一、睦鄰友好政策

元朝末年的農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)社會(huì)經(jīng)濟(jì)造成了極大破壞，明王朝建立后實(shí)行了一系列休養(yǎng)生息政策，大力恢復(fù)和發(fā)展社會(huì)經(jīng)濟(jì)。經(jīng)過20多年的發(fā)展，農(nóng)業(yè)、手工業(yè)和商業(yè)都得到一定的恢復(fù)和發(fā)展，農(nóng)業(yè)耕地面積和糧食產(chǎn)量大幅增加，絲織、棉紡、制瓷、造船等手工行業(yè)也有很大提高。外交是內(nèi)政的繼續(xù)，一個(gè)和平安定的外部環(huán)境，有利于國內(nèi)經(jīng)濟(jì)的持續(xù)穩(wěn)定發(fā)展。明朝建國后，鑒于元朝統(tǒng)治者對(duì)外武力擴(kuò)張的教訓(xùn)，朱元璋實(shí)行睦鄰友好的外交政策，向周邊各國遣使通好，周邊各國每年往來中國的使臣頻繁不斷。

洪武二十八年(1395)，朱元璋頒布了《皇明祖訓(xùn)》，按地理方位，列出周邊15個(gè)“不征之國”：東北方向的朝鮮，正東偏北的日本，正南偏東的大小琉球，西南方向的安南(今越南北部)、占城(今越南南部)、真臘(今柬埔寨)、暹羅(今泰國)、蘇門答剌(今印尼蘇門答臘)、瓜哇(今印尼爪哇)、湓亨(今馬來西亞彭亨地區(qū)，又稱“彭亨”)、白花(今印尼爪哇島西部，又稱“百花國”)、三佛齊(今印尼蘇門答臘東北部，馬六甲海峽西口)、浡泥(今加里曼丹島北部文萊一帶)和西洋頊理(今印度南端)等國家和地區(qū)。當(dāng)時(shí)，這些國家和地區(qū)與明朝來往密切，基本上都處于明朝人認(rèn)為的東洋范圍，位于今天東北亞和東南亞一帶。周邊國家將強(qiáng)大的明王朝當(dāng)作可以信賴的宗主國，當(dāng)遭遇外來入侵或與鄰國發(fā)生糾紛沖突時(shí)，它們經(jīng)常請(qǐng)求明朝廷幫助斡旋調(diào)停，明朝充分發(fā)揮了作為一個(gè)地區(qū)大國的影響力。

明初，面對(duì)東南沿海的反明武裝和倭寇的不斷襲擾，明朝廷實(shí)行了嚴(yán)厲的海禁政策，禁止民間海外貿(mào)易，對(duì)外貿(mào)易由官方“朝貢貿(mào)易”所壟斷。朱元璋認(rèn)為，民間商船出海進(jìn)行海外貿(mào)易，有可能與沿海的反明勢(shì)力和倭寇相勾結(jié)，只有切斷它們與國內(nèi)的聯(lián)絡(luò)，才能杜絕這些危險(xiǎn)因素。倭寇是指13—16世紀(jì)期間活躍于朝鮮半島及中國沿海地區(qū)的日本海盜，他們不僅劫掠海上商船，還襲擾沿海內(nèi)陸城鄉(xiāng)居民。早期的海盜主要是一些日本失意武士和浪人，日本古稱“倭奴國”，故中國百姓習(xí)慣將他們稱作“倭寇”。明后期，“大抵真倭十之三”，一些中國人和朝鮮人也加入到日本海盜集團(tuán)，助紂為虐，從事走私貿(mào)易和劫掠活動(dòng)。

洪武七年(1374)，朱元璋實(shí)行海禁政策，關(guān)閉了廣州、泉州、明州(今寧波)三處市舶司(明朝對(duì)外貿(mào)易管理機(jī)構(gòu)，相當(dāng)于今天的海關(guān))。洪武十四年(1381)，因日本拒絕向明朝廷稱臣納貢，朱元璋決定停止與日本等國的朝貢貿(mào)易，并進(jìn)一步強(qiáng)化“海禁政策”，禁止沿海民間商船、海船出海，甚至連福建沿海運(yùn)送食鹽的船只也予以禁止，禁止沿海居民修造兩桅以上的海船。從此，除了少數(shù)特許的海外朝貢船只外，中外海上貿(mào)易幾乎斷絕，民間商船更不能出海經(jīng)商了。

自古以來，中華文明的發(fā)展程度明顯高于周邊國家和地區(qū)，中國的歷代統(tǒng)治者也多以“天朝上國”自居。因周邊各國的經(jīng)濟(jì)文化發(fā)展相對(duì)較低，多數(shù)受中國文化的影響。明初，中國與周邊一些國家和地區(qū)保持著宗藩關(guān)系，這種宗藩關(guān)系成為維系中國與周邊各國友好關(guān)系的一種形式，并不具有政治上統(tǒng)治和被統(tǒng)治的實(shí)質(zhì)意義。藩屬的各國向明廷“稱藩納貢”，并接受中國皇帝的冊(cè)封，中國皇帝賜予它們印璽、大統(tǒng)歷和財(cái)物等。與周邊各國的朝貢貿(mào)易中，明朝廷一直實(shí)行“厚往薄來”政策，為維護(hù)宗主國的尊嚴(yán)，顯示大中華的富有和寬宏大度，不惜在經(jīng)濟(jì)上作出巨大犧牲以換取周邊小國政治上的藩屬和“臣服”，對(duì)周邊各國的賞賜之物遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過他們朝貢物品的實(shí)際價(jià)值。周邊各國在對(duì)華朝貢貿(mào)易中獲利頗豐，所以朝貢貿(mào)易十分積極，經(jīng)常提前朝貢，其朝貢人員和船只也常常逾越規(guī)定之?dāng)?shù)，使明朝廷不勝其繁。久而久之，明朝廷便對(duì)各國來華“朝貢”的時(shí)間、船只、人數(shù)嚴(yán)加限制。洪武年間，朱元璋實(shí)行睦鄰友好的對(duì)外政策，逐步贏得周邊各國的信任，其間盡管也發(fā)生了朝鮮、爪哇、日本、三佛齊等國扣留、凌辱、甚至殺害明朝使臣的惡性事件，但總體而言，明朝與周邊各國保持了良好的外交關(guān)系。

朱棣登上皇位后，改變了父皇朱元璋時(shí)實(shí)行的海禁政策，對(duì)內(nèi)大力發(fā)展社會(huì)經(jīng)濟(jì)，對(duì)外執(zhí)行睦鄰友好的外交政策，向海外各國遣使通好。通過朝貢貿(mào)易和遣使、封賞等形式與周邊各國建立友好關(guān)系，變洪武后期被動(dòng)等待各國朝貢為主動(dòng)遣使上門懷柔，朱棣的睦鄰友好外交政策取得了顯著的成效。

遣使出訪和迎送各國使節(jié)來華訪問，是永樂年間睦鄰友好外交政策的重要組成部分。有學(xué)者根據(jù)《明實(shí)錄》統(tǒng)計(jì)，在洪武朝31年間遣使57次，永樂朝22年間即多達(dá)61次，明朝使節(jié)遍及東、西洋各國。同時(shí)，海外各國紛紛遣使來華，據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，洪武朝31年間來華使節(jié)183次，平均每年來使6次；而永樂22年間各國來使多達(dá)318次，平均每年來使14.5次，其中滿剌加來使15次，蘇門答剌來使12次，爪哇來使15次，浡泥來使8次。永樂年間，每年各國來華使節(jié)絡(luò)繹不絕，永樂十四年(1416)和永樂十七年(1419)甚至出現(xiàn)了海外17國和19國使節(jié)同時(shí)來華朝貢的壯觀場(chǎng)面，人數(shù)最多時(shí)達(dá)到1200人，形成了“諸蕃使臣充斥于廷”的空前盛況。永樂年間，海外來華使節(jié)之多、使團(tuán)規(guī)模之大、人數(shù)之眾，不僅在明代，乃至在中國整個(gè)封建王朝的歷史上也是首屈一指的。

永樂年間，明朝廷遣使各國通好，鄭和成為明成祖朱棣倚重的主要使臣。經(jīng)過靖難戰(zhàn)爭(zhēng)的考驗(yàn)，鄭和的思想更加成熟穩(wěn)健，組織協(xié)調(diào)的領(lǐng)導(dǎo)能力深得朱棣的信任，先后奉朱棣之命出訪日本、暹羅等國，出色地完成了朝廷賦予的外交使命。