈禧太后十七歲進(jìn)宮，二十六歲執(zhí)政，統(tǒng)治中國(guó)長(zhǎng)達(dá)四十八年之久。她三次變更祖制，垂簾聽(tīng)政：第一次，咸豐皇帝和慈禧的兒子載淳六歲即位，為同治皇帝，慈禧為首的兩宮皇太后首次垂簾聽(tīng)政；第二次，非皇子繼承大行皇帝載淳之父咸豐皇帝之位，也即咸豐七弟和慈禧之妹生下的四歲兒子載湉即位，為光緒皇帝，慈禧再度垂簾；第三次，光緒皇帝十七歲親政，慈禧太后訓(xùn)政三年；十年后，變法失敗，光緒被囚，慈禧太后三度垂簾。

垂簾聽(tīng)政，最早始于戰(zhàn)國(guó)。據(jù)史書(shū)記載，戰(zhàn)國(guó)時(shí)，國(guó)王去世，新帝幼小，由小皇帝之母臨朝輔政。宮中規(guī)定，大臣不得直觀皇太后，因此，輔政皇太后端坐于皇帝理政大堂側(cè)面房間，在房間和大堂之間懸掛一簾，討論政務(wù)，稱為垂簾聽(tīng)政。最早的垂簾聽(tīng)政，始于戰(zhàn)國(guó)之際趙國(guó)之趙太后。其后，有漢高祖之呂后、漢殤帝之鄧太后、北魏馮太后、唐武則天、宋仁宗之劉太后、宋英宗之曹太后、宋哲宗之高太后、宋徽宗之向太后、宋高宗之孟太后、宋光宗之吳太后、宋理宗之楊太后、宋恭帝之謝太后、宋端宗之楊太妃，以及晚清之時(shí)三次垂簾聽(tīng)政的慈禧太后。歸政，則稱撤簾。

大一統(tǒng)王朝之時(shí)，最早垂簾聽(tīng)政者，就是呂后。正式見(jiàn)諸史書(shū)記載之垂簾聽(tīng)政者，則是武則天?！杜f唐書(shū)》稱：“時(shí)，帝風(fēng)疹，不能聽(tīng)朝，政事皆決于天后。自誅上官儀后，上每視朝，天后垂簾于御座后，政事大小皆與聞之，內(nèi)外稱為二圣?！敝袊?guó)兩千余年帝制時(shí)代之最后一個(gè)垂簾聽(tīng)政者，是身歷四位皇帝的晚清實(shí)際統(tǒng)治者慈禧太后。從呂后、武則天到慈禧太后，相距一千八百年，她們同是女性，卻是男權(quán)社會(huì)三個(gè)大一統(tǒng)王朝的最高統(tǒng)治者。

白金鑲藍(lán)寶石戒指

說(shuō)到中國(guó)女皇，人們都知道：中國(guó)歷史上，只有一個(gè)女皇，她就是唐高宗皇后武則天。其實(shí)，這個(gè)說(shuō)法對(duì)，也不完全對(duì)。對(duì)，是因?yàn)闅v史上，確實(shí)只有武則天一位女人真正稱帝：六十八歲時(shí)，東魏僧人法明進(jìn)《大云經(jīng)》，稱武則天乃彌勒佛降生，當(dāng)取代李唐為帝，大臣率眾九百余人上表勸進(jìn)，武則天正式稱帝，建國(guó)號(hào)為周。不完全對(duì)，是因?yàn)?，在中?guó)歷史上，武則天之外，還有兩位不同尋常的女人，有女皇之實(shí)，只是沒(méi)有稱帝而已，她們就是漢高祖皇后呂雉和清慈禧太后葉赫那拉氏。

女皇，概括起來(lái)，應(yīng)該有三個(gè)標(biāo)志：一是臨朝執(zhí)政，完全掌握王朝文武官員的任免大權(quán)，對(duì)于朝野百官可以生殺予奪；二是身為軍隊(duì)實(shí)際最高統(tǒng)帥，絕對(duì)控制王朝，特別是京城的主要軍事力量，可以按照自己的意圖調(diào)動(dòng)軍隊(duì)；三是為人處世完全按照自我的意志行事，文武大臣心悅誠(chéng)服。一句話，實(shí)際意義上的女皇就是實(shí)際掌握皇帝權(quán)力、臨朝稱制、手握生殺大權(quán)的出色女人。在通常情況下，是由皇帝的妻妾在自己的兒子即皇帝位之后進(jìn)而侵奪皇權(quán)充任皇太后來(lái)承擔(dān)這一特殊角色。這一特殊角色，必須與皇帝有著十分密切的關(guān)系，深諳政壇權(quán)術(shù)，熟悉九重宮殿的宮廷生活。

故而，在中國(guó)兩千年的帝制時(shí)代，符合上述條件，具有女皇權(quán)威的，只有呂雉、武則天、慈禧太后三人。她們是一個(gè)王朝的絕對(duì)統(tǒng)治者，是一個(gè)時(shí)代的真正主宰。

朝珠

這三位女性，代表著三個(gè)不同的時(shí)代，有著各自鮮明的特點(diǎn)：呂后，生活在西漢王朝初期，劉邦去世后，臨朝稱制，大封諸呂，建立了自己的呂氏政權(quán)，執(zhí)政十六年，六十一歲去世；武則天，生活在大唐王朝的鼎盛時(shí)期，六十六歲時(shí)正式稱帝，在位十六年，執(zhí)政五十六年，八十一歲去世；慈禧太后，生活在大清王朝末期，執(zhí)政四十八年，七十四歲去世。

慈禧太后，屬葉赫那拉氏，滿洲鑲黃旗人。十七歲之時(shí)，她以青春美貌選入咸豐皇帝的后宮，封為貴人。以好色、縱欲著稱的咸豐皇帝，當(dāng)時(shí)癡迷于四位絕色佳人，稱為漢人四春：杏花春、武陵春、海棠春、牡丹春。小名蘭兒的慈禧，以她悠揚(yáng)動(dòng)聽(tīng)的江南小曲，將風(fēng)流的咸豐皇帝吸引到桐蔭深處，在天地一家春成就了一段姻緣。從此以后，皇帝再也離不開(kāi)這位聲音柔美、性格迷人、剛?cè)峒鏉?jì)的美人。慈禧太后的一生，傳奇不凡。年僅十七歲時(shí)，入宮，是她人生命運(yùn)的第一次大轉(zhuǎn)折。六年后，她二十二歲，生下決定她命運(yùn)的兒子載淳，這是她人生命運(yùn)的第二次重大轉(zhuǎn)折，也是決定性的一次大轉(zhuǎn)折。二十六歲時(shí)，她的丈夫咸豐皇帝在熱河行宮病逝，終年三十一歲。對(duì)于她來(lái)說(shuō)，孤兒寡母，不熟悉皇室家族，不熟悉文官集團(tuán)，不了解公文的運(yùn)轉(zhuǎn)流程，沒(méi)有家族可以依靠，沒(méi)有力量強(qiáng)大的父母做靠山，沒(méi)有有相當(dāng)勢(shì)力的兄弟姐妹或者他們的姻親伸出有力之手，她靠的是自己，是自己六年來(lái)在宮中的經(jīng)營(yíng)和網(wǎng)羅--那是她一生之中最為關(guān)鍵，也是最為危難的時(shí)刻。

明黃綢手串袋

在那段非常時(shí)期，慈禧內(nèi)聯(lián)慈安太后結(jié)成密切的后宮聯(lián)盟，外結(jié)恭親王組成強(qiáng)大的朝官集團(tuán)，以過(guò)人的膽魄和出眾的智慧，回到紫禁城，以迅雷不及掩耳之勢(shì)，發(fā)動(dòng)祺祥政變，一舉將老謀深算的顧命八大臣收拾干凈。輔政八大臣的結(jié)局十分悲慘：康熙第十三子怡親王五世孫怡親王載垣和鄭親王端華，被賜在宗人府自盡；端華之弟肅順被斬首；另五人被奪職；穆蔭充軍邊疆。慈禧太后一生經(jīng)歷了四位皇帝，每個(gè)皇帝的結(jié)局都很凄涼。她的丈夫咸豐帝身體十分孱弱，慈禧親眼看著自己的丈夫從縱欲到毀滅，走完了三十一年的短暫人生。之后，她分別將兒子、外甥送上皇帝寶座，但當(dāng)感覺(jué)皇帝的存在威脅了自我統(tǒng)治之時(shí)，她就會(huì)采取行動(dòng)，對(duì)其毫不留情地壓制和打擊，直至清除威脅。同治皇帝繼承了母親心高氣傲的天性，不甘心做一個(gè)傀儡皇帝?？墒?，他沒(méi)有母親的智慧，也沒(méi)有對(duì)政局的控制能力；別無(wú)選擇之后，他只有縱情聲色。臨了，他在性病的痛苦折磨中，含恨離世。光緒皇帝是慈禧妹妹的兒子，身為皇帝，一直生活在太后的陰影之下，死時(shí)年僅三十八歲。去世前，慈禧太后又將醇親王載灃之子溥儀立為皇帝。

織錦多格梳妝盒

那是西方列強(qiáng)瘋狂肆意地瓜分中國(guó)的時(shí)代，他們?cè)谥袊?guó)的土地上劃分自己的勢(shì)力范圍，虎視眈眈中國(guó)的大好河山。在列強(qiáng)的侵略下，一千一百多個(gè)喪權(quán)辱國(guó)的不平等條約簽訂，大清不斷割地賠款。當(dāng)慈禧太后得到榮祿的密報(bào)，告以八國(guó)聯(lián)軍合議要逼她下臺(tái)歸政于光緒，盛怒之下，她毅然決然，正式向八國(guó)宣戰(zhàn)。宣戰(zhàn)的結(jié)果是大清慘敗。八國(guó)聯(lián)軍耀武揚(yáng)威地開(kāi)進(jìn)北京，大肆洗劫。這座八朝古都慘被破壞蹂躪。

慈禧太后一身農(nóng)婦打扮，倉(cāng)皇西逃，一路狼狽不堪。聯(lián)軍統(tǒng)帥瓦德西驕橫傲慢，不可一世，大搖大擺地住進(jìn)了中南海儀鑾殿。他聲稱，數(shù)萬(wàn)聯(lián)軍要在北京過(guò)冬，傲慢地宣布直隸為八國(guó)聯(lián)軍占領(lǐng)區(qū)。慈禧太后任命李鴻章為議和全權(quán)大臣，與列國(guó)簽訂了喪權(quán)辱國(guó)的《辛丑條約》。大清帝國(guó)支離破碎，幾乎滅亡?？墒?，慈禧為保住自己的權(quán)力地位，與西方列強(qiáng)結(jié)盟竟然宣稱：“量中華之物力，結(jié)與國(guó)之歡心！”

晚清時(shí)期，慈禧太后是最高統(tǒng)治者，大清的衰亡、民族的屈辱、國(guó)民的苦難，她自然應(yīng)負(fù)主要責(zé)任。她狹隘愚昧，使民族受辱；作為最高執(zhí)政者，她沒(méi)有圣明君主的遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)，當(dāng)國(guó)家和民族處于危急關(guān)頭之際，她不能引領(lǐng)國(guó)民走上一條強(qiáng)國(guó)富民之路，數(shù)十年間，大清停滯不前，任人宰割。因此，人們談到她時(shí)，總會(huì)義憤填膺，似乎，慈禧太后就成為近代導(dǎo)致中國(guó)苦難的代名詞。

作為一個(gè)心智正常的家長(zhǎng)，一定希望家族繁榮，經(jīng)濟(jì)富裕，人丁興旺。客觀地說(shuō)，慈禧太后是一位心智正常的人，也是一位爭(zhēng)強(qiáng)好勝之人，更是一位百折不撓、勇往直前的女性。作為大清帝國(guó)的家長(zhǎng)，慈禧太后一心希望國(guó)家強(qiáng)盛，百姓安樂(lè)。事實(shí)上，慈禧太后統(tǒng)治大清的近半個(gè)世紀(jì)，為政、為人，有許多可圈可點(diǎn)：她不拘一格，選賢任能，朝野人才濟(jì)濟(jì)；政權(quán)鞏固，國(guó)家穩(wěn)定，江山基本保持統(tǒng)一；為政尚勤，官僚機(jī)器一直能夠正常運(yùn)轉(zhuǎn)；為人尚公，手握最高權(quán)力，家人、親戚卻并未雞犬升天。有鑒于此，不妨基于宮廷檔案和歷史資料，盡可能真實(shí)地復(fù)原歷史，恢復(fù)歷史事件原貌，尊重史實(shí)，重新客觀、公正地認(rèn)識(shí)慈禧太后。