前　言

瑪麗·居里夫人（Marie Curie 1867～1934），是一位原籍為波蘭的法國科學(xué)家，一生曾兩度獲諾貝爾獎，被譽(yù)為“鐳的母親”。她與丈夫彼艾爾·居里（Pierre Curie）共同研究放射性現(xiàn)象，發(fā)現(xiàn)了釙（Po）和鐳（Ra）兩種放射性元素，并因此與法國物理學(xué)家亨利·柏克勒爾（Henry Becquerel）分享了1903年的諾貝爾物理學(xué)獎。之后，居里夫人繼續(xù)研究了鐳在化學(xué)和醫(yī)學(xué)上的應(yīng)用，并且因分離出純的金屬鐳而又獲得1911年的諾貝爾化學(xué)獎。他們研究工作的杰出應(yīng)用之一就是應(yīng)用放射性治療癌癥。

瑪麗·居里于1867年11月7日誕生于沙皇俄國侵略者統(tǒng)治下的波蘭首都華沙，父母都是教師。父親是華沙中學(xué)的物理學(xué)教師，深深地薰陶著小瑪麗。她的媽媽得了嚴(yán)重的傳染病——肺結(jié)核病，因此，大姐常常照顧小瑪麗。在她出生（她是他們的第五個孩子）后不久，母親便辭去教職。后來父親也失去督學(xué)職務(wù)，家庭生活比較艱苦。為了糊口，父親收了寄宿生以補(bǔ)貼生活。后來，媽媽和大姐在她不滿十歲時就相繼病逝了。瑪麗·居里中學(xué)畢業(yè)后，當(dāng)了多年家庭教師。從小艱難的生活，培養(yǎng)了她獨立的個性和堅強(qiáng)的性格。

1891年她到巴黎進(jìn)入了巴黎大學(xué)學(xué)習(xí)，并于1894年與法國物理學(xué)家彼艾爾結(jié)識。第二年他們結(jié)了婚。從1896年開始，居里夫婦共同研究起了放射性。1903年6月，居里夫人獲頒物理科學(xué)博士。1906年，彼艾爾不幸車禍去世。從此，彼艾爾在巴黎大學(xué)文理學(xué)院的教職由瑪麗接任。這是該校六百多年來的第一位女性教授。她的余生則致力于鐳的用途的研究。

居里夫婦是將自己的一切都無私地奉獻(xiàn)給科學(xué)事業(yè)的偉大科學(xué)家，他們把自己的科研成果看作是全人類的共同財富，展示了自己寬闊的胸懷。然而法國有關(guān)部門對他們的工作所給予的待遇是不公平的，對于他們的科研成果反應(yīng)是遲鈍的。他們的第一枚獎?wù)率怯浥c的，由于他們發(fā)現(xiàn)了放射性新元素釙和鐳，開辟了放射化學(xué)這一新的學(xué)科領(lǐng)域，1903年英國皇家學(xué)會邀請他們夫婦到倫敦講學(xué)，并授予皇家學(xué)會最高的榮譽(yù)——戴維獎?wù)隆?/p>

居里夫人的大半生都是清貧的，提取鐳的艱苦過程是在十分簡陋的條件下完成的。居里夫婦拒絕為他們的任何發(fā)現(xiàn)申請專利，為的是讓全人類能自由地利用他們的發(fā)現(xiàn)。

自1912年瑪麗·居里親手制備的鐳管作為鐳的國際標(biāo)準(zhǔn)，直到現(xiàn)在它還放置在巴黎的國際衡度局內(nèi)，作為世界上鐳的第一個標(biāo)樣。

在世界科學(xué)史上，瑪麗·居里是一個永遠(yuǎn)不朽的名字。這位偉大的女科學(xué)家，以自己的勤奮和天賦，在物理學(xué)和化學(xué)領(lǐng)域，都作出了杰出的貢獻(xiàn)，并因此而成為唯一一位在兩個不同學(xué)科領(lǐng)域兩次獲得諾貝爾獎的著名科學(xué)家?，旣悺ぞ永锸堑谝粋€榮獲諾貝爾科學(xué)獎的女科學(xué)家，她是成功女性的先驅(qū)，并激勵了很多人。從1897年居里夫婦發(fā)現(xiàn)放射性元素鐳之后，一百多年來，稱頌他們的文章、書籍從未間斷，可見她所建立的勛業(yè)和她所具有的品質(zhì)深深地留在后人的印象中，成為科學(xué)家和廣大青少年學(xué)習(xí)的楷模。

1934年7月4日，長期積蓄體內(nèi)的放射性物質(zhì)所造成的惡性貧血即白血病終于奪去了居里夫人寶貴的生命。她雖然離開了人世，但是她為人類所作的貢獻(xiàn)以及她的崇高品行將永遠(yuǎn)銘記在人們的心里。

愛因斯坦在評價居里夫人一生的時候說：“她一生中最偉大的功績——證明放射性元素的存在并把它們分離出來——所以能夠取得，不僅僅是靠大膽的直覺，而且也靠著在難以想象的和極端困難的情況下工作的熱忱和頑強(qiáng)。這樣的困難，在實驗科學(xué)的歷史中是罕見的。居里夫人的品德力量和熱忱，哪怕只有一小部分存在于歐洲的知識分子中間，歐洲就會面臨一個比較光明的未來?！?/p>

作　者

2008年10月于北京