前言

愛新覺羅·奕劻是晚清政壇上一位重量級(jí)人物。他占據(jù)了清王朝的好幾個(gè)“之最”：

他是晚清首貪。他貪污納賄的本事，在清朝歷史上似乎只有乾隆時(shí)期的和珅可與其一比；

他是清朝最后一位首席軍機(jī)，又是首任內(nèi)閣總理大臣。在清朝最后的時(shí)間里，他實(shí)際上是能夠主宰這個(gè)帝國(guó)命運(yùn)走向的為數(shù)不多的幾個(gè)掌舵人之一；

他是清朝歷史上最后一個(gè)鐵帽子王。自他以后，清王朝再也沒有加封世襲罔替王爵者。

此外，他還是五朝元老。從道光三十年（1850年）年襲輔國(guó)將軍起，身歷道光、咸豐、同治、光緒、宣統(tǒng)五朝，親身見證了這個(gè)王朝是如何從衰世走向覆亡，時(shí)間跨度超過(guò)半個(gè)世紀(jì)。他很會(huì)做官。他是清朝乃至中國(guó)歷史上做官時(shí)間最長(zhǎng)的人之一，是晚清官場(chǎng)的一根常青藤，用清朝第一官場(chǎng)不倒翁稱呼他也不為過(guò)。

作為首席軍機(jī)、內(nèi)閣總理大臣與皇族親貴，慶親王奕劻是光宣政局變動(dòng)中的關(guān)鍵人物。自光緒二十九年（1903年）起，大清國(guó)的內(nèi)政外交幾乎均操其手。因其在20世紀(jì)中國(guó)政壇上的特殊地位與影響，奕劻的名字幾乎為西方各國(guó)所知曉。但是，關(guān)于奕劻的研究，迄今為止，仍然十分薄弱，學(xué)界只有零星的論說(shuō)，缺乏系統(tǒng)性的成果。其原因，主要是奕劻本人沒有文集與日記傳世，資料十分缺乏，因而深入研究這個(gè)人物困難很大。

今天，人們一提起“鐵帽子王”，大多立刻與奕劻掛起鉤來(lái)。實(shí)際上，清朝的鐵帽子王不止奕劻一人，他也不是最出名的鐵帽子王，只不過(guò)奕劻長(zhǎng)袖善舞，嫻熟宦海之術(shù)而已。所謂的“鐵帽子王”，不過(guò)是清朝世襲罔替王爵的一種俗稱。這種制度發(fā)端于清初皇太極時(shí)期，定制于清中期乾隆年間。有清一代，共封有十二位鐵帽子王。他們是禮親王代善、睿親王多爾袞、鄭親王濟(jì)爾哈朗、豫親王多鐸、肅親王豪格、成親王岳托、穎親王薩哈廉、承澤親王碩塞、怡親王允祥、恭親王奕、醇親王奕譞、慶親王奕劻。在這十二位世襲罔替的王爺中，前八位是在清朝開國(guó)之初立下赫赫戰(zhàn)功的皇室宗親；后四位則是在清朝中后期因?yàn)檩o佐雍正皇帝及慈禧太后有功而受封的（奕則在道光皇帝遺囑中已經(jīng)恩封恭親王）。自皇太極創(chuàng)制“鐵帽子王”開始，經(jīng)順治、康熙、雍正數(shù)朝，“鐵帽子王”已名存實(shí)亡。乾隆四十三年（1778年），乾隆皇帝見王爵制度紊亂，遂對(duì)其重新進(jìn)行審定，并將爵位世襲罔替的制度明確頒行。此制度把王爵分為“軍功”和“恩封”兩部分。凡是因戰(zhàn)功所得王爵，一律“世襲罔替”；凡恩封得到的爵位，則必須“以次遞降”，即每襲一次降一等，至奉恩將軍截止，從此劃清了“鐵帽子王”與一般王爵的界限。也就是說(shuō)在乾隆之前，“鐵帽子王”的爵位或降或削，并沒有同時(shí)存在過(guò)，直到乾隆皇帝給他們厘清世系，恢復(fù)爵位名號(hào)，宗室王爵世襲罔替之制才終于明確下來(lái)，“鐵帽子王”的俗稱也才最終形成。清代皇帝推行的世襲罔替的宗室分封制度，本是樹立中央權(quán)威、穩(wěn)固統(tǒng)治的需要。與以往朝代相比，清朝對(duì)宗室諸王的管理十分嚴(yán)格，即使是鐵帽子王也有錯(cuò)必懲，動(dòng)輒獲咎，親王、郡王的名號(hào)猶如鐵帽子可以世襲罔替，但戴鐵帽子的人則可以隨時(shí)更換，只要犯法，鐵帽子王一樣要被問(wèn)罪，其實(shí)一點(diǎn)都不“鐵”。清朝的封爵制度對(duì)諸王的約束顯得簡(jiǎn)約而嚴(yán)厲。宗室諸王有封號(hào)而無(wú)封地，亦無(wú)屬國(guó)，只能在京城王府居住，不得隨意離開，他們不能到地方任職，無(wú)法干預(yù)地方政務(wù)，更不能掌握軍隊(duì)。歷史進(jìn)入晚清，情況才稍微有所變化，奕劻因?yàn)檩o佐慈禧太后穩(wěn)固統(tǒng)治有功，光緒十年（1884年）十月，進(jìn)慶郡王。光緒二十年（1894年），“太后六十萬(wàn)壽，懿旨進(jìn)親王”（《清史稿》，第9097頁(yè)）。光緒三十四年（1908年）宣統(tǒng)皇帝即位后，因?yàn)檗葎恋谝活櫭蟪嫉纳矸菀约拔桓邫?quán)重的地位，監(jiān)國(guó)攝政王載灃又以宣統(tǒng)皇帝的名義頒布詔書：“朕入承大統(tǒng)，登極禮成。已敬謹(jǐn)恭上皇太后徽號(hào)。巨典昭垂，允宜覃敷恩澤。惟思推恩之序，又宜首重親賢。慶親王奕劻，公忠體國(guó)，懋著賢勞。庚子以來(lái)，顧全大局，殫心輔弼，力任其難，厥功甚偉，應(yīng)加優(yōu)賞，用獎(jiǎng)勛猷。加恩著以親王世襲罔替。王其敬承恩命，毋得固辭，藍(lán)筆諭旨繳進(jìn)，欽此。”（《光緒宣統(tǒng)兩朝上諭檔》，第34冊(cè)，第295頁(yè)）明確命奕劻“以親王世襲”（《清史稿》，第9098頁(yè)），從而確立了他的鐵帽子王的地位。1912年，隨著清室遜位、民國(guó)肇建，清朝的鐵帽子王制度永遠(yuǎn)地退出了歷史舞臺(tái)，奕劻便成為清朝歷史上最后一位所謂的鐵帽子王。至于有關(guān)他的是是非非，本書將逐步加以探討。