第一章 競(jìng)富時(shí)代

在中國(guó)傳統(tǒng)的文化類型中，農(nóng)耕文化長(zhǎng)期占據(jù)主導(dǎo)地位，游牧文化周期性對(duì)農(nóng)耕文化進(jìn)行掠奪，商業(yè)文化則始終處于邊緣地位。雖然不入社會(huì)主流，但商業(yè)文化也好，商人也罷，每一次都能得風(fēng)氣之先：無論是在先秦時(shí)期，各諸侯國(guó)貿(mào)易往來；還是在漢唐時(shí)代，中國(guó)開始與國(guó)際上展開貿(mào)易。尤其到了兩宋，中國(guó)的商業(yè)文化迎來了大發(fā)展、大繁榮，商業(yè)、商品、商人，成為中國(guó)與世界展開文化交流的第一批使者。商的開放、流動(dòng)、外向等本質(zhì)屬性，決定著“人為財(cái)死，鳥為食亡”的商人，往往能走在時(shí)代的前列，成為領(lǐng)一代風(fēng)騷的遠(yuǎn)行者、冒險(xiǎn)家和財(cái)富英雄。

沈萬三就是這么一位應(yīng)運(yùn)而生的“弄潮兒”。他出生在元末，正是世界地理大發(fā)現(xiàn)的前夜。自“指南針”發(fā)明以后，兩宋以來建立起的海上優(yōu)勢(shì)正所向披靡。中國(guó)的商人們從未如此自信：一次次地?fù)P帆出海，乘風(fēng)破浪，在驚濤駭浪里穿梭于東洋、南洋、西洋，將中國(guó)的絲綢、茶葉、瓷器等銷往世界各地，再將國(guó)外的香料、珠寶、黃金等販回國(guó)內(nèi)。在搬有運(yùn)無的過程中，積累起傾國(guó)之富。

當(dāng)這場(chǎng)財(cái)富的狂歡拉開大幕的時(shí)候，沈萬三還只是一個(gè)十幾歲的少年。但他已經(jīng)按捺不住，不滿足于和父親一樣，做一個(gè)擁有幾百畝土地，靠力耕、積糞而從土地上獲得財(cái)富的傳統(tǒng)地主。他要以全新的方式去開拓新天地，要將生命揮灑在一個(gè)更加廣闊、更為精彩的新世界！

“哇——”

連沈萬三自己都記不清楚，這是他第多少次跑到甲板上，雙手緊扶著欄桿，朝著波濤洶涌的大?？裢虏恢沽?。

和他面色煞白、緊皺眉頭，仿佛要將苦膽汁嘔出來一般的狼狽情狀形成鮮明對(duì)比的，則是甲板上那些神定氣閑、悠然自在的常年出海的各類專業(yè)人員：夥長(zhǎng)（伙長(zhǎng)，負(fù)責(zé)航海導(dǎo)航指揮，必須精通羅針之法，能計(jì)星辰，識(shí)天氣，察地理，一般六到八人）、舵工（掌舵的舟師，必須能密切配合伙長(zhǎng)的指示，善于辨風(fēng)向、御海浪，一般二十至四十人）、亞班（負(fù)責(zé)風(fēng)帆檣桅的舟師）、杉板工（即舢板船工）、工社（即水手，一般大船百人、中船六十人以上、小船三十人以上）、香工（專門供奉航海菩薩神壇的人員，朝夕俱拜，兼管計(jì)更、報(bào)時(shí)等雜務(wù)）……除了當(dāng)班管事及在各自的崗位上司職的人員，大部分人白天都聚集在甲板上，或者斗牌賭賽，或者喝酒吹牛，還有的實(shí)在閑得發(fā)慌，則干脆扒去上衣，光著膀子，露出一身腱子肉，互相角力為樂。

這么一番熱鬧的場(chǎng)面，偏偏生性豪爽、最喜熱鬧的沈萬三卻無法加入其中。自幾天前登船出海以來，他就被這桀驁不馴的海浪給徹底擊敗了：腳下的大船盡管又穩(wěn)又快，斬風(fēng)劈浪，如履平地，他卻總覺得沈 fh="2em" a的沈萬佛有一股什么力量，在將他的重心奪去一般。他越想拼命站穩(wěn)，來自海浪的那種反作用力就越強(qiáng)，結(jié)果費(fèi)盡力氣一番掙扎，出了滿頭滿臉的汗，反而惡心嘔吐，將肚腹中的東西都吐光了，還是不行，最后簡(jiǎn)直只能一口接一口地向外吐黃水了。

經(jīng)過三四天的航行，沈萬三總算能夠稍微適應(yīng)一些海上的風(fēng)浪顛簸了。這時(shí)候，桀驁不馴的大海又顯示出其浪漫和旖旎的美麗一面：對(duì)沒有出過海的人來說，是無法想象海面上壯麗遼闊的風(fēng)光的。那是一種無法形容的美，放眼所至，一望無際，到處都是蔚藍(lán)色的海水，如同有什么人將無窮無盡的顏料倒入了澄凈的海水中，被同樣清澈燦爛的陽(yáng)光一照，閃耀出一種夢(mèng)幻一般的斑斕色彩。大海浩瀚，即使如沈萬三所乘這么一艘相當(dāng)夠規(guī)模的雙桅海船，在這碧波萬里的海面上，也不過如小孩子的玩具一般。僅僅是海面就已經(jīng)瑰麗無比，而交相輝映的還有那頭頂上的天空，和人們?cè)陉懙厣弦姷降娜徊煌Ｒ驗(yàn)殛懙厣嫌蟹课?、樹木、山嶺等遮蔽的原因，視野所及，天空總是一片片的，而到了海上，目無遮擋，天空呈現(xiàn)出一個(gè)大大的、圓圓的蓋子形狀，仿佛一個(gè)又大又光潔的圓盤，從上面籠罩下來。置身于天與海所交接而成的這片虛空中，給人一種深深的壓迫感，讓人深深地體味到了自己的渺小和孤獨(dú)。也正因?yàn)槿绱?，人們才要更加恣意地?fù)]霍生命，制造出聲音、色彩，展示自己的活力，甲板上也才如此喧囂一片。

只有到了傍晚的日落時(shí)分，甲板上才會(huì)安靜下來。勞累了一天的人們都會(huì)放下手里的活計(jì)，一齊聚集到甲板上來。沒有人說什么話，大家都靜靜地屏住呼吸，將目光投向太陽(yáng)落下去的地方。在那里，太陽(yáng)耗去了一天的熱力和光芒，只剩下一個(gè)大大的、金色的輪廓，在萬千晚霞織就的七彩大毯的托舉下，緩慢地落向海面。這個(gè)過程只有短短的幾分鐘，然而那炫人眼目的光亮在沒入冰冷而深邃的黑暗的一刻，委實(shí)過于壯麗，無聲無息卻驚心動(dòng)魄。之后就是漫長(zhǎng)而寒冷的黑夜。一陣短暫的輪班換崗引起的騷動(dòng)過后，就陷入了長(zhǎng)久的孤寂。

在這樣孤獨(dú)而漫長(zhǎng)的夜晚，沈萬三一個(gè)人在客艙中，不能不油然而生思鄉(xiāng)之情。說起來，他才剛滿二十歲，正處于對(duì)未來無限憧憬，滿腔熱血，渴望離開家鄉(xiāng)到更遼遠(yuǎn)的世界里去闖蕩一番的年紀(jì)。在這個(gè)年齡，本無所謂鄉(xiāng)愁，無所謂對(duì)家的渴慕與思念。但如今到了海上，在這么一個(gè)茫茫未知的新奇環(huán)境中，在這么一種不知道風(fēng)浪何時(shí)襲來、能不能安然抵達(dá)對(duì)岸、又能不能順利返回家鄉(xiāng)的冒險(xiǎn)之旅上，每個(gè)人都會(huì)對(duì)“家”生出一種前所未有的強(qiáng)烈情感，再心如鐵石的男子漢也會(huì)濕潤(rùn)雙眼。

沈萬三第一個(gè)想起的人，便是他新婚未久的嬌妻褚氏。一個(gè)月前，他們才剛剛舉行大婚。這亦是沈氏家族自從吳興南潯沈家漾遷到蘇州吳江周莊以后，十?dāng)?shù)年來最值得隆重慶賀的一件大事。

沈萬三本名沈富，在家族中排名行三。在他之上，本來還有兩個(gè)哥哥，一個(gè)叫沈福，一個(gè)叫沈祿。只可惜這兩個(gè)男孩無福亦無祿，一個(gè)在八歲上夭折，一個(gè)在六歲上夭折。到了沈富這里，其父親沈祐一來是諱忌當(dāng)?shù)仫L(fēng)水，認(rèn)為對(duì)自己家族男丁不利；二來也敏銳地意識(shí)到，元朝政府頒布的“官本船法”蘊(yùn)藏商機(jī)。該法鼓勵(lì)民間商人出海入番，從事海上貿(mào)易，所獲之利，將十分之七交給政府，眝十分之三可以自己獲利。向來精明的沈祐一下子從中嗅出了發(fā)財(cái)之富的味道：不要說十分之三，就是十分之一，已經(jīng)可以使一個(gè)普通之家一躍而成為大富之家了。

因此，沈祐借家族中分產(chǎn)而居的機(jī)會(huì)，毅然決然地和夫人王氏帶領(lǐng)兩個(gè)兒子沈富和沈貴，離開了沈家漾，來到蘇州吳江的周莊東蔡村，繼承了這里一處小小的祖產(chǎn)，一邊靠傳統(tǒng)農(nóng)耕田墾養(yǎng)家糊口，一邊將目光悄悄地盯上了海運(yùn)這塊“肥肉”。只因?yàn)樨?cái)力未濟(jì)，他才等待時(shí)機(jī)，一直隱忍不發(fā)。

沈富和沈貴——到了這里，人們習(xí)慣上稱呼他們?yōu)槿f三和萬四——兄弟二人就是在這么一個(gè)海運(yùn)蓬勃興起的大時(shí)代、大環(huán)境里漸漸成長(zhǎng)起來的。他們每天都要跑到港口去看那一艘艘高大而華麗的海船。當(dāng)時(shí)，元政府在這里設(shè)立了海運(yùn)都漕運(yùn)萬戶府，每年從這里中轉(zhuǎn)經(jīng)海道北上運(yùn)送的漕糧高達(dá)上百萬石。每當(dāng)看到一艘艘滿載糧食的大船扯起風(fēng)帆，昂然出海，兄弟二人都抑制不住地從心底油然而生一種向往之情。他們年紀(jì)還小，不懂得海上的風(fēng)浪是多么冷酷無情，更不懂得這一艘艘的船要駛向何方，在周莊這片小小的天地之外，又有一個(gè)如何遼闊和復(fù)雜的世界。他們只是隱約覺得，乘坐這么威風(fēng)凜凜的大船，去駛向遙遠(yuǎn)而未知的遠(yuǎn)方，一定很有趣，因而充滿了難以想象的快樂和刺激！

但羨慕歸羨慕，沈萬三和沈萬四一直長(zhǎng)到快二十歲，還是沒有獲得一個(gè)登船出海的機(jī)會(huì)。他們所做的事情，不過是每天在港口和眾多的小商小販一樣，早早地等在那里，等遠(yuǎn)航的船一回來，立即從船艙里抬出來一筐筐的新鮮活魚。然后，兄弟二人就一個(gè)掌秤，一個(gè)收錢，忙得不亦樂乎。

生活是如此忙碌，一成不變的節(jié)奏似乎永遠(yuǎn)也不會(huì)被打亂。但那個(gè)夢(mèng)想?yún)s一直深埋在他們兄弟心底：遠(yuǎn)航出海！到更為遙遠(yuǎn)、更為遼闊的世界里去探險(xiǎn)，去發(fā)現(xiàn)一切未知的神秘之美！

而就在這個(gè)看起來遙不可及的夢(mèng)想實(shí)現(xiàn)之前，沈萬三的生命里首先迎來了一個(gè)重要時(shí)刻：他要結(jié)婚了！

父親為他安排了一門婚事，女方是吳縣蠡口褚姓人家的一位姑娘。家境不算殷實(shí)，不過姑娘的父母都是老實(shí)人，姑娘從小也被教導(dǎo)要端淑孝敬，算得上是一個(gè)勤勞賢惠的好媳婦了！

由于是人生中第一個(gè)意義重大的日子，所以沈萬三永遠(yuǎn)也忘記不了那天自己的樣子：他傻傻地穿著一身嶄新而寬大的新郎服裝，紅著臉，牽著一條系著大紅花的綢帶，那一端握在新娘子白皙柔嫩的柔荑中，紅蓋頭下看不出面容如何，不過那身軀卻是纖細(xì)玲瓏，凸凹有致，寬大的裙裾下時(shí)而閃出三寸金蓮，雖然僅僅是驚鴻一暼，卻已經(jīng)令沈萬三心猿意馬，興奮難捺。

那天，在一片的喧嘩和嘈雜聲中，父親沈祐和母親王氏是如何高興得落淚，眾人是如何打鬧取笑，他已全然不記得了。他只知道自己喝了很多很多的酒，仿佛腳下踩著一團(tuán)棉花一樣，暈暈乎乎地進(jìn)了洞房。洞房里滿眼都是火焰一般跳躍的紅色：大大的“喜”字是紅紙剪成的，床鋪的幔帳是用紅色的綢緞做成的，桌子上四支粗大的紅蠟已經(jīng)半殘，嗶剝的火苗將屋子里照得通明。新娘褚氏早已端坐在床沿，頂著大大的紅蓋頭

二十年來，這是第一間完全屬于沈萬三的屋子，此時(shí)此刻，這里的一切都屬于他，他是真正意義上的男主人了！

他盡量控制住自己，上前輕輕用玉如意挑起新娘的蓋頭，那蓋頭的下面，露出來的是一張銀盆般豐潤(rùn)而潔凈的面孔，四目初對(duì)，在新婚嬌妻那遮遮掩掩的目光中，有多少羞澀，多少矜持，多少不安，又有多少的渴慕，多少的希冀，和對(duì)未來多少的憧憬！這一刻是怎樣的驚心動(dòng)魄，怎樣的浪漫動(dòng)人，又怎樣彼此深深銘刻進(jìn)了對(duì)方的生命！

新婚之夜過去之后，沈萬三真正成了一個(gè)男人。而他的人生也從此開始了新的軌跡。就在新婚后未久，他就迎來了又一個(gè)重要的時(shí)刻。

這天，他照例和弟弟沈萬四在港口賣魚。

別看是不怎么起眼的工作，沈萬三干起來卻是一點(diǎn)都不含糊：他手中掌秤，口中算賬，經(jīng)常是剛稱出來斤兩，口中已經(jīng)報(bào)出了準(zhǔn)確的數(shù)目。速度之快，數(shù)目之準(zhǔn)確，令人叫絕。這在港口亦是一絕：很多人來這里甚至不是買魚，而是專門來看沈萬三算賬的。他不但心算能力超強(qiáng)，而且從來沒有出過一次差錯(cuò)，讓人們不得不嘆服他是個(gè)奇才！

這天，一艘大船剛剛靠岸，沈萬三和沈萬四兄弟二人將一筐筐的魚抬上來，忙著過秤、算賬的時(shí)候，他們沒有注意到，不知道什么時(shí)候，碼頭上來了一個(gè)人。此人在四十歲上下，面色白凈，身材并不如何高大，卻自有一種卓爾不群、超凡脫俗的氣質(zhì)。他一身綢布長(zhǎng)衫，手上端著一桿盤龍鑲金的長(zhǎng)長(zhǎng)煙桿，飄然而來。所到之處，人們無不點(diǎn)頭哈腰，沖他施禮：“陸大官人來啦！”

這位被稱作“陸大官人”的中年男子，也面帶微笑，和每個(gè)人都親切地打著招呼：“王老伯，您身子骨還這么硬朗！”

“張九哥，有些日子沒見您了！聽說您受了風(fēng)寒，我抽不出空去看您，只叫人去送了藥，現(xiàn)在沒大礙了吧？”

“劉三郎，近來你可是大發(fā)了！這一次出海，又賺了多少？有沒有什么新鮮的玩意兒，拿來瞧瞧！”

他一路和眾人說笑著，絲毫沒有架子。單是從他的言語里，似乎只能聽出來他和大伙兒非常熟悉，卻聽不出有什么身份上的差別。事實(shí)上，當(dāng)時(shí)元朝將人從最低到最高，分為五個(gè)等級(jí)：哥、畸、郎、官、秀。其中，“哥”是最下等人，“秀”是最上等人。此人被稱作“大官人”，也就是說，他的地位僅僅在“秀”之下，等級(jí)已經(jīng)是非常高了。

原來，此人叫做陸道源，是吳中甫里人。甫里和周莊一樣，面積并不大，然而因?yàn)榕R江靠湖，六河環(huán)繞，水道寬闊，除了盛產(chǎn)稻、麥、魚等，更是水上貿(mào)易往來的一大交通重地。

陸道源如何發(fā)家致富不詳。有人說他是陸龜蒙的后代，世居甫里，亦農(nóng)亦商。也有人說，他其實(shí)是借助水上貿(mào)易的發(fā)達(dá)，以幫助轉(zhuǎn)運(yùn)漕糧為名，暗中通番，所獲之利，不計(jì)其數(shù)。不管怎么說，陸道源在當(dāng)時(shí)已經(jīng)是有名的巨富，這是人盡皆知的，所以想巴結(jié)他的人不知道有多少。

對(duì)于這位陸大官人，沈萬三和沈萬四兄弟也早有耳聞，只不過他們兄弟是小商小販，夠不上和陸道源打交道的資格，所以也就不抱幻想。

可是，有時(shí)候就是這樣，當(dāng)運(yùn)氣來的時(shí)候，擋也擋不住。你想都不敢想的事情，偏偏會(huì)自己找上來。

這天，陸道源因?yàn)殛P(guān)心自己幾個(gè)月前出海的一艘滿載“番貨”的商船，已經(jīng)過了約定日子，仍不見歸航，心中著急，所以才親自到碼頭上來看個(gè)究竟。

正當(dāng)陸道源一路走來，和各色人等打著招呼的時(shí)候，忽然，聽到前面?zhèn)鱽硪魂嚑?zhēng)吵。陸道源并不知道怎么回事，信步上前，就看到了沈萬三兄弟。

原來是沈萬三過完了秤，報(bào)完了賬，沈萬四卻聽錯(cuò)了，不小心多收了買魚老漢的十文錢。

“喂，你們兄弟平時(shí)可不是這么馬虎的？”買魚老漢氣呼呼地嚷道，“如果不是知道你們兄弟童叟無欺，我老漢還以為你們是故意坑騙我呢？”

“老伯，對(duì)不起，都是我不好?！鄙蛉f四臉上賠著笑，“是我昨天夜里沒睡好，今天有些精神不濟(jì)！”

“萬四，這就不對(duì)了！”旁邊的賣魚人和他相熟，起哄道，“你哥哥萬三說晚上睡不好，白天精神不濟(jì)還可以，你小子也這么說，莫非偷偷摸摸有了什么相好，喂，是什么人家的姑娘？”

“哈哈——”

在眾人的一片哄笑聲中，沈萬四鬧了一個(gè)大紅臉。沈萬三在邊上，卻顧不得說笑，放下手里的秤，從魚筐里抓起兩條大魚，用草繩穿了腮幫，遞給老人：“老伯，對(duì)不起，我們兄弟在這里經(jīng)營(yíng)多年，從不短斤少兩，更不會(huì)坑騙錢財(cái)。今天的確是我弟弟疏忽大意，我給您賠罪了！這兩條魚，您老人家拿回去！”

“不，使不得！”老漢也有些過意不去，推辭道，“誰還沒有個(gè)疏忽大意？算咧，我拿回我的錢就行了！”

“不，老伯，這魚不是送您吃的！”沈萬三解釋道，“您拎著這兩條大魚，這么往回一走，別人就都會(huì)問：您今天怎么多買了兩條魚？您就告訴他們事情的原本經(jīng)過。讓別人都知道，是我們兄弟不對(duì)！”

“那怎么使得？”老人一聽，更是連連擺手?！拔疫€沒有老糊涂，那樣一來，不是壞了你們名聲？”

“老伯，我是認(rèn)真的?！鄙蛉f三鄭重其事地道，“您就當(dāng)是幫我們，一來讓大家都知道，我們的確犯了錯(cuò)；二來也讓大家都知道，我們兄弟是將‘信’字放在第一位的，區(qū)區(qū)這兩條魚不算什么，失去了這個(gè)‘信’字，我們兄弟在這個(gè)碼頭上可真的是沒有立錐之地了！老伯，麻煩您了！”

他這么一說，老人家果然高興地收下了魚，一路夸著沈家兄弟回去了。

陸道源在邊上親眼看見了這一幕，不由得連連點(diǎn)頭。別看是小本生意，沈萬三的這一招還真是不簡(jiǎn)單：一來是他對(duì)誠(chéng)信的重視，寧肯損失一點(diǎn)小錢，也不能玷污了他?筐了不兄弟的信譽(yù)，砸了辛辛苦苦積累起來的口碑。二來是他應(yīng)變之速、之巧，不但消弭了一場(chǎng)小小風(fēng)波，而且借此做了一回大大的廣告。

這段時(shí)間，陸道源正為自己身邊缺少一個(gè)得力的生意伙計(jì)而發(fā)愁。這就和打仗一樣，正所謂“千軍易得，一將難求”。而現(xiàn)在，看到沈萬三，他眼前一亮，心中說：“哎呀，這不正是我要找的人嗎？”

不過，畢竟是陸道源，他并沒有喜形于色，而是不慌不忙地踱著腳步，走了上去，來到沈萬三跟前。他要故意考驗(yàn)一下沈萬三，開口道：

“給我來一條魚！不要太大的！”

“不要太大，那您是一個(gè)人吃嘍？來?xiàng)l一斤多的怎么樣？”沈萬三熟練地從魚筐里拿起來一條魚，手上過秤，口中報(bào)數(shù)，然后讓陸道源到沈萬四那里交錢。

“等一等，這條我不要了，我說錯(cuò)了，我是想要一條不要太小的。”陸道源故意道。

“不要小的，那您是一家人吃嘍，我給您拿一條肥的，來?xiàng)l三斤多的怎么樣？”沈萬三又從筐里拿起來一條大魚，過秤，算賬，給穿好了腮。

“等等，剛才那條我也還要?！?/p>

“好嘞！”沈萬三一點(diǎn)都不慌亂，流利地報(bào)出了賬目，將兩條魚都交給陸道源。

接過魚，交了錢，陸道源退到一旁，仔細(xì)觀察，只見沈萬三手動(dòng)口動(dòng)，先報(bào)斤兩，再報(bào)價(jià)錢，口齒清楚，思維敏捷，不到半個(gè)時(shí)辰，已經(jīng)將面前的一大筐魚盡數(shù)出空。

“哈哈，小伙子，不簡(jiǎn)單啊！”陸道源等他擦了把汗，坐下來喘息一會(huì)兒，這才上前贊道。

“哪里，哪里?！鄙蛉f三連忙起身，謙遜道，“您過獎(jiǎng)了！”

他雖然不認(rèn)識(shí)陸道源，但是從他的衣著和氣度上，也知道此人不凡。因此見陸道源裝上一袋煙，端起了煙桿，他立即從身上取出火鐮，將火石和火絨夾緊，一下點(diǎn)燃，給陸道源點(diǎn)上煙。隨即，他又將身旁的一個(gè)光滑的石墩擦了擦，鋪上一塊干凈的手帕——是褚氏新給他繡的，上面還有一對(duì)交頸嬉戲的鴛鴦——請(qǐng)陸道源坐下來。這一系列舉動(dòng)，令陸道源很是滿意，坐下來后，痛痛快快地抽了幾口煙，吐出來一長(zhǎng)串圓圓的煙圈，這才不緊不慢地問他道：“小伙子，叫什么名字？”

“沈萬三?！?/p>

“今年多大了？”

“二十。”

“娶妻了嗎？”

“娶了?！?/p>

“有孩子了嗎？”

“還沒有?！?/p>

“在這里干多久了？”

“差不多五年了。”

一問一答，問的

一袋煙抽完，陸道源站了起來。他不多說一句話，沈萬三也絕不多問一句，恭恭敬敬地送他離開。

“哦，對(duì)了，”陸道源正要離去，突然又想起來什么，回頭問道，“我那里正缺一個(gè)伙計(jì)，你有沒有興趣去幫我？”

“好?！?/p>

沈萬三并沒有表現(xiàn)出欣喜若狂，而是面色不改，清楚有力地答應(yīng)了一句，再無多余口舌。

就這樣，沈萬三的命運(yùn)一下子發(fā)生了改變：從一個(gè)賣魚的小販，一下子成為陸大官人的伙計(jì)！

從第二天起，沈萬三就正式來到甫里，開始了一種全新的生活：幫助陸道源打理龐大的生意，學(xué)習(xí)經(jīng)營(yíng)和管理之道。

當(dāng)然了，在沈萬三到來之前，陸家已經(jīng)有了幾個(gè)伙計(jì)，其中一個(gè)叫做葛德昭的，比沈萬三大幾歲，深得陸道源信任，已經(jīng)能獨(dú)當(dāng)一面。

陸道源看上沈萬三，除了他天生稟賦，資質(zhì)過人，還有一個(gè)重要原因，就是希望他能去海上發(fā)展一番事業(yè)。

到陸家后不到半個(gè)月，這天，陸道源將沈萬三叫到跟前：“萬三，我有一樁海上的生意，不知道你敢不敢去走一趟？”

“敢！”沈萬三苦苦等了多少年，等的就是這么一個(gè)機(jī)會(huì)，自然一口答應(yīng)下來?！笆裁磿r(shí)候出發(fā)？”

“明天?！标懙涝幢緛磉€擔(dān)心他會(huì)有所顧慮，不想沈萬三想都不想，立即答應(yīng)道：“好，明天出發(fā)！”

“可是，這么大的事情，你不用回去和父母稟報(bào)一聲？至少也該和你妻子商量商量吧？”陸道源問。

“父母那邊，如果我稟報(bào)了，他們一定不會(huì)同意，畢竟這是海上冒險(xiǎn)的事業(yè)，沒有誰的父母會(huì)同意自己的孩子去冒這么大的險(xiǎn)；至于我老婆那邊，也沒有什么可商量的。男子漢大丈夫，做的是頂天立地的事業(yè)。女人頭發(fā)長(zhǎng)，見識(shí)短，不可與聞大事，只讓她管好家里就可以了?！鄙蛉f三回答道。

“萬三，我果然沒有看錯(cuò)人！”陸道源就賞識(shí)這等有見識(shí)、敢決斷的青年人，站起來，一拍他的肩頭：“就這么定了，明天一早，我親自為你送行！”

晚上，回到家里，在父母面前，沈萬三只說要幫助陸大官去采購(gòu)一些貨物，需要遠(yuǎn)行出門數(shù)月；回到自己房間，燈下對(duì)褚氏也只是如此說。

“什么，你要出門這么久？”褚氏初為人婦，正當(dāng)情意纏綿之際，自然不忍和他分離這么長(zhǎng)時(shí)間。

“陸先生肯放手讓我做這么大的事情，是對(duì)我的賞識(shí)，我不能辜負(fù)他?！鄙蛉f三解釋道，“再說了，好男兒志在四方，你也希望我早日出人頭地，做出一番事業(yè)來，不希望我一天到晚，總在家里守著你吧？”

“可是……人家舍不得你嘛！”褚氏羞紅著臉，小聲道：“你一走/sp這么久，讓人家天天夜里獨(dú)守空房……”

“我也舍不得，可這是沒辦法的事情。這樣吧，等我回來，一定好好地補(bǔ)償你！”沈萬三道。

第二天，幾乎一夜未睡的沈萬三，先起來告別父母，又去叫醒弟弟沈萬四，悄悄告訴了他自己要出海的事情，叮囑他萬一自己有三長(zhǎng)兩短，要好好照顧雙親。沈萬四真恨不得能跟哥哥一起去，然而他也深知航海遠(yuǎn)行的風(fēng)險(xiǎn)，因此，只能滿口答應(yīng)下來，讓哥哥只管放心上船。

一切安排停當(dāng)，沈萬三背上行囊，來到港口，只見高大雄偉的雙桅海船，早已整束待發(fā)。碼頭上，陸道源親自備下了一條長(zhǎng)幾，上面一溜擺著數(shù)大碗烈酒。每個(gè)上船之人，陸道源都要親自囑咐幾句，敬上一碗酒。

看到沈萬三在晨曦中如約而來，陸道源上前一步，大聲道：“萬三，我就知道你不會(huì)失信，一定會(huì)來！”

“您放心，我答應(yīng)了的事情，就一定會(huì)做到！”沈萬三此時(shí)的一顆心，早已飛到了煙波浩瀚的大海上。他幾乎是迫不及待地從陸道源手里接過酒，一仰頭，“咕咚”“咕咚”，一飲而盡。

“先生，我走了！”

“好，萬三，明年春來，東北風(fēng)起，我等你凱旋！”陸道源目送他上了船，頻頻揮手送別…