第三章 首輔之路——從起初的跌跌撞撞到后來(lái)青云直上

1．徐階用計(jì)，嚴(yán)嵩大勢(shì)已去

張居正離開(kāi)翰林院后，朝廷依然腐敗、陰暗。嚴(yán)嵩的貪婪是無(wú)止境的。朝廷在他的掌控下，風(fēng)氣越來(lái)越糜爛，因此暗地里反對(duì)嚴(yán)嵩的大臣也逐漸增多。當(dāng)然，嚴(yán)嵩沉浸自己的虛榮中，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這些現(xiàn)象。

嘉靖三十六年（1557年），告病三年的張居正回到了翰林院供職，因?yàn)樗麩o(wú)法看著朝廷繼續(xù)腐敗下去。回歸朝廷的張居正已經(jīng)不是那個(gè)意氣用事的年輕人，朝廷的險(xiǎn)惡讓他變得成熟，也使他學(xué)會(huì)了遇到事情如何隱忍不發(fā)。張居正的恩師徐階也經(jīng)常教導(dǎo)他“內(nèi)抱不群，外欲渾跡”的為官道理。不可否認(rèn)，徐階在張居正的仕途中起到了非常大的作用，他不僅是張居正的恩師，也是張居正為官之路的引路人。

徐階，松江華亭人。早年的徐階非常擅長(zhǎng)詩(shī)文和書(shū)法。嘉靖二年（1523年），徐階考中探花并進(jìn)入翰林院任職編修。《明史·徐階傳》中記載，剛?cè)氤⒌男祀A愛(ài)憎分明，遇到看不慣的事情就喜歡發(fā)牢騷。而當(dāng)時(shí)的嘉靖皇帝剛剛繼位，滿腔熱血的嘉靖皇帝要徹底整頓明朝風(fēng)氣，其主要的做法就是廢去了老夫子“大成至圣文宣王”的稱號(hào)，只稱呼老夫子為“至圣先師”。

徐階對(duì)嘉靖皇帝的做法十分不滿，并因?yàn)檫@件事情惹怒了嘉靖皇帝以及當(dāng)時(shí)的內(nèi)閣大學(xué)士張孚敬。張孚敬雖然為官十分清廉，但是心胸特別狹窄。徐階得罪他后，沒(méi)過(guò)多久就被貶到延平去做地方預(yù)審科長(zhǎng)。

當(dāng)時(shí)的延平民風(fēng)非常亂，很多人都偷盜。徐階到任之后開(kāi)始整頓民風(fēng)。在他的整頓下，很快一百多巨盜被捕獲。徐階雷厲風(fēng)行的手段十分有效，很快大家都聽(tīng)說(shuō)了徐階這個(gè)人。而徐階在延平一待就是十年，而這十年中也潛移默化地影響了他，使他變得圓滑老練。一次偶然的機(jī)會(huì)，當(dāng)時(shí)身為首輔大臣的夏言認(rèn)識(shí)了徐階，并對(duì)徐階這個(gè)人非常賞識(shí)，因此有意栽培他。后來(lái)，徐階便因?yàn)檎?jī)較為突出而被一次次地升官：先被升為黃州的同知，接著又升為浙江按察僉事，然后又被晉為江西按察副使，同時(shí)還擔(dān)任浙、閩兩個(gè)省的學(xué)政。嘉靖二十年（1541年），徐階再次被調(diào)回了朝廷，任職國(guó)子監(jiān)祭酒。兩年以后，被升為禮部侍郎，隨后又晉為吏部侍郎。那時(shí)徐階以一副和和氣氣的態(tài)度對(duì)待所有人，因此在朝廷中的口碑十分好，而他的一些下屬也經(jīng)常稱他為“愿為用”。另外，因?yàn)樾祀A也寫得一手好青詞，所以他深得嘉靖皇帝喜愛(ài)。其實(shí)，夏言在死前就意識(shí)到嚴(yán)嵩的狡詐，但是事情已經(jīng)到了無(wú)法挽回的地步，于是夏言轉(zhuǎn)而提拔徐階，他認(rèn)為在自己的得意門生中只有徐階可以與嚴(yán)嵩對(duì)抗。而夏言的死也讓徐階了解到嚴(yán)嵩的心狠手辣，但是那個(gè)時(shí)候的徐階還沒(méi)有實(shí)力與嚴(yán)嵩對(duì)抗。

夏言死后，朝廷由嚴(yán)嵩一手遮天，嚴(yán)嵩為內(nèi)閣首輔，次輔是一個(gè)叫李本的人，而徐階的地位僅次于李本。嚴(yán)嵩是嘉靖皇帝身邊的“紅人”，最受寵的時(shí)候甚至所有事宜都由他傳達(dá)。嚴(yán)嵩覺(jué)得李本這個(gè)人比較忠厚老實(shí)，不會(huì)對(duì)自己造成威脅，但是徐階就不一樣了，因?yàn)樾祀A是夏言的得意門生，所以對(duì)自己的地位有很大的威脅。按照徐階往常的性格，再加上徐階目前的地位，很有可能與自己作對(duì)。但是嚴(yán)嵩認(rèn)為，先被貶，后又回到朝廷的徐階想必已經(jīng)改掉了當(dāng)初容易沖動(dòng)的性格，所以遲遲隱忍不發(fā)。

出乎嚴(yán)嵩意料的是，徐階一直對(duì)他表現(xiàn)出友好的態(tài)度，但是嚴(yán)嵩仍然沒(méi)有放松戒備，他擔(dān)心皇帝寵信他人。史書(shū)上記載，當(dāng)時(shí)嚴(yán)嵩對(duì)徐階是“中傷之百萬(wàn)”，意思就是嚴(yán)嵩用各種辦法排擠徐階。但是徐階隱忍不言，態(tài)度也表現(xiàn)得十分謙卑。

嘉靖二十九年（1550年），蒙古兵卷土重來(lái)，九門報(bào)急，京師也陷入恐慌。雖然嘉靖皇帝也想召集兵力抵抗，但是由于京城防守長(zhǎng)期懈怠，附近的兵力不到三萬(wàn)，而且都是老弱殘兵。這時(shí)，蒙古軍已經(jīng)在京城周圍方圓十里燒殺搶掠，不知什么時(shí)候就要攻城。嘉靖皇帝看到這種情況，急切地征求大臣們的意見(jiàn)。嚴(yán)嵩卻趁這次機(jī)會(huì)將責(zé)任推卸給徐階主持的禮部。但是徐階不會(huì)任人宰割，前思后想，他有了解決的辦法——緩兵之計(jì)。徐階認(rèn)為蒙古軍勢(shì)單力薄，并不敢輕率地闖入京城，而蒙古軍無(wú)非就是想掠奪一些錢財(cái)。既然如此，明朝可以先滿足他們的要求，這樣就可以暫時(shí)拖住他們，直到各地的勤王前來(lái)救駕。徐階的方法果然奏效，各地的勤王軍隊(duì)陸續(xù)趕到京城，蒙古軍迫于壓力，迅速撤回。這一次，徐階在嘉靖皇帝面前博得了信任與好感。也正是這個(gè)時(shí)候，徐階開(kāi)始偷偷地發(fā)展自己的勢(shì)力，最明顯的舉動(dòng)便是推薦自己的得意門生張居正入內(nèi)閣。

徐階隱忍的態(tài)度，使嚴(yán)嵩慢慢地放松了警惕。徐階青詞寫得非常好，于是在不上朝的時(shí)候，嘉靖皇帝就會(huì)經(jīng)常召他進(jìn)宮和他單獨(dú)談話。而徐階就利用這個(gè)機(jī)會(huì)，經(jīng)常不露痕跡地說(shuō)嚴(yán)嵩的不是，時(shí)間久了，嘉靖皇帝不但不再寵信嚴(yán)嵩，反而多了一些厭惡。為了讓嚴(yán)嵩徹底放松警惕，徐階把自己的孫女嫁給嚴(yán)嵩的孫子，以聯(lián)姻的方式增進(jìn)兩人之間的交情。而這個(gè)時(shí)期，一些反對(duì)嚴(yán)嵩的人也開(kāi)始彈劾他，但是都被嚴(yán)嵩父子壓了下來(lái)，其中很多人都慘遭迫害。

在這時(shí)的朝廷中，不僅嚴(yán)嵩一手遮天，他的兒子嚴(yán)世蕃也開(kāi)始賣弄財(cái)權(quán)。這時(shí)的嚴(yán)嵩已經(jīng)年近七旬，卻仍然要日夜侍奉在嘉靖皇帝身邊，他逐漸感到力不從心，所以他將大部分事宜都交給了這個(gè)荒淫無(wú)恥的兒子，甚至私底下將全部的奏折交給兒子批復(fù)，然后才交給皇帝核查。而嚴(yán)世蕃比自己的父親更會(huì)討好嘉靖皇帝，因此嘉靖皇帝多次獎(jiǎng)賞他。嚴(yán)世蕃得到嘉靖皇帝的贊賞后，嚴(yán)嵩更是大膽地把全部政務(wù)交給他。嚴(yán)世蕃的貪婪比嚴(yán)嵩更甚，嚴(yán)世蕃借著自己的權(quán)力，在選拔官員時(shí)不看能力和口碑，只注重官員的賄賂數(shù)額。同時(shí)，嚴(yán)世蕃還借用權(quán)力大肆搜刮民財(cái)，一時(shí)家里的財(cái)產(chǎn)竟可敵國(guó)。有記載說(shuō)，有一天，嚴(yán)世蕃和妻子商量將所有的金銀財(cái)產(chǎn)全部藏在地窖中，而這時(shí)嚴(yán)世蕃突然想起這些財(cái)產(chǎn)都是仰仗父親嚴(yán)嵩才得來(lái)的，所以嚴(yán)世蕃就請(qǐng)嚴(yán)嵩前來(lái)觀賞。嚴(yán)嵩看到這些財(cái)產(chǎn)后，頓時(shí)目瞪口呆，隱隱約約地感到家里將要出大禍。

嘉靖四十一年（1562年），萬(wàn)壽宮失火，嚴(yán)嵩在這件事情中失去了世宗皇帝的信任。相反，徐階卻得到世宗皇帝的信任并日益加深。此時(shí)，徐階決定不再隱忍，徹底扳倒嚴(yán)嵩。于是，徐階安排三位御史先后彈劾嚴(yán)嵩，列舉嚴(yán)嵩的罪狀，而這三位御史全部是徐階的得意門生。雖然結(jié)果不理想，但是世宗皇帝對(duì)嚴(yán)嵩的態(tài)度明顯有了轉(zhuǎn)變。接著，徐階又買通了一位深得世宗皇帝信任的名叫藍(lán)道行的道長(zhǎng)，藍(lán)道行通過(guò)各種道家儀式來(lái)揭發(fā)嚴(yán)嵩父子禍國(guó)殃民的惡行。

嘉靖四十三年（1564年），當(dāng)時(shí)身為御史的鄒應(yīng)龍做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)中他騎著馬在鄉(xiāng)間奔馳。他看到遠(yuǎn)方有一座山，山的東面有一個(gè)草做的樓，草樓的旁邊又有一個(gè)米堆。馬突然沖向了米堆，米堆倒后草樓也倒了，緊接著高山也倒了。他從夢(mèng)中醒來(lái)后，仔細(xì)回想了夢(mèng)中的畫面，突然明白了，夢(mèng)中的米堆就是指“蕃”字，東樓是嚴(yán)世蕃的別號(hào)，而高山正是“嵩”字。這是上蒼提醒他要為民除害，除掉嚴(yán)嵩這個(gè)大奸臣。其實(shí)鄒應(yīng)龍?jiān)缇屯春迖?yán)嵩父子一手遮天、禍國(guó)殃民的行為，只是礙于他們的勢(shì)力太大，所以一直不敢正面對(duì)抗。做過(guò)這個(gè)夢(mèng)之后，鄒應(yīng)龍聯(lián)合了幾名御史著手調(diào)查嚴(yán)世蕃賄賂一事，然后彈劾嚴(yán)嵩父子。嘉靖皇帝知道后勃然大怒，下旨將嚴(yán)世蕃打入大牢，由三法司審訊。

這個(gè)時(shí)候的嚴(yán)世蕃似乎一點(diǎn)也不擔(dān)心自己的處境。在審判中，他只承認(rèn)自己賄賂的事，卻聲稱其他的行為都不是嚴(yán)重的罪行。嚴(yán)世蕃想，如果三法司上疏提到當(dāng)初嚴(yán)嵩陷害楊繼盛的事情，反而對(duì)自己有幫助。因?yàn)槭虑殡m然是嚴(yán)嵩煽動(dòng)的，但卻是嘉靖皇帝同意的。一旦三法司想為當(dāng)年的事情翻案，嘉靖皇帝必然會(huì)惱羞成怒。這樣，嚴(yán)世蕃不但不會(huì)被降罪，還有被獎(jiǎng)賞的可能。

當(dāng)時(shí)的三法司確實(shí)是這么想的，他們認(rèn)為想要扳倒嚴(yán)世蕃，最有力的證據(jù)就是嚴(yán)嵩曾經(jīng)設(shè)計(jì)殘害忠臣楊繼盛。這件事在民間的影響非常大，足以將嚴(yán)嵩父子置于死地，而這種想法恰好也陷入了嚴(yán)世蕃設(shè)計(jì)的圈套。當(dāng)三法司列舉了嚴(yán)嵩父子的罪狀后，于上疏前拜訪了徐階。徐階從審詞當(dāng)中看出了嚴(yán)世蕃的詭計(jì)，于是說(shuō)：“你們是想要嚴(yán)世蕃死，還是想要他活？”三法司異口同聲地說(shuō)：“當(dāng)然想要他死?！毙祀A哈哈大笑，說(shuō)道：“你們給他定的罪等于在救他，當(dāng)年楊繼盛的案子都是皇上親自定奪的，如果你們揭露出來(lái)并要求翻案，就意味著說(shuō)皇帝無(wú)能。以皇帝的猜疑心，他會(huì)認(rèn)為你們?cè)谧兿嗟闹肛?zé)他，嚴(yán)世蕃就會(huì)翻身，你們則不會(huì)扳倒嚴(yán)嵩?！?/p>

最后，由徐階來(lái)擬定奏章，這份奏章沒(méi)有提楊繼盛的冤情，只列出了兩條：“交通倭寇，潛謀叛逆?！倍@兩條正是嘉靖皇帝最討厭最痛恨的事情。最終，嘉靖皇帝下旨將嚴(yán)世蕃殺了，將嚴(yán)嵩革職，嚴(yán)家的家產(chǎn)全部充公。有記載稱，當(dāng)時(shí)嚴(yán)家的家產(chǎn)有二百萬(wàn)兩之多。