首次擔(dān)任船長出海

哥倫布第一次下海是在1461年，那一年，小哥倫布還只有10歲，14歲的時(shí)候，哥倫布下定決心，要投身于偉大的航海事業(yè)。而要想完成這個(gè)心愿，哥倫布還需要兩個(gè)條件，一個(gè)是要學(xué)會(huì)更加豐富的知識(shí)，另一個(gè)則是要征得父親的同意。

當(dāng)時(shí)歐洲正處在中世紀(jì)末期，統(tǒng)治尤為黑暗。強(qiáng)大而又居于統(tǒng)治地位的天主教會(huì)當(dāng)局認(rèn)為地球的中心在耶穌基督誕生之地，并且宣揚(yáng)地球位居宇宙中心，本身并不動(dòng)，而是太陽在繞著地球轉(zhuǎn)動(dòng)。

在這樣的情況之下，當(dāng)時(shí)的天文學(xué)、地理學(xué)和數(shù)學(xué)等學(xué)科都在天主教的壓制之下，人們只能服從天主教會(huì)的思想。一旦在公開場(chǎng)合發(fā)表與此不同的說法，就被看做異端邪說，就會(huì)被架上火刑架活活燒死。

但是，科學(xué)的進(jìn)步，人類對(duì)于世界的認(rèn)知是大勢(shì)所趨，是無法阻擋的。阿拉伯人和伊斯蘭教的學(xué)者們長期以來致力于數(shù)學(xué)和天文學(xué)的研究。經(jīng)過他們的不懈努力，已經(jīng)測(cè)定出了緯度，算出了地球圓周的數(shù)值，并且將這方面的知識(shí)應(yīng)用到航海上，利用指南針，自由自在地航行于印度和非洲海洋。

精通四國語言的哥倫布很快就沉浸在知識(shí)的海洋中，根據(jù)各種書本的知識(shí)，他漸漸發(fā)覺歐洲的地理學(xué)者犯了一個(gè)錯(cuò)誤。而哥倫布也開始漸漸相信地球是圓的。掌握了各種航海知識(shí)，哥倫布覺得自己應(yīng)該去找父親談一談。如果不能取得父親的同意，他的前途還是未知數(shù)。

“爸爸?！?/p>

“哦，哥倫布，我的孩子，看你一本正經(jīng)的樣子，有什么事情嗎？”父親一臉溫和地說道。

“爸爸，有一件事情，我想跟您商量一下。”哥倫布說話有點(diǎn)吞吞吐吐，但最終還是鼓起了勇氣。

“讓我猜猜看，哥倫布，你是想去當(dāng)船員，對(duì)不對(duì)？”父親對(duì)于哥倫布可謂是了解甚深，一看就知道孩子心中想的是什么。

“爸爸，我都還沒有說，你怎么知道的？”哥倫布被父親說出自己心里想說的話，不禁吃了一驚。

“哈哈，哥倫布，你有什么心事都寫在臉上了，我還能看不出來嗎？其實(shí)我年輕的時(shí)候，也是向往著做一個(gè)船員的，但是后來你爺爺把我送去當(dāng)了紡織工人，爸爸也就放棄了自己當(dāng)船員的夢(mèng)想了。你既然夢(mèng)想去當(dāng)一名船員，爸爸支持你，我不會(huì)反對(duì)的?！备赣H語重心長地對(duì)哥倫布說道。

“呀！爸爸，那您是同意了？”

本來硬著頭皮準(zhǔn)備挨罵的哥倫布，看見父親一下子就同意了他的要求，不禁感到很意外。

父親寵溺地摸摸哥倫布的腦袋說：“行了，我的孩子，我答應(yīng)你的要求了。對(duì)于在熱那亞出生的男孩子來說，向往海洋是天經(jīng)地義的事。我又有什么權(quán)力將我‘未來的船長’束縛在家里呢？”

很顯然，父親對(duì)于哥倫布的外號(hào)也是了然于心，聽見父親這樣說，哥倫布反而有點(diǎn)不好意思了。

“爸爸，那都是他們瞎叫的，鬧著玩的，當(dāng)不得真。”話雖如此，但是哥倫布心中還是暗暗下定了決心，他一定會(huì)出人頭地，成為一名真正的船長的。

年輕的哥倫布挺受船主們歡迎。他聰明、勤快，有的是力氣，而且不懂就問。哥倫布什么活都愿意干，總是搶著干別人所不愿意干的臟活、累活。

哥倫布把每一次的出海都看成是學(xué)習(xí)、鍛煉的機(jī)會(huì)。他珍惜這樣的機(jī)會(huì)，總是如饑似渴地向有經(jīng)驗(yàn)的水手們討教。

漸漸地哥倫布對(duì)于各種船只的名稱、功能和特點(diǎn)都非常熟悉了，他能熟練掌握各種桅桿、船帆和纜繩的使用方法了。對(duì)于定風(fēng)向、估計(jì)水深、避開暗礁險(xiǎn)灘等航海技術(shù)也學(xué)到了不少。

哥倫布的性格變得含蓄、沉靜，但也更加剛毅。他還是經(jīng)常到海邊去，不過不再去撿貝殼，而是要在一天緊張的閱讀和學(xué)習(xí)之后，讓海風(fēng)吹一吹自己發(fā)熱的頭腦，清醒清醒，好繼續(xù)看書和思考問題。

認(rèn)識(shí)哥倫布的水手們還是叫他的綽號(hào)，不過把“未來的”省去了，只叫他“船長”，水手們還是照例和他開玩笑，但是經(jīng)常帶有幾分敬意。

因?yàn)樵谒謧兛磥?，哥倫布已?jīng)是一個(gè)精通航海和造船技術(shù)，懂得4種語言的大人了，他的確可以算得上一個(gè)名副其實(shí)的“船長”，只是沒有船罷了。在熱那亞，哥倫布開始有了一點(diǎn)小名氣。

一天傍晚，哥倫布照例來到海邊，可是在他經(jīng)常坐著的那塊石頭上，已經(jīng)有了一個(gè)衣著講究的紳士模樣的瘦老頭。

哥倫布正想走開，這位紳士卻叫住了他：“嗨！小伙子，你就叫克里斯托弗·哥倫布嗎？”

哥倫布很有禮貌地點(diǎn)了點(diǎn)頭說：“是的，先生。”

“請(qǐng)您過來，坐下?！?/p>

哥倫布在他對(duì)面的一塊石頭上坐下來。

瘦老頭說：“恕我冒昧，我們商行想聘請(qǐng)一位懂得航海技術(shù)的代理人，準(zhǔn)備到葡萄牙、西班牙等地去從事貿(mào)易，我選中了你，如果你本人同意的話，這就是我今天在這里等你的原因?！?/p>

“至于薪水嘛，高于水手，但低于船長，不過這一點(diǎn)還可以商量，主要還是看你的辦事能力?！?/p>

瘦老頭說完，用眼睛盯著哥倫布等候他的回答。

哥倫布立刻站起來，簡潔地回答：“好！我同意?！?/p>

瘦老頭高興地脫去白手套和哥倫布握手，連連說：“很好，你是個(gè)爽快的年輕人。那么，明天上午，你到碼頭來吧！”

這年是1470年，哥倫布19歲。哥倫布第一次成為一名船長掌舵出航，開始了到馬賽、突尼斯的遠(yuǎn)航。航行中，哥倫布除了感受到陣陣的海風(fēng)外，最喜歡做的事情，就是和老水手們一起聊天，說海上一些驚心動(dòng)魄的故事。

“孩子們，你們要知道，現(xiàn)在的歐洲是多么的混亂，與伊比利亞半島上的葡萄牙和西班牙不同，我們意大利并不是一個(gè)統(tǒng)一的國家，各個(gè)城市和港口在政治上互相對(duì)立，彼此都在爭取對(duì)外的通商貿(mào)易?！?/p>

“我們熱那亞是亞平寧半島上的一個(gè)獨(dú)立國家，和平時(shí)代，我們當(dāng)然可以跟其他國家貿(mào)易經(jīng)商?？墒?，一旦發(fā)生戰(zhàn)爭，產(chǎn)生沖突，就必須相互攻打，有時(shí)候，船被炮火轟沉，死傷無數(shù)，情況相當(dāng)慘烈！”

“即使沒有發(fā)生戰(zhàn)爭，只要發(fā)現(xiàn)對(duì)方的商船滿載貨物，就要加以偷襲，把貨物搶來占為己有。說起來，這種作風(fēng)固然是蠻橫無理，可是，你不這么做就會(huì)吃虧的。因?yàn)椋悴粨屗?，他就搶你，這是迫不得已?。　?/p>

這個(gè)時(shí)候的哥倫布雖然已經(jīng)是臨時(shí)船長，但和船上的其他年輕海員一樣，聽到老水手的這些話，一腔熱血都沸騰起來，這也更增強(qiáng)了他冒險(xiǎn)的決心。

年輕的哥倫布已經(jīng)成長起來了，他去過愛琴海、葡萄牙、英國，還去過西非的黃金海岸。

在這一段時(shí)間里，他的航海知識(shí)更加豐富了，船舶駕駛技術(shù)也提高了很多，還學(xué)會(huì)了繪制地圖的本領(lǐng)。