致澄弟溫弟沅弟季弟（十一月二十一日）

四位老弟足下：

上個月寄去的信，想必已經(jīng)收到。我蒙受祖宗遺留的恩澤、祖父的教訓(xùn)，有幸得到了科舉功名，反思內(nèi)心無所憂慮，外面的境遇也無不如意，一無所缺了。我所期望的，就是要弟弟們自立自強(qiáng)，同心一力，這樣還怕名聲不能遠(yuǎn)播嗎？還怕家運(yùn)不興旺發(fā)達(dá)嗎？想要另外開出些功課，多講一些規(guī)矩條目，讓弟弟們遵守、執(zhí)行，又怕弟弟們見多了，生出厭惡之心；想保持沉默、不發(fā)一言，又不是長兄督促鞭策的法子。所以往年經(jīng)常告訴你們學(xué)什么功課，最近卻只教給你們“有恒”兩個字。我所期待于弟弟們的，只是要你們把每個月的功課寫清楚告訴我，那我就會心里感到非常安慰了。但是弟弟們每次寫信，從來不把自己的學(xué)業(yè)寫清楚，而是喜歡說家里的事和京城的各種事情?，F(xiàn)在家里過得很好，外面的事又有我來處理，弟弟們一律不管也可以。以后寫信，只要把每個月寫詩幾首、作文幾篇、看書幾卷，詳細(xì)地告訴我，那我就非常高興了。弟弟們或許能成為有功名之人，或許能成為有學(xué)問之人，不管怎樣都是父母的好兒子，我一樣都很高興。一定不要因?yàn)榭婆e功名來得遲了，就說自己沒有能力了。像霞仙今日的身份，那可比等閑之輩的秀才高多了。如果學(xué)問再進(jìn)一步，身份變得更高，那一般的舉人、進(jìn)士，又不足以和他相提并論了。

學(xué)問的道理是無窮無盡的，不過總要以有恒心為主。我過去非常沒有恒心，最近幾年好一點(diǎn)，不過還是不夠純熟。自七月初一開始，到今天沒有一天間斷的。每天臨帖一百字，抄書一百字，看書也至少滿二十頁，多則不論。自七月開始到今天，已經(jīng)看過了《王荊公文集》一百卷、《歸震川文集》四十卷、《詩經(jīng)大全》二十卷、《后漢書》一百卷，都用紅筆加以圈點(diǎn)批注。就算特別忙，也必須了結(jié)本日的功課，不會昨天耽擱，再今天補(bǔ)做，也不會因?yàn)槊魈煊惺戮徒裉祛A(yù)先完成。弟弟們要是能像這樣有恒心，那就算是四弟這樣的中等天賦，也會有所成就，何況是六弟、九弟這樣的上等天賦呢？

明年修習(xí)課業(yè)的地方，不知道已經(jīng)定下了嗎？可以在家，可以在外，沒有什么不可以的。說在家里不好用功，這是善于推脫責(zé)任而已。我現(xiàn)在在京城，每天事務(wù)繁忙，還是可以不間斷，何況家中萬萬不及我這里忙呢？樹堂、筠仙自從十月開始，每十天寫一篇文章，每天看書十五頁，也非常有恒心。弟弟們試著把朱子的《通鑒綱目》用筆圈點(diǎn)一遍，只要有恒心，不出幾個月就能圈點(diǎn)完了。要是看注疏，每本經(jīng)書也不過幾個月就能看完。一定不要因?yàn)榧抑杏惺露g斷了看書的功課，也不要因?yàn)榭荚嚱咏烷g斷看書的功課。就算是出門在外的日子，到旅店也可以看；考試的日子，考完出場也可以看。

哥哥我日夜盼望期待，只有這“有恒”兩個字告訴弟弟們，衷心希望你們時時刻刻留心于此。幸甚幸甚。

兄國藩手草