4．官場之中誰主沉浮

自夏言被罷官后，身為內(nèi)閣首輔的嚴嵩逐漸露出一手遮天的趨勢。為了防止他一手遮天，嘉靖皇帝又任命夏言繼續(xù)為首輔大臣，把嚴嵩降為了次輔。夏言在恢復(fù)官職之后親自主持一切事務(wù)，避免嚴嵩插手。對于夏言的防備，嚴嵩也有所察覺，于是表面一切正常的嚴嵩在私下又開始想辦法扳倒夏言。

嚴嵩經(jīng)常費盡心機地討好皇帝身邊的一些內(nèi)監(jiān)。只要有內(nèi)監(jiān)到嚴嵩府中傳旨，嚴嵩就會非常熱情地招待他們并且贈予大量的金銀珠寶。此外，嚴嵩還與一些內(nèi)監(jiān)稱兄道弟，進而了解皇帝的生活習慣。而夏言卻正好相反，平時他對那些內(nèi)監(jiān)最為不齒?！睹魇贰は难詡鳌分杏幸环N說法，夏言見到那些內(nèi)監(jiān)總是“負氣岸奴視之”，意思就是徹頭徹尾地把他們當成奴才。因此，嚴嵩經(jīng)常在內(nèi)監(jiān)們面前挑唆夏言的不是，加上夏言對內(nèi)監(jiān)的輕視，內(nèi)監(jiān)就開始憎恨夏言，并且不時地幫助嚴嵩在皇帝面前說夏言的不是，而說到嚴嵩時，也都不露痕跡地夸其忠心。

但是，嚴嵩發(fā)現(xiàn)離間計還是不能動搖皇帝，他便開始準備下一步的行動。終于，嚴嵩等待的時機到了。當時，蒙古人的后裔經(jīng)常侵犯邊境，不僅搶光百姓的東西，而且將村民殺光。在嘉靖二十五年（1546年），陜西的總督曾銑上奏說自己要整頓軍隊，發(fā)誓要將河套徹底收復(fù)。曾銑是由夏言一手提拔的，夏言對自己心腹下屬的提議，當然非常支持。夏言自信地向皇帝保證，曾銑一定會勝利而歸。嘉靖皇帝最初也表示支持，但是當他想到明朝自英宗以來曾多次與蒙古人交戰(zhàn)，結(jié)果都是戰(zhàn)敗，漸漸地明朝人就開始害怕與蒙古人進行正面沖突。因此對于這次曾銑的上奏，嘉靖皇帝是遲遲拿不定主意。

其實，夏言對曾銑的鼎力支持還有另外一個原因。夏言的岳父蘇綱與曾銑是同鄉(xiāng)，又是摯友，而蘇綱對曾銑收復(fù)河套的想法也非常贊成，所以夏言就通過自己的岳父來聯(lián)系曾銑。而當時的朝政中規(guī)定，官員家眷不得參與朝政。夏言高估了自己在嘉靖皇帝心中的地位，也忽略了嘉靖皇帝容易猜疑的性格，而狡猾的嚴嵩就計劃利用皇帝的猜疑徹底扳倒夏言。

嘉靖二十六年（1547年）十一月十八日，夏言和曾銑正在緊張地整軍準備出兵收復(fù)河套，這時后宮發(fā)生了兩件大事，一件是后宮發(fā)生大火，火勢蔓延了整個后宮；另外一件是明世宗孝烈方皇后去世。嘉靖皇帝本來就信奉迷信，這樣一來他更加相信收復(fù)河套是不祥的兆頭。嚴嵩很會揣摩皇帝的心思，他看出了皇帝不愿發(fā)兵的態(tài)度，進而抓住時機上奏誣告夏言和曾銑有內(nèi)外交易之嫌，這兩人收復(fù)河套的實際目的是趁機為自己謀利?；栌沟募尉富实劬瓦@樣相信了嚴嵩的話。

嘉靖二十七年（1548年）正月，嘉靖皇帝派人闖入曾銑府中，以通敵、貪污、禍國的罪名將曾銑打入大牢。隨后，夏言也再一次被罷官。而凡是參與收復(fù)河套一議的官員紛紛被貶官、被罷官。同月，蒙古人進入河套，聲勢十分浩大。嚴嵩看準了這個時機，再一次向嘉靖皇帝上奏讒言：“這次蒙古人進入河套，完全是因為曾銑開邊啟釁?！眹泪缘男母贡渴汤扇f鎮(zhèn)也在旁邊煽風點火，誣告曾銑犯了“欺君罔上”的罪名，同時嚴嵩的另一名心腹大臣甘肅總兵仇鸞也趁機誣告曾銑克扣軍餉，最后嘉靖皇帝下旨處死曾銑。

曾銑死后，嚴嵩開始專心地對付夏言。隨后蒙古人屢犯大同，進入宣府塞，永寧、懷來等都向京師告急。嚴嵩卻在皇帝面前誣陷夏言，稱蒙古人犯境正是因為夏言支持曾銑收復(fù)河套所引起的，如果當初他們沒有上奏要收復(fù)河套，那么蒙古人就不會在這個時候來侵犯。嚴嵩的讒言令本來就對夏言不滿的嘉靖皇帝暴怒，進而下旨將夏言處死。

同年十月癸卯，夏言被綁至西市斬首處死。嚴嵩順利地代替了夏言，成了朝廷中唯一權(quán)力遮天的內(nèi)閣首輔大臣。

夏言的死使張居正了解了當時朝廷的陰暗腐敗，皇帝的不分是非，而一些正義的大臣卻被奸臣排擠，國家邊防因此松懈，這些都讓張居正非常失望。

嘉靖二十八年（1549年），張居正向嘉靖皇帝上奏，其奏章名為《論時政疏》。張居正在奏疏中揭露了朝廷政治存在的種種狀況，而嘉靖皇帝將全部心思放在對道教的研究上，朝政就此荒廢，政局越來越亂。張居正在奏疏中說：“臣聽說英明的君主不會憎惡臣下言辭危切的進諫，因而在青史留名；仁人志士不回避殺身之禍而向皇帝直言進諫，使得國事避免失誤，因而功勛流芳百世。”嘉靖皇帝一直都喜歡聽好話，不喜歡臣子對自己提意見，因此沒有把張居正的奏折放在眼里。張居正滿懷一腔熱血寫的奏折，就這樣了無音訊。之后，張居正對朝廷更加失望，再也沒有上奏。