天 橋

天橋沒有宮殿山水，沒有珍珠寶貝，就靠藝人們一張嘴、兩只手、一雙腳打出天下，吸引著無數(shù)的觀眾。

但是跑了叫天橋的地方一周，也瞧不見橋在哪塊兒，甚至水溝也瞧不見一條。這是怎么一回事？我說，你別忙，橋是有的，不過已被歷史沖刷掉了。在很早以前，永定門一帶有一片湖泊，夏天還可以游湖呢。到了北洋軍閥時期，湖泊雖多半填平了，但是還有好幾條溝渠。天橋就位于天橋大街的起點。橋是用白石建成，石上雕有花紋，當然很結(jié)實。距今三十年前的光景，橋下水溝全堵死了，橋已失去作用，還影響交通，所以把它拆了。

近三十年來，天橋有很多變動。先是，天橋靠東，擺上了很多百貨攤子，各項雜耍，也在這里擺下。后過幾年，雜耍玩意兒，大部分向西邊擺，并逐漸向南移。自從人民政府來了以后，這里修筑起很多條馬路，馬路兩旁又修筑了許多大廈。演出過蘇聯(lián)《天鵝湖》舞劇的天橋劇場，就巍然建立在天橋的南邊。過去天橋是流氓、地痞、惡霸集中地，現(xiàn)在這些惡勢已經(jīng)消除了，社會風(fēng)氣煥然一新，衛(wèi)生清潔各項，也辦得頭頭是道。無論哪種買賣，公平交易，價目統(tǒng)一。

天橋的交通四通八達。我們下了電車，從小口子里進去，舉目四望，只見萬頭攢動，廣場上全是人。從前聽得人家說，天橋扒手多，你得留神?，F(xiàn)在沒有這回事了。那班扒手經(jīng)過改造，變?yōu)楹萌肆?。這里游人成堆，有的圍聚在露天地里，有的擁擠在白布棚里，那懸牌的劇院門口，川流不息的有人進出。還有那擺攤子的，都在行人來往的路邊擺著。走過空場經(jīng)過一條小街，這里全是賣鞋子、襪子和一些零碎東西的小店。在第二、第三空地上，全是賣藝人支起的棚帳，一群群人在那里圍看。

天橋游藝的內(nèi)容是很豐富的。唱戲的有五家（天橋劇場除外），唱京戲、河北梆子和評戲。電影院三家。大鼓書四家。說相聲的兩家。清唱京戲的有兩家。說評書的有十幾家之多。摔跤（一名摜跤）一家。演幻術(shù)的六家，拉洋片的一家。

大家都知道，過去在天橋演雜技的第一流名手，早已組成了中國雜技團到各國演出過，博得了很好的聲譽。演出的節(jié)目中，像踢毽子、走高蹺、練雙石、攀杠子、雙輪車、抖空竹等，最為精彩。

上天橋玩，價錢是十分便宜的。譬如看戲，充其量不過五角四角錢，看幻術(shù)不過一角錢。好多玩意兒，你坐著看可以，站著看也可以，等他歇藝，向你道著勞駕的時候，你伸手給五分錢，他還向你道謝呢。甚至沒有錢，賣藝的也就算了。小攤子上、小飯館里的東西也非常便宜，花幾角錢就可以吃個飽兒。至于買些小東西，這里也很方便，有好幾條街出售鞋子、襪子、衣服等零碎物品。就是要買點兒農(nóng)具，以及自行車上少哪幾項零件，這里也給你預(yù)備著。所以京郊附近的農(nóng)民也多上這里玩兒。這里有許多小旅館，就是給農(nóng)民預(yù)備的。