范蠡燒陶

相傳春秋時(shí)，范蠡幫越王滅掉吳國(guó)后，棄官逃到了如今的宜興，同西施在鼎山（今丁山）一個(gè)叫作臺(tái)山的村子里隱居下來(lái)。范蠡發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)攸S龍山的泥土很細(xì)膩，就教大家采泥做坯，筑窯燒陶。他做了很多坯，等干了以后，就圍著坯筑起一個(gè)圓墩，頂上留一個(gè)孔洞，從孔洞里把柴草、樹枝塞進(jìn)去燒，一邊燒，一邊看，看到火小了，再把柴草添進(jìn)去。

俗話說(shuō)：“萬(wàn)事開頭難?！狈扼浑m然把陶器燒出來(lái)了，但燒的都是“敗火”，不是貨歪，就是貨黃，更傷腦筋的是燒出了許多有裂縫的破貨。他想啊，想啊，一直想不出辦法來(lái)解決。

有一天，他無(wú)事在家里歇息，看西施做飯，見她先在鍋底下墊三塊石頭，把鍋?zhàn)訅|得高高的，然后點(diǎn)起柴草。范蠡見火苗躥得很高，心想這柴草不是浪費(fèi)了嗎？他就把這三塊石頭拿掉了。西施講，鍋?zhàn)訅涸诨鹕?，火就燒不旺了。果然，三塊石頭拿掉以后，火就萎下去。接著，一股一股濃煙從灶膛里直冒出來(lái)，嗆得他們眼淚直流。等到鍋?zhàn)又匦聣|好，火又旺了起來(lái)。范蠡捋著胡子想：假如燒窯辰光，泥坯不著地放，而是把它墊空了燒，泥坯不就容易燒透了嗎？

哈，真是個(gè)好主意！等到下次燒窯時(shí)，范蠡把泥坯全用石頭墊起，燒出來(lái)的陶器黃貨少了，再加上整個(gè)坯體受熱均勻，歪貨也少了，破貨也少了。后來(lái)，人們就稱這種石頭叫“腳石”。

又有一天，范蠡做完生活回來(lái)，西施正好在燒飯。燒著燒著，飯鍋滾了，鍋蓋被蒸汽頂了起來(lái)，飯湯冒了出來(lái)，西施趕緊把灶膛里的木柴夾出來(lái)，只留幾塊柴頭在里邊。范蠡問(wèn)：“飯燒好了？”西施說(shuō)：“沒(méi)。”范蠡奇怪地問(wèn)：“那為啥要把柴夾出來(lái)？”西施說(shuō)：“燒滾后先要燜一燜，等歇還要‘還火’?！狈扼徽f(shuō)：“何必要做兩遍手腳？”西施說(shuō)：“如果一直用大火燒，時(shí)間短了做成夾生飯，時(shí)間長(zhǎng)了飯燒焦。”等到西施還了火，開鍋盛出飯來(lái)，粒粒似珍珠，吃到嘴里又香又韌。范蠡吃著吃著，心里突然一亮：這燒陶器跟燒飯恐怕是一樣的道理。如果一直用猛火，米粒吃不消，就燒焦了；陶器吃不消，就燒裂了。假如燒燒，燜燜，多幾遍手腳，不是既可燒透，又不破裂嗎？

后來(lái)，范蠡經(jīng)過(guò)幾次試驗(yàn)，掌握了一套控制窯溫的辦法，終于燒出全是當(dāng)當(dāng)響的陶器。他把這些辦法教給當(dāng)?shù)匕傩?，大家都照著做，從此鼎山窯場(chǎng)就興旺起來(lái)了。后來(lái)，人們都尊奉他為陶器的祖師，稱他為“陶朱公”，塑了他的像。每年陰歷四月初七范蠡生日時(shí)，都要隆重紀(jì)念他。

唐炳生 史炳生 講述

繆亞奇 鮑建南 搜集整理

1. 貨歪：是陶器變形。貨黃：是陶器沒(méi)有燒透。
2. 還火：煮米飯時(shí)為避免夾生，停一停再點(diǎn)火煮。