2．初看官場風(fēng)云之夏言

張居正的前途是不可限量的。如果沒有意外發(fā)生，張居正此時就真正步入了通往最高權(quán)力的道路。為了能在這條路上走得更遠，張居正密切注意官場的動蕩，他見到的第一場政治較量便是嚴(yán)嵩與夏言之間的明爭暗斗。

正德十二年（1517年），夏言考中進士并擔(dān)任兵科給事中。這個職位的主要職責(zé)是按照內(nèi)閣首輔大臣楊廷和的指示清查北直隸皇親國戚霸占民田的劣跡，因為經(jīng)常與貴族、宦官正面較量，所以這個職務(wù)通常是被民間稱頌的官職。隨后，夏言正式進入內(nèi)閣，當(dāng)時夏言的身份是禮部尚書兼翰林院掌院學(xué)士。后來首輔大臣李時病故，身為副級的夏言順利升為首輔大臣。夏言的官路算是“一路暢通”，他比嚴(yán)嵩早六年進入內(nèi)閣，其地位也遠遠超過嚴(yán)嵩，并且還能寫得一手好文章，因此夏言在嘉靖皇帝面前十分得寵。而夏言是如何獲得嘉靖皇帝信任的呢？這得從最初的“議大禮”事件開始說了。

嘉靖皇帝是半路登上皇位的，他的前一任皇帝是武宗皇帝。由于武宗皇帝沒有子嗣，也沒有同母兄弟，武宗皇帝病故后也沒有人可以繼承大位，于是大臣們就一致推薦武宗皇帝的堂弟朱厚當(dāng)皇帝，朱厚就是后來的嘉靖皇帝。

人都有貪婪心，雖然這樣的好事讓朱厚高興了很長時間，但是朱厚并不滿足，他還要給自己死去的父親安上一個太上皇的名號。當(dāng)然，這樣的做法引起了大臣們的反對，因為這種做法嚴(yán)重違背了朝廷的立法。但是嘉靖皇帝對此事表現(xiàn)出非常堅決的態(tài)度，如果不按照自己的意思辦就不罷休，而大臣們也不肯作出讓步。事情就這樣一直僵持著，后來嘉靖皇帝為了讓大臣們同意，就用一種被稱為“廷杖”的刑罰來威嚇大臣，如果哪位大臣與他唱反調(diào)，那位大臣就要遭受廷杖之苦。對那個時候的官員而言，遭受廷杖之刑是非常恥辱的。嘉靖皇帝的這種做法不但沒有見效，反而讓更多的人對此事持反對意見，每天都會有很多大臣冒死進言。當(dāng)然，夏言不是皇帝的反對者，而是堅決地站在了擁護皇帝的隊伍中。開始，夏言也在反對者的隊伍里，后來夏言再三琢磨：太上皇只是一個封號而已，可是與皇帝對立對自己又有什么好處呢？接著，夏言便義無反顧地?fù)碜o皇帝的做法，并勸說其他官員擁護皇帝。在他的說服下，很多持反對意見的大臣也逐漸走向了擁護者的隊伍里。這種現(xiàn)象讓嘉靖皇帝十分高興，因為他不再是孤家寡人，有了同盟之后這件事就簡單多了。夏言十分懂得見風(fēng)使舵，也懂得如何才能使皇帝滿意。所以在這次事件之后，嘉靖皇帝便開始重用夏言，一直到夏言被任命為首輔大臣為止。

當(dāng)上首輔大臣之后，夏言開始驕傲自大，再加上他的心性十分傲慢，并且剛愎自用。在跟同朝為官的官員們相處時總是以一種居高臨下的姿態(tài)看人，因此官場中的夏言沒有建立自己的人際關(guān)系網(wǎng)。夏言的這些缺點正是官場中所忌諱的，一旦沒有他人的支持和擁護，夏言就會下臺。當(dāng)時很多人都窺視著夏言身處的首輔大臣的位置，盼他立即下臺。