致澄弟溫弟沅弟季弟（九月初五日）

澄侯、溫甫、子植、季洪四弟足下：

最近京城家中大人小孩都平安。我的癬病又微微復(fù)發(fā)，所幸沒(méi)有大礙，聽(tīng)之任之就好。湖南科舉發(fā)榜，我們家鄉(xiāng)居然一個(gè)人都沒(méi)考中。沅弟信中說(shuō)溫弟的文章典麗堂皇，卻也被壓下來(lái)了。不知道我的弟弟們將來(lái)科舉功名究竟會(huì)是怎樣？從祖宗的積德和父親、叔父的居心立行來(lái)看，弟弟們應(yīng)該可以有好報(bào)。弟弟們現(xiàn)在年華正盛，即使是在一次科舉中稍稍耽誤，也不是一下子就失去時(shí)機(jī)。只是哥哥我近年來(lái)事情一天比一天多，精神一天天損耗，經(jīng)常盼望弟弟中有后起的，長(zhǎng)住在京城，為我助一臂之力。而且希望幾位弟弟分擔(dān)此種重任，我也能稍微休息一下。竟一件事都不能實(shí)現(xiàn)，讓我心里面無(wú)依無(wú)靠的！

植弟今年一病，百事荒廢；在考場(chǎng)中又罹患眼病，自然是難以考好。溫弟的天賦本來(lái)是在弟弟們中最高的，唯獨(dú)牢騷太多，性情太懶惰。之前在京城，不喜歡看書(shū)，又不寫(xiě)文章，我心里面就很憂慮。最近聽(tīng)說(shuō)回家以后，也還是像以前一樣愛(ài)發(fā)牢騷，有時(shí)候幾個(gè)月都不提筆寫(xiě)文章。我們家之所以沒(méi)人能繼起，其他幾位弟弟還可以稍微寬容其責(zé)任，溫弟卻實(shí)在是自暴自棄，不能總是歸咎于命運(yùn)。我曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)朋友里面牢騷太多的人，之后一定會(huì)情緒壓抑受到阻塞，像吳檀臺(tái)、凌荻舟這些人，數(shù)不勝數(shù)。因?yàn)闊o(wú)緣無(wú)故埋怨上天，上天一定不會(huì)應(yīng)許；無(wú)緣無(wú)故埋怨他人，他人一定不會(huì)服氣。天人感應(yīng)的道理，是自然而然的。溫弟現(xiàn)在所處的境遇，是讀書(shū)人中最順利的，卻動(dòng)不動(dòng)牢騷滿腹，百般不如意，實(shí)在是我不能理解的。以后一定要努力除去此病，把吳檀臺(tái)、凌荻舟當(dāng)作眼前的教訓(xùn)。但凡遇到牢騷要發(fā)作的時(shí)候，就反躬自問(wèn)：我到底有什么不滿意以至于蓄積了這樣的不平之氣？猛然內(nèi)省，斷然棄去。心平氣和、謙遜有度，不僅可以早早獲得功名，而且養(yǎng)成這樣的和氣，可以消減病患。萬(wàn)望溫弟再三細(xì)想，不要把我的話當(dāng)成是老生常談，認(rèn)為不值一笑。

王曉林先生（名稙）在江西當(dāng)欽差，昨天有旨意命令他代理江西巡撫。我代理刑部，恐怕要到明年才能卸職了。袁漱六昨天又生了一個(gè)女兒。一共四個(gè)女兒，已經(jīng)夭折了兩個(gè)?，F(xiàn)又失去了哥哥，又失去了弟弟，又一個(gè)差事也沒(méi)有，窮翰林真是難當(dāng)啊。黃麓西由江蘇引見(jiàn)入京，完全不是昔日剛中進(jìn)士時(shí)候的氣象了，居然有經(jīng)世濟(jì)民的才干。王衡臣在閏月初九引見(jiàn)，任用他為知縣，之后在月底搬家到下洼一座廟中，竟然在九月初二晚上無(wú)故猝死。前一天晚上和同住的文任吾談到夜里二更，第二天早飯時(shí)，奇怪他還沒(méi)有起床，開(kāi)門(mén)一看，已經(jīng)死了。生與死的道理，好人的這種報(bào)應(yīng)，真不可解。

家鄉(xiāng)勸捐彌補(bǔ)虧空的事情，我之前已經(jīng)有信說(shuō)了，萬(wàn)萬(wàn)不可勉強(qiáng)勒索攤派。我們縣的虧空，一半是由于官員，一半是由于書(shū)吏，百姓卻是無(wú)辜的。向來(lái)書(shū)吏中飽私囊，上則吃官，下則吃民。名義上是包征包解，其實(shí)到了征收的時(shí)候，就會(huì)把百姓當(dāng)成魚(yú)肉吞噬；到了解送的時(shí)候，就會(huì)把官員當(dāng)作招引獵物的雉雞擺弄。官員從書(shū)吏手中索要錢(qián)糧，就像從虎狼口中索要食物。再四請(qǐng)求，卻終究不肯吐出來(lái)。之所以積累成巨額虧空，并非真是由于百姓欠稅，也不是因?yàn)楣賳T中飽私囊。今年父親大人商量定下糧餉之事，一下子破除了從前包征包解的陋習(xí)，實(shí)在是官民兩利，不利的只有書(shū)吏而已。即便是父親大人面見(jiàn)總督請(qǐng)求留下朱公，也造福于一縣不小。弟弟們都應(yīng)該極力幫助父親大人辦成這件事。只是捐銀補(bǔ)虧空這事不應(yīng)操之過(guò)急，要人人都愿意捐款才可以，要是稍有勒索攤派，那急公好義的事情反而成了害民之舉。將來(lái)可能會(huì)反過(guò)來(lái)變成書(shū)吏的借口，一定會(huì)串通劣紳，仍然回到包征包解的老路子上去，萬(wàn)萬(wàn)不可不預(yù)防。

梁侍御那里的二百兩銀子，這個(gè)月內(nèi)一定送過(guò)去。凌家的二百兩也已經(jīng)兌付。舉人來(lái)兌付五七十兩銀子，為的是送給親戚使用，也一定不可以遲緩。但是京城家中最近非常艱難困窘，除此之外不能再兌付了。縣令既然和我家商辦公事，自然不能不有所來(lái)往，但是弟弟們只要是做得到，就不要經(jīng)常出入官府。陶、李兩個(gè)人那里，等我寫(xiě)信過(guò)去。本縣也難保沒(méi)有假借他人名字請(qǐng)托的，澄弟應(yīng)該預(yù)先告知我。寫(xiě)得不詳盡，其余的之后再談。

兄國(guó)藩手草